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    翠蟬生性溫柔，也不爭(zhēng)辯，只站到華蘭身旁，柔柔道：“我和我家姑娘是一道大的，說(shuō)好一輩子服侍姑娘，便是姑娘打我罵我攆我，我也是絕不走的?！?br/>     明蘭表示眼紅，嘖嘖了半天，華蘭嘴里雖不說(shuō)，心里卻大是得意，又說(shuō)了幾句，叫翠蟬領(lǐng)著翠微和小桃出去吃點(diǎn)心了。
    “大姐姐最近不錯(cuò)呀！”明蘭往嘴里放著點(diǎn)心，笑的有深意，“這點(diǎn)心工序繁復(fù)，配料麻煩，鍋碗瓢盆的一大摞，想來(lái)大姐姐是有自己個(gè)兒的小廚房了？”
    華蘭大眼瞪的俏皮，瞧明蘭吃的滿(mǎn)嘴渣子，笑著給她揩了揩嘴角：“房媽媽年紀(jì)大了，我知你不好意思多煩擾她；以后想吃點(diǎn)心了，就跟姐姐說(shuō)，叫人送個(gè)信就成了，我叫翠蟬做了送過(guò)去。”
    明蘭幸福的依偎過(guò)去：“還是大姐姐待我好！”
    華蘭笑成了一朵迎春花，幫著捋了捋明蘭的鬢發(fā)：“傻丫頭！”
    江山易改本性難移，華蘭的性子她最清楚，屬于大姐姐型，喜歡關(guān)照比自己弱小溫順的人，這種因?yàn)檎樟蟿e人而獲得的成就感，比幫了她大忙還能讓她高興。
    “那個(gè)……”明蘭想起一事，十分好奇，便試探著，“如何了？”
    當(dāng)初出的餿主意，現(xiàn)在也不知如何了，明蘭只在剛才進(jìn)來(lái)時(shí)粗粗看了兩眼，新姨娘生的端莊秀麗，雖韶華已過(guò)，但難掩和煦溫柔，她話(huà)不多，言談間甚是守禮，很本分的跟在袁夫人身后，卻也不見(jiàn)過(guò)分的卑躬屈膝。
    華蘭瞥了她一眼，知道她心里所想，當(dāng)即得意道：“計(jì)已售出?！?br/>     壽山伯夫人并不想弄個(gè)真的很風(fēng)騷很愛(ài)嬌的小妖精來(lái)弄的家宅不寧，是以她尋來(lái)的這位張姨娘雖不夠年輕漂亮，卻明理賢惠，從不提無(wú)禮的要求不說(shuō)，言談舉止也能上臺(tái)面，還溫存小意，體貼萬(wàn)端，待上下俱是和善仁慈，忠勤伯爺那干涸已久的心靈，剎那間宛如受到尼亞加拉大瀑布般的滋潤(rùn)。
    張姨娘是良家所出，又是壽山伯夫人親自聘來(lái)，袁伯爺點(diǎn)頭答應(yīng)的，正是典型的貴妾；袁夫人阻止不了她進(jìn)門(mén)，便想著過(guò)后慢慢折騰她。不過(guò)張氏的言行偏偏尋不出什么錯(cuò)處來(lái)，待正房夫人始終恭敬有加，便是被無(wú)故掌嘴罰跪，她也一概受了，然后晚上頂著一臉一身的傷痕去給袁老伯爺看。
    至于處罰原因，袁夫人又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，來(lái)來(lái)去去只有一句‘不恭敬，惹怒了我’，拿不出明白靠譜的說(shuō)法，袁伯爺怫然大怒，直指她‘善妒’，七出之一，罪責(zé)定性比欺負(fù)兒媳婦嚴(yán)重的多了。
    最要命的是，張氏和老伯爺現(xiàn)在幾乎夜夜睡一個(gè)被窩，哪怕袁夫人學(xué)容嬤嬤祭出神針絕活，老伯爺晚上也能發(fā)現(xiàn)傷痕。
    在祠堂反省了兩夜后，袁夫人忍著氣惱，不敢再過(guò)分為難張氏。
    柿子撿軟的捏，她又以袁家子孫漸多，屋舍不夠住，要在伯府后園擴(kuò)建院落，向華蘭提出‘周轉(zhuǎn)’些銀子。
    張氏何其乖覺(jué)，她深知要在伯府立足，必然需要靠山，光是老伯爺?shù)膶檺?ài)是不夠的，何況進(jìn)門(mén)前，她早已得了壽山伯夫人的授意——制止袁夫人的肆意胡鬧，免得把袁家弄散了。
    之前每每發(fā)生這種事情，老伯爺雖覺(jué)著不對(duì)，但經(jīng)不住袁夫人哭訴名目繁多的用錢(qián)之處，百倍夸大持家艱難，一頓胡攪蠻纏，老伯爺一頭痛，也就過(guò)去了。
    華蘭縱算覺(jué)著不對(duì)，也不敢老是去告狀，‘非議長(zhǎng)輩’也是不孝。
