京城城門口，一隊騎兵飛馳而入，帶頭的騎士出示郡王令牌后，又飛身上馬，只奔皇宮。一邊打馬一邊高喊：“邊疆大捷，胡人退兵了。”
    在街上的人們興奮地互相奔走相告，要知道，有多少人家的兒郎都在軍中。胡人退兵對百姓們來說簡直是天大的好消息。
    威武候府，書房內，關運和手拿一封信和一個玉佩在看，一會他皺起眉頭。信是凌源志寫的，說這次父子都要回京獻俘，這次勝利至少能保十年的和平。信中還說，兒子已經十八了，這次立功回去，皇上恐怕要賜婚。又說，遠航不想娶一個不認識的女子，他見過侯府的小女兒，很有好感想要求娶亞茹，他可以等到亞茹及笄再成婚。希望關候爺能同意。如果同意，玉佩留下做信物。
    關運和思索片刻，提筆書信一封，又解下自己隨身攜帶的一塊玉佩，叫過關龍關虎，叫他倆迎上凌元帥的返京大軍，把信和玉佩交給凌源志。
    做完這一切，關候爺背著手踱出書房。走到溫氏居住的院子。溫氏比五年前更美，京城的氣候比北疆要好的多。溫氏的皮膚變得更加白凈細膩。
    那年關候爺冷落了王夫人半年后，才和王夫人和好如初，畢竟是自己的結發妻，敲打敲打就行了，哪能真的不理自己的妻子。寵妾滅妻的事，關候爺是做不出來的。經此一事，王夫人再也不敢打壓妾室。再說，王夫人本身的教養也讓她做不出多么惡毒的事，只是因為嫉妒而已，才剛要對姨娘們耍耍當家主母的威風，就被侯爺掐斷了，對亞茹也是睜只眼閉只眼。因而亞茹和溫氏這四年來過的還是很順心的。
    溫氏給關候爺泡了一壺茶，倒了一杯遞給他，奇怪地問：“候爺今天怎地回來這么早？”
    關運和笑著回她：“今天邊關傳來捷報，大軍要班師回朝了。”
    “可算是打完了。”溫氏不由松了一口氣。
    侯爺又問：“你可還記得凌遠航。”
    “那個受傷的少年嗎，聽說他如今已經是將軍了。”溫氏說。
    “是啊，他們父子已在路上，他父親來信求娶亞茹。”關運和說。
    “啊！”溫氏驚愕地張大小嘴。
    關候爺覺得她這個樣子有點傻，還很可愛，心想，那小嘴很可口吧，人隨心動，關候爺拉過溫氏把她摟在懷里，含住她可口的小嘴就親了上去。好一會才松開。
    溫氏面紅耳赤。羞答答地叫了一聲：“侯爺。”
    關運和笑著說：“我答應了。”
    “可是他不嫌亞茹是庶女嗎。”
    “是庶女怎么了，我們的茹兒又漂亮又機靈，還跟老爺子學了一身功夫。便宜那小子了。”一想到千嬌百寵的小女兒要被那個臭小子拐走，關候爺就心里不舒服。
    “倒是那小子家里不靜，吳老夫人不是個省心的，好在郡王爺也回來了，當年他既然能毅然決然地帶走一雙兒女，我們的女兒嫁過去也不會錯待。”想想小女兒的樣子，他莞爾，茹兒對上老太太，她自己就能應付得來。
    溫氏想想女兒的聰慧，也放下心來。
    八月的邊城，已經很有些涼意。凌郡**步走到女兵營的帳蓬邊。要問軍隊里怎么還有女兵，其時這還和何恩俊有關。想當年何恩俊投軍時，因為放不下妹妹，想著把妹妹先嫁出去。妹妹的未婚夫也在軍隊服兵役，沒想到婚期將至，妹妹的未婚夫在運糧途中和匈奴遭遇，不幸遇難。何恩俊實在沒有辦法，就讓妹妹女扮男裝從了軍。何恩俊的父親因為是跑馬幫的，常家在外面，為了家里妻兒的安全，家里是請過師傅教功夫的，所以何恩俊和妹妹何琳瑯都是練家子。正因如此，何恩俊才決定帶上何琳瑯一起從軍，但是對外宣稱何琳瑯去投奔了外地的親戚。其時古代女子從軍的不在少數，前朝就有一位公主從軍，還是位將軍，只是本朝還沒有先例。何琳瑯帶著自己的丫鬟從軍后，一直是女扮男裝，后來還是被凌源行的妻子袁氏看到，一下就認了出來。
