“大使先生，目標(biāo)已經(jīng)找到了。”
    “事發(fā)之時(shí)有敵對(duì)方打算劫持目標(biāo)，我方不得已出手，現(xiàn)已全殲對(duì)手，目前目標(biāo)并無(wú)損傷，我方略有輕微傷亡，但暫不清楚敵對(duì)方來(lái)自哪一方面，只似乎并非是選召者，我方坐標(biāo)位于……”
    聽著通訊頻道內(nèi)忽然傳來(lái)的匯報(bào)，正坐在沙發(fā)之上的廖大使一下子坐直了身體，把手中資料往面前的合金矮幾上一放，他神色倏然之間變得嚴(yán)肅起來(lái)，答道：“干得不錯(cuò)，保護(hù)好那位女士，并請(qǐng)她進(jìn)入通訊頻道——馬上轉(zhuǎn)芬里斯地下。”
    黑暗的地下，方鸻、帕帕拉爾人與蜥蜴人王子正在穿過(guò)那座孤零零的長(zhǎng)橋。
    熔巖漫流的金火被身后巨大的金字塔所隔絕，只在這個(gè)方向留下一些微光，沙沙的步伐正行于這座立于黑暗之中的孤橋之上，仔細(xì)看去，它的橋面并非由辛薩斯蛇人們所鐘愛的黑曜石修筑——那是一種灰色的石材，它在帕克手中松明水晶光芒下顯得一片蒼白，宛若鈣化的骨頭。
    或許是蛇人們認(rèn)為黑曜石是珍貴之物，它在芬里斯地表很難見到，只有在地心深處才能開采出來(lái)，只有圣殿與古王陵寢才能用它來(lái)修筑，而在這個(gè)等階森嚴(yán)的社會(huì)之中，這些普通的建筑并不配用上珍貴的‘圣石’。
    但灰色的橋還是有些格外與周遭的環(huán)境格格不入。
    加之霧氣彌漫，下面深淵深不見底，孤橋像是懸于半空，不時(shí)有石子因?yàn)檎痤潖臉蛏蠅嬒?，沒(méi)入黑暗，猶如被張開的巨口吞沒(méi)，深邃之中催生出未知，而未知往往令人恐懼。
    這時(shí)帕克手中的水晶閃爍了一下，光芒變得暗淡了許多。
    他使勁搖晃了一下水晶，才讓光芒重新亮起來(lái)一點(diǎn)，但猶如透支了其生命力，不過(guò)片刻，水晶的光又閃爍了幾次之后便徹底暗了下去，變回了一塊普普通通的人造水晶。
    帕克才在黑暗之中開口抱怨道：“魔力用完了?！?br/>     松明水晶是煉金術(shù)最基礎(chǔ)的造物之一，又稱之為照明水晶，這種人造水晶通過(guò)其內(nèi)含量較低的以太魔力來(lái)產(chǎn)生光源，這是一種十分安全的冷光源。
    但簡(jiǎn)單的構(gòu)造決定了它無(wú)法回充，一般來(lái)說(shuō)也用不上回充，因?yàn)樗诘乇硎澜绫缺冉允?，用完了換一塊就是了。
    “補(bǔ)給中不是有松明水晶嗎？”方鸻問(wèn)道：“怎么不多拿一些。”
    “在銀色維斯蘭的人手上，這一塊是我自己的。”帕帕拉爾人將這東西往黑暗中一丟，拍了拍小胖手答道。
    方鸻看著這一幕，過(guò)了好一會(huì)，水晶碎裂的聲響才從黑暗之中傳來(lái)，它像是撞上了橋下什么堅(jiān)固的東西，碎開一地。
    “算了，”他這才搖搖頭：“如果待會(huì)考林—伊休里安工匠總會(huì)的補(bǔ)給能投準(zhǔn)的話，我們?cè)倌靡恍┖昧恕！?br/>     “還有時(shí)間給他們投送補(bǔ)給嗎？”
    帕克對(duì)此表示懷疑。
    而方鸻心中其實(shí)也沒(méi)底。
    但兩人這時(shí)卻看到泰納瑞克在后面停了下來(lái)，正低頭看著下方的黑暗之中，仿佛那里有什么東西，值得它專心致志地投以關(guān)注的目光。
    這個(gè)舉動(dòng)讓方鸻隱隱感到有點(diǎn)不太對(duì)勁，于是他也停下來(lái)問(wèn)道：“怎么了？”
    “下面有東西?！?br/>     泰納瑞克低沉的聲音，一如既往地言簡(jiǎn)意賅——
    蜥蜴人王子一動(dòng)不動(dòng)地低著頭，棱形的瞳孔似乎可以穿透黑暗，一窺橋下的環(huán)境，只是那里的霧氣太深，它一樣也看不太清楚，只低聲描述道：“它很大，我不清楚它是否還活著，但我剛才好像看到它動(dòng)了一下——”
