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夜黑如墨，花梨木雕葫蘆藤蔓的槅扇稍開了一半，絲絲涼風(fēng)吹入屋里，八月初的暑熱天氣，此時(shí)竟涼得叫人心悸。壽安堂的里屋，或坐或站了好些人，盛老太太平躺在床上，雙目緊閉，眼下是深深的黑暈，面色青白中泛著一絲焦黃，平日康健的雙頰也深深陷了進(jìn)去，在明蘭記憶中，仿佛從未見祖母這般衰老病弱過。
房媽媽頹然立在一旁，失魂落魄的不知所措。
盛紘心頭如熱鍋上的螞蟻，直直站在床前三四步，眼眨也不不眨的盯著正在診脈的林太醫(yī)，等了好半響，終忍不住道：“林太醫(yī)，家母……這個(gè)……？”
林太醫(yī)緩緩收起右手四指，起身轉(zhuǎn)頭道：“老人家得好好休養(yǎng)，屋里不宜待太多人。盛大人，借一步說話。”
盛紘連忙跟林太醫(yī)出去，明蘭遲疑了下，看了眼在床畔服侍的海氏，只見她微笑道：“妹妹也去聽聽罷，我就在這兒。”明蘭感激道：“勞煩嫂嫂了。”說完趕緊出去。
到了外頭堂上，只見長(zhǎng)楓正扶著盛紘坐到上首，柳氏親手給林太醫(yī)奉上一碗茶，王氏連聲問道：“到底如何了？”
林太醫(yī)遲疑道：“……這個(gè)……不好說。”這時(shí)，他見明蘭出來，目光微微閃爍，支吾道，“總之，如今暫且是穩(wěn)住了。”盛紘大大松了口氣，滿臉感激道：“多謝費(fèi)心。不論需要何物，太醫(yī)只管開口，盡吾之所能。”林太醫(yī)笑笑：“大人孝心可嘉。”
明蘭緩步走過去，輕聲道：“我祖母如來身子硬朗，平素好好的，怎么忽然說倒便倒了。林太醫(yī)，這好歹有個(gè)說法罷。”王氏皺眉道：“這么晚找了林太醫(yī)來，已是十分叨擾。你怎可無禮追問！太醫(yī)自有計(jì)算。”
林太醫(yī)微笑，“不妨事的，醫(yī)者父母心，這是本份。”然后他微側(cè)身子，似若無意的擋住王氏等人的視線，對(duì)上明蘭的眼睛，輕緩道：“老人家年紀(jì)大了，康健自不如年輕人，身子骨總有這樣那樣的毛病。這個(gè)一時(shí)也說不清是哪里不好，得再慢慢看了。”
明蘭凝視著林太醫(yī)，緩緩道：“太醫(yī)說的是。都說病來如山倒……”她輕輕拭著眼角，“祖母到底是年紀(jì)大了……”
王氏滿意道：“正是。老人家的身子，原本就保不齊的事。本來預(yù)備明兒一早再去報(bào)你的，誰知下人這般嘴快，連夜把你叫了過來，還顯得我們不會(huì)照顧了。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)林太醫(yī)笑道，“連帶鬧得林太醫(yī)也不得消停，真是……”
盛紘見王氏越說越不成話，低聲喝道，“少說兩句。孩子一片孝心，你還說嘴！”
柳氏見堂內(nèi)氣氛尷尬，輕聲細(xì)氣道：“如今雖還不太晚，但妹妹難得來一趟，不若就歇在家里罷。我備了廂房，回頭就可安置了。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)林太醫(yī)道，“還有太醫(yī)您……”
林太醫(yī)擺手笑道：“我們這行夜里被叫去是常事。少奶奶不必費(fèi)心了……”
這時(shí)明蘭忽開口道：“祖母如今雖穩(wěn)住了，但還未醒過來。只盼太醫(yī)能多待一夜，也好叫我們安心。否則，倘若祖母夜里又發(fā)作了，我等可如何是好……”
