方鸻與希爾薇德抵達(dá)冒險(xiǎn)者總公會(huì)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)其他人早已抵達(dá)多時(shí)，一直在四下張望的天藍(lán)老遠(yuǎn)便看到兩人，踮著腳尖向他們揮揮手：“艾德哥哥，你們來(lái)太慢了！”
    天藍(lán)身后是艾緹拉與愛麗莎，后者正與前者交談什么，聽到天藍(lán)的聲音才回過(guò)頭來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了這邊一眼，向他點(diǎn)點(diǎn)頭。這位雙胞胎之中姐姐雖在芬里斯便與眾人熟識(shí)，但畢竟一時(shí)之間也難以融入一個(gè)新的環(huán)境，好在她性格很高，對(duì)大家的意見都言聽計(jì)從。
    尤其是對(duì)于艾緹拉來(lái)說(shuō)，總算有了一個(gè)靠譜的幫手。
    謝絲塔也立于一旁，此刻看到自己的大小姐出現(xiàn)之后，才走了過(guò)來(lái)。
    女仆小姐中途受希爾薇德囑咐去采購(gòu)一些個(gè)人用品，才不得不暫時(shí)離開，但她顯然并不放心把自己的大小姐交給這個(gè)不靠譜的家伙，此刻上上下下檢查了自己主人一番，直到后者微笑著表示自己無(wú)礙，她才瞪了方鸻一眼。
    但方鸻一臉無(wú)辜。
    他又怎么了？
    他明明把這位艦務(wù)官小姐保護(hù)得好好的，連一根毫毛也沒(méi)少——
    戈藍(lán)德冒險(xiǎn)者總工會(huì)的大廳坐落在圣羅蘭街上，高大的前后門彼此相通，中央走道天花板上鋪設(shè)以一道玻璃穹頂，天色漸暗，上方懸浮的水晶掛燈正一盞盞明亮起來(lái)，燈火輝映之下，從左右兩側(cè)欄桿上垂下的綠色藤葉鮮艷欲滴。
    中央的走道上，還設(shè)立有花壇與供人休憩的長(zhǎng)椅，若不是下方兩側(cè)辦事處的柜臺(tái)與工作人員，讓這里看起來(lái)更像是一條繁華的商業(yè)街。
    方鸻一眼便看到那臺(tái)傳說(shuō)中的巨型差分機(jī)，它位于這條‘街道’的中央，像是一座金色大廈拔地而起，其實(shí)是一排排緊密排列的金色齒輪，以用以加固它們的框架。
    齒輪正一齒齒轉(zhuǎn)動(dòng)，速率不一，發(fā)出巨大的轟鳴聲，雖被厚厚的玻璃阻隔，但一樣十分刺耳——稍靠近一些的地方，連人聲也聽不清。
    而這不過(guò)是這臺(tái)差分機(jī)的地上部分，它下面的動(dòng)力系統(tǒng)更加龐大，由四組魔導(dǎo)引擎為其提供動(dòng)力，其中兩組備用，差不多占據(jù)整整一條街的寬度。
    金色大廈下面是一排排輸入與輸出裝置，并不住地往外吐出紙帶，這些打孔紙帶只有這臺(tái)機(jī)器的維護(hù)工匠才看得明白，而上面記錄成千上萬(wàn)條著來(lái)自于考林—伊休里安各地冒險(xiǎn)者公會(huì)的組隊(duì)與團(tuán)隊(duì)建立信息。
    方鸻看到工作人員會(huì)不時(shí)前來(lái)取走紙帶，他們將紙帶纏繞在一根不易生銹的銅棍上，纏成厚厚的一盤；而那些銅棍固定在一只平板推車上，這些人便用這樣的方式搬運(yùn)與儲(chǔ)存這些信息。
    雖然看起來(lái)十分笨重，但在這個(gè)時(shí)代已十分高效，畢竟不是人人都有選召者系統(tǒng)——
