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“你也說(shuō)那是戲臺(tái)上，.”江又梅說(shuō)道，她早就想好好勸勸李氏了，便坐在李氏身邊繼續(xù)說(shuō)道，“即使是那些深宅大院的夫人們，一天到晚也是忙忙碌碌的。她們要管中饋，要教養(yǎng)兒女，要幫夫君分憂解難，管理一大家子，都不輕松。特別是那些姬妾多的人家，還要想著咋跟那些女人斗，人家可是忙得緊咧。現(xiàn)如今咱們家里連著下人就這么幾個(gè)人，沒(méi)有那么多操心的事，簡(jiǎn)單又輕松，多好啊。娘就自己找些事做吧，不然這么閑著容易閑出毛病不說(shuō)，還要胡思亂想反倒不美。”
“閨女，你說(shuō)這話娘就不愛(ài)聽(tīng)。哪家孝順孩子不是勸老娘多歇歇，別累著。偏是你要老娘不停地干活，你哥哥也是這樣。老娘一把屎一把尿地把你們養(yǎng)大成人，當(dāng)了官，當(dāng)了少奶奶，就應(yīng)當(dāng)讓老娘享清福才對(duì)啊，哪有勸老娘做事的。這點(diǎn)上，你還真比不上巧兒，她就說(shuō)娘辛苦了一輩子，現(xiàn)在該是享清福的時(shí)候了。”李氏不高興地說(shuō)。
江大富在院子里吼了起來(lái)，“說(shuō)你這個(gè)婆娘被那兩娘母哄魔怔了，你還不高興。又是王巧兒，她的話你每句都記著，還都覺(jué)得是為你好。兒女們說(shuō)了那么多你還覺(jué)得是在害你。你再這么拎不清，就滾回李家跟那兩娘母做伴去。”
李氏氣得大聲嚷道，“我知道你不待見(jiàn)我了，不想看見(jiàn)我算了，我就到山子家去。明天我就走。”
“不許去山子家給他找麻煩，”江大富大聲吼道，“兒媳婦正是緊要關(guān)頭，親家母也在那里照顧她，用不著你添亂。”
“那我就去有子家。”李氏得意地說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)有子買了個(gè)漂亮的大宅子，有了那么好的房子，也該讓老娘先住住享享才對(duì)啊。再說(shuō)，李姑娘是大戶人家出生的好孩子，將來(lái)定會(huì)孝順公婆的。”
“不行，兩個(gè)兒子家你都不能去。”江大富大聲說(shuō)道。
“養(yǎng)兒防老，積谷防饑。連小衛(wèi)氏無(wú)事都能去縣城書子家住兩天，我咋就不能去兒子家住了？”李氏嚷道。
江又梅也怕李氏去給這兩家添亂，忙說(shuō)，“娘知道爺對(duì)哥哥和弟弟寄于了多大的厚望，他不會(huì)允許任何人去打擾他們的。”
李氏聽(tīng)了更氣了，“咋的？我養(yǎng)了兩個(gè)當(dāng)官的好兒子，就不能借他們一點(diǎn)光了？當(dāng)了官就能不認(rèn)老娘，不孝順老娘了？我去他們家住住就是打擾他們了？咱們打官司打到縣太爺那里去，也沒(méi)這個(gè)理兒！”
三人正鬧著，趙大娘婆媳先來(lái)了，接著孫大強(qiáng)夫婦、譚老頭，再接著江老爺子和江大學(xué)也來(lái)了。江又梅和江大富把他們請(qǐng)到書房里，幾個(gè)人把帳報(bào)了，江又梅就把錢都跟他們結(jié)了。幾個(gè)人還不好意思要工錢，江又梅強(qiáng)塞給了他們，說(shuō)道，“你們這次不要工錢，下次我咋好意思再找你們做事咧？”
幾人走后，江大富留老爺子和江大學(xué)在家吃飯。江老爺子又把李氏好一頓敲打，氣得李氏躲進(jìn)臥房不出來(lái)。
江又梅出門回南山居，正好碰見(jiàn)小包子及二春和小刀。小包子高興地拉著江又梅的手一起往南走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看見(jiàn)一大一小兩個(gè)人牽著手及一大大、二大大在南園大門口向他們這邊眺望。不過(guò)個(gè)高的卻不是小夏，而是林老爺子。現(xiàn)如今，林家父子都把小丸子當(dāng)寶貝一樣寵，只要無(wú)事都會(huì)把她牽著抱著的。而且，陪她接哥哥的差事也被這兩父子取代了。
