“貝季小姐，你怎么會(huì)在這兒？”
    方鸻略有些意外地問了一句，同時(shí)后退一步，手下意識(shí)按在了工作臺(tái)的抽屜上——那里面裝著一支手銃。雖然他不覺得一個(gè)平民少女會(huì)對(duì)自己有什么威脅，但總之還是小心無大錯(cuò)。
    貝季眼神微微顯得有點(diǎn)猶豫，像是不安中又帶著什么目的，她的目光在方鸻身后的工作臺(tái)上尋找著什么，最后直勾勾落在浸泡在反應(yīng)釜中的土源晶上：
    “……我知道有個(gè)地方有很多這樣的水晶?！?br/>     “什么？”
    方鸻忍不住問道。
    但貝季說完這句話之后，便一言也不發(fā)了，只閉著嘴巴看著他，棕色的眸子里顯出一股子堅(jiān)定來。
    方鸻忍不住有點(diǎn)一頭霧水，他還從沒見過這樣的情況，不過手至少從抽屜邊松開了，因?yàn)橐庾R(shí)到對(duì)方并不是探子也不是什么間諜。但他想這位小姐你也未免膽子太大了一點(diǎn)吧，一個(gè)人偷偷跑到別人的煉金術(shù)工坊里面來，被發(fā)現(xiàn)了還仿若無事地說這樣不著邊際的話？要換個(gè)脾氣不好的，恐怕已經(jīng)叫人進(jìn)來抓人了。
    他忽然想起這些天早發(fā)現(xiàn)這個(gè)少女在暗中觀察自己如何使用這些土源晶，再聯(lián)系到對(duì)方之前那句沒頭沒尾的話，忽然之間意識(shí)到了對(duì)方要表達(dá)的意思。
    “貝季小姐，你是說，你知道藝術(shù)之爭公會(huì)是從哪里得到這些土源晶的？”
    但少女用棕色的眸子靜靜看著他，抿著嘴巴，一言也不發(fā)。方鸻有點(diǎn)不太明白對(duì)方這奇怪的性格是從何而來的，只差點(diǎn)以為自己遇上了一個(gè)女版的箱子，他不太擅長猜啞謎，但怔了一下之后還是反應(yīng)過來：
    “貝季小姐，你的意思是，你告訴我們那個(gè)地方在哪里，換我們?nèi)ゾ饶愀赣H出來？”
    但他搖了搖頭，“恐怕不行，貝季小姐，土源晶對(duì)我來說固然重要，但還不值得冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)返回奧倫澤。關(guān)于你父親的事情我們也很遺憾，不過也只能說無能為力?！?br/>     貝季聽了他的話，沉默了好一陣子。正當(dāng)方鸻以為她已經(jīng)不會(huì)再開口了，打算找個(gè)理由送對(duì)方出去的時(shí)候，這個(gè)沉默寡言的少女卻忽然說話了：
    “我不想去凱蘭奧?！?br/>     “你說什么？”
    貝季抿了一下嘴，聲音不高但肯定地重復(fù)了一遍：
    “我不想去凱蘭奧，我想去戈藍(lán)德。”
    ……
    “問清楚了，”希爾薇德含著笑將一杯熱氣騰騰的紅茶放在他面前，“她有一個(gè)兄長，是個(gè)煉金術(shù)士，離開奧倫澤前往戈藍(lán)德任職已經(jīng)好幾年了，但一直和他們保持著書信聯(lián)系。我想驟逢大難的情況下，第一反應(yīng)想到找自己的哥哥幫忙，也算是人之常情?！?br/>     方鸻捧起茶杯。
    巴金斯、大貓人還有艾緹拉小姐都聚集到了船長室里，羅昊正反手從外面關(guān)上門也走了進(jìn)來，由于不打算把這件事公開出去，因此方鸻并沒有驚動(dòng)太多人。
    “她是怎么進(jìn)入煉金實(shí)驗(yàn)室的？”
    巴金斯問。
    “走的船員艙走道向通訊室的緊急出口，那個(gè)地方的梯子下面堆滿了雜物，天知道她是怎么爬進(jìn)去的？”羅昊一邊走過來一邊說，一邊忍不住搖了搖頭。
    獅人圣騎士爪子里拿著一把銼刀在修指甲，聽到這里忍不住笑了起來：“真是個(gè)有意思的小姑娘?！?br/>     “瑞德先生虧你還笑得出來。”