    星門港方面其實(shí)在很早之前就與各地工匠總會(huì)展開合作，研究以魔力為基礎(chǔ)的邏輯電路，但以太流與電流迥異，前者更像是一個(gè)變幻莫測(cè)的玩笑。
    它可以是網(wǎng)狀的，也可以是總狀的，甚至是均勻分布或者永遠(yuǎn)向一個(gè)方向流動(dòng)的，認(rèn)知不同，以太流表現(xiàn)出的形態(tài)也不同——甚至在不同的人手上展示出的效果也不同。
    艾塔黎亞會(huì)出現(xiàn)如此多的以太學(xué)派，也非偶然。
    而這臺(tái)差分機(jī)，自從它建成之日起就一直是考林—伊休里安工匠總會(huì)的驕傲，這也是考林—伊休里安冒險(xiǎn)者公會(huì)與前者合作的永恒見證——作為艾塔黎亞第一的冒險(xiǎn)者公會(huì)，一半的功勞是來(lái)自于此。
    而此刻天藍(lán)、艾緹拉與愛麗莎便位于這座金色大廈一側(cè)，在不遠(yuǎn)處，箱子與帕克也坐在一條靠花壇的長(zhǎng)椅上，兩人正在玩一款弱智的桌面游戲。
    方鸻走近一看，才發(fā)現(xiàn)帕克既當(dāng)裁判又當(dāng)選手，但一樣被箱子殺得潰不成軍，只能頻頻耍賴——
    他一時(shí)間也有些無(wú)語(yǔ)，分不清兩人究竟是誰(shuí)更蠢一些。
    “艾緹拉小姐……”
    方鸻走近，齒輪巨大的轟鳴聲撲滿而來(lái)，他不得不提高聲音，向其他人描述了一下自己采購(gòu)的東西。
    不過(guò)天藍(lán)向來(lái)也不在意團(tuán)隊(duì)的資金，而艾緹拉小姐則不在意他究竟買了什么，何況自從布麗安公主出手收購(gòu)了那一批提列奧龍弩之后，再加上之前在多里芬的所得，隊(duì)伍之中其實(shí)已有一些余錢。
    至少他們更換一批個(gè)人裝備——只要不是那些天價(jià)的裝備，再加上改造一下平臺(tái)也還是綽綽有余，剩下的資金，甚至還可以用作接下來(lái)造船的啟動(dòng)資金。
    而愛麗莎則和他說(shuō)了一下她們下午訂購(gòu)浮空氣囊的事情，由于灰?guī)r先生的平臺(tái)連最小的小艇也算不上，所以相應(yīng)的浮空氣囊也只用得上最小的一個(gè)型號(hào)。
    一共兩組，每組四個(gè)，一組平時(shí)使用，一組備用，艾緹拉對(duì)于本地的魔導(dǎo)工坊不熟，而在愛麗莎的建議下選擇了‘翠鳥工坊’的作品，對(duì)于這個(gè)工坊，對(duì)方雖然不認(rèn)識(shí)他們這一行人——但他們這一行人也算是翠鳥工坊的老主顧了。
    不過(guò)‘翠鳥工坊’在考林—伊休里安的確久負(fù)盛名，方鸻那個(gè)‘翠鳥αAE’魔導(dǎo)爐雖因他等級(jí)提高而不敷使用，但兩個(gè)月下來(lái)沒(méi)出過(guò)一次故障，品質(zhì)也算是有口皆碑。
    ‘翠鳥工坊’生產(chǎn)的氣囊價(jià)格是要比同等產(chǎn)品上浮百分之十左右，但這東西畢竟品質(zhì)更重要，要是兩組氣囊皆在旅行過(guò)程之中出了問(wèn)題。那他們除了拋棄平臺(tái)之外，就再別無(wú)選擇。
    那種情況下的損失，顯然遠(yuǎn)不止兩組氣囊價(jià)格。
    當(dāng)然作為船用設(shè)備，氣囊自然也不便宜，氣囊的主體價(jià)格其實(shí)是蓋伊氣體生成裝置，與用以保護(hù)氣囊的護(hù)盾發(fā)生器，最小型號(hào)的一套也要五萬(wàn)里塞爾以上，一組下來(lái)價(jià)格便高達(dá)二十萬(wàn)里塞爾。