小包子看見(jiàn)了，高興地向他們跑去，邊跑還邊喊著，“太爺爺，妹妹，我回來(lái)了。”
江又梅隱約也聽(tīng)到了小丸子的大嗓門，“啊，啊，啊。”
今天，南山居的晚飯又是江又梅一個(gè)人在西廂餐廳吃，小包子和小丸子都被林家父子留在新園跟他們一起吃了。
平時(shí)不喜孩子的李世齊也挺喜歡這兩個(gè)孩子，特別是小丸子，偶爾還會(huì)抱抱她。
江又梅剛吃完飯走進(jìn)正房，就聽(tīng)宋老頭來(lái)報(bào)，林豹回來(lái)了。
林豹這時(shí)候回來(lái)，江又梅想著肯定是因?yàn)樾⊥枳訚M周歲的事情。
當(dāng)林豹跟著宋老頭走進(jìn)廳屋時(shí)，卻看見(jiàn)他一付悲傷的樣子，江又梅心里一驚。忙站起來(lái)問(wèn)道，“咋了？是不是大爺出什么事了？”
林豹行了禮后低聲說(shuō)道，“將軍無(wú)事，是林黑壯陣亡了。前段時(shí)間打了一場(chǎng)大仗，我們軍營(yíng)住扎的木山縣的一個(gè)縣丞竟然跟土匪勾結(jié)在一起，他提前透露了我們的剿匪部署，致使我們一進(jìn)山里便中了埋伏，死了很多兄弟。黑子大哥替將軍擋了一箭，毒箭正中心臟，他當(dāng)時(shí)就去了，連句遺言都沒(méi)留下。”
林豹邊抹著眼淚，邊取下背后的包袱，“這是黑子大哥的遺物，將軍讓我?guī)Щ貋?lái)給嫂子。”又交給江又梅一封信，“這是將軍給大奶奶的信。”
江又梅看了信，林昌祁交待江又梅要安撫好林黑壯一家，沒(méi)有林黑壯，他的命就交待了。所以林家不僅要負(fù)責(zé)給萬(wàn)氏養(yǎng)老，還要教養(yǎng)小刀出息。
江又梅原來(lái)一直不喜林黑壯，覺(jué)得他嘴碎又八卦，像個(gè)長(zhǎng)舌婦，但他這么死了江又梅還是很難過(guò)。特別是林黑壯是為了救林昌祁才死的，原來(lái)對(duì)他的那些厭惡也就都沒(méi)了。
江又梅雖然一直知道林昌祁處境危險(xiǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)隨時(shí)會(huì)死人，也一直為他擔(dān)心不已。但他畢竟是主帥，而且他從來(lái)都是報(bào)喜不報(bào)憂，所以江又梅并不覺(jué)得死亡離他有多近。
可這次是林黑壯替他擋了死，不然他就沒(méi)了，江又梅的心又懸到了嗓子眼。
而林黑壯一家，他們的頂梁柱倒了，留下一個(gè)三十出頭的妻子、兩個(gè)十三四歲的未嫁女兒、一個(gè)未成年的兒子，他們?cè)撌嵌嗝措y過(guò)。
江又梅流著眼淚讓春桃去把萬(wàn)氏和小刀請(qǐng)過(guò)來(lái)，小刀正好陪著小包子從新園過(guò)來(lái)，游廊處幾個(gè)小子還在嘻嘻哈哈地追逐打鬧。
宋老頭趕緊去把小刀牽來(lái)了正房，小包子和二春也跟著來(lái)了。看見(jiàn)林豹居然回來(lái)了，但幾人的表情明顯不對(duì)，還在流淚，所以三個(gè)小子也不敢像原來(lái)一樣去跟林豹瘋，只是喊了聲“林豹叔叔。”
林豹點(diǎn)點(diǎn)頭，上前幾步摸了摸小刀的頭，眼里露出無(wú)限的憐愛(ài)。
不多時(shí)，萬(wàn)氏也急急忙忙來(lái)了。
江又梅心情沉重地先向萬(wàn)氏和小刀躹了個(gè)躬，說(shuō)道，“林黑壯為了救大爺陣亡了，我替我家大爺謝謝林黑壯，謝謝你們。”說(shuō)完又躹了個(gè)躬。
萬(wàn)氏一進(jìn)屋就覺(jué)得氣氛不對(duì)，直覺(jué)林黑壯可能出了事，卻原來(lái)他竟然是死了。一聽(tīng)這個(gè)噩耗，萬(wàn)氏先是一愣，后就和跑過(guò)來(lái)的小刀摟在一起大哭了起來(lái)。
林黑壯也算小包子和二春的半個(gè)師傅，平時(shí)感情就不錯(cuò)，所以這兩個(gè)小子聽(tīng)了也跟著大哭起來(lái)。
江又梅和春桃邊陪著萬(wàn)氏他們一起哭，邊把萬(wàn)氏和小刀扶在椅子上坐著。