    何恩俊把自己的家世解釋清楚后，凌源行就找到了自己的哥哥凌郡王，后來就建了女兵隊，何琳瑯做了女兵隊的隊長。這幾年在和匈奴的作戰中，女兵隊起也作出了重大的貢獻，她們曾化裝進城做過內應，組織百姓守衛城池，救助過傷員，做過后勤等，這些姑娘們幾乎都有一番辛酸的經歷，要不誰家好好的女兒家能到這直接面對死亡的地方來。在這幾年里，何琳瑯表現出的膽識很讓凌郡王和其他將軍們贊賞，在凌源行等人的搓合下，凌郡王和何琳瑯定下了親事，只等戰爭結束后回京成婚。
    剛才凌郡王剛剛接到京城來的圣旨，五天后凌郡王要回京獻俘，何琳瑯的女兵隊是直接受凌郡王管轄的，就像是現在中央的直屬支隊一樣，所以凌郡王過來和琳瑯商量一下女兵隊的歸屬問題。
    何琳瑯正好在外邊巡視，看到郡王過來，她就直接走到郡王身過。軍營中男女沒有這么多的羞澀，他們更多的是有什么就說什么，所以何琳瑯很是大方地給郡王行了一個普通的士兵對長官的禮儀。
    凌郡王微笑了一下說：“不用這么客氣，我就是來告訴你，五天后我們要起程回京，你這段時間準備的怎樣了，你的女兵隊準備怎么辦，有多少人跟你回京？”
    何琳瑯大方地說：“我統計了一下，八十個女兵，一半多的人她們都是定過親的。戰爭結束了，她們會跟他們的的未婚夫回家成親。剩下的有三十六個人，她們要跟我一起進京。到了京里，我們再幫她們尋覓良人即可。”
    凌郡王點點頭:“那就好，一定要把她們都安排妥當。”
    十月的京城，秋高氣爽，微風習習，從皇宮到主城門的街道兩旁站滿了人，他們興高采烈地等候著大軍歸來。穿著鎧甲的士兵們拿著武器在維持秩序。如果大家注意，就會看到街道旁的每一個酒樓窗口上也都是人，只不過，那些人都是姑娘，而且都是一些高門大戶的小姐夫人。
    當然，街道兩旁也有一些大戶人家女子跟著自己的家人。不過她們臉上都蒙著面紗。自然更缺不了普通的市井女子，她們沒那么多講究，可以很大方的等著看歸來的大元英雄。
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    人們興奮地議論著：“哎，聽說這次凌郡王爺和凌世子父子倆都回來了。”
    “是啊，那凌世子九歲就跟郡王爺到邊關了，學了一身的武藝，現在已經是鎮北將軍了。”
    “哎，我還聽說，凌世子才十八耶，聽說還沒成婚，也不知訂親了沒？”
    “哎，還有郡王爺，聽說郡王爺也還沒續弦，今年好像也還不到四十呢。”
    “哎，聽說……，”
    “還聽說……，”
    老百姓在議論，朝廷大臣穿著朝服跟在皇帝的輦車后面，輦車前面是御林軍開道，兩旁也是拿著刀槍劍戟的御林軍。皇帝的車一出現，街道兩旁的聲音開始小了下來。但也沒完全停下來。
    皇帝的車出了城門口，然后下了輦車。當今皇帝是由太子位直接繼位的。凌郡王爺曾是他的伴讀。兩人關系那自不必說了。看看皇帝臉上的笑容就知道了。
    未時末，從遠處傳來馬蹄聲，聲音越來越大，漸漸地出現了模糊的影子，然后由遠及近。在距離皇帝二十步遠的地方，凌源志帶著兒子和將官們下馬，疾步向皇上走來。皇上也急忙迎上去。凌郡王趕緊跪下，后面的將官也隨他跪下。
