一進(jìn)入地下，一股刺鼻的血腥氣便撲鼻而來，比在地面上更遠(yuǎn)甚十倍。
    走在前面的愛麗莎這時(shí)忽然‘啊’了一聲，下意識(shí)后退一步，差點(diǎn)撞到方鸻身上。方鸻連忙用手扶住她，同時(shí)目光越過夜鶯小姐的肩，借著松脂火把明暗不定的光芒，才看前面的場(chǎng)景，也是立刻一陣胃部翻騰。
    黑暗之中，地窖顯略顯逼仄。
    而在這狹窄的空間之中，地窖中央一個(gè)用血涂成的五芒星陣尤為引人注目，雖然粘稠的血液而今早已干涸成凝重的黑色，但仍給人帶來邪異與不安的感覺。在五芒星的頂點(diǎn)之上，散落著一些原本屬于人身上某一部位的碎塊——
    一個(gè)緊閉雙目的頭顱，正被放置在入口的正前方。頭顱面色慘白，耷拉的眼皮向內(nèi)凹陷著，形同骷髏一樣，張大嘴巴，兩道斑斑血淚橫貫而下，早已被人剜去了雙目與舌頭。
    碎塊旁放著一些牛油蠟燭，蠟燭早已燒干。更遠(yuǎn)一些的地方，房間角落還堆積著如山的尸首，或缺胳膊少腿，或者被人斬首失去頭顱，血流漫地，灰墻上鋪著一層厚厚的黑點(diǎn)，在火光之外蠕動(dòng)著。走近一些看去，才能發(fā)現(xiàn)那是一層厚厚的飛蟲。
    血肉之間更是流淌著一條白色的肉河，而那是無法計(jì)數(shù)的蛆蟲，在尸骨之間進(jìn)進(jìn)出出。當(dāng)天藍(lán)看到這一幕，臉色一下變得刷白，‘噔噔噔’連退三步，好像是被人當(dāng)面打了一拳一樣，‘哇’地干嘔一聲。
    她甚至都不敢大聲發(fā)出聲音，只馬上支支吾吾道：
    “我、我突然有些不舒服，我先上去了。”
    然后便拉著姬塔，頭也不回地原路跑了回去。
    洛羽抬頭看了看，才回過頭來對(duì)其他人報(bào)以歉意的眼神，然后也追了上去。方鸻倒沒攔三人，畢竟帕克和箱子先前已經(jīng)下來看過一次，這下面沒什么危險(xiǎn)，也用不上那么多人。
    不過帕帕拉爾人雖然先前來過一次，但此刻仍縮在外面不敢進(jìn)來，他倒不是擔(dān)心那令人作嘔的惡臭，而是地窖之中數(shù)也數(shù)不清的蟲子。
    其他人臉色皆不太好，他們不是沒見過慘烈的場(chǎng)景，多里芬的火海之中地獄一般的景象，比這兒也不遑多讓。
    可那畢竟是幻境之中，比起設(shè)身處地的親歷，還是相差了不止一籌。
    只有艾緹拉看著這一幕，神色還能稍顯得平靜，回頭來對(duì)眾人說道：
    “這正是典型的‘盲從者’的儀祭。”
    “他們?cè)谶@里召喚笛卡，應(yīng)當(dāng)是為了批量生產(chǎn)‘血蟲’，那‘血之仆’正是其中一個(gè)實(shí)驗(yàn)品，”她回過頭去，臉色不太好地看了看地窖中：“他們‘實(shí)驗(yàn)’看來并不順利，否則不會(huì)留下這么多尸首，但先前那‘血之仆’說明，對(duì)方也不是完全失敗了。”
    “他們可能在轉(zhuǎn)移之前，最終還是實(shí)驗(yàn)成功了，雖然樣品不多，但對(duì)方還是制備出了可用的‘血蟲’。”
    “‘盲從者’想干什么？”愛麗莎聲音有些不安地小聲問道：“利用血蟲制造恐慌，在坦斯尼爾？”
    艾緹拉搖了搖頭：“歷史上，他們確實(shí)有這樣的前科。”她有一句潛臺(tái)詞沒說，但眾人皆看懂了其搖頭的動(dòng)作，或許‘盲從者’會(huì)那么干，但卻未必一定是在坦斯尼爾。
    “這些人真是難以理喻……”愛麗莎忍不住不安地?fù)u了搖頭：“他們這么做，究竟是為了什么？”
    “更難以理喻的是，”羅昊在一旁答道：“說不定還有選召者參與其中。”
    “這怎么可能？”
    “這不奇怪，忘了那些奴隸的來歷了嗎？”
    愛麗莎臉色十分難看地閉了嘴。
    阿貝德也在一旁顯得有些沉默不語，這時(shí)才抬頭道：“這件事我必須得稟報(bào)給公主殿下。”
    “這是自然，”方鸻這才同樣臉色難看地從下面收回目光，答道：“不過也不急這一會(huì)，我們先調(diào)查清楚這個(gè)地方，阿貝德先生。”
    后者聽了，微微頷首，表示同意。
    而這時(shí)羅昊將大盾放在一旁，對(duì)眾人說道：“我們要進(jìn)去看看嗎？”
