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    楊姑老太太轉(zhuǎn)頭而笑，身上的金褐色的錦團(tuán)褂子閃著光彩：“七丫頭自是有福的。韓家這位三公子呀，年輕輕的就已是廩生了，因隨著韓駙馬在外，才耽擱了婚事，如今回了京，那上門說(shuō)親的人呀，都快擠破了門檻。我也就隨口一提，七丫頭才名在外，大的小的，都是一聽就喜歡的，這才央我來(lái)說(shuō)。”
    “這可真是門好親事了?！泵魈m很配合的表示喜悅。
    “都是她姑母惦記了，真不知如何答謝?！碧蛉擞H昵的伸手去拉，楊姑老太太笑的得意，眼角的皺紋幾可綻成一朵花了，“難韓家公子自小愛文，七丫頭也是飽讀詩(shī)書，又恰恰好碰上韓駙馬回京，這不是天作之合么！”
    一時(shí)間，廳內(nèi)眾人俱是連連恭喜道謝，其中太夫人尤其笑的真心。
    明蘭知道她為何如此高興。這門親事的確不錯(cuò)。
    因靜安皇后之死，宮闈大亂，刑獄四起，武皇帝膝下的公主們大多受了牽連，不是草草下嫁，就是郁郁而終，沒(méi)幾個(gè)有好下場(chǎng)。慶寧大長(zhǎng)公主是個(gè)幸運(yùn)的例外，慶昌大長(zhǎng)公主次之。
    她的生母亡故于靜安皇后之前，是以叫她躲過(guò)了后來(lái)的血腥紛爭(zhēng)，平靜安寧的長(zhǎng)大，然后由先帝兄長(zhǎng)做主，尚了個(gè)相配的駙馬。
    慶昌公主在宮廷和皇室中人緣不錯(cuò)，在先帝面前也說(shuō)的上話，重要的是，她的夫婿雖不能襲鎮(zhèn)南侯的爵位，但韓駙馬為人勤懇，辦事利落，很受先帝重用。這些年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，駙馬府早就繁盛勝于漸呈衰勢(shì)的鎮(zhèn)南侯府了。
    家世顯貴興旺，父母有權(quán)有勢(shì)，加上自己還讀書上進(jìn)，以后也不必再忌憚繼兄顧廷燁了。嗯，這婚事實(shí)在很可以了，難怪這倆老太樂(lè)得跟朵花似的。
    有朱氏和邵氏捧哏湊趣，太夫人和楊姑老太太越說(shuō)越高興，冷不防瞥見明蘭一臉神游，顯然不夠熱情，楊姑老太太心下不悅，忽出聲道：“二侄媳婦？”
    明蘭不妨被點(diǎn)名，連忙抬頭，只見楊姑老太太翹著冷笑的唇角，“所謂男婚女嫁，生兒育女，乃人之大倫。以你這般，能嫁入咱們顧家也是極有福氣的了，可這進(jìn)門都快一年了，怎么肚子還不曾有動(dòng)靜呀？”
    明蘭大肆腹誹：你丫的，你旁邊坐著的那位的大姐，進(jìn)顧家門七八年都沒(méi)生呢，那時(shí)你怎么不來(lái)‘人之大倫’呀！
    楊姑老太太見明蘭不說(shuō)話，愈發(fā)興頭，大聲道：“說(shuō)來(lái)可憐，如今顧家長(zhǎng)房的孫輩里，竟只有賢哥兒一個(gè)男孩，真是人丁寥落的叫人傷心。這樣罷，回頭我送兩個(gè)好生養(yǎng)的丫頭與你，讓燁哥兒收了房，也好幫你分擔(dān)一二。如何？”
    明蘭心里如火燒，冷笑連連，雖然她有滿腹的推脫理由，但她并不打算據(jù)理反駁，對(duì)付這種荒謬的人根本不用講道理，耍賴最好，還可以拉大秦氏出來(lái)溜溜。
    正打算開口，忽聞門口一聲響亮的通傳?！昂顮攣?lái)了！”
    太夫人臉上的微笑立刻凝固，楊姑老太太一臉逗弄獵物般的愉快神情也斷了檔；邵氏和朱氏互看一眼，立刻循著避忌規(guī)矩，雙雙站到左右屏風(fēng)之后去，明蘭緩緩站起，立在當(dāng)中。
