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張夫人挨著明蘭的位置坐下,笑道:“你來得倒早?”明蘭謙遜道:“今兒是老公爺壽辰,我們做晚輩的,本該早些來的。”張夫人又對(duì)梁夫人道:“妹妹也坐,咱們好久不曾說話了。”誰知梁夫人搖搖頭,黯色道:“你們自說話罷,我去給老夫人請(qǐng)安。”然后緩緩走開去。
明蘭見情形有異,便試探的問道:“伯母與梁夫人是舊識(shí)?”
張夫人怔怔看著梁夫人的背影:“我們二人的娘家是世交,住的又近,我們倆便如親姐妹一般大的。后來,她……算了,陳谷子爛芝麻的。”又轉(zhuǎn)頭笑道,“我還沒謝你呢,你到底與鄒姨娘說了什么,自你走后,她悶悶不樂好幾日呢?我那沒出息的傻丫頭,胃口也開了,笑臉也有了,唉……”說著連連苦笑。
明蘭微微一愣,頗覺始料未及:“也沒什么,不過與她說了個(gè)故事。”然后便把那駙馬與妾室的故事又簡單說了一遍,略去最后幾句不提。
張夫人沉默了許久,嘆道:“你一片良苦用心,若是鄒姨娘能體察你的好意,與我女兒和睦相處,倒也不妨為一樁好事。”
明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭,恐怕事情沒這么容易。
這時(shí)廳堂上首一陣歡笑,兩個(gè)婆子分別抱了個(gè)襁褓而來,只聽平寧郡主座旁的一位貴婦笑道:“我的天老爺,跟你姐妹這些年,想見見你孫子孫女也不可得,如今終于肯抱出來了?”
平寧郡主連連賠罪道:“好姐姐,是我的不是。還沒長開的娃娃,也沒什么好看的。”
另一貴婦則道:“難得一對(duì)金貴的龍鳳胎,不拿出來顯擺顯擺,怎地連滿月酒就沒請(qǐng)我們吃!好你個(gè)摳門的!”
平寧郡主道:“是我家老爺子,說小孩兒別太招搖,自己家中吃頓酒便罷了。”
那婦人又道:“什么薄酒?宮里賜下兩幅金鎖片么,這般恩典,你也好意思關(guān)門獨(dú)個(gè)樂?”
平寧郡主交游廣闊,這些交好的女眷,雖未必能雪中送炭,卻不吝于錦上添花,這便左一個(gè)右一個(gè)的夸起來,直把兩個(gè)孩兒夸的天上有地上無的,平寧郡主連連謙辭,半句托大自滿都不曾有。可即便如此,一旁的齊大夫人也已是臉色鐵青,侍立在她身旁的齊大奶奶手足無措,泫然欲泣,明蘭心中暗憫。
張夫人紋絲未動(dòng),笑的頗有深意:“當(dāng)初,本以為齊家要擺滿月酒的,我連禮都備好了,誰知只在襄陽侯府吃了頓酒,也沒請(qǐng)外頭人。還當(dāng)就這么無聲無息過去了,呵呵……還是申家有面子。”頒賞賜之時(shí),口諭中特意提了申老狐貍過去所做的‘卓越貢獻(xiàn)’。
明蘭也知這事,只笑了笑,并未接話。
細(xì)想來,平寧郡主實(shí)可算是脂粉堆里的英雄,她雖生來尊榮,卻從未被眼前富貴迷住心竅而狂妄自大,她清醒的意識(shí)到將來的危機(jī)——皇帝老了,生父老了,自己沒有親兄弟,老公只是次子,還有強(qiáng)勢的大嫂,不論是齊國公府還是襄陽侯府,都很難依靠一輩子。
于是,她早早開始打算,無論是當(dāng)初的嘉成縣主,還是如今的申氏,其實(shí)她都沒選錯(cuò)。
她若是個(gè)男子,想來也是個(gè)了得人物。
“最近京中好事頻頻,算算張姐姐也快生了罷。”明蘭隨口拉著家常。
張夫人眉頭蹙著一抹憂色:“是快了。就不知是男是女。”明蘭張口就道:“定是位哥兒!”張夫人詫異:“你怎么知道?你會(huì)看不成。”
明蘭抿嘴而笑:“先討個(gè)口彩再說!叫伯母高興高興,而且……”她故意拉長調(diào)子,“便是個(gè)閨女,難道誰還會(huì)不喜歡么?”
張夫人頓時(shí)失笑,忍不住擰了擰明蘭的臉蛋:“你個(gè)促狹鬼!倒會(huì)討巧!”