    “小事一樁而已，放輕松點(diǎn)，羅昊?！?br/>     “這我可輕松不起來，我看這相當(dāng)可疑。”羅昊大搖其頭，“就算她真想要去戈藍(lán)德，也有的是更好的機(jī)會(huì)可以提出來，難道幾百公斤土源晶還不夠去北邊兒的船票，十個(gè)來回都綽綽有余?！?br/>     “退一萬步說，她難道不知道煉金術(shù)工坊這種地方是禁止外人出入的，那之后的說辭完全可以看做欲蓋彌彰。”
    方鸻聽得一愣一愣的，他懷疑地看著這個(gè)陰謀論患者，話說這家伙平時(shí)就表現(xiàn)得不太正常，和他們熟悉之后經(jīng)常宣揚(yáng)星門港背后是個(gè)天大的陰謀。
    當(dāng)然，自從加入星門港衛(wèi)隊(duì)之后，對(duì)方倒是沒把層層疊疊的尸體那個(gè)話題拿出來說了。
    他過去是BBK的鐵桿粉絲，現(xiàn)在則完全改換了陣營，把圣約山陰謀論當(dāng)作是故事與天藍(lán)、艾小小講了一遍又一遍。
    當(dāng)然，這件事他倒沒有說錯(cuò)什么。
    “沒那么夸張吧，”方鸻搖搖頭，“她知道煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)室里有人。”
    “那就是對(duì)船長你圖謀不軌?！?br/>     “說人話。”
    “艾德，小心無大錯(cuò)。”
    “好吧，那你說怎么辦？”
    “依我看，就應(yīng)該讓他們立刻下船。”
    方鸻翻了個(gè)白眼，“你瘋了？我已經(jīng)把人家的‘船票’給做成構(gòu)裝體了！”
    “那就按照約定送他們到凱蘭奧，到凱蘭奧下船。”
    方鸻用有點(diǎn)無語的眼神看著這胖子，覺得這家伙完全是沒事找事。
    他回頭看了看希爾薇德與艾緹拉小姐，問道：“你們認(rèn)為呢？”
    “船長對(duì)那個(gè)地方感興趣？”希爾薇德敏銳地察覺到他的意圖。
    “她有說那是什么地方嗎？”
    希爾薇德?lián)u了搖頭，“貝季小姐的口風(fēng)很緊呢?！?br/>     豈止是緊，根本就是一言不發(fā)，方鸻見過最吝嗇的鐵公雞，也比不上這位不見兔子不撒鷹的小姐。
    不過他心中對(duì)于那個(gè)地方還真有點(diǎn)興趣，當(dāng)然前提是真的。但感覺上應(yīng)該**不離十，他其實(shí)之前就一直好奇藝術(shù)之爭公會(huì)手上這批土源晶品質(zhì)如此之高是從何而來，一般水晶伴生礦中的源晶石純凈程度很難達(dá)到這個(gè)層次，除非另有來歷。
    因此方鸻隱約感到，對(duì)方可能并不是在說謊。
    不過這件事目前還是兩說，羅昊說得雖然夸張，但也有一定道理，他決定看看再說，等到了凱蘭奧再討論這件事不遲。
    方鸻又看向艾緹拉小姐，所有人當(dāng)中，他還是最信任這位姐姐一樣的人物。
    “艾緹拉小姐認(rèn)為呢？”
    精靈小姐想也不想就答道：“艾德說了算就可以了?！?br/>     于是又把皮球踢了回來。
    當(dāng)然方鸻明白，精靈小姐絕不是推卸責(zé)任，她心中可能真就是這么想的。
    不過這句話本身包含了許多的意思，因方鸻知道艾緹拉小姐要是感到不對(duì)的話一定會(huì)提出來的。
    她沒反對(duì)，其實(shí)就已經(jīng)等于默認(rèn)了。
    投票表決三比一，于是羅昊的提議被毫無懸念地秒殺了。
    只有大貓人仍笑呵呵地，“我還沒有表決呢，艾德。”
    “你表決也是三比二，瑞德先生。”
    “哎，艾德啊，雖然結(jié)果是不會(huì)改變，但表達(dá)意見的過程也很重要不是嗎？”
    “好吧，”方鸻有點(diǎn)意外，“瑞德先生你支持羅昊的看法嗎？”