林豹走過(guò)去給萬(wàn)氏躹了一個(gè)躬說(shuō)道，“嫂子，黑子大哥救了我家將軍，他也就是我林豹的恩人。以后，你就是我的親嫂子。你和侄子侄女的生活我們將軍會(huì)管到底的，我也會(huì)照顧你們的。這是黑子哥的遺物。”
萬(wàn)氏哭泣著接過(guò)包袱打開(kāi)，里面是幾件已經(jīng)破了的舊衣裳，還有一塊嶄新的鮮艷些的布料，衣裳是林黑壯自己的，布料應(yīng)該是給萬(wàn)氏買的，除此外還有幾錠銀子。萬(wàn)氏又大哭道，“這個(gè)死鬼，我讓他出去了不要苛刻自己，不要節(jié)約，時(shí)常買些好的吃，可給他帶去的銀子卻還剩下這么多，他傻呀！”說(shuō)完抱著包袱哭得更是悲戚，幾近暈厥。
宋望才、周氏已經(jīng)幫他們準(zhǔn)備了喪服。
江又梅陪著萬(wàn)氏母子幾乎一夜未眠。林家父子聽(tīng)說(shuō)了，都過(guò)來(lái)慰問(wèn)萬(wàn)氏母子。
特別是林老爺子竟是難過(guò)異常，流著眼淚說(shuō)道，“那林黑子幾歲時(shí)就被我撿了回來(lái)帶在身邊，小時(shí)候一直跟著我，我教他武藝，還給他找媳婦，幾乎把他當(dāng)成了我的孫子。沒(méi)想到年紀(jì)輕輕卻先去了，男人死在戰(zhàn)場(chǎng)上不遺憾。也謝謝他救了我家祁兒。”
又指了指小刀，“這孩子以后的前程我們林家管定了。孫媳婦明天就給他除了奴籍，現(xiàn)在先跟著念兒在族學(xué)里念些書。長(zhǎng)大后如果學(xué)業(yè)好能考個(gè)舉人進(jìn)士的，林家就幫著尋個(gè)好缺，如果學(xué)業(yè)不精就到軍里混個(gè)前程。”
又對(duì)林里等人說(shuō)，“以后你們都要把他當(dāng)作親侄子看待，要多教他本事。”林里等人都點(diǎn)頭應(yīng)是。
萬(wàn)氏聽(tīng)了，又和小刀一起來(lái)給老爺子磕頭。
林侯爺也說(shuō)道，“你們的兩個(gè)女兒還在京城侯府里，我回去后會(huì)同夫人交待清楚，她們到年紀(jì)了就給她們找個(gè)好人家，出嫁時(shí)我們?cè)俪龇蒹w面的嫁妝。以后，我們就是她們的靠山，不會(huì)讓任何人欺負(fù)了去。”
萬(wàn)氏又和小刀又來(lái)給林侯爺磕頭。
林老爺子又賞了萬(wàn)氏母子五百兩銀子，林侯爺賞了三百兩銀子，江又梅也賞了三百兩銀子。
雖然林黑壯的尸骨要等到剿匪結(jié)束后再運(yùn)回來(lái)，但他們先要在西靈山買塊墓地，給他立個(gè)衣冠冢。當(dāng)然這些事情都是宋望才領(lǐng)人辦的。
第二天，陳之航領(lǐng)著林進(jìn)等人去了漢平縣的大風(fēng)鎮(zhèn)，這件事情不能耽擱。而南山居則一片悲戚地幫萬(wàn)氏母子辦著喪事。
林黑壯曾經(jīng)服侍了一段時(shí)間江老爺子，兩人也有了一定感情。江老爺和衛(wèi)氏知道了也很是難過(guò)，專門過(guò)來(lái)賞了小刀十兩銀子。小刀也給老爺子和衛(wèi)氏磕頭表示感謝。
江又梅看到瘦得脫了型的萬(wàn)氏勸道，“林嫂子，為了小刀你也應(yīng)該多吃些才是，你都瘦多了。”
萬(wàn)氏流著淚說(shuō)道，“人早晚都得有這么一天，特別是上戰(zhàn)場(chǎng)的人，生死更是難料。他先是跟著老侯爺，后是跟著大爺，上過(guò)多次戰(zhàn)場(chǎng)，生死我早看開(kāi)了。我只是覺(jué)得有些對(duì)不起那死鬼，后悔他活著的時(shí)候該對(duì)他再好些，再軟和些。”說(shuō)著又哭得更兇了些，“年青的時(shí)候，我氣他壞了我的名聲，又強(qiáng)娶了我，從來(lái)不和他多說(shuō)一句話。上了些年紀(jì)后，沒(méi)那么多恨和怨了，也是不愛(ài)搭理他，任他對(duì)我們母子幾個(gè)再好，我對(duì)他也從來(lái)沒(méi)有溫存小意過(guò)。哪怕我心里已經(jīng)認(rèn)定了他，覺(jué)得跟了這個(gè)人或許是我這輩子最大的福氣，但嘴上從來(lái)就沒(méi)說(shuō)過(guò)。可現(xiàn)在想說(shuō)，他又聽(tīng)不到了。”R1152