    一陣沉穩(wěn)的腳步聲后，顧廷燁虎步走來(lái)，他神情凝重威嚴(yán)，連身上的朱紅蟒袍都沒(méi)換，便直入內(nèi)堂。他在廳中站定，一雙幽深如墨的眸子喜怒不辨，在兩位長(zhǎng)輩臉上轉(zhuǎn)了下，太夫人和姑老太太便忍不住齊齊在心里打了個(gè)突。
    他利落的一抱拳，簡(jiǎn)單的寒暄行禮，便在一旁太師椅上坐下。
    “燁哥兒，這可是許久不見了，適才……”楊姑老太太撐出笑容，話還沒(méi)說(shuō)完便被打斷了，顧廷燁干脆道：“適才在門口，我已聽見姑母的話了。”
    楊姑老太太一愣，保養(yǎng)適當(dāng)?shù)睦夏樃尚α讼拢櫷钣肿灶櫟溃骸巴钸@里先謝過(guò)姑母關(guān)懷了。不過(guò)……”他笑了笑，嘴角的弧度有些冷峭，“送禮要合人心意才好，姑母可知廷燁到底想要什么。”
    楊姑老太太被這么一問(wèn)，她還真不知道顧廷燁的用意，繼續(xù)發(fā)愣。
    顧廷燁瞧著兩個(gè)長(zhǎng)輩，語(yǔ)氣愈發(fā)冷淡：“嫡子。廷燁如今想要的，是嫡子。不知姑母是否能幫這個(gè)忙呢？”
    廳里氣氛驟然發(fā)寒，楊姑老太太繃著臉，胸膛起伏劇烈，想來(lái)氣得厲害，太夫人也臉色難看之極，白細(xì)的手指緊攥著帕子。
    這下情勢(shì)倒轉(zhuǎn)，顧廷燁冷漠的看著這兩個(gè)老婦，目中譏諷，徑直道：“姑母生于公卿之家，亦嫁入公卿之家，想來(lái)不會(huì)不知道，于我們這種府第，嫡庶有無(wú)差別，有多大差別?！?br/>     當(dāng)然有差別。明蘭低著頭站在一邊，心中狂笑不已，強(qiáng)力忍著。
    有爵之家的承襲雖是代代相繼，但卻是要報(bào)宗人府請(qǐng)皇帝御批的，其中最易被挑刺的一項(xiàng)理由，就是‘若無(wú)嫡子承襲，酌情，或可改宗繼之，或可奪爵’。意思是，若有嫡子，那么承襲是順理成章無(wú)話可說(shuō)的，但若無(wú)嫡子，卻想以庶子襲爵，就得皇帝或宗人府給面子了。
    換言之，如果顧廷燁沒(méi)有嫡子，作為嫡出兄弟的顧廷煒，或其嫡子賢哥兒有理由承襲爵位。當(dāng)勢(shì)力強(qiáng)盛時(shí)，顧廷燁自不會(huì)讓人輕易擺布，但倘若他身后，恰逢孤兒寡母無(wú)力，又有居心者環(huán)伺，事情就麻煩了。
    “姑母是真不知道，還是有意為之？”
    顧廷燁冷冷盯著楊姑老太太，一字一釘?shù)暮蒽?，敲釘入磚，句句緊逼。
    “你什么意思！”楊姑老太太終忍耐不住，霍得站起，厲聲質(zhì)問(wèn)。
    顧廷燁淡淡道：“姑母心里清楚?！?br/>     從險(xiǎn)惡一點(diǎn)的居心來(lái)說(shuō)，倘若顧廷燁沉迷于美貌妾室，冷落了妻子，那么她送兩個(gè)丫頭來(lái)，非但不能解決兒女問(wèn)題，反會(huì)妨礙嫡子的產(chǎn)生。
    十年前的富安侯府兄弟爭(zhēng)爵，官司足打了三年；十八年前的昌興伯府被奪爵；甚至前年錦鄉(xiāng)侯受貶的引頭，都是這‘嫡庶’二字鬧的。
    楊姑老太太氣的渾身發(fā)抖，被噎得臉色發(fā)紫，一句話也說(shuō)不上來(lái)。
    太夫人見此情形，怕她有個(gè)萬(wàn)一，自己女兒的親事又得變卦，趕緊起身扶住她，笑著打圓場(chǎng)：“好啦好啦，這不過(guò)是弄左了，都是自家人，聽誤了也是有的。”
    “我成親尚不足一年，姑母就這般行事，廷燁不得不多想?！鳖櫷畎丫褤舭愕木珳?zhǔn)視線投向太夫人，淡笑著，“若要旁人別誤解，自己要少做容易叫人誤解的事。”
    語(yǔ)音低沉，似是警告。