    皇上親自攙起郡王爺：“凌愛卿，辛苦了！”又對眾將軍們說：大元有你們這些好兒郎，幸甚幸甚，朕已在宮殿擺下酒宴，為諸位慶功。”
    “謝皇上隆恩。”眾將官齊齊拜倒高呼。
    接著是大軍進城。皇帝和大臣后面，凌郡王騎馬慢慢跟著，凌遠航在他的旁邊，身后是眾將官和隨行進京的士兵，威武又精神。
    街道兩旁的人嘖嘖稱贊：“看啊，前面兩位應該就是凌郡王和凌世子吧，爺倆長的真像，都那么英俊，那么威風。”有的人還扔手帕。
    在其中一個酒樓的窗口上，兩位姑娘也在往下看，穿水藍色衣裙的是關亞儀，今年十四，，另一個穿淡紫色衣裙的是關亞茹，和亞茹差不到兩歲，今年年底就十三了。
    “哇，好威武哦！”關亞茹一邊看，一邊嘴里不閑著，“銀盔銀甲，白色戰馬，帥呆了。”
    小姐說話又出格了，旁邊的桃紅和杏紅聽慣了她們小姐時不時冒出來的怪言怪語，也不覺得小姐的話有哪里不對。可今天還有二小姐在啊，要是自家小姐的話傳到夫人耳朵里，又要被說成不端莊了。
    倆人拉了拉自家小姐，亞茹馬上醒悟，捂捂小嘴，看看二姐姐。這一看，亞茹心里暗叫一聲，糟了，姐姐看的眼睛都直了，根本就沒注意自己說什么。
    爹爹許婚的事，娘和自己說了，自己無可無不可，在這盲婚啞嫁的古代，根本就不可能自由戀愛，與其嫁給一個不認識的人，還不如嫁給見過面的凌遠航。因此亞茹對這門婚事沒有意見。這事情也不知道爹爹對沒對嫡母說。看二姐姐這樣，莫不是對凌遠航一見鐘情。亞茹心里不安起來。回去可怎么同爹爹說。
    在對面的酒樓上，也有一個長相絕美的少女正倚在窗前，她的臉上滿是淚水，兩眼緊緊盯著長街上那兩個騎在馬上的英武身影，小嘴里喃喃自語：爹爹，爹爹，爹爹和哥哥終于回來了。”
    旁邊另外一個秀麗的姑娘勸她：“表姐，姑丈和表哥回來了，你要笑才是，這么美的一張小臉讓你哭成了這樣。姑丈看到應該心疼了。”這是凌遠航的妹妹阿凝，對她說話的是大舅母家的表妹阿景。
    早幾天前，平王府就定下了這個主街上視角最好的地方。阿凝天天數著日子，昨天晚上她幾乎一晚上都沒睡，早晨起來眼圈都有些發黑，把老王妃心疼的夠嗆。街上還沒有幾個人的時候，平王府的姑娘們就來到了酒樓。至于男丁，他們都去了街上直接觀看。
    二舅母家的表姐阿芹摟著阿凝的肩，無聲的安慰，她知道現在自己說什么都沒用，阿凝盼了這么多年，那心里的喜悅一定不是勸慰幾句就能管用的。如今最好的勸慰就是讓阿凝盡情地宣泄。工
    等爹爹和哥哥的身影漸漸消失后，阿凝回身抱住阿芹，因為是在酒樓上，她怕別人聽到失了儀態。只能低低地嗚咽。
    宮殿宴客的廳堂上，觥籌交錯，談笑宴宴，皇上論功行賞，郡王爺是個十分明白的人，還沒等皇上開口，郡王爺就自己說：“啟稟陛下，臣數年征戰，身上有很多傷，老母也還在堂，況且邊疆已經安定，臣請交還帥印，在家休養幾年。請陛下恩準。”
    凌郡王心里明白，歷代君王全是一個樣，戰爭來時，他需要你為他沖鋒陷陣，可等你把敵人打跑了，他就該“飛鳥盡，良弓藏了”，你有兵權，他心里怎么能安定。別看自己曾是皇上的伴讀，時間一久，遭到皇上的猜忌，什么關系都不好使。皇家親父子親兄弟還相互殘殺哪，自己只是一個伴讀又算的了什么，將來恐怕性命不保，還是趕快把兵權交了吧。
    皇上本來不許，可是郡王爺態度堅決，大意是說自己身體虧得厲害，**還小，母親年邁，皇上你還是讓我休養休養吧，我還想多活幾年。
