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    方鸻與幾人向前追去，沒(méi)多久前方出現(xiàn)了一道巨大的斷崖，廣闊開(kāi)裂的大地在這里戛然而止，為一道深不見(jiàn)底的淵崖所齊齊截?cái)啵胺绞且蛔舛d禿的石橋，筆直地延伸向黑暗之中，像是沒(méi)有另一頭。
    只在那個(gè)方向幽暗的霧氣背后，才能依稀可以看到一些方尖塔狀的建筑，而在橋的這一邊，也立著兩座黑曜石材質(zhì)的尖塔。
    在尖塔前，方鸻找到了雙胞胎姐妹之一的尸體。
    那不知是姐姐還是妹妹之中之一，瞪大眼睛半跪在地上，在一堆尸骸之間，黑漆漆的眼睛有些空洞地看著上空，眼底似乎仍藏著生命最后一刻的驚恐之色，她膚色蒼白得近乎透明，微微張開(kāi)的嘴巴與眼角皆溢出血來(lái)，血淋淋地向下流淌。
    看起來(lái)稍微有些可怖。
    少女的致命傷似乎是在胸前，一個(gè)黑洞洞的傷口，連血也流干，變成漆黑的顏色。
    方鸻愣了一下，他其實(shí)對(duì)這對(duì)雙胞胎姐妹很有好感，卻沒(méi)想到再見(jiàn)面會(huì)是這個(gè)情況，心下微微有些不忍。他默默走過(guò)去，一言不發(fā)地合上對(duì)方死不瞑目的眼瞼，但手下少女的皮膚仍有一絲余溫，體內(nèi)似乎仍由星輝潛動(dòng)。
    方鸻有些意外地縮回手，看著對(duì)方的尸首從指尖開(kāi)始化為點(diǎn)點(diǎn)白光，直至消失不見(jiàn)。
    這大概是不幸當(dāng)中的萬(wàn)幸。
    方鸻目光掃向一旁，卻發(fā)現(xiàn)地上有一把手銃，那是一個(gè)很老的款式，翠鳥(niǎo)工坊的古舊作品之一，多膛結(jié)構(gòu)，容彈七發(fā)，三式‘獅子’手銃，他有一把一模一樣的。
    他彎腰撿起那槍?zhuān)瑯尶谟行┫鯚煹挠酄a，可以想象它被用來(lái)抵著那位女士的胸口開(kāi)槍的場(chǎng)景，后者因?yàn)榫薮蟮臎_擊力向后仰去半跪在地上，用驚愕不已的神色看著開(kāi)槍之人，意識(shí)陷入黑暗之中。
    魔導(dǎo)銃的主水晶是紫水晶，穩(wěn)定而可靠，又富有魔力，正是希爾薇德最喜歡使用的主水晶之一，手銃的散熱結(jié)構(gòu)被改裝過(guò)，用的薔薇工坊的款式。
    雕琢精致的槍柄上有一個(gè)獨(dú)角獸徽，上面古老的矮人文字并不難以辨識(shí)，方鸻將自己的手銃取下，把兩把魔導(dǎo)銃放在一起，連邊角擦痕也顯得一致，徽記閃閃發(fā)光，下面的兩個(gè)編號(hào)，仿佛是一對(duì)孿生子。
    “等等，這槍……”帕克忍不住說(shuō)道。
    但方鸻看了他一眼，生生把帕帕拉爾人的后半句話(huà)瞪了回去。
    蘇菲在光頁(yè)上看著這一幕，小聲問(wèn)：“艾德，你是不是認(rèn)識(shí)這把槍的主人，還有之前的那個(gè)胸針——？”
    她當(dāng)然看出方鸻的神色有些不太對(duì)，因此斟酌了一下詞句，并不顯得咄咄逼人。
    但方鸻只是搖搖頭，小心翼翼地收起兩把槍。
    “放心，我不會(huì)耽誤你的事。”
    “我只是擔(dān)心你，難道你不拿我當(dāng)朋友嗎？你以為我只關(guān)心公會(huì)的目的，但銀色維斯蘭從不會(huì)如此。“蘇菲卻答道。