    “不，我支持艾緹拉小姐的看法。”
    方鸻：“……”
    那你說個(gè)屁??！
    ……
    最后同樣在船上的地底的核桃也前來向他們解釋：“抱歉，艾德團(tuán)長，貝季她出生在奧倫澤，長這么大都沒大都沒離開過那里幾次，平日里所認(rèn)識(shí)的人，所經(jīng)歷的事情也只有我們這些人而已……所以她可能真不知道空海之上的事情，也不知曉船上應(yīng)有的規(guī)矩，如果有什么冒犯，多半也是因?yàn)槲覀儧]有說清楚的緣故。如果要責(zé)罰的話，請(qǐng)責(zé)罰在下好了?！?br/>     但方鸻并沒有打算要關(guān)任何人的禁閉，只搖了搖頭表示這件事也不算什么。
    不過正如大貓人所言，他也覺得那個(gè)古怪的少女蠻有意思的。她大概不清楚自己付的船票不要說去戈藍(lán)德，就是去遙遠(yuǎn)的羅塔奧也綽綽有余了。
    七海旅人號(hào)沿著舊世之梯一路北上，經(jīng)過埃爾德隆圣山之后就會(huì)進(jìn)入北考林，雖然不一定要前往危險(xiǎn)重重的戈藍(lán)德，但只要在那附近放他們下船就可以，圍繞于王都左近的畿輦之地都相當(dāng)安全，可以說是考林—伊休里安的第一新手區(qū)，由地底的核桃他們護(hù)送應(yīng)該可以安全抵達(dá)戈藍(lán)德。
    但前提是要越過皮里耶德山，進(jìn)入舊世之梯的第二高峰，等他們前往奧貝之淚湖后弗洛爾之裔的人應(yīng)該就清楚他們接下來的動(dòng)向了。對(duì)方肯定會(huì)在凱蘭奧隘口附近布下重圍，要是七海旅人號(hào)無法突破的話，只能走圣休安角那條海盜航路，那就與北考林離得遠(yuǎn)了。
    所以方鸻暫時(shí)也不考慮這件事情，等一切塵埃落定再說。
    接下來的航程相安無事，再?zèng)]發(fā)生過這樣類似的事件。七海旅人號(hào)穿出大裂谷之后，直奔著上游不遠(yuǎn)的奧貝之淚湖地區(qū)而去。一路上風(fēng)平浪靜，大約是因?yàn)椴痪弥澳菆?chǎng)戰(zhàn)斗發(fā)揮了作用，讓追捕者在后面徘徊不前。
    他們唯一遇上的一場(chǎng)戰(zhàn)斗是驟雨之后隨之而來的一群狂暴的風(fēng)元素，這場(chǎng)戰(zhàn)斗反而是最近一段時(shí)間以來他們贏得最艱難的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，唐馨與艾小小在戰(zhàn)斗之中雙雙升級(jí)，來到了十三級(jí)。風(fēng)元素在戰(zhàn)斗之后給他們留下了一批風(fēng)元素結(jié)晶，豐富了船上的儲(chǔ)備。
    接下來便進(jìn)入了戰(zhàn)蜥人的地盤，地底的核桃剩下的同伴正在那附近等著他們，他們帶來了剩下的土源晶，與關(guān)于奧貝之淚湖的消息。
    自從芬里斯事件之后，在諾格尼絲地區(qū)蜥人一族就成了不受歡迎的種族，各處受人排擠的戰(zhàn)蜥人大多不得不離開人類世界，它們中的大部分都回到了奧貝之淚湖。
    而隨著考林—伊休里安聯(lián)盟與蜥人一族的關(guān)系日益緊張，戰(zhàn)蜥人們也關(guān)閉了進(jìn)出奧貝之淚湖地區(qū)的各處通道，并封鎖了空域。
    雖然在繳納一大筆過路費(fèi)的情況下，它們?nèi)栽试S商船與選召者的探險(xiǎn)船進(jìn)入，但一切隸屬于考林—伊休里安方面的軍艦，與超競(jìng)技聯(lián)盟下轄各大公會(huì)的風(fēng)船，都被禁止進(jìn)入這一地區(qū)。
    這一契機(jī)反而給了七海旅團(tuán)一線生機(jī)，在雨季結(jié)束之前大約一周，七海旅人號(hào)泊入了奧貝之淚湖地區(qū)，并進(jìn)入了一個(gè)名叫帕契瓦的蜥人城鎮(zhèn)。