王氏一皺眉，正要開口，盛紘搶先道：“正是。還請(qǐng)?zhí)t(yī)多費(fèi)心些。”起身拱手，竟是要行禮。林太醫(yī)忙起身回禮，他雖也有六品官級(jí)在身，但盛家滿門官宦，姻親又顯赫，他不敢托大：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”沉吟片刻，道，“這樣，我留下給老太太扎幾針瞧瞧，先叫僮兒回藥堂去取些藥來。”
明蘭輕聲，“謝太醫(yī)，我叫人護(hù)送僮兒過去。”
林太醫(yī)拱了拱手，“我去寫個(gè)方子。”柳氏早有準(zhǔn)備，忙叫人端上筆墨。林太醫(yī)行筆如風(fēng)，須臾便得，盛紘取其方子一看，大多是些溫和藥物，并無太針對(duì)之效，不由得皺眉，再看林太醫(yī)一臉?biāo)钠桨朔€(wěn)，躊躇片刻，忍下不開口。
待僮兒拿著方子出去，林太醫(yī)又轉(zhuǎn)身進(jìn)里屋去看盛老太太。
明蘭道：“今日夜深了，老爺太太還請(qǐng)盡早歇息罷。三哥哥也回去罷。”又過去握著柳氏的手，“三嫂嫂才出月子不久，可不能累著身子。”
盛紘道：“你也歇著罷。老太太有你大嫂照看……”
明蘭忽泣道：“我自幼蒙祖母悉心教養(yǎng)，恩深海重，可到底是嫁出門的，不能日夜陪護(hù)。何況大嫂嫂還要照看小侄兒，今夜便叫我陪著祖母，也算盡盡孝心罷。”
盛紘思忖片刻，“也好。今夜你就照看老太太罷。”又掃了一眼王氏，“以后由太太服侍老太太湯藥，你盡可放心。”
王氏臉色難看，咬了咬唇——婆婆有病，首當(dāng)服侍的確該是兒媳，而不是孫媳。
盛紘又進(jìn)了里屋，對(duì)著昏迷的盛老太太說了好一會(huì)子話，囑咐房媽媽等好好照料，絮絮叨叨沒個(gè)完結(jié)，明蘭笑道：“老爺還不去歇息，明兒不上朝么？”盛紘捋須而笑：“便是告假一日，也沒什么不成的。”
明蘭神態(tài)柔婉，孺慕之情溢于言表：“爹爹也有年紀(jì)了，有事弟子服其勞。老太太這兒有我呢，爹爹是家中的梁柱，可別累著了。”
盛紘聽得十分悅耳，心中頗是受用，又被明蘭柔聲催了幾遍，才領(lǐng)了王氏等人回去。
眼看著一眾人浩浩蕩蕩離去，明蘭緩緩收起笑容，目色冰冷，面罩寒霜，沉聲道：“房媽媽，把壽安堂里外關(guān)嚴(yán)實(shí)了。別叫人走動(dòng)打聽。”
房媽媽低聲應(yīng)。明蘭徑直走進(jìn)里屋，盯著林太醫(yī)，一字一句道：“林太醫(yī)是我們侯爺信重的，我也不繞彎子了。只問一句，老太太到底是怎么病倒的？”
林太醫(yī)似也等著這句話，聞言起身站著，低聲道：“夫人明鑒。老太太……的確病得蹊蹺。自下午起肚中劇痛，嘔吐，腹瀉，身子時(shí)不時(shí)抽搐。這……”他一陣遲疑。
明蘭道，“太醫(yī)但講無妨。”
“這不似病狀，倒似……倒似是……中毒。”
明蘭心痛如絞，努力深吸一口氣，扶著椅子慢慢坐下：“先生可能確定？”
“這個(gè)……”林太醫(yī)為難道，“雖有七八分把握，可也不能保準(zhǔn)。若能搜檢老太太今日所進(jìn)的吃食，又能確認(rèn)幾分。”
這時(shí)房媽媽也進(jìn)了來，聽見這些話，大吃一驚。明蘭問道：“今日祖母吃了些什么？”她在盛老太太膝下十年，熟知其習(xí)性。自打守寡，盛老太太禮佛數(shù)十年，日常作息飲食極為規(guī)律克制，從不貪食貪涼，這方面并不難查。
房媽媽恨恨道：“我也覺著這癥狀來的奇怪，老太太這么硬朗的人呢，怎么說不成就不成了？”壽安堂里外就這么幾口人，且伙食采買幾乎都是獨(dú)立，房媽媽心里再清楚不過，“今日老太太只吃了早飯午飯，用得不多。如今天熱，吃食容易壞，我不叫下人吃剩下的，都倒了泔水桶，現(xiàn)下都還在。只是……那味道……”