    要不是芬里斯島一行的收獲，他們這個(gè)小小的冒險(xiǎn)團(tuán)真要傾家蕩產(chǎn)才買得起這兩組浮空氣囊。
    不過(guò)這東西貴是貴，也物超所值，一組四個(gè)氣囊所產(chǎn)生的升力，差不多相當(dāng)于四萬(wàn)單位的浮力，是灰?guī)r先生承載能力的三倍左右——雖還不至于讓灰?guī)r先生也飛上天，但讓平臺(tái)升空綽綽有余。
    而且氣囊雖然脆弱，但那是說(shuō)在海上戰(zhàn)斗之中，面對(duì)火炮、魔導(dǎo)弩、龍騎士構(gòu)裝一類的重武器的情況下——而由于氣囊本身也有護(hù)盾保護(hù)，所在在他們這個(gè)等級(jí)的戰(zhàn)斗之中，此刻實(shí)際比平臺(tái)本身還要堅(jiān)固得多。
    畢竟平臺(tái)在加固之前，也不只是一個(gè)有些防護(hù)的木頭架子而已。
    而愛麗莎在一旁聽著這些采購(gòu)的船用設(shè)備的性能數(shù)據(jù)，與方鸻、希爾薇德對(duì)于平臺(tái)改造的想法，心中的驚訝一時(shí)有些難以抑制。
    能加入聽雨者的旅團(tuán)，她的天賦自然也不低，而她與自己的妹妹作為一對(duì)容貌還算出眾的雙胞胎——對(duì)于大公會(huì)來(lái)說(shuō)，其實(shí)具有天然的商業(yè)價(jià)值。
    杰弗利特紅衣隊(duì)在這之前真向她與愛麗絲伸出過(guò)橄欖枝，當(dāng)時(shí)眾人前途未明，她也不是沒(méi)有為自己與妹妹考慮過(guò)這樣一條道路——畢竟杰弗利特紅衣隊(duì)可比聽雨者與血之盟誓有名太多了。
    不過(guò)最終她還是選擇了加入這個(gè)小團(tuán)隊(duì)。
    一方面是為了報(bào)答方鸻對(duì)愛麗絲救命之恩的緣故，一方面其實(shí)也是看中了這個(gè)大男孩未來(lái)的潛力。
    不過(guò)至于這個(gè)小團(tuán)隊(duì)的條件會(huì)有多好？她其實(shí)沒(méi)考慮太多，甚至做好了艱苦奮斗的心理準(zhǔn)備，但等她真正加入之后，她才發(fā)現(xiàn)情況并非如自己所想。
    一般的冒險(xiǎn)團(tuán)又哪會(huì)有這個(gè)配置？
    一般人又哪會(huì)有方鸻這樣的機(jī)緣巧合，在這個(gè)等級(jí)弄到這么一大筆錢，無(wú)論是馱獸、平臺(tái)還是用以改造的大型設(shè)備，都是一般人在這個(gè)階段可望而不可及的事情。
    在愛麗莎的印象之中，就是聽雨者，傾其全力也不見得供得起這樣一個(gè)豪華的冒險(xiǎn)團(tuán)。
    畢竟公會(huì)還要考慮普通成員的開銷——
    這些大型‘家當(dāng)’的昂貴程度，事實(shí)上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了少數(shù)人的承受能力，以愛麗莎的了解，以這個(gè)團(tuán)隊(duì)的配置——起碼也得是第一世界二線公會(huì)的頂尖旅團(tuán)才有的配置。
    無(wú)論是人員潛質(zhì)，還是設(shè)備的豐富程度。
