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    自那日大鬧后，從太太小姐到府內(nèi)丫鬟婆子，對(duì)孔嬤嬤的培訓(xùn)班加倍尊重起來(lái)，誰(shuí)也不敢再有絲毫輕慢之心；尤其是墨蘭，幾乎是夾著尾巴做人。經(jīng)過(guò)孔嬤嬤的前程教育，盛紘暫時(shí)理智戰(zhàn)勝情感，連著半個(gè)月睡在王氏房里，讓林姨娘母女倆清醒清醒頭腦，王氏日日春色滿(mǎn)面，高興的險(xiǎn)些放鞭炮。要說(shuō)這次盛紘是下了決心，至少要做出個(gè)樣子給孔嬤嬤看，十分有毅力的拒絕林姨娘的任何求見(jiàn)。
    林姨娘一看情形不對(duì)，終于祭出絕招，讓兒子長(zhǎng)楓趁盛紘考教學(xué)問(wèn)時(shí)，遞上一副輕柔的青絹，上面用艷麗的朱砂寫(xiě)了一首哀怨的情詩(shī)，什么‘朝朝思君心欲碎，暮暮啼血淚如雨’之類(lèi)的，盛紘讀了之后頓時(shí)柔情萬(wàn)千，某天半夜終于按捺不住去見(jiàn)了林姨娘。
    王氏知道后大怒，道：“就怕小妾有文化！”
    不過(guò)這次之后，盛紘也意識(shí)到不能對(duì)林姨娘太過(guò)縱容，而林姨娘也很乖覺(jué)的收斂不少風(fēng)頭，墨蘭也同樣老實(shí)起來(lái)，在這樣良好的學(xué)習(xí)氛圍下，孔嬤嬤又細(xì)細(xì)指點(diǎn)了半個(gè)多月，待到長(zhǎng)柏縣試發(fā)榜之后，孔嬤嬤便告辭而去。盛紘又給孔嬤嬤添了許多箱籠充作束脩，孔嬤嬤留下一半，剩下都退了回去：“半截入土的人了，帶這許多東西，還以為我是來(lái)打劫的呢。”
    最后幾日，王氏婉轉(zhuǎn)表示，希望孔嬤嬤給京中的故交寫(xiě)信，替家中女兒多多美言幾句，算是給華蘭以后的日子營(yíng)造個(gè)條件，不料孔嬤嬤笑著推辭：“大姐兒又不是去做客的，她在京城是要久住的，天長(zhǎng)日久的，什么名聲都得自己造出來(lái)的；我若把大姐兒夸到天上去了，回頭那忠勤伯府指望太高，反倒不妙?！?br/>     這句話(huà)翻譯成火星語(yǔ)就是：期望值不要太高，太高了容易失望，低一點(diǎn)反而更容易讓華蘭出彩。也不知王氏懂了沒(méi)有，只是難掩失望之色，于是孔嬤嬤又加了句：“大姐兒便是一面活招牌，待她生兒育女立住腳跟了，我若還能蹦跶，便可替余下幾個(gè)姐兒喊兩嗓子?！蓖跏舷氲搅巳缣m，滿(mǎn)臉笑容的道謝。
    孔嬤嬤走后，幾個(gè)女孩再度過(guò)回各自修行的日子，盛老太太就又把明蘭捉回去識(shí)字念書(shū)，并且又多加了一門(mén)新功課——女紅，啟蒙師傅由房媽媽暫代。房媽媽當(dāng)年是陪嫁過(guò)來(lái)的一等大丫鬟，號(hào)稱(chēng)候府女紅第一把手，舉凡紡織、縫紉、刺繡、鞋帽、編結(jié)，拼布林林總總無(wú)一不精，雖如今人老眼花做不得精細(xì)的活計(jì)，但教教明蘭這樣的菜鳥(niǎo)綽綽有余。
    根據(jù)盛老太太和林姨娘兩個(gè)活生生的例子，房媽媽見(jiàn)明蘭學(xué)字讀書(shū)一點(diǎn)就通，很擔(dān)心明蘭也是只愛(ài)詩(shī)文不喜針鑿，誰(shuí)知明蘭一開(kāi)始就十分配合，拿出比讀書(shū)認(rèn)字更熱忱的態(tài)度來(lái)學(xué)習(xí)，房媽媽又驚又喜，立刻拿出全副本事來(lái)訓(xùn)練明蘭；于是明蘭上午跟著盛老太太讀書(shū)，下午跟著房媽媽學(xué)女紅，老太太在一旁樂(lè)呵呵的看著。
    先讓明蘭在小布頭上練習(xí)針?lè)?，先縫線條，直的要筆直，圓的要滾圓，針腳要細(xì)密像縫紉機(jī)踏出來(lái)的，間隔要均勻的完全一致，這是基本功，光是練習(xí)這個(gè)就足足費(fèi)去了明蘭一個(gè)月時(shí)間，一個(gè)月后房媽媽挑了個(gè)光頭好的下午給明蘭考試，勉強(qiáng)給了及格。
    房媽媽有些奇怪：“姐兒這般用心學(xué)，怎么學(xué)女紅偏就不如你讀書(shū)識(shí)字來(lái)的快又好呢？”
    明蘭心里默默的：做了弊的和白手起家的自然不一樣。
    盛老太太也很奇怪：“你這般喜歡女紅么？比讀書(shū)都認(rèn)真賣(mài)力。”
    明蘭默默流淚：鬼才喜歡女紅！她以前連十字繡都不玩的好不好。