    方鸻微微一愣，有些意外地看了她一眼，心中有些難言的意味：“謝謝你，蘇菲小姐，但這件事我一會(huì)自己一個(gè)人弄個(gè)明白，因?yàn)檫@是我身為隊(duì)長(zhǎng)的責(zé)任。”
    蘇菲這才恍然，她輕輕點(diǎn)了一下頭——再不必多說(shuō)什么，是同樣身處于一個(gè)位置的信任，那種責(zé)任感，她自然完全明白。因?yàn)橹挥凶銐騼?yōu)秀的人，才會(huì)認(rèn)為自己天生應(yīng)當(dāng)比他人擔(dān)負(fù)更多。
    一直等到雙胞胎姐妹之一的尸體已經(jīng)完全化為光點(diǎn)消失，方鸻才邁步穿過(guò)去，抬頭看了石橋之前的兩座方尖塔一眼，然后才踏上這座孤零零的大橋。
    它其實(shí)并不寬，不過(guò)只容四五個(gè)人并行而已，但也不窄，只是因?yàn)閮蛇吂舛d禿的，像是天然風(fēng)化形成，下面是深不見(jiàn)底的無(wú)底淵崖，所以才給人一種隨時(shí)會(huì)搖搖欲墜的感覺(jué)。
    任何人看了一眼，也會(huì)感到頭暈眼花，方鸻自然也不例外，不過(guò)他并沒(méi)太多畏懼，走上去回過(guò)頭來(lái)對(duì)其他人說(shuō)道：“保護(hù)好遠(yuǎn)程職業(yè)，小心橋上可能會(huì)有問(wèn)題。”
    其他人點(diǎn)點(diǎn)頭。
    這樣的場(chǎng)景實(shí)在是太多了，如果他們走到這座橋中央被人突襲而沒(méi)有準(zhǔn)備，失措之下縱使是銀色維斯蘭這樣的團(tuán)隊(duì)說(shuō)不定也會(huì)出大問(wèn)題。
    但精英與普通冒險(xiǎn)者的區(qū)別就在于，他們總是會(huì)比一般人想得更多，并注意到每個(gè)細(xì)節(jié)，尤其是方鸻這種‘見(jiàn)’多識(shí)廣的人存在，他可能在指揮上并沒(méi)有什么出色的天賦，但勝在每一個(gè)場(chǎng)景總能讓他想起一些熟悉的案例來(lái)。
    至少也算是一個(gè)紙上談兵的高手，何況紙上得來(lái)的認(rèn)識(shí)，總歸也漸漸化為了實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)。
    不過(guò)事實(shí)證明這一次他是多慮了，石橋雖然又長(zhǎng)又筆直，走在中央部分時(shí)，兩頭仿若懸空，但一路上并沒(méi)出什么問(wèn)題。或許是戰(zhàn)斗已經(jīng)經(jīng)過(guò)了這里，就算橋上可能原本有一些陷阱，但也已被前面的人觸發(fā)了。
    至于觸發(fā)者是哪一方，那或許得去下面的無(wú)底深淵之中尋找答案，方鸻自然一點(diǎn)也沒(méi)這個(gè)好奇心。
    只是走到橋中央時(shí)稍有些驚險(xiǎn)的狀況發(fā)生，橋面居然龜裂開(kāi)來(lái)，差點(diǎn)以為它會(huì)就那么斷裂下去，讓方鸻一時(shí)間還疑似自己也有德雷克家族的血統(tǒng)什么的。但所幸只是虛驚一場(chǎng)，后面幾人放低重心在方鸻指示下一個(gè)個(gè)順著開(kāi)裂的一段爬過(guò)來(lái)，石橋吱吱嘎嘎不住往下面掉落沙子，但終歸還是沒(méi)斷開(kāi)下去，最后點(diǎn)墨染青竹經(jīng)過(guò)之后，忍不住長(zhǎng)出一口氣，一副劫后余生的樣子。
    他忍不住感嘆一聲：“眾圣在上，這可真有點(diǎn)遺跡探險(xiǎn)的意思了——”