明蘭抬起一只手，沉聲道：“祖母日常用飯，都是咱們自己弄的，這個(gè)先慢慢來。除了兩頓飯，今日祖母還吃了旁的么？”小廚房的幾個(gè)媽媽都是盛老太太幾十年的老陪房，身家性命都捏在盛老太太手里，先暫緩懷疑這幫人。
房媽媽凝神想了想：“老太太近年愈發(fā)嗜吃甜的，聚芳齋有位經(jīng)年的老師傅，做的芙蓉蓮子酥是京城一絕，老太太愛得很。偏這老師傅每月只親動(dòng)手做兩次，老太太每回都叫人等著去買……”說著說著，她泛生驚懼。
明蘭急道：“快說快說。”
房媽媽汗水涔涔而下，“今年初，老太太說全哥兒大了，該識(shí)禮了，便叫他每日去給老爺太太請(qǐng)安。太太見了孫子，喜歡的不得了，便主動(dòng)把這差事接過去，每回天不亮就差人等在聚芳齋門口，買熱騰騰的點(diǎn)心來孝敬老太太……”
“是以，這回點(diǎn)心也是太太叫人送來的？”明蘭的聲音微微發(fā)顫。
房媽媽慌神道：“好些個(gè)月了，沒見出什么事呀！”
明蘭呆了半響，趕緊叫丫鬟把吃剩的點(diǎn)心端來。
那蓮子酥果然馥郁濃香，甜糯酥脆，便是這會(huì)兒已冷了，還是散發(fā)著金黃烘烤的誘人色澤。林太醫(yī)拿了根銀針細(xì)細(xì)挑開酥皮，從外到里的細(xì)查，最后在餡料里戳來翻去，燈光下，只見銀針閃亮，未有絲毫變色，明蘭松了口氣——她也不愿意是王氏下的毒。
誰知林太醫(yī)愈發(fā)神色凝重，拈著銀針把餡料戳得稀爛，還伸著鼻子不住的嗅著，明蘭再次提起心來。過了片刻，林太醫(yī)放下銀針走到榻邊，翻起老太太的眼皮仔細(xì)查看，又從藥箱里翻了根細(xì)絨羽毛出來，放在老太太鼻端下，查看病人呼吸。
細(xì)毛抖動(dòng)急亂，且間隔很不規(guī)律，還發(fā)出嘶啞的鼻息聲，顯是病人呼吸困難。
一會(huì)兒捏捏手足，一會(huì)兒敲敲關(guān)節(jié)，忙活了好半天，林太醫(yī)終于停下手，長(zhǎng)吁口氣，“好厲害的心計(jì)。”
“太醫(yī)……？”明蘭滯住呼吸。
“的確是毒。”林太醫(yī)面色發(fā)白，“可非砒霜之類的一般毒藥。而是從銀杏芽里提出的汁液，數(shù)十斤芽汁煉成濃濃少許，便可致人性命。”
銀杏可食，可生芽不可食，理論上，這屬于食物中毒，是以銀針驗(yàn)不出來。林太醫(yī)指著那剩下一大半點(diǎn)心道，“虧得如今天熱，這點(diǎn)心甜膩，老太太未吃下許多。倘若再多進(jìn)些，便是大羅神仙也難救了。”
明蘭顫聲發(fā)問：“可還有得救？”
“先以藥物催吐，再扎幾針，隨后才能緩施以湯藥祛毒。”林太醫(yī)斟酌道，“可老太太到底年紀(jì)大了，身子不如年輕人壯實(shí)。未必能熬得過去……”
明蘭緊緊捏著拳頭，額頭止不住的冷汗沁出來，忽然躬身福禮，“一切拜望太醫(yī)了！”
盡管眼前的顧侯夫人比他女兒都小，但林太醫(yī)還是忙不迭回禮：“這是本份。”為了謹(jǐn)慎起見，他還主動(dòng)提出去看看泔水桶里的食物，房媽媽便叫人陪著去了。
一步步從里屋出來，明蘭梗著脖子站在堂中，后頭跟著已是淚流滿面的房媽媽，“……這狼心狗肺的……姑娘，咱們……可……可怎么辦呢？”
明蘭撐著發(fā)抖的身軀，對(duì)著翠屏柔聲微笑：“翠屏，你素來心細(xì)，這幾日勞煩你就近看著老太太，給林太醫(yī)做個(gè)幫手。”
“六姑娘放心。我省的。”翠屏抹抹眼淚。
這幾日如蘭又陪著文老太太去鄉(xiāng)下走親戚，喜鵲把大姐兒也抱了去，如蘭便放她和喜鵑幾日假，好回娘家看看。翠屏老子娘本是盛老太太的陪房，是以她必來壽安堂請(qǐng)安，順道見些昔日的姐妹，敘敘舊。
誰知碰上這種事，一屋子人驟然慌了手腳，還是房媽媽鎮(zhèn)定，說她已不是盛府中人，出去不用對(duì)牌，叫趕緊她去侯府報(bào)信。