    方鸻微微一愣，黑暗之下巨大的存在——他不由想起了位于努美林森林的南方，阿-蘇卡的血之祭殿之中的古老傳說(shuō)，那里的深淵之下有一座巨大的羽蛇圣像，而有很多人看到過(guò)巨大的羽蛇從黑暗之中升起的景象。
    這里同樣是古老的辛薩斯遺址，甚至兩個(gè)地方都如此一致——深淵，祭殿與太陽(yáng)眾神的神力之所。
    這個(gè)古老帝國(guó)留下的未解之謎實(shí)在是太多了。
    強(qiáng)大的太陽(yáng)眾神與歐林神系不太一樣，據(jù)說(shuō)他們是現(xiàn)世之神，行走于地上，留下了數(shù)不盡的奇跡與傳說(shuō)。
    而這個(gè)念頭正閃過(guò)腦海，方鸻忽然聽到一陣高頻的咝咝聲，抬起頭來(lái)，才發(fā)現(xiàn)泰納瑞克正一臉緊張地對(duì)自己喊道：“快離開這個(gè)地方！”
    這還是方鸻第一次在對(duì)方臉上看到這樣的神色。
    而下一刻，三人都感到腳下的孤橋微微一晃，它與之前的震顫并不太相同，更像是左右搖晃了一下，帕克差點(diǎn)一個(gè)跟頭翻到橋下，但泰納瑞克手疾眼快，撲過(guò)來(lái)一把將帕帕拉爾人從外面拽了回來(lái)。
    這時(shí)方鸻也反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼下根本不是考慮這些的時(shí)候——不管下面是什么東西，它蘇醒過(guò)來(lái)恐怕都不會(huì)對(duì)他們這些擅闖禁地的‘外來(lái)者’太過(guò)友善。
    何況現(xiàn)在正有一些他們的‘同類’正在圣殿中心攪風(fēng)攪雨，一千年之前的辛薩斯蛇人可分不出他們這些人類之間的派系的區(qū)別，何況那時(shí)候有沒(méi)有公會(huì)這樣的組織還是一個(gè)問(wèn)題。
    方鸻轉(zhuǎn)身就跑，好在他們之前就已經(jīng)穿過(guò)了這座橋的三分之二，剩下三分之一對(duì)于他們來(lái)說(shuō)還不算是一段太長(zhǎng)的距離。
    但當(dāng)他踏上橋的末端之時(shí)，令他毛骨悚然的事情發(fā)生了，方鸻感到腳下的橋好像忽然之間活了過(guò)來(lái)，它猛地向后一抽，竟從不遠(yuǎn)處的陸地之中拔了出來(lái)。
    橋面倏然之間從他腳下遠(yuǎn)離了——
    方鸻只感到魂飛魄散，但還好理智還在，伸手向前射出飛爪，啪一聲鉤中中央?yún)^(qū)域陸地的邊緣，整個(gè)人飛蕩過(guò)去，在地上撞了一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
    但他來(lái)不及檢查自身，趕忙爬起來(lái)回過(guò)頭去，剛好看到那橋一節(jié)節(jié)從拱架上抽離，像是一節(jié)蒼白的骨鞭，橋墩在外力的作用之下坍塌，散落跌入下面霧氣翻騰的深淵之中。
    而泰納瑞克正挾著帕克在往后抽離的橋面之上狂奔，它在最后一刻飛身躍起，飛越過(guò)一段人類不可想象的距離，打了一個(gè)滾兒落在地上，手中的帕帕拉爾人自然也飛了出去。
    不過(guò)那家伙真是走了狗屎運(yùn)，在地上滾了好幾圈居然毫發(fā)無(wú)傷。
    方鸻正松了一口氣。
    卻聽到頻道之中蘇菲被嚴(yán)重干擾的聲音傳來(lái)：“……小心后面！”
    經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間相處，方鸻已經(jīng)大致明白這位銀色維斯蘭小公主話語(yǔ)之間的意思，想也不想便向前一個(gè)飛撲，而身后尖利的破空之音呼嘯而至，像是有什么巨物一下撞擊在他原本所處的位置之上。
    一聲轟鳴，地面微微一晃，那里的峭壁也因?yàn)樽矒舳苯犹氯チ艘淮髩K。