    選召者其實(shí)并沒(méi)什么真實(shí)信仰，只不過(guò)眾圣在上這樣的臺(tái)詞聽(tīng)起來(lái)總比老天爺有逼格一點(diǎn)，因此久而久之，不少選召者也入鄉(xiāng)隨俗，與當(dāng)?shù)厝艘黄饋y七八糟地用起這些句式來(lái)。
    “說(shuō)到遺跡探險(xiǎn)，”蘇菲忽然開(kāi)口道：“你們不覺(jué)得這里有些眼熟嗎？”
    方鸻自然點(diǎn)了點(diǎn)頭，他其實(shí)早這么覺(jué)得了，他抬頭看了前方黑暗之中林立的尖塔一眼，毫無(wú)疑問(wèn)這里就是遺跡的最深層部分，但他記得自己在什么地方見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)景。
    那是在托拉戈托斯給他們看的那幻境之中，那座孤零零矗立于黑暗之中的遺跡城市，不正與眼前的場(chǎng)景有幾分相似。
    但又不完全相同。
    大約是因?yàn)榛镁乘硖幍牡胤讲⒉皇沁@座橋上，當(dāng)然也有可能那里是遺跡的更深處，至于這里是第十一層還是第十二層，其實(shí)這個(gè)概念在這里已經(jīng)十分模糊了。
    “很少有人來(lái)過(guò)這個(gè)地方，”蘇菲也答道：“我是說(shuō)更下面。這座遺跡下面肯定分為好幾層，我們可能已經(jīng)接近第十一層了，至少這里肯定不屬于焦土層。”
    方鸻再點(diǎn)點(diǎn)頭，他自然也是這么認(rèn)為的。
    有驚無(wú)險(xiǎn)地穿過(guò)懸空的石橋之后，眾人才來(lái)到大橋的另一端，石橋的另一頭自然也是兩座方尖碑，不過(guò)這里先前似乎發(fā)生了一場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)斗。
    幾具尸體軟綿綿地依在方尖碑下，是聽(tīng)雨者的人。
    而不遠(yuǎn)處的另外一些尸體，則穿著杰弗利特紅衣隊(duì)與血之盟誓式樣的戰(zhàn)袍，方鸻看到這些人時(shí)還楞了一下，他沒(méi)想到聽(tīng)雨者怎么會(huì)和杰弗利特紅衣隊(duì)在這里交上手，難道出手的不是那些黑衣亡靈？
    眾人向前再走幾步，視野中出現(xiàn)了更多的其他尸體，不僅僅只是杰弗利特紅衣隊(duì)的，還有一些普通冒險(xiǎn)者與其他公會(huì)的成員，然后更是出現(xiàn)了夜蜥人的尸首。
    方鸻停了下來(lái)，隱隱感到有些古怪。
    這些尸體看起來(lái)不像是在互相廝殺——比如在他面前這幾具尸體，夜蜥人與杰弗利特紅衣隊(duì)的人尸首背靠背站在一起，到死仍舊保持著這個(gè)姿態(tài)。
    如果說(shuō)這還沒(méi)什么奇怪，但與他們同樣站在一起面向外面的聽(tīng)雨者的人員的尸體，就有些奇怪了。
    “這些人看起來(lái)像是在對(duì)付共同的敵人。”連箱子也看出了這一點(diǎn)，忍不住嘀咕了一句。
    “敵人是從這個(gè)方向來(lái)的。”泰納瑞克看向橋的那一邊。
    茜也正在那個(gè)地方，她經(jīng)過(guò)治療之后，止住血，也沒(méi)什么大礙，只是臉色稍微有些蒼白。而她此刻站在泰納瑞克說(shuō)的那方向，腳下正是一件破破爛爛的斗篷，漆黑如煙，她小心地用戰(zhàn)戟把斗篷挑起來(lái)，下面是一頂金屬頭環(huán)。