    愛麗莎面帶嫌惡地看了看地窖之內(nèi)。
    方鸻則伸手?jǐn)r住正準(zhǔn)備進(jìn)入地窖的希爾薇德，低聲說道：“你們?cè)谕饷娴任摇！?br/>     艦務(wù)官小姐抬起頭來，有些溫柔地向他微微一笑，也沒出言反對(duì)。
    方鸻才又對(duì)一旁精靈小姐說道：“艾緹拉小姐，麻煩你照顧一下希爾薇德和糖糖。”
    精靈小姐靜靜地看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。要說可能遇上什么麻煩，也只會(huì)在地窖之內(nèi)，她明白方鸻讓她留下，其實(shí)不過是一個(gè)托詞。作為自然的信者，她確實(shí)不怎么習(xí)慣于這樣的場(chǎng)合。
    不過這時(shí)她出言道：“等等，艾德。”
    然后伸手向后頸，取下帶艾梅雅圣徽的墜子，將它掛在方鸻心口。
    “現(xiàn)在可以了。”做完這一切，她才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    方鸻有點(diǎn)不明就里地握著圣徽，隱隱感到冥冥中艾梅雅的目光再一次回到了自己身上。他略有一些意外，但也沒猶豫，只回頭對(duì)其他幾人說道：“羅昊，帕克，阿貝德先生，我們進(jìn)去看看。”
    帕克嚇得一個(gè)哆嗦，抱著門柱往后一縮，尖叫道：“我不進(jìn)去！”
    可惜這由不得他。
    羅昊在方鸻示意之下，一把將這家伙抓了起來，然后拖了進(jìn)去。
    阿貝德倒顯得十分冷靜，這位旅舍主人只低著頭沉吟了一會(huì)兒，似乎還在思考之前關(guān)于‘血蟲’的事情。而這會(huì)兒聽了方鸻的吩咐，便點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著羅昊也走了進(jìn)去。
    說來也奇怪。
    正當(dāng)三人進(jìn)入地窖之時(shí)，墻上密密麻麻的飛蟲‘嗡’一聲飛散開來，但眼看它們要向門外飛來之時(shí)，方鸻胸口的艾梅雅圣徽之上，忽然散發(fā)出灼灼的光芒來。
    那光芒所過之處，地面與墻面的飛蟲好像躲避瘟疫一樣，紛紛四散開去，唯恐避之不及。
    地窖內(nèi)立刻空出好大一塊范圍來。
    看到這一幕，正被羅昊揪住的帕克也不掙扎了，瞪著黑漆漆的眼珠子，忍不住嘖嘖稱奇。
    而方鸻低頭有點(diǎn)驚訝地看了看自己胸口的圣徽，心中不由想信仰神力還真是好用——自己是不是也要找一個(gè)神祇來信仰一下什么的？比方說煉金術(shù)士的庇護(hù)者，安吉那就是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    但說來表妹唐馨也是牧師，米萊拉的信者，可好像除了掌握了一點(diǎn)皮毛的治療法術(shù)之外，那位生命女神也從未在她身上展露過任何神跡。
    偽信者和真信者區(qū)別有這么大么？
    想及此，他不由回頭看去。
    兩人畢竟共同生活了十多年，唐馨剎那之間明白了自己這個(gè)蠢表哥的意思，怒道：“看什么看，我才是一個(gè)新人牧師而已，可沒有這樣的能力讓米萊拉女士關(guān)照一下。”
    一旁希爾薇德微微一笑，一語雙關(guān)道：“事實(shí)上像艾緹拉小姐那樣得艾梅雅女士信任的信者，確也不多。”
    方鸻聽了一怔，心中感到好像還真是如此。
    而他向精靈小姐看去，后者還是一副平淡的樣子，對(duì)于他們的討論并不以為意。
    但討論歸討論，他還是轉(zhuǎn)身步入地窖之內(nèi)。
    地窖內(nèi)空間不大，四人用手掩著口鼻，強(qiáng)忍著惡臭帶來的不適，一路走到另一頭。那里堆放著一些架子，上面擺滿了瓶瓶罐罐，還有幾個(gè)雪白的骷髏頭，與血跡斑斑的手鋸、鉗子一類的工具。
    四人分頭在上面翻找了一下，想要看看有沒有留下什么有用的線索，而帕帕拉爾人眼尖，一眼便看中了架子上一只染血的銀杯子，他上前一步，先一步踮起腳尖將之從架子上拿了下來。
    只他收回杯子之后，還沒來得及用袖子擦一下，便看到一只黑黝黝的千足蟲，從杯子里面爬了出來。