    她心中只略一計(jì)算，便發(fā)現(xiàn)自己能在這個(gè)時(shí)候加入這個(gè)團(tuán)隊(duì)，不止是賺了，而且是賺大了。假設(shè)之后他們不會(huì)遇上太大麻煩，這個(gè)團(tuán)隊(duì)將來(lái)一定會(huì)成長(zhǎng)為一根參天大樹。
    甚至進(jìn)入第二世界，也不是沒(méi)有可能。
    而后者，是她曾經(jīng)想都不敢去想的事情。
    而其他人對(duì)此早已習(xí)以為常，或許方鸻才剛剛加入這個(gè)團(tuán)隊(duì)時(shí)，無(wú)論是天藍(lán)、洛羽還是姬塔，甚至是帕帕拉爾人都對(duì)團(tuán)隊(duì)之中的資金與裝備狀況的改變感到有些興奮。
    但久而久之，也習(xí)以為常了。
    至于箱子，這家伙看起來(lái)就是一個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺之徒。
    眾人只是討論著之后的計(jì)劃，箱子升了幾級(jí)，但還沒(méi)到第二階，他仍舊是學(xué)習(xí)了一些魔導(dǎo)士與游蕩劍士的技能，對(duì)于這條路方鸻也給不出什么建議，只能任其自由發(fā)展。
    帕克拿到了一個(gè)名為‘狙擊手’的職銜，并非是十字弓射手兩個(gè)常見的‘進(jìn)階’——獵龍人與炮術(shù)師，方鸻猜這是與他在夜鶯之上的投入有關(guān)，不過(guò)對(duì)于遠(yuǎn)程職業(yè)來(lái)說(shuō)，有一定隱蔽能力是十分占優(yōu)的，不過(guò)通常那是游俠方向，而非十字弓方向。
    不過(guò)在一個(gè)偵查能力優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)之中，方鸻覺(jué)得帕克這個(gè)發(fā)展方向說(shuō)不定十分切合他們的團(tuán)隊(duì)風(fēng)格，所以建議帕帕拉爾人干脆在之后進(jìn)一步強(qiáng)化這個(gè)方向。
    對(duì)此帕克深以為然，并表示自己這是如何如何‘天才’的選擇與‘早有計(jì)劃’的決定，雖然其他人都很懷疑他在此之前究竟有沒(méi)做過(guò)任何相關(guān)職業(yè)規(guī)劃。
    愛麗莎見箱子也能很好地融入這個(gè)團(tuán)隊(duì)，心下略有一些羨慕的同時(shí)，也不由鼓起勇氣來(lái)，向其他人表述了一下自己的計(jì)劃。她自然與帕克不同，與自己的妹妹一早便約定好職業(yè)的方向——夜鶯與影舞。
    夜鶯其實(shí)是一階職業(yè)夜盜的二階稱謂，只是人們通常不愿意使用后面這個(gè)難聽的稱謂，而二階的夜鶯與影舞，則是夜盜的兩個(gè)主流分化——強(qiáng)于偵查、感知敏銳的‘夜鶯’，與強(qiáng)于滲透，隱秘?zé)o形的‘影舞’。
    兩者一者偏向于探查，一者偏向于戰(zhàn)斗，互相配合，幾乎適用于一切條件下的環(huán)境，孤白之野如此安排兩人的發(fā)展方向，顯然也是為了旅團(tuán)的未來(lái)考慮。
    不過(guò)此刻，則便宜了方鸻這個(gè)團(tuán)隊(duì)。
    愛麗莎既然加入了他們這個(gè)小團(tuán)隊(duì)，按照她自己的說(shuō)法，她妹妹事了之后，若是還能留在艾塔黎亞，說(shuō)不定也會(huì)加入他們這個(gè)團(tuán)隊(duì)之中。