    那個(gè)頭環(huán)的造型有些別致，它雖然有頭飾的大致輪廓，但看起來(lái)很難戴穩(wěn)在頭上。
    “那似乎是個(gè)頭環(huán)，”蘇菲也看出這一點(diǎn)，小聲說(shuō)道：“但這個(gè)式樣……”
    方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭，他想象了一下，也覺(jué)得這東西根本不可能戴穩(wěn)。
    “這東西可真夠古怪的……”帕克毫不在意地把這東西撿起來(lái)，上上下下打量了一遍，忍不住說(shuō)道：“它簡(jiǎn)直像是個(gè)拙劣的作品，有點(diǎn)像是洛羽的煉金術(shù)作品。“
    洛羽總有一天會(huì)打死你的，方鸻心想。
    蘇菲也有點(diǎn)無(wú)言以對(duì)，不過(guò)銀色維斯蘭的公主殿下感嘆的是帕帕拉爾的心大：“你朋友可真夠膽大的……”
    “他是這樣的。”
    方鸻大概有點(diǎn)理解這家伙為什么會(huì)中詛咒了，在未知的地方亂摸亂碰基本就是找死的最好途徑，不過(guò)這家伙眼下運(yùn)氣正好，大概暫時(shí)死不了。
    總而言之，他打定主意一定要離這小胖子遠(yuǎn)一點(diǎn)。
    “那是一種樣式很少見(jiàn)的蛇人頭冠，騎士先生。”但忽然之間，腦海之中傳來(lái)塔塔小姐的聲音。
    方鸻大吃一驚：“蛇人？”
    難道說(shuō)那些黑衣亡靈，居然竟是辛薩斯蛇人？
    他忽然意識(shí)到這個(gè)可能性，何況之前在那個(gè)矮人也說(shuō)過(guò)，那些黑衣人說(shuō)話(huà)時(shí)有些奇特的聲音，但人類(lèi)的聲音能奇特到哪里去？除非是蜥蜴人，而夜蜥人的聲音在芬里斯一帶應(yīng)該不會(huì)有人聽(tīng)不出來(lái)。
    但如果是蛇人，就解釋得通了。
    可問(wèn)題是夜蜥人怎么會(huì)和蛇人對(duì)上，而且理論上來(lái)說(shuō)，那被封印在地底之下的黑暗神祇，不應(yīng)該是辛薩斯的死敵嗎？
    他不由看向泰納瑞克，泰納瑞克顯然也認(rèn)出了這些頭冠的形制，它從帕克手上接過(guò)這東西，眉骨聳起，顯得有點(diǎn)困惑的樣子。而方鸻這邊把塔塔小姐的提示與蘇菲一說(shuō)，后者才恍然過(guò)來(lái)：
    “這知識(shí)相當(dāng)冷僻啊，”她略微有些意外：“我和點(diǎn)墨染青竹也沒(méi)認(rèn)出來(lái)，你居然認(rèn)識(shí)它。”
    方鸻不好意思說(shuō)這其實(shí)不是自己的功勞，在涉及辛薩斯古代語(yǔ)言時(shí)候塔塔女士可能涉足不深，但在其他方面，這位龍魂小姐絕對(duì)是頂級(jí)的移動(dòng)圖書(shū)館。
    你能聽(tīng)懂上百萬(wàn)種昆蟲(chóng)的聲音所代表的含義嗎？
    妖精小姐就能做到。
    她甚至還會(huì)模仿蜜蜂的八字舞——
    但不要問(wèn)方鸻是怎么知道的。
    “那么說(shuō)這些亡靈就是辛薩斯蛇人了？”蘇菲問(wèn)道：“它們?yōu)槭裁磿?huì)無(wú)差別攻擊所有人，安德特鼠人村落的事情也是這些亡靈干的？可我搞不懂，為什么矮人大叔背上會(huì)出現(xiàn)杰弗利特紅衣隊(duì)的匕首。”
    她停了一下，才說(shuō)道：“它們總不會(huì)想到嫁禍給杰弗利特紅衣隊(duì)吧，先不說(shuō)有沒(méi)必要，手法也太過(guò)拙劣了一些。”