    這驚悚的一幕，頓時(shí)嚇得這小家伙發(fā)出一聲凄慘至極的尖叫，用力將杯子一丟，讓其‘哐當(dāng)’一聲落在地上。同時(shí)他向后一退，一下撞在后面的柜子上，柜子吱吱呀呀傾斜下來，眼看就要壓在他身上。
    好在方鸻手疾眼快，用手一撐，才擋住柜子下墜之勢(shì)。只是柜子空門打開，里面的玻璃器皿像是雨點(diǎn)一樣乒乒乓乓落了出來，碎了一地。
    方鸻低頭看著這些玻璃器皿，不由微微一怔。
    那些其實(shí)是一套煉金術(shù)器皿。其實(shí)就是類似于曲頸瓶一類的東西，主要用在蒸餾、冷凝與凝華上，在艾塔黎亞，除了煉金術(shù)士與藥劑師之外，也不會(huì)再有人用這類物什。
    這說明確有至少一個(gè)煉金術(shù)士，在這里‘工作’過。但至于是不是那個(gè)流浪煉金術(shù)士，只能說此刻在他心中，顯然對(duì)方嫌疑很大。
    只是他有點(diǎn)不明白，對(duì)方為什么要主動(dòng)暴露，并弄出從‘沙之旅舍’奪走因罕茲四型那么大的動(dòng)靜來。
    事實(shí)上要不是那檔子事的話，魯伯特公主說不定還沒那么著急從巴爾戈趕回，對(duì)方自己暴露行蹤，究竟是所圖為何？是無意之舉，還是有意引魯伯特公主來這個(gè)地方？
    想及此，他甚至沒心情和帕克計(jì)較，只將柜子推了回去，然后回頭向阿貝德問道：
    “對(duì)了，阿貝德先生，你們?cè)谒阉鬟@里時(shí)，有沒發(fā)現(xiàn)‘沙之旅舍’丟失的那臺(tái)因罕茲四型留下的蹤跡？”
    阿貝德聽了，對(duì)他搖了搖頭。
    “以因罕茲四型的體積來說，就算是放在院落之中，也很容易從外面看到。而里面那間大廳，也絕不至于放得下這臺(tái)魔導(dǎo)構(gòu)裝體。”方鸻想了一下，答道。
    這時(shí)羅昊走了過來，一把從地上拉起帕克。帕帕拉爾人拍了拍身上的灰塵，接了一句：“我猜，對(duì)方一定是將那構(gòu)裝體信息化了。”
    “得了吧，”羅昊這時(shí)答道：“你什么時(shí)候聽說主構(gòu)裝與龍騎士可以信息化，那還要‘滑翼艇’投送干什么？”
    帕克被人當(dāng)面打臉，頓時(shí)大為不滿：“你怎么知道沒有？”
    羅昊看了看這家伙，譏諷道：“我至少不會(huì)被一只馬陸嚇到屁滾尿流。”
    “誰屁滾尿流了，”帕帕拉爾人漆黑的眼珠子一轉(zhuǎn)，馬上轉(zhuǎn)移話題：“對(duì)了，我的杯子呢。”
    說罷，便一個(gè)人跑了過去。
    但沒過多會(huì)兒，方鸻便聽到這小胖子沮喪的叫喊聲傳來：“這些該死的混蛋，這些令人發(fā)指的殺人兇手，反人類的罪犯，葛朗臺(tái)——”末了他才補(bǔ)充了一句：
    “這天殺的杯子竟然是鍍銀的！”
    方鸻與羅昊互視了一眼，皆無語地?fù)u了搖頭。
    不過正是這個(gè)時(shí)候，羅昊卻彎腰從一地的玻璃碎片之中，撿起一疊羊皮紙來，他將那疊紙抖了一下，抖落上面的玻璃渣子，然后才有些意外地問道：“這是什么？”
    方鸻其實(shí)也看到了那疊羊皮紙，但上面空無一物。
    他想了一下，忽然對(duì)對(duì)方說道：“給我看看。”
    羅昊依言將羊皮紙遞了過來。
    方鸻右手拿著羊皮紙，左手從大衣下面拿出一瓶拇指大小的試劑，作為煉金術(shù)士，各種基礎(chǔ)魔力試劑與顯影液自然是隨身攜帶的。
    他用的這類顯影液，是來自于艾爾芬多議會(huì)最新的魔法產(chǎn)物，可以兼用于多種情況之下。他打開塞子，將液體往羊皮紙上一倒，紙張并未因?yàn)橐后w浸潤而變得潮濕，反而像是水銀滾過紙面一樣，試劑流淌而過之后，羊皮紙上果然一行行顯露出文字。
    方鸻一看這些文字，眼睛便忍不住一瞇。
    “淵海長卷。”
    一旁羅昊也低聲說了出來。
    方鸻默不作聲地翻了幾頁，才確認(rèn)這確實(shí)是淵海長卷，就和魯伯特公主殿下交給他的是同一批。不過他并未深入閱讀，而是看了幾眼之后，便將這些羊皮紙卷起來收了起來。
    “奇怪。”這時(shí)一旁羅昊又嘀咕了一句。