    皇上嘴上謙讓，心里其實是高興的，他覺得自己這個伴讀很識趣，不為難自己，給自己找的臺階很好，不用自己燒腦了。要不然自己說不定以后還得落得一個殘殺功臣的話柄。這多好，省事了，于是皇上就表現的勉為其難地準了。在別的地方給予補償也是一樣的。皇上如是想。
    皇上很大方地賞金千兩，土地兩千頃。凌世子官階上浮，升為三品振威將軍，管理西大營右軍。
    然后皇上問凌遠航：“遠航，胅沒記錯的話，你今年十八了吧。”
    宴席上的人都豎起了耳朵，想聽聽皇上要說什么。
    凌郡王回答：“是的，皇上，臣今年十八。”
    皇上又問凌郡王：“阿志，可給遠航定下親事？”
    凌郡王說：“回皇上，已經定下了姑娘。”
    皇上來了興致，誰家的姑娘這么幸運，說來聽聽。”
    凌郡王說：“回皇上，姑娘雖然已經定下，但是姑娘的姐姐還沒有議親，所以暫時還不能說。請皇上諒解。”
    皇上哈哈大笑：“這姑娘肯定很好，遠航搶先定下，那朕就不問。來來，我們喝酒。”
    可是許多大臣聽到凌遠航已在議親，都心里涼了，現在凌世子可是京城炙手可熱的乘龍快婿，現在飛了。可惜了，自己家的姑娘沒機會了。
    自從答應了凌遠航的親事，關運和就商量著給亞儀選婿，其實亞儀是嫡女，人又生的好，家世，教養，美貌都很出挑。已經有幾戶人家有意結親，而亞茹年齡小，又是庶女，雖然也長得好，行情卻不如二姐姐亞儀，要知道古代的出身還是很重要的。
    王夫人看中的是衛國公家的嫡長子，衛國公前兩代國公都是武將，可現任國公是文臣，現任光祿寺卿，從三品。長子也從文，今年的新科狀元，
    人長得也很俊美。但關運和覺得有一點不好，這新科狀元有點好色，還沒成親，屋里已經納了兩個姨娘，一個通房，侯爺覺得自己的女兒讓自己的夫人教的太單純，恐怕難以適應世家大族的生活。關候爺想給自己的女兒找一個家世比較簡單的丈夫。
    他相中了禮部尚書尹大人家的公子。尹家本是江南大族，可是也曾幾代為官，現在基本都是在地方上任職。在京的只有尹尚書一家，而且尹家男人四十無子方可納妾。尹尚書只有兩個兒子一個女兒，女兒已出嫁。尹大人給自己的長子尹輝求娶關家嫡女。
    關候爺還特意去調查了尹輝，尹輝的年齡稍微大些，今年二十，尹家的男人都是過十八再結婚，而尹輝是執意要科舉完再考慮親事。夫妻倆就這兩個人選上產生了分歧，王夫人看上的是門第，而關候爺想的卻是女兒嫁后的日子怎么過。
    關候爺想問問二女兒自己的意思。可是當問到女兒時，卻發現她好像在走神。
    關候爺咳嗽了一下，又喊了一聲“儀兒，這兩位公子都來求親，父親問問你自己的意思。”
    亞儀回過神來，聽說振威將軍已經相好姑娘，想到那個俊美威武的男子，心里有些惆悵，她怏怏地說：“爹爹，女兒不了解兩位公子，你和母親拿主意吧。”
    關候爺看看女兒：“那爹就幫你分析一下這兩家。”
    于是關運和就把自己知道的有關這兩家的情況說給女兒聽。關亞儀把腦海中時常回想的影子使勁拋開，罷了，那個人雖然好，但不是自己能肖想的。
    亞儀回回神說：“那就答應尹家吧，我相信爹爹的眼光。”
    尹家得到了回話，很快就請了媒人，兩家互換了庚帖，合了八字。下了文定之禮。就等亞儀明年及笄后再成婚。然后王夫人就開始給女兒準備嫁妝。
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