    方鸻因?yàn)檫@一撲剛好躲過(guò)一劫，他心有余悸地回頭看去，才發(fā)現(xiàn)那被抽離的灰白長(zhǎng)橋正在遠(yuǎn)離峭壁，顯然之前發(fā)起攻擊的正是這座‘橋’，但方鸻這才看出來(lái)。
    那根本不是什么橋，而是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。
    它一擊不中之后，便卷曲起來(lái)，重新縮回霧氣之下，于是深淵上除了幾根孤零零的橋柱，便再也不剩下什么。
    方鸻生怕這東西從下面爬出來(lái)，它連尾巴都有近一千米長(zhǎng)，本體會(huì)是什么樣子，他連想想都剛到毛骨悚然。但奇怪的是，這東西把尾巴縮回去之后便再無(wú)動(dòng)靜，深淵下面好像重新安靜了下來(lái)，霧氣也不再翻騰。
    方鸻心有余悸地看著這一幕，這才有些虛脫地從地上爬起來(lái)，他太不確定這下面的鬼東西究竟是消停了，還是只是暴風(fēng)雨之前的平靜，不過(guò)眼下最好是離這個(gè)地方越遠(yuǎn)越好。
    最好是馬上前往這片中央圣殿區(qū)的中心區(qū)域。
    在那地方就算是這鬼東西爬出來(lái)，他也可以想辦法禍水東引，讓杰弗利特紅衣隊(duì)的那些人也嘗嘗褲頭。
    他不由向泰納瑞克那方向看去，卻發(fā)現(xiàn)之前這尾巴的一擊將峭壁抽塌之后居然在雙方之間形成了一條裂口，雖然這裂口并不太長(zhǎng)，但一樣將他們分割開來(lái)。
    泰納瑞克這時(shí)也正好從那個(gè)方向看過(guò)來(lái)。
    方鸻對(duì)他揮了一下手，不敢高聲說(shuō)話，只用手勢(shì)告訴對(duì)方，繞過(guò)這條裂口，到前面一條街區(qū)之上匯合。
    這手語(yǔ)并不復(fù)雜，蜥人王子馬上看懂了，點(diǎn)點(diǎn)頭，拽起還在地上裝死的帕克便向那個(gè)方向跑過(guò)去。方鸻也不敢多留，只回頭最后看了一眼那霧氣彌漫的深淵，同樣轉(zhuǎn)身向那街區(qū)所在的方向跑去。
    好在情況比他預(yù)想之中要好一些，墨菲定則并沒(méi)在這里發(fā)揮功效，那深淵之下的巨物不知是出于什么樣的原因，似乎并沒(méi)立刻現(xiàn)身——方鸻或多或少松了一口氣，這才向那位銀色維斯蘭的公主殿下道謝：
    “蘇菲，謝謝你了?！?br/>     說(shuō)起來(lái)，在這地下他孤軍奮戰(zhàn)之時(shí)，對(duì)方這也不是第一次幫上他的忙了。
    蘇菲搖了搖頭，似乎并不想多說(shuō)什么。
    方鸻看出她神情之中的擔(dān)憂：“茜小姐那邊還是沒(méi)有音訊么？”
    “我們與你的通訊也時(shí)斷時(shí)續(xù)，那邊更是音訊全無(wú)，”蘇菲眉頭緊蹙：“以太通路受芬里斯的劇變影響很大，現(xiàn)在唯一穩(wěn)固的通路就只有軍方的A3通路了——”
    “或許正是因?yàn)橥ㄓ嶎l道的影響……”方鸻答道。
    蘇菲點(diǎn)點(diǎn)，她現(xiàn)在也只能一廂情愿地相信這個(gè)說(shuō)法了。
    “打擾你們一下，”這時(shí)廖大使的聲音從頻道之中傳來(lái)，由于軍方維系著戰(zhàn)略級(jí)法術(shù)的以太通道，因此他的聲音顯得格外清晰：“茜小姐那邊已經(jīng)有消息傳來(lái)了，不用擔(dān)心，他們只是暫時(shí)沒(méi)時(shí)間與你們聯(lián)系而已——”
    蘇菲漂亮的眸子一下就亮了起來(lái)：“那邊出了什么事？”
    “抱歉，”廖大使搖了搖頭：“現(xiàn)在我們恐怕沒(méi)時(shí)間討論這個(gè)，夏亞先生，你要找的人我們已經(jīng)找到了。”
    “愛麗莎！？”
    蘇菲和方鸻同時(shí)叫出這個(gè)名字來(lái)。
    “正是愛麗莎小姐?！?br/>     “她想和你單獨(dú)談?wù)?，夏亞先生?！绷未笫勾鸬馈?br/>     方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這正是他現(xiàn)在所求之不得的。