    不過(guò)方鸻的思路畢竟與孤白之野不同，他建議愛麗莎加強(qiáng)一下自身的機(jī)動(dòng)能力，畢竟他們這個(gè)團(tuán)隊(duì)之中有他一個(gè)輔助偵查手段，沒(méi)必要把所有的壓力都?jí)涸谶@兩對(duì)雙胞胎姐妹身上。
    而她們機(jī)動(dòng)性更高，則可以把戰(zhàn)術(shù)安排在騷擾敵方的后排之上。
    不過(guò)幾人在這里討論自己的職業(yè)，天藍(lán)在一旁罕見地有些沒(méi)有聲音，方鸻看到這一幕，自然明白為什么，不過(guò)他也沒(méi)開口，其實(shí)心中自有想法。
    只是他忽然才想起來(lái)，除了留守的瑞德與巴金斯之外，并沒(méi)有看到姬塔與洛羽——后者雖然留下來(lái)維護(hù)平臺(tái)，但那也用不了太久時(shí)間才對(duì)。
    想及此，他不由開口問(wèn)道：“天藍(lán)，姬塔不是和你一起的嗎，還有洛羽呢？”
    天藍(lán)聳聳肩，向他指了指一個(gè)方向。方鸻一愣，不由回過(guò)頭去，正好看到洛羽與姬塔，與一個(gè)年輕人一起從差分機(jī)的另一邊走了過(guò)來(lái)。
    而當(dāng)方鸻看清那年輕人的容貌之后，不由吃了一驚，他發(fā)現(xiàn)對(duì)方是自己認(rèn)識(shí)的人——
    正是不久之前，在安吉那圣殿與他有過(guò)一面之緣的那個(gè)鋼之議會(huì)的魔導(dǎo)士。
    對(duì)方似乎也看到了他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這時(shí)三人已走到近前，洛羽還沒(méi)開口，姬塔已局促不安地在一旁紅著臉小聲對(duì)他說(shuō)道：“艾德先生，這是我哥哥——”
    “子非魚，”那年輕的魔導(dǎo)士向他伸出手來(lái)，銀色的眸子里閃過(guò)一絲意外之意：“你可以叫我非魚，我很早就聽姬塔說(shuō)起過(guò)你，也聽紅葉說(shuō)起過(guò)你的一些事情——”
    “不過(guò)，”對(duì)方銀色的目光再?gòu)?fù)冷漠：“我聽說(shuō)你打算讓姬塔、還有洛羽，離開我們騎士團(tuán)？”
    那一剎那，方鸻就明白了對(duì)方的身份。
    塔波利斯橡木騎士團(tuán)，其實(shí)是兩個(gè)稱謂——橡木騎士團(tuán)，實(shí)則是塔波利斯的核心旅團(tuán)的名字，只是因?yàn)檫@個(gè)旅團(tuán)過(guò)于有名，所以才會(huì)被人們與這個(gè)公會(huì)一起通稱。
    塔波利斯沒(méi)有第二世界的總會(huì)，但橡木騎士團(tuán)卻在彩虹灣地區(qū)把銀林之矛的銀之翳與杰弗利特紅衣隊(duì)的報(bào)喪之鴉力壓一頭，其強(qiáng)悍的戰(zhàn)績(jī)，完全來(lái)自于旅團(tuán)之中每一個(gè)成員的個(gè)人實(shí)力。
    鋼之議會(huì)的魔導(dǎo)士，他早應(yīng)該想到這一點(diǎn)的，眼前這人正是橡木騎士團(tuán)的首席魔導(dǎo)士。
    但他居然是姬塔的哥哥？
    方鸻一頭冷汗，姬塔居然從沒(méi)和他說(shuō)起過(guò)這件事，而他居然還想把人家的妹妹，塔波利斯未來(lái)的博物學(xué)者，帶離騎士團(tuán)——
    ……
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