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盛府下人中有不少是本地買來的,那些舍不得離開故土親朋的下人都被盛府放了,還發(fā)了些遣散銀子,眾人交口稱贊盛大人仁厚愛民。盛紘挑了個(gè)宜出行的黃道吉日,一大清早帶著闔家大小出發(fā),盛府上下幾十口人外加行禮輜重足足裝了七八船,盛紘擔(dān)心太過招搖,便遣可信管事押送著其中幾條行李船先行北上,同時(shí)也好提前打點(diǎn)宅邸。
姚依依跟著王氏住在船舷右側(cè),身邊丫鬟婆子又換了幾張新面孔,她也懶得記了,依舊是每日吃了睡睡了吃,吃不了許多卻睡的過頭,除了先頭幾日有些暈船之外,和她一道的盛如蘭小姑娘都十分興頭的觀看水上風(fēng)景,一邊看一邊蹦蹦跳跳的來與自己這個(gè)‘不會(huì)說話得了傻病’的六妹妹講。
如蘭小姑娘估計(jì)沒怎么出過門,哪怕就是飛起一只大老鴰,她也能興奮個(gè)半天,揮舞著胖手指一路大驚小怪的,王氏看不下去時(shí)便喝斥她兩句,小如蘭郁悶,不敢老是趴在舷窗上,只要來和姚依依說話,每次她嘰嘰喳喳個(gè)半天,姚依依就有氣無力的嗯一聲或點(diǎn)點(diǎn)頭。
“娘,我瞧六妹妹是真傻了,連話都不會(huì)說。”六歲的小如蘭對(duì)于新伙伴表示不滿。
“四妹妹,休得胡說,明蘭是病了,昨兒個(gè)我就聽她說話了,她比你小一歲多,又剛沒了衛(wèi)姨娘,你可不許欺負(fù)她。”十二歲的盛長(zhǎng)柏坐在窗邊看書,眉清目秀身姿挺拔。
“昨日她只說了四個(gè)字——‘我要方便’,大姐姐你也聽見的。”小如蘭扯了扯姚依依的辮子,姚依依紋絲不動(dòng)的靠在軟榻中,好像又睡著了。
“好了,如蘭。”十三歲半的盛華蘭小姐正是亭亭玉立的時(shí)候,出落的像一朵剛出箭的白蘭花一般嬌嫩漂亮,她挨在軟幾旁翻看著刺繡花樣,“沒的吵什么,一路上就聽見你咋咋呼呼的,一點(diǎn)大家規(guī)矩都沒有,你再吵鬧,當(dāng)心我去回父親,叫父親罰你抄書,看你還有沒有閑心去管旁人,自己玩你自己的去。”
小如蘭撅撅嘴,似乎有些怕長(zhǎng)姐,不甘愿的跳下姚依依的軟榻,到一邊和丫鬟翻花繩去了,走到盛華蘭身后時(shí),還朝她扮了個(gè)鬼臉。
過不多久,華蘭身邊的大丫鬟進(jìn)來了,華蘭放下手中花樣,問:“怎么樣了?”
那丫鬟抿嘴一笑,回道:“果不出小姐所料,那頭正熱鬧著,因是在船上,鬧將不起來,這會(huì)兒正抹淚呢,我本想多打聽兩句,被劉大娘攆了出來。”
華蘭笑了笑,心里高興,長(zhǎng)柏放下書卷,皺眉道:“你又去打聽了,父親已經(jīng)吩咐不許多問,你怎么總也不聽,成日打探像什么大家小姐的樣子。”
華蘭白了弟弟一眼,說:“你啰嗦什么,我的事不用你管,讀你的書罷。”接著又自言自語的輕輕說道:“……她果真是惹惱了父親,可究竟是為什么呢?今晚非得問問母親不可……活該!”