    蘇菲雖然對(duì)這兩人有點(diǎn)好奇，但她也明白現(xiàn)在不是滿足她好奇心的時(shí)候，只得退出了通訊頻道。通訊頻道之中的雜音暫時(shí)消失了，好像一片沉寂，但片刻之后，方鸻才聽到那個(gè)輕輕的，他有些熟悉的聲音從頻道那一頭傳來(lái)。
    “艾德先生……”
    “愛麗莎?！?br/>     “艾德先生，對(duì)不起……”愛麗莎輕聲答道。
    “這和你無(wú)關(guān)，愛麗莎小姐，”方鸻停了一下，才答道：“因?yàn)槲蚁嘈拍闶菬o(wú)辜的，但現(xiàn)在的問(wèn)題是，你原因相信我一次嗎，愛麗莎小姐？”
    愛麗莎仿佛沉默了。
    過(guò)了好一陣，她才問(wèn)道：“相信你什么，艾德先生？可我一直都相信你，我知道你是一個(gè)好人——”
    “這不一樣，”方鸻搖搖頭：“因?yàn)檫@一次，我需要你全心全意，毫無(wú)不保留的信任?！?br/>     那邊似乎怔住了。
    方鸻則繼續(xù)說(shuō)道：“還記得在此之前我給你發(fā)的那個(gè)信息嗎？”
    愛麗莎仍舊沒(méi)有回答。
    但方鸻并不在意這一點(diǎn)，他繼續(xù)說(shuō)下去道：“那時(shí)我問(wèn)的是，‘愛麗莎？’——你很清楚，那是在確認(rèn)你與愛麗絲的身份?！?br/>     “而你回答的是——‘怎么了？’。”
    “從那一刻起，我就明白你們是清白的?！?br/>     “原因很簡(jiǎn)單——”
    愛麗莎捧著自己的星輝裝置，站在生命女神的圣像之下。
    圣殿之中的米萊拉女士不似羅曼那么嚴(yán)肅與公正，她眼瞼低垂，似乎用溫柔的目光注視著自己的子民。
    而少女一動(dòng)不動(dòng)，軍方前來(lái)保護(hù)她的人手，遵照與她之間的協(xié)定此刻退出了大廳之外，因此這間并不寬廣的神祠之中，也不過(guò)只有她與女神兩人相對(duì)而立而已。
    星輝裝置之中。
    一個(gè)條理分明的聲音正不斷從通訊頻道之中傳出來(lái)。
    “……因?yàn)橥欣晖兴褂幸粋€(gè)致命的信息遺失，”方鸻指了指自己胸前佩戴的一枚黑色水晶：“還記得這枚信息化水晶嗎？”
    “我曾在第四層遇到過(guò)你們，并且那時(shí)從庫(kù)庫(kù)爾坎圣骸之上正好掉落了一枚信息化水晶，而由你撿到之后，又交易給我。而托拉戈托斯或許掌握著這遺跡之中的一切主動(dòng)權(quán)，但它也無(wú)法了解這些具體的細(xì)節(jié)?！?br/>     “選召者的交易系統(tǒng)，其實(shí)皆來(lái)自于羅曼女神的公正協(xié)議，它會(huì)記錄交易雙方的真實(shí)身份——所以你很清楚，其實(shí)那一刻，我就已經(jīng)確認(rèn)了你與你妹妹的身份?！?br/>     “我向你發(fā)送的那個(gè)信息，并不是為了確認(rèn)什么，只不過(guò)是為了得到一個(gè)想要的答案——這個(gè)答案，你清楚，我也清楚，只是你背后的那些人，卻并不明白?！?br/>     “所以你開口之時(shí)，我就明白了一切，”方鸻靜靜地答道：“沒(méi)有人脅迫，你又豈會(huì)信口開河，而愛麗絲小姐之后的反應(yīng)，更是讓我確信了這一點(diǎn)?！?br/>     “因?yàn)檫@是你我之間的約定，并沒(méi)有讓任何人發(fā)現(xiàn)我已經(jīng)察覺了她的身份，包括你的妹妹在內(nèi)?！?br/>     方鸻沉默了片刻。
    那邊也是一片沉寂，只有輕輕的呼吸的聲音。
    過(guò)了好一陣，方鸻才繼續(xù)開口。