    戰(zhàn)蜥人在奧貝之淚湖畔有三座城鎮(zhèn)，其中帕契瓦是最大的一座，雖然蜥人一族只有部族沒有王國，但這里說是奧貝之淚湖地區(qū)的首府也不為過。
    不過七海旅人號(hào)停泊在湖岸上空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去帕契瓦只有綿延低矮的城墻，城內(nèi)鱗次櫛比的多是一片片獸皮帳篷的屋頂，環(huán)繞著城中央僅有的幾座石制建筑。
    這里很難說得上是一座城市，充其量不過是一片聚居區(qū)罷了。
    倒是幾座高聳的廟宇與梯形金字塔，讓方鸻不由想起自己在芬里斯見過的辛薩斯遺跡，更遠(yuǎn)一些的地方則是成片的雨林，帕契瓦仿佛坐落在一片翠玉環(huán)繞之中。
    沿湖岸還有一小片人類聚居區(qū)，多是建在水面上的高腳木屋，用棧橋相連，成片分布。
    那里有旅店、酒吧，還有妓女與傭兵，進(jìn)入雨林的冒險(xiǎn)者日以繼夜地在這個(gè)地方醉生夢(mèng)死，當(dāng)然也少不了一個(gè)冒險(xiǎn)者公會(huì)的臨時(shí)駐地。
    事實(shí)上還有一座占星塔，一個(gè)煉金術(shù)士集會(huì)的場(chǎng)所，不過里面多是魔導(dǎo)士與元素使，因?yàn)檎齼喊私?jīng)的煉金術(shù)士很少會(huì)來這種窮鄉(xiāng)惡土。
    以及各式店鋪，賣的是產(chǎn)自雨林之中稀奇古怪的物什，比如來自古代祭祀坑之中的頭骨，巫毒玩偶，箭蛙的眼球，動(dòng)物毛皮與植物根莖林林種種。
    初去之時(shí)叫人新奇，不過天藍(lán)與艾小小、姬塔三個(gè)去逛了幾次就膩了，那其中也沒什么有價(jià)值的東西。
    蜥人也在上個(gè)世紀(jì)末掌握了風(fēng)船的建造工藝，這里沿湖分布著幾座蜥人一族的造船廠，雖然條件惡劣了一些，但也能生產(chǎn)正兒八經(jīng)的風(fēng)船。
    為了趕時(shí)間，方鸻找了一些蜥人船工來幫忙維修七海旅人號(hào)，并與它們約定好用白銀作為報(bào)酬。蜥人一族狂熱地推崇黃金與白銀等貴金屬，這兩種東西是這里最硬的通貨。
    但它們很少會(huì)算金銀在外面的匯率，因此過去在白銀價(jià)低時(shí)，冒險(xiǎn)者們就用白銀來換黃金，反之亦然，久而久之，蜥人們也發(fā)現(xiàn)吃虧，于是頒布了一道法令，禁止外人在奧貝之淚湖地區(qū)兌換金銀。
    雖然禁止不了地下的交易，但是還是遏止了黃金與白銀的外流。不過而今冒險(xiǎn)者們還是留下了一個(gè)歷史習(xí)慣，在白銀價(jià)賤時(shí)，他們會(huì)用白銀取代里塞爾來與蜥人一族貿(mào)易。
    方鸻自然也不能免俗，一是為了體驗(yàn)一下這奇特的風(fēng)土人情，二這也是希爾薇德的建議。
    在空閑下來的時(shí)候，方鸻喜歡到岸邊的一處酒吧中去坐一坐。
    他很喜歡那個(gè)地方一種水果釀造的發(fā)酵類飲料，雖然大貓人笑稱那是小孩子才會(huì)喝的東西，不過自從在妖精之居中喝得酩酊大醉以來，他就對(duì)那種所謂的成年人的飲品敬謝不敏了。
    當(dāng)然這只是他來這里的一個(gè)原因，更重要的是這里可以打探消息，他們來這里沒多久事實(shí)上人們就認(rèn)出了他們——主要是認(rèn)出了七海旅人號(hào)與大貓人獨(dú)特的形象。
    人們稱他為小艾德船長，他們會(huì)說，“小艾德船長，你又來了，要來一杯嗎，你的果汁？”
    方鸻會(huì)大聲抗辯，“是水果酒?！?br/>     人們便哈哈大笑起來，酒吧里的大姐姐們還會(huì)拋給他一個(gè)媚眼什么的，搞得他面紅耳赤的。
    不過希爾薇德一來，這些鶯鶯燕燕就自動(dòng)退避了，用一種羨慕嫉妒恨的眼神看著艦務(wù)官小姐。