    應(yīng)試教育有個(gè)很大的特點(diǎn)，例如學(xué)奧數(shù)鋼琴或繪畫(huà)是為了加分，好好讀書(shū)是為了考XX大學(xué)，考XX大學(xué)是為了找好工作賺大錢(qián)，這說(shuō)好聽(tīng)了是目標(biāo)明確，行動(dòng)直接，說(shuō)難聽(tīng)了是功利性強(qiáng)；作為打那兒過(guò)來(lái)的明蘭在學(xué)完《千字文》后，就開(kāi)始思考一個(gè)問(wèn)題。
    作為一個(gè)深閨女子，詩(shī)詞歌賦琴棋書(shū)畫(huà)樣樣皆精，到底有什么用？她又不能拿讀書(shū)當(dāng)飯吃，因?yàn)樗疾涣丝婆e。還是在貴族子弟中博個(gè)才女的名聲？
    作為嫡女的盛老太太當(dāng)然會(huì)說(shuō)：陶冶性情，怡心養(yǎng)品，華蓋滿(mǎn)京都，乃家族之光。
    可是明蘭不是嫡女呀，也且盛家也不是候府，她根本進(jìn)不去那種頂級(jí)的貴族社交圈。
    而林姨娘大約會(huì)說(shuō)：在我成功的道路上，詩(shī)詞歌賦琴棋書(shū)畫(huà)給了我很大的幫助。
    可是明蘭也不想當(dāng)小老婆呀。
    直到有一次，房媽媽隨口說(shuō)一件如意齋的中等繡品可以賣(mài)二三兩銀子之后，明蘭忽然找到了一個(gè)最好的努力方向——不論是讀書(shū)太好或是理財(cái)太精都可能會(huì)被這個(gè)社會(huì)詬病，只有女紅，保險(xiǎn)又安全，既可以獲得好名聲，將來(lái)有個(gè)萬(wàn)一也算有一技傍身。
    明蘭把自己的想法稍稍潤(rùn)色后，如此回答祖母：“女紅實(shí)在，可以給祖母做暖帽，給父親做鞋子，給母親和姐姐繡香囊，還可以給哥哥們縫帕子?！?br/>     盛老太太感動(dòng)的眼眶都熱了，把明蘭摟在懷里揉了半天：“好孩子，難為你了！”
    明蘭一頭霧水，盛老太太的理解是：讀書(shū)不過(guò)得益在自身，女紅卻是惠及家人，孫女小小年紀(jì)就知道關(guān)心家人了。
    為了增加學(xué)習(xí)的趣味性，盛老太太描了幾朵簡(jiǎn)單的梅花給明蘭繡著頑，明蘭很賣(mài)力的繡呀繡，剛繡完一朵半，已經(jīng)春梅落盡，桃花初綻了，房媽媽嘆了口氣，索性把那花樣子添上幾筆，讓明蘭繡成桃花算了。
    “梅花和桃花不一樣呀，怎么換的過(guò)去呢？”明蘭小聲抗議。
    “沒(méi)事，你繡出來(lái)的差別不大?！笔⒗咸参克?br/>     明蘭：……
    待到四月，桃花燦燦時(shí)，京城忠勤伯府來(lái)信說(shuō)袁文紹將于月底出發(fā)迎親，數(shù)著日子，不幾日便可到登州；這邊，盛紘的大堂兄盛維也到了；本來(lái)華蘭的婚禮應(yīng)該有舅舅在場(chǎng)，可是那王衍如今也是官身，并不能隨便離任，只有盛維是料理生意的，反倒可以自由行動(dòng)；他這次帶著次子長(zhǎng)梧一起來(lái)賀喜，回頭還要陪長(zhǎng)柏為華蘭送親到京城。
    盛維隨盛紘來(lái)壽安堂拜見(jiàn)之時(shí)，明蘭正坐在炕幾旁背誦《愛(ài)蓮說(shuō)》：“水陸草木之花，可愛(ài)者甚蕃……予獨(dú)愛(ài)蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植……”童音稚稚，朗朗背誦，小小的女孩搖頭晃腦，憨態(tài)可掬，盛老太太端坐在炕上，側(cè)首笑吟吟的聽(tīng)著，滿(mǎn)眼都是溫暖的歡喜。
    盛維心里一動(dòng)，又見(jiàn)盛老太太精神愉悅，面色紅潤(rùn)，竟比兩年前見(jiàn)時(shí)還顯旺盛幾分，便側(cè)眼看了看明蘭，只見(jiàn)她一雙點(diǎn)漆般的黑瞳，明亮清澄，一見(jiàn)自己到來(lái)，立刻從炕上爬下來(lái)，乖乖的在一旁站好，見(jiàn)她如此知禮懂事，盛維很是喜歡，心里更加明了。
    給盛老太太見(jiàn)過(guò)禮后，盛維笑吟吟的把明蘭攬過(guò)來(lái)道：“你是六丫頭罷，你幾個(gè)姐姐我都見(jiàn)過(guò)，只有你，回回來(lái)你家，你都病著，如今可好了。”他長(zhǎng)了一張國(guó)字方臉，頗有風(fēng)霜之色，明明只比盛紘大了幾歲，看著卻像大了十歲似的，但神情卻十分和藹。
    明蘭捧著一對(duì)胖胖的小肉拳頭，規(guī)矩的上來(lái)行禮，似模似樣的問(wèn)好：“侄女一概都好了，謝大伯伯關(guān)懷，大伯伯好，大伯伯遠(yuǎn)道而來(lái)，真是辛苦了。”