想到只要女兒好好的,其實(shí)男女都在其次;但凡女子,做了母親的,大約以后也能想開些罷,不至于會(huì)如眼下這般擰巴倔強(qiáng)。
待客來得差不多了,齊大夫人便邀眾人入席。眾女眷推杯換盞,紛紛勸酒,饒是有張夫人助陣,明蘭依舊推脫不過,硬著頭皮吃了好幾杯酒,一張俏臉蛋染的紅暈暈的。
這頓酒直吃到未時(shí)三刻,明蘭瞧著差不多了,喝過茶后,翠袖附到她耳邊說顧廷燁已起身了,明蘭便也要告辭。誰知那申氏非要送她出門,明蘭只好忍著眩暈,有一句沒一句的和她扯著,只盼快些到二門口。
“……有了這雙孩兒,我才知道什么是過日子。只消他們好好的,旁的什么我也不在乎了。”申氏不緩不急的慢慢說著,明蘭也只好半死不活的應(yīng)和著。
“舅母可知,我那一雙孩兒,起了個(gè)什么名字?”申氏忽停住腳步。
明蘭扶著額頭,努力回憶:“仿佛是叫……玉姐兒,翰哥兒么。”
“那是小名。”申氏微帶惆悵,“還有大名,是相公起的。一個(gè)叫玉明,一個(gè)叫翰明……是明白的明。”然后一雙眼睛慢慢盯住明蘭。
明蘭楞了半刻,才明白申氏在說什么,頓時(shí)酒醒了一半,幸虧她反應(yīng)刈,當(dāng)下鎮(zhèn)靜道:“果然好名字。明智通達(dá),寧靜致遠(yuǎn)。愿這兩個(gè)孩兒,能一聲順?biāo)臁!?br/>
申氏看看她,明蘭兇悍的瞪回去——你們夫妻發(fā)神經(jīng),請(qǐng)離自己遠(yuǎn)一些!
兩人互看了半響,最后申氏軟了下來,收回目光,輕輕嘆道:“是好名字。”
其實(shí)她心里也明白:丈夫年少俊美,才高勤懇,出身豪門貴族,將來前途不可限量,又不貪花好色,便是自己在孕期,齊衡也不曾收過通房;除了一顆心不知飄在哪里外,實(shí)在無可挑剔。比起家中一干姐妹,自己已是幸運(yùn)太多,何必得隴望蜀呢。
可若不叫明蘭知道,她又覺著憋得難受。
之后兩人也無有話,默默走到二門。
與申氏告別后,明蘭決意一路走回大門:“不用轎子了,我要走兩步,散散酒氣。”小翠袖見她臉色不好,也不敢多問,便與幾個(gè)婆子跟在后頭。
有爵之家的格局都差不多,沿著窄窄的內(nèi)巷,一路到大門口便是,適才來的時(shí)候,她便記得了。此刻,明蘭心中升起萬丈怒火,恨不能立時(shí)將齊衡捉過來暴錘一頓。
——那個(gè)白癡不知哪根經(jīng)搭錯(cuò)了,好好過著日子,非要找不痛快,還要連累自己!舒心日子過久了是吧,想找抽是吧?明蘭越想越氣,越走越快,腳步又急又重,仿佛是滿心不快,后頭眾人也不敢緊跟,只留出一段距離隨著。
走到拐彎處,明蘭一腳踏出,險(xiǎn)些和來人撞上,那人急急收住勢頭,兩人猛地打了個(gè)照面,俱是大吃一驚。
齊衡似乎剛送完客人,也是滿身酒氣,雙頰通紅,白皙的膚色宛如透出胭脂一般,更映得人品俊美如玉,秀麗若芝蘭玉樹。
“……六妹妹……”他雙目尚帶著迷離,習(xí)慣性叫道。
當(dāng)?shù)诉€不消停!這會(huì)兒,明蘭心中沒有半分綺麗,只想揍人,當(dāng)即惡狠狠的斷喝了六個(gè)字——“閉嘴!你個(gè)二貨!”
然后錯(cuò)身就走,須臾又回轉(zhuǎn)身子,目露兇光,補(bǔ)充低喝:“快給你兒子女兒改名!”
這間隔不過十秒鐘,齊衡目瞪口呆,完全沒有反應(yīng)過來,明蘭已迅速走開,大踏步的往前過去,后頭追上的丫鬟婆子急急給齊衡行了個(gè)禮,然后又去追明蘭,并不知中間發(fā)生何事。
短短幾十步,再拐個(gè)彎,便是門房,只見顧廷燁已在那兒等著了,深藍(lán)湖綢袍服上隱隱傳來酒香,男人卻面色未改,神色淡淡的。
明蘭放下扶著額頭的手,笑著迎上去:“勞駕侯爺久等了。”
顧廷燁微微皺眉,盯著她這個(gè)動(dòng)作:“你吃酒了,頭疼么?上了車,怕顛得你更不舒坦,不如歇會(huì)兒再走罷。”
明蘭楞了下,不禁笑道:“還使得,不妨事的。還是別耽擱了,這便走罷。”
顧廷燁盯著看了她一會(huì)兒,簡短道:“你等等,我去叫頂轎子來。”
不等明蘭拒絕,便轉(zhuǎn)身走了。