    方鸻也感到有些奇怪。
    他繼續(xù)檢查哪些尸體，然后才發(fā)現(xiàn)一個(gè)之前沒(méi)注意過(guò)的細(xì)節(jié)：“等一下，你們看這些尸體。”方鸻忽然對(duì)其他人說(shuō)道，他將一具杰弗利特紅衣隊(duì)的尸體翻過(guò)來(lái)，致命傷是一處槍傷與一處劍傷。
    現(xiàn)在方鸻也算經(jīng)歷過(guò)大大小小不少戰(zhàn)斗了，看到這兩處傷口，再結(jié)合此人的死狀，就大致推斷出對(duì)方生前最后一刻的狀態(tài)。
    他的敵人應(yīng)該只有一個(gè)，左手槍右手劍，因此槍傷是手銃留下的，可以想象兩個(gè)人在交劍之際，此人被對(duì)手拔出槍突然擊中小腹，手中劍脫手飛出。
    他抬起頭看去，果然在那個(gè)方向看到那把劍。
    然后對(duì)方再在他胸口補(bǔ)了一劍，一腳將他踹到在地，這應(yīng)該就是最后戰(zhàn)斗的全過(guò)程。
    看起來(lái)沒(méi)什么特別的，但特別的是，對(duì)方的劍孤零零地掉在那個(gè)地方，尸體也沒(méi)有要消失的意思。他翻開(kāi)對(duì)方的眼皮，下面黑沉沉一片，有些充血。
    沒(méi)有星輝——
    死透了。
    “很奇怪。”方鸻嘀咕了一句：“這只是很普通的槍傷與劍傷，與外面那些死得渣都不剩的家伙完全不一樣，但為什么也失去星輝了。”
    “你看看那邊。”這時(shí)蘇菲忽然開(kāi)口道。
    方鸻一愣，抬頭一看，剛好看到不遠(yuǎn)處地上夜蜥人的尸首化為黑色的煙塵，一點(diǎn)點(diǎn)消散得無(wú)影無(wú)形。
    “那是……星輝復(fù)活？”他怔了一下。
    “倒不如說(shuō)是信奉黑暗神祇的復(fù)活方式，”蘇菲小聲答道：“我之前見(jiàn)過(guò)一些高階邪教信徒，他們死后就是這個(gè)樣子的，你知道我們的復(fù)活不僅僅與星輝息息相關(guān)，背后還有眾圣的因素——”
    “沒(méi)有各個(gè)神祇的圣殿，我們是無(wú)法復(fù)活的，這些信奉黑暗之中眾名的人也是一樣。”
    “這說(shuō)明什么？”
    “說(shuō)明什么不已經(jīng)很明顯了嗎，”蘇菲答道。
    她停下來(lái)，用口形對(duì)他說(shuō)了三個(gè)字。
    方鸻聽(tīng)完那三個(gè)字，完全愣住了，他回過(guò)頭來(lái)再看了看手邊杰弗利特紅衣隊(duì)的尸體，終于明白過(guò)來(lái)什么。
    死寂區(qū)——
    這石橋后面是星輝的死寂區(qū)。
    他一時(shí)間也不知道該說(shuō)什么好，是自己運(yùn)氣太好呢，還是太壞。普通人在前往第二世界之前，幾乎很難有機(jī)會(huì)遇上的死寂區(qū)，到目前為止他才十級(jí)不到，就已經(jīng)遇上了兩次了。
    不過(guò)與第一次腦子里面一片亂麻不同，這次至少他有了點(diǎn)心理準(zhǔn)備，先不說(shuō)孤白之野事先就給他打過(guò)預(yù)防針，這遺跡下面有些地方可能有死寂區(qū)存在。
    而更重要的是，從多里芬到這里，他見(jiàn)多了星輝流逝的死亡，久而久之，對(duì)于這樣的死亡似乎也沒(méi)有想象之中那么恐懼了。
    反倒是銀色維斯蘭的眾人——