姚依依瞇著眼睛裝睡,作為在場(chǎng)唯一知情的人,她覺得這幾天船內(nèi)可比船外的風(fēng)景精彩多了,剛開船十天,盛紘就在泊船補(bǔ)給的碼頭打發(fā)了兩三個(gè)管事,請(qǐng)注意,他們都姓林。
他們?cè)峭侗剂忠棠飦淼穆淦亲逵H,這幾年他們做了林姨娘的左膀右臂,在外面管著鋪?zhàn)忧f子,在里面包攬采買差事,人前人后都威風(fēng)八面的,這次盛紘要攆人,他們自然不肯,求到林姨娘面前,林姨娘大吃一驚。她心思慎敏,知道事情不對(duì),立刻到盛紘面前去求情,可這次不論她好說歹說盛紘都冷著臉,不去理她,偏偏又是在船上,主子下人首尾相聞的,她也不好拿出彈琴吹簫西施垂淚那一整套功夫來,只能眼睜睜的看著自己被去了臂膀。
王氏心里樂開了花,臉上卻不敢稍有透露,只得苦苦繃住臉皮,不敢當(dāng)眾流露喜色,撐著極是辛苦,她心情愉快,行事也大方起來,待姚依依愈發(fā)親厚,吃的穿的都照自己親女置辦,一停船靠岸就去請(qǐng)大夫來給姚依依診脈,看看是不是真傻了,可惜姚依依不配合,依舊是一副病懨懨的樣子,吃不了幾口飯,倒成日睡的昏沉沉的。
盛紘常來看姚依依,每看一次就更擔(dān)心一次,每次抱著女兒掂掂分量,眉頭都皺的更緊些,便催著船夫快行疾走,想著快點(diǎn)到登州,安定下來之后得給女兒好好看看。
初夏南風(fēng)正勁,由南向北行船十分順利,待到了京津地帶,盛紘帶著幾個(gè)幕僚自行了下了船,走陸路去京城吏部辦理升遷手續(xù),還要叩謝皇恩以及拜謝一干師長(zhǎng)同僚,其余親眷則由長(zhǎng)子領(lǐng)頭依舊往北先去山東。
盛紘這一走,林姨娘愈發(fā)老實(shí),干脆連面都不露了,只在自己船艙內(nèi)教養(yǎng)兒女,船上眾仆婦船工及別家船舶駛過,常能聽見林姨娘艙內(nèi)傳來朗朗的讀書聲,都紛紛贊嘆盛府是詩書傳家,果然家學(xué)淵源,王氏又氣憤起來,逼著長(zhǎng)柏也讀出些書聲來讓旁人聽聽,長(zhǎng)柏哥哥為人寡言穩(wěn)重,聽的母親如此要求,頓時(shí)小白臉漲成了個(gè)期期艾艾的大茄子。
姚依依曰,茄子更加不會(huì)讀書。
姚依依睡的昏頭昏腦,完全不知道過了多久,反正等到如蘭小姑娘坐厭了船,長(zhǎng)柏哥哥看完三卷書,華蘭大小姐繡完了四塊手絹時(shí),大家終于停船靠岸,碼頭上已經(jīng)有管事帶一干仆役等著接人了,灰頭土臉的岸上人和頭暈?zāi)X脹的船上人都沒啥好說的,直接換乘了車駕,接著又是顛顛簸簸了好幾天,還好登州也是靠水近的地方,待到盛老太太快被顛斷的氣的時(shí)候,大家終于到了。
姚依依是南方人,不怎么暈船,卻狠暈馬車,吐了好幾天的黃水,幾乎連膽汁都嘔了出來,這次不是裝睡了,而是直接暈死在一個(gè)孔武有力的婆子懷里,被抱著進(jìn)了家門,根本不知道登州新家是個(gè)什么樣子,等到有些緩過氣來的時(shí)候,已經(jīng)在炕床上了,每次睜開眼睛來,都能看見一個(gè)大夫在旁邊搖頭晃腦的,第一次是個(gè)四十歲左右的叔叔,第二次是個(gè)花白頭發(fā)的老大爺,第三次是個(gè)須發(fā)皆白的老翁,按照中醫(yī)大夫年齡與醫(yī)術(shù)成正比的定律,這大夫應(yīng)該是一次比一次高明了。
連著請(qǐng)了三個(gè)大夫,都說盛府幼女病況堪憂,不是醫(yī)藥不好,而是問題出在姚依依身上,她完全沒有求生意志。王氏看著小女孩只瘦的皮包骨頭,心里開始惴惴不安,最近和盛紘剛有些關(guān)系緩和,盛明蘭又是盛紘親自抱到她處來養(yǎng)的,倘若盛紘回來看到小女兒病死了,那王氏真是攬功不著反添堵了。
盛紘回來看見女兒孱弱成這個(gè)樣子,對(duì)林姨娘愈發(fā)上了怒氣,白日里處理公務(wù),下了衙回府就發(fā)落下人,盛府初來登州,無論買人賣人外邊都不知道內(nèi)情,只當(dāng)是新官上任,內(nèi)府下人也多有調(diào)整而已。盛紘心里有氣,避著不見林姨娘,連著兩日將她房里的幾個(gè)得力的丫鬟婆子都打發(fā)了,或貶或攆或賣,還夜夜歇在王氏房里,王氏心里幾乎樂開了花,拿出來給姚依依補(bǔ)身體的人參一株比一株大,一支支塞似蘿卜大的人參只看的姚依依心里發(fā)毛。
這邊春光明媚,那邊卻凄風(fēng)苦雨,林姨娘幾次要見盛紘,都被下人攔在外面,不過她究竟不是尋常人,這一日晚飯后,盛紘和王氏正在商量著盛明蘭的病情,幾個(gè)孩子都回了自己屋子,只有姚依依還昏沉沉的躺在臨窗的炕床上,夫妻兩個(gè)一邊一個(gè)挨著炕幾,說著說著話題就繞到在登州置辦產(chǎn)業(yè)的事上了,突然外面一陣喧嘩,傳來丫鬟們喝斥阻止聲,王氏正待打發(fā)身邊劉昆家的去看看,忽的一陣風(fēng)動(dòng),湖藍(lán)軟綢的薄簾子被一把掀開,當(dāng)前進(jìn)來一個(gè)人,不是那林姨娘又是誰?
只見她全無環(huán)佩修飾,頭上烏油油的綰了一個(gè)髻,竟半點(diǎn)珠翠未戴,臉上未施脂粉,她原就生的風(fēng)流婉轉(zhuǎn),一身暗藍(lán)素衣更映的她肌膚欺霜賽雪,一雙彎彎如新月的黛眉似蹙非蹙,腰身盈盈一握,似乎今日瘦了許多,端的是楚楚可憐。