見翠屏輕手輕腳的進(jìn)了里屋，明蘭轉(zhuǎn)身道：“房媽媽，請(qǐng)把壽安堂所有人都看起來，這里頭的情形，絲毫不許透出去。”
房媽媽目露恨意，沉聲道：“哪個(gè)敢，我立刻絞了她的舌頭！”說著轉(zhuǎn)身出去。
明蘭從袖中拿出一個(gè)小小的牌子，在手心里緩緩摩著，對(duì)小桃道：“這府里有幾扇門，你都知道吧？”
小桃咽了口口水，點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道。總共五處，前大門，后大門，前門旁的側(cè)門，西邊走車馬的側(cè)門。哦，后頭池子邊的花園子，盡頭處還有一處小門。”她是鄉(xiāng)野出身，從小活潑愛動(dòng)，眾人見她年紀(jì)小又憨傻，便由她滿府亂走，怕是盛府里有幾處狗洞，她都清楚。
明蘭把牌子遞出去，小桃愣愣的接過，不明所以的看著她。
“去找屠家兄弟。”明蘭面沉如水，一字一句道，“領(lǐng)上府里的侍衛(wèi)，先叫開大門，從里頭把盛府給我堵了！一個(gè)人都不許放出去！”
小桃素來膽大憨直，挺起胸膛道：“夫人放心。我這就去。”
待小桃出去，綠枝怔怔的流出淚來：“夫人，難道是太太……”她不敢往下說。
明蘭站在羅漢床前，雙手撐上床幾，呆呆的看著幾上陳舊的桃木念珠，旁邊放著發(fā)亮的紫檀木魚，這是老太太心愛之物，用了幾十年的。
她緩緩將之翻過來，果見木魚底部有數(shù)道淺淺白痕——那是她七歲那年寒冬，伏在這小幾上寫字，手短腳短的小人，下床時(shí)叫褥子絆了，連人帶小幾摔下來。老太太嚇的面色發(fā)白，不及去看旁的，只一把抱起她，拍著哄她莫怕。
明蘭看著小幾上的白瓷茶碗，只覺得滿心憤恨，一股郁憤之氣直欲沖出胸腔。
意動(dòng)手動(dòng)，她立刻把茶碗重重摔了出去，一直撞到墻上，摔得粉粉碎，才重重吐出一口氣——“王八蛋！”
以下是系統(tǒng)混亂導(dǎo)致的字?jǐn)?shù)紊亂，所以先貼一部分下章的內(nèi)容，這些字?jǐn)?shù)不會(huì)另行算錢的。
第193回：
這一夜，明蘭服侍在病榻前，擦身，催吐，甚至料理穢物，俱毫不躲讓的幫手，房媽媽在一旁含淚，林太醫(yī)瞧了，也好生感動(dòng)——這般品級(jí)的誥命夫人，實(shí)是難得——讓他惴惴不安的心緒，又平了幾分。
昨夜林太醫(yī)剛查完廚房，赫然發(fā)覺兩個(gè)形貌兇惡的彪形大漢站在壽安堂門口回話，只把他嚇的一顆老心撲撲亂跳。做他們這行，尤其混到太醫(yī)院份上的，總能碰上些權(quán)宦人家的陰私；是以每每拜藥師菩薩時(shí)，除了祈求醫(yī)術(shù)精進(jìn)，藥到病除之外，總要自審戒多言多問，口風(fēng)須緊，行事小心——免得遭了池魚之殃。
換過僮兒帶來的干凈衣裳，房媽媽有禮的請(qǐng)林太醫(yī)去側(cè)廂房歇息會(huì)兒，明蘭則在老太太房里的躺椅上和衣歇了會(huì)兒；至未時(shí)初，天色猶黑，明蘭悠悠醒來，聽得屋外一陣爭(zhēng)執(zhí)。
“……六姑奶奶這是什么意思？不叫進(jìn)也不叫出，還敢打人……老爺要去上朝……”
明蘭微微笑了，起身讓綠枝替自己換了身新衣，再梳了個(gè)簡(jiǎn)單的頭，方才不慌不忙的走出去。與房媽媽爭(zhēng)吵的正是王氏身邊的錢媽媽，她見了明蘭，立刻道，“……哎喲，六姑奶奶，夜里來了好些嚇人的歹人……”
明蘭揮手作勢(shì)叫她輕聲，才道：“不必多說，我這就與你去見太太和老爺。”說著便大步踏出去，綠枝拿了個(gè)小包袱緊隨其后，錢媽媽呆了呆，連忙跟上。