    太夫人心頭發(fā)麻，只笑著道：“嘖嘖，真是的。你們姑侄倆呀，叫我說(shuō)什么好，真真是一個(gè)血脈出來(lái)的，都一個(gè)脾氣。說(shuō)話直得呀，也不曉得人家聽了會(huì)上火。得了得了，今兒是好日子，瞧在我的面上，都消消氣，這便過(guò)去罷！”
    一陣和稀泥之后，楊姑老太太再也不愿坐下去了，沒(méi)說(shuō)兩句，便硬邦邦的起身告辭。太夫人一路跟了出去送客，顧廷燁只在庭院處意思意思，便拉著明蘭回澄園了。
    一回了屋子，顧廷燁便火氣勃發(fā)，煩躁的扯開領(lǐng)口，轉(zhuǎn)眼瞧見明蘭依舊一副散漫樣，不由得罵道：“你個(gè)沒(méi)心眼的！知不知道我這姑母多有難糾纏，我一聽她來(lái)了，緊忙趕過(guò)去。”
    明蘭溫柔的替他寬衣松袍，笑呵呵道：“你別急呀，我有法子的?！?br/>     顧廷燁冷哼：“什么法子。一個(gè)善妒的名頭等著扣給你呢?！?br/>     “別呀，干嘛硬頂呀?！泵魈m眨著眼睛，調(diào)皮道，“我就這么說(shuō)，‘姑母好意，明蘭銘感至深。自家人嘛，就要幫自家人，回頭不單七妹妹那兒，還有姑母家的表妹表侄女，明蘭也定會(huì)好好幫的’。呵呵，看她們倆怎么說(shuō)！”
    顧廷燁無(wú)語(yǔ)，久久看著她：“你……覺(jué)著，這有用？”
    “沒(méi)用也不打緊呀?！泵魈m雙手一攤，無(wú)所謂道，“真收了進(jìn)來(lái)，只要侯爺肯，我就送去伶仃閣跟鳳仙姑娘作伴，有什么麻煩的?！?br/>     這次顧廷燁倒點(diǎn)頭了：“嗯，這還成。來(lái)而不往非禮也，她要送我丫頭，回頭我尋幾個(gè)外頭的給她兒子。”
    明蘭見他不氣了，便笑盈盈的幫他換常服：“有侯爺給我撐腰，幾個(gè)姑母我都不怕的。”
    顧廷燁失笑，復(fù)又嘆息。他看著明蘭，把小小人拉到跟前，貼在懷里擁了會(huì)兒，然后按坐在榻上，低頭對(duì)視著，沉聲道：“你別急，生兒育女要看緣分，你只管好好調(diào)理身子便是?！?br/>     明蘭卻沒(méi)立刻回答，似有些為難，遲疑著道：“其實(shí)……”
    “你放心，有我呢。老爺子都能護(hù)著那位近十年，我能護(hù)你一輩子！”顧廷燁打斷她。
    “不是啦。其實(shí)……”明蘭囁嚅著。
    “別說(shuō)什么納妾的廢話，我不愛聽?！?br/>     “侯爺聽我說(shuō)呀！我可能……”
    “別疑神疑鬼的，你身子好的很，定能生許多孩兒。”
    “你讓我說(shuō)呀！”明蘭被堵得抑郁，一伸手捂住他的嘴，大聲道，“我許是有身孕了！”
    然后，屋里陷入一片詭異的安靜。
    男人瞇著狹長(zhǎng)的眼，表情空白，木木的把明蘭從頭看到腳，又從腳看到頭，來(lái)回看了三遍，臉上才有了神情，先是古怪的不知所措，然后漸漸轉(zhuǎn)為狂喜。
    腦袋漸漸恢復(fù)機(jī)能，他單腿跪在明蘭面前，雙臂圈著她，聲音微微發(fā)抖：“你再說(shuō)一遍，我的心肝兒，再說(shuō)一遍?！?br/>     明蘭對(duì)著手指，不好意思：“應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)的，要不再尋個(gè)太醫(yī)來(lái)瞧瞧？不過(guò)，張世濟(jì)大夫好像就是太醫(yī)院供職的哦，我已去過(guò)張家的醫(yī)館了……”
    “我的心肝兒！”顧廷燁喉中發(fā)出一聲低吼，難以形容的喜悅完全控制了他，他一把抄起明蘭，牢牢抱在懷里，繞著原地打起轉(zhuǎn)來(lái)。