    不過(guò)，張氏就聰明多了，她只提出一個(gè)疑問(wèn)：忠勤伯府少有灰色收入，田莊，鋪?zhàn)?，還有俸祿，幾筆進(jìn)出項(xiàng)目都是明明白白的，袁家又素來(lái)節(jié)儉，從不大肆操辦，怎么說(shuō)這些年來(lái)，也該有些盈余才對(duì)，怎么一要?jiǎng)油?，就不夠銀子了。
    這就好比一戶(hù)人家，年收入為十萬(wàn)，一年正?；ㄤN(xiāo)為五萬(wàn)，如果在幾年里，沒(méi)有大型慶典（例如元妃省親蓋別院），沒(méi)有重癥病人（華蘭病弱和袁文紹走關(guān)系都屬于自理項(xiàng)目），沒(méi)有頓頓翅參鮑肚人人綾羅綢緞；總而言之，在沒(méi)有大筆支出之下，那么無(wú)論怎么花銷(xiāo)，都不應(yīng)該有虧空才對(duì)，不但不應(yīng)有虧空，還應(yīng)有積蓄吧。
    “妾身進(jìn)門(mén)不久，不敢妄言，可今日夫人說(shuō)的厲害，似是二奶奶不拿出銀子來(lái)，咱家就揭不開(kāi)鍋了，這……究竟是怎么一回事呀?！?br/>     老伯爺也是苦過(guò)的，他心頭一驚，加上枕頭風(fēng)一吹，第二日就要求查點(diǎn)伯府賬目。
    袁夫人嚇的半死，先是撒潑哭鬧了半天，拒不交賬，這樣一來(lái)反倒叫人起了疑心，最后老伯爺亮出了家規(guī)，逼著拿出了賬本，一查之下，竟然發(fā)現(xiàn)袁夫人每年都從賬上提走不少銀錢(qián)，一開(kāi)始只說(shuō)是拿去接濟(jì)娘家了，后一逼問(wèn)，才知是被娘家兄嫂忽悠去‘做生意’了，當(dāng)然，‘生意’都失敗了。
    袁伯爺險(xiǎn)些氣的吐血，袁家多年勤儉，辛苦攢下的積蓄，竟被虧空去近一半。
    說(shuō)實(shí)話(huà)，本來(lái)華蘭只是想讓公爹知道伯府的經(jīng)濟(jì)其實(shí)還寬裕，根本無(wú)需克扣兒媳私房，不過(guò)是袁夫人的刁難刻薄兒媳罷了。華蘭原想著，這樣查過(guò)賬后，自己也能消停一段了。
    “真沒(méi)想到，我那婆婆居然這般膽大！”華蘭也吃驚不已。
    最終處罰是：袁夫人永遠(yuǎn)的失去了財(cái)政大權(quán)。以后袁府銀錢(qián)出入和賬目明細(xì)由兩個(gè)兒媳共同掌控，若有分歧或決斷不下，就去請(qǐng)張姨娘通傳老伯爺，總之，袁夫人不得過(guò)問(wèn)！
    袁夫人當(dāng)晚就披頭散發(fā)的鬧騰著要上吊，還拉著兩個(gè)兒子為自己說(shuō)情，類(lèi)似于‘沒(méi)有功勞也有苦勞’云云，老伯爺氣的半邊身子發(fā)麻：“你嫁來(lái)之前，袁府的家底也比現(xiàn)在厚，你究竟苦勞了些什么？”
    最后被鬧急了，老伯爺要挾要開(kāi)祠堂：“我也不要這張老臉了，把叔伯兄弟們都叫來(lái)，叫他們看看你配不配做這個(gè)宗婦！到時(shí)候，要休書(shū)還是送庵堂里去，都說(shuō)了算！”
    袁夫人這才有些害怕，她在宗族里的名聲并不好，真要開(kāi)了祠堂，那基本是死路一條。
    “我說(shuō)姐姐怎么氣色這么好呢。”明蘭明白了。
    華蘭覺(jué)得這幾日氣兒都順了，走起路來(lái)也抬頭挺胸，虎虎生風(fēng)：“這回，連我那大伯子都不幫著我那婆婆了！”她笑的得意之極，一派陽(yáng)光燦爛。
    “那也是自然的。”明蘭不奇怪，說(shuō)到底，袁夫人敗的算是袁家大爺?shù)募耶a(chǎn)。
    “這幾日那兩口子正鬧別扭呢?！比A蘭指指東邊，意指袁家大房，“大哥怪她幫著婆婆瞞下了所有事情，還說(shuō)，若不是這會(huì)兒查出來(lái)，怕是將來(lái)他襲位時(shí)，袁家已是個(gè)空殼子了！”
    袁家兄弟倆雖一個(gè)能干，一個(gè)平庸，但感情倒是不錯(cuò)，尤其是袁文紹幾次向兄長(zhǎng)表明愿少分家產(chǎn)，將來(lái)靠自己本事立業(yè)。
    “你說(shuō)，我要不要叫張姨娘送兩個(gè)丫頭過(guò)去。”華蘭細(xì)細(xì)的牙齒輕咬著紅唇，一臉壞壞的笑，“叫那邊也熱鬧熱鬧……”
    “別別別，千萬(wàn)別！”明蘭連忙打住華蘭的爛計(jì)策，“你大嫂那房現(xiàn)在這樣很好?！本