    他忍不住看了蘇菲與面前的一眾騎士一眼，問(wèn)道：“所以說(shuō)，你打算讓他們撤離這里了嗎？”
    蘇菲聽(tīng)了方鸻的話(huà)一愣，忍不住有些好笑：“艾德，你以為公會(huì)投入到我們這些人身上，是為了培養(yǎng)一批好看易碎的花瓶？“
    方鸻一愣，他其實(shí)還真是這么以為的，銀色維斯蘭在這些人身上投入這么多，當(dāng)然不會(huì)愿意看到這些人莫名其妙掛在死寂區(qū)里面，讓前期投入打水漂。
    但蘇菲卻搖了搖頭：“對(duì)于那些明星選召者可能是如此，但對(duì)于新人絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)說(shuō)法，所謂的潛力是在解決問(wèn)題的基礎(chǔ)之上，如果無(wú)法做到這一點(diǎn)，還談什么天賦？”
    “但總會(huì)有一些無(wú)法解決的麻煩。”
    “那就是我的職責(zé)了，作為一個(gè)指揮者，我的任務(wù)就是分清可以做到與不能做到——而不是事后后悔——我早應(yīng)該看清楚一些，或者當(dāng)時(shí)應(yīng)該更果斷一些。”
    “所謂一將無(wú)能，累死三軍，正是這個(gè)意思。”
    蘇菲說(shuō)完輕輕笑了一下，用手撥弄了一下發(fā)絲：“眼下的局面對(duì)銀色維斯蘭來(lái)說(shuō)還不算什么，當(dāng)然不到回頭的時(shí)候，這里如果是死寂區(qū)，那我們只要不死就可以了。”
    方鸻有些意外地看了這位銀色維斯蘭的公主殿下一眼，心中微微有些感觸。
    自由冒險(xiǎn)者或許有自由冒險(xiǎn)者的苦惱，但大公會(huì)內(nèi)部的事務(wù)，想來(lái)也不是人們想象之中那么一帆風(fēng)順，他當(dāng)然明白要說(shuō)出這一番話(huà)來(lái)，需要的不僅僅是自信而已。
    更是常人無(wú)法企及的努力與責(zé)任感。
    否則今天站在這里說(shuō)出這句話(huà)的，就不會(huì)是她。
    眾人一邊向前走，一邊檢查不時(shí)出現(xiàn)的尸體，石橋后面是一座孤零零懸于黑暗之中的城市，而深入這座城市之后，戰(zhàn)斗的規(guī)模逐漸變小，連帕克與箱子也看得出來(lái)，戰(zhàn)斗在這里告一段落。
    但他們才剛剛站定，前面就幽靈一樣冒出兩個(gè)人來(lái)。
    對(duì)方也有點(diǎn)驚訝地看著他們。
    一個(gè)有些輕柔的聲音愕然問(wèn)道：“艾德先生？”
    開(kāi)口的人，這才從那兩人背后走出來(lái)，那是一張與先前那血淋淋的臉蛋一模一樣姣好的面容，只是微微有些嬌弱，她星子一樣的眸子里面，正放出驚喜與意外的光芒來(lái)。
    “愛(ài)麗絲？”
    少女這才噗嗤一笑：“我是愛(ài)麗莎啊，艾德先生你又認(rèn)錯(cuò)了。”
    方鸻看她的樣子，不由一愣。
    “你是愛(ài)麗莎小姐。”
    少女點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那愛(ài)麗絲她？”
    少女眉頭這才皺了一下，嘆了口氣道：“我沒(méi)保護(hù)好愛(ài)麗絲……”
    方鸻在原地微微怔了一下。
    ……
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