    “怎么？”方鸻看向后者。
    羅昊這才分析道：“照理來說這些東西不應(yīng)當(dāng)是泛泛之物，應(yīng)當(dāng)隨對(duì)方轉(zhuǎn)移而一并帶走才是，怎么會(huì)這么草率地留在這個(gè)地方？”
    方鸻一想，意識(shí)到似乎確實(shí)如此。
    而這時(shí)羅昊又道：“團(tuán)長，先前你也聽到了，公主手下發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方的時(shí)候，尸體腐敗的時(shí)間差不多是三四天。也就是說，對(duì)方離開的時(shí)間至少在這個(gè)時(shí)間之內(nèi)，應(yīng)該是非常充裕的，理應(yīng)當(dāng)不至于這么慌慌張張才是。”
    方鸻再點(diǎn)點(diǎn)頭，差不多正是如此。
    他看向?qū)Ψ剑妼?duì)方欲言又止的樣子，才問道：“羅昊，你還有什么看法？”
    羅昊想了一下，這才答道：“其實(shí)我之前就感到有些奇怪，在我看來，對(duì)方留下了太多線索。比如大廳之中的儀式，如果對(duì)方走得不是很匆忙，完全可以清理干凈，不留下任何線索。”
    “但也有可能這是一種示威，”方鸻想了一下，答道：“對(duì)方肆無忌憚，并不把后來者放在眼中，留下外面的一切，有可能只是為了向魯伯特公主施壓而已。”
    “是有這樣的可能性，”羅昊也不反對(duì)：“但既然如此對(duì)方要藏下這個(gè)地窖？團(tuán)長您知道，要不是洛羽的話，那位公主的人甚至都沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方。換句話說，若對(duì)方有意留下這地窖，就不應(yīng)當(dāng)藏得這么隱秘。但若不是有意，則無法解釋這下面的一切。”
    方鸻看了看地上的玻璃器皿碎片，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “那么，”他不由問道：“對(duì)方有沒有可能是倉促離開這個(gè)地方的呢？”
    “從時(shí)間上對(duì)不上。”羅昊搖搖頭。
    此言一出，兩人不由皆沉默下來。
    而正是這個(gè)時(shí)候，前面的阿貝德忽然踩著沙沙的腳步聲走了回來。
    這位‘沙之旅舍’的主人來到他們面前，手中拿著一件東西道：“兩位，我在夾墻之中發(fā)現(xiàn)了一件東西，里面好像是一封信箋，但上面同樣沒有文字。艾德先生，你或許可以看一下。”
    “夾墻？”
    阿貝德點(diǎn)點(diǎn)頭，向身后一指道：“在那個(gè)地方，本來我也沒那么容易發(fā)現(xiàn)它，不過墻上的血漬，讓那塊松動(dòng)的方磚顯得有些醒目。”
    方鸻聞言不由與羅昊互視一眼，心想不知這算不算是‘死者的答案’？
    但他還是從阿貝德手上接過那封信箋，打開一看，果然正如對(duì)方所言，信箋上空無一字，看起來好像只是一張普普通通的信紙。
    只是這信紙的左下角，卻為鮮血染紅了一角，有些觸目驚心。方鸻拿著信紙，手中顯影試劑剛好還剩下一半，于是拿起往上面一倒。
    可這一次，先前百試百靈的顯影試劑卻未能奏效。
    幾人看到這一幕皆是一愣。
    難道這信箋上本來就沒有文字？
    那‘盲從者’慎重其事將它藏在夾墻之中是什么意思，惡作劇？但方鸻搖了搖頭，相信對(duì)方應(yīng)當(dāng)不會(huì)干這么無聊的事情。
    但他拿著那信箋，忽然之間心中記起一件事來，打開龍騎士系統(tǒng)，對(duì)著那信箋一看。果然，片刻之后，系統(tǒng)的光頁之上，刷出了這封信箋的名字——那竟然是一句完整的話：
    ‘告知B先生，貨已順利抵達(dá)，此信箋應(yīng)在鳶尾花之月前送出——’
    方鸻看到這句話，心中不由大吃一驚。
    因?yàn)槟苡眠@樣方式傳遞信息的人，幾乎一定是選召者。
    ……
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