    “……在你被殺害的地方，留下了希爾薇德小姐的手銃，或許這是為了讓其他人看來(lái)，誤以為你是被‘那個(gè)女人’所殺，而這與愛麗絲在那之后的聲稱也保持一致?！?br/>     “但這里面有一個(gè)漏洞，那就是在這座黑色圣城之中，其他人并不認(rèn)識(shí)希爾薇德，與我們相熟的，也不過(guò)只有聽雨者而已。所以，這個(gè)細(xì)節(jié)與其說(shuō)是嫁禍，在我看來(lái)更不如說(shuō)是為了騙過(guò)你們自己人的目光——”
    “那么這種欺騙有何意義呢？我想是有意義的，那就是讓聽雨者的其他人，并不清楚被殺害的是你，還是愛麗絲?！?br/>     “而在十一層時(shí)，我專門問(wèn)過(guò)聽雨者的人，在那之前你是否有離開過(guò)他們的視線，但答案是否定的。所以我猜測(cè)，你們的身份交換，其實(shí)是在你被擊殺的那一刻在混亂之中完成的?！?br/>     “為什么要這么做呢？”
    “我猜有些時(shí)候，我們把被殺害看成是一種很嚴(yán)重的事情，因?yàn)槟鞘沁x召者一種習(xí)以為常的思維方式。但反過(guò)來(lái)想，這里是艾塔黎亞——?dú)⒑Γ鋵?shí)也可以是一種保護(hù)?！?br/>     “所以你的妹妹在保護(hù)你，愛麗莎小姐?！?br/>     “而你，也在保護(hù)她?！?br/>     方鸻停下來(lái)，嚴(yán)肅地看著光頁(yè)之中出現(xiàn)的少女，愛麗莎的眼睛微微有些紅腫。
    “但你清楚什么才是真正的保護(hù)，愛麗莎小姐，”他輕聲說(shuō)道：“請(qǐng)拿出你在那個(gè)短短的回信之中的勇氣與智慧來(lái)，因?yàn)榇丝躺磉呉呀?jīng)沒(méi)有任何人再阻止你開口，或許現(xiàn)在還來(lái)得及，我們還有機(jī)會(huì)拯救一切?！?br/>     “無(wú)論是你妹妹，還是芬里斯島上的，十?dāng)?shù)萬(wàn)人的生命——”
    愛麗莎怔怔地站在那里。
    她輕輕閉上眼睛，淚水不由滑落而下：“可一切都晚了，托拉戈托斯控制著每一個(gè)人，我們不可能在不驚動(dòng)它的情況下聯(lián)系上愛麗絲，它會(huì)殺了愛麗絲，真正地殺死她，我曾見過(guò)那一切……”
    “托拉戈托斯控制著每一個(gè)人？”
    方鸻微微一怔。
    不知怎么的，他立刻將這件事與聽雨者公會(huì)高層失蹤的事件聯(lián)系在一起。
    而更令他吃驚的是，愛麗莎所描述的一切——托拉戈托斯會(huì)殺死她的妹妹，真正的殺死她？所謂真正的殺死是什么意思？他雖然隱隱想到那個(gè)可能性，但心中卻充滿了不敢置信的戰(zhàn)栗。
    如果這一切是真的。
    那豈不是說(shuō)原住民擁有了在艾塔黎亞殺死選召者的可能性。
    但這怎么可能？
    不過(guò)方鸻只一瞬間就反應(yīng)過(guò)來(lái)，意識(shí)眼下不是考慮這個(gè)時(shí)候，他搖了搖頭強(qiáng)令自己冷靜下來(lái)，答道：“可愛麗莎小姐，如果我們什么都不做，你真以為托拉戈托斯在一切成功之后，會(huì)放過(guò)我們？放過(guò)你妹妹嗎？”
    這句話像是擊中了愛麗莎心中最深層的夢(mèng)魘。
    她一下瞪大眼睛來(lái)看著方鸻，臉色變得慘白。
    “而我，”方鸻乘熱打鐵，一字一頓地開口，聲音斬釘截鐵：“我發(fā)過(guò)誓，絕不會(huì)讓自己再留下遺憾，所以無(wú)論如何我總會(huì)嘗試一次——所以愛麗莎小姐，你愿意相信我一次嗎？”
    愛麗莎緊抿著嘴巴，眼中充滿了復(fù)雜的神色，過(guò)了好一會(huì)，她才開口道：“可我應(yīng)當(dāng)怎么做，艾德先生？”
    方鸻這才松了一口氣。
    他心中仿佛有一種天無(wú)絕人之路的慶幸，低聲答道：“還記得我送你的那對(duì)匕首嗎？”
    愛麗莎楞了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那么，”方鸻的語(yǔ)氣中充滿了肯定：“或許，我們還總能想一點(diǎn)辦法。”
    ……
    wap.xbiqugu.la，