    但總體來說這些都是玩笑，大家還蠻推崇他們的，因?yàn)轵崛朔忾]了這一地區(qū)之后，能來這里的多半是自由選召者。
    在大部分自由選召者看來，能和弗洛爾之裔對(duì)著干的都要豎大拇指，上了灰名單的更是英雄。尤其是在圣約山之后，南北對(duì)抗愈演愈烈的今天。
    人們會(huì)主動(dòng)和他們說起一些外面的話題，告訴他們弗洛爾之裔的船今天又到了什么地方，還有一些關(guān)于奧貝之淚湖地區(qū)內(nèi)部的消息，風(fēng)土人情等等。
    尤其是人們自從知道這個(gè)小艾德會(huì)來收購一些奇怪的生物標(biāo)本之后，熱情就更高了，那些標(biāo)本都不是難于對(duì)付的魔法生物，充其量不過是棲息在當(dāng)?shù)氐膭?dòng)植物而已，居然也能賣錢？
    不過方鸻只是借機(jī)調(diào)查一下奧貝之淚的生態(tài)而已，好為自己的畢設(shè)豐富資料。
    他徑自走過自己熟悉的走道，和酒吧里的客人打過招呼之后，坐在那個(gè)老位置上，左右看了看，看看有沒人來賣給自己東西。
    酒吧的老板是個(gè)蜥蜴人，繼承了所有冷血種共同的冷淡——當(dāng)然除了他們?cè)趭W倫澤遇上那個(gè)之外——對(duì)方只看了他一眼，然后為他斟了一滿滿一杯果酒。
    坐在一旁的魔導(dǎo)士女性饒有興致地看著他，笑吟吟地問道：“小艾德船長，我有一件東西要賣給你，怎么樣，有興趣嗎？”
    方鸻不敢去看對(duì)方穿著的低胸皮甲，與上面露出的一片雪白的肌膚，紅著臉答道：“埃薩莉女士，請(qǐng)不要拿我開玩笑了。”
    他知道對(duì)方多半又在拿自己尋開心，那東西不是她自己，就是旅店房間門的鑰匙之類。
    “這可不是玩笑，”埃薩莉笑瞇瞇地說，“是真的，我有一個(gè)消息，怎么樣，只賣給你一千里塞爾。這可是獨(dú)家消息哦?！?br/>     方鸻不禁愣了一下，雖然酒吧里的其他人經(jīng)常也會(huì)賣給他消息，但大都象征性地收一百里塞爾而已，價(jià)值一千里塞爾的消息，不由勾起了他的好奇心。
    他有點(diǎn)意外地看著對(duì)方。
    “怎么樣，有興趣吧？湊過來一點(diǎn)，我悄悄和你說?！?br/>     方鸻不疑有他，老實(shí)巴交地靠了過去，結(jié)果埃薩莉湊近他的耳朵，有些俏皮地輕輕往他臉上吹了一口氣。
    嚇得他差點(diǎn)從椅子上蹦起來，埃薩莉先一步退開，拍著桌子笑得前仰后合。
    她一邊笑一邊抹著眼淚說道：“好了好了，別生氣，小艾德先生，和你開個(gè)玩笑而已。你知道蜥人們?cè)诙诜e物資吧？”
    方鸻有點(diǎn)無所適從，沒好氣地盯著對(duì)方。
    諾格尼絲局勢(shì)如此緊張，蜥人一族在準(zhǔn)備打仗，無論是被動(dòng)的還是主動(dòng)的。
    不過外界普遍認(rèn)為打不起來，因?yàn)橥鯂秊槟暇撑褋y的事情焦頭爛額。如果考林—伊休里安不主動(dòng)進(jìn)攻奧貝之淚湖，蜥人們多半是不敢打出去的。
    但外界的認(rèn)知是外界的認(rèn)知，在奧貝之淚湖的這幾天，方鸻還是可以清楚地感受到這里緊張的氣氛的。
    埃薩莉看他的神色，笑了笑，有些神秘地說道：“據(jù)說蜥人們最近不知從哪里弄來了一批源晶石，我猜它們可能發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的礦脈，怎么樣，有沒有興趣？”
    方鸻微微一驚，他現(xiàn)在對(duì)源晶石過敏，聽到這三個(gè)字，下意識(shí)就不由想到了藝術(shù)之爭公會(huì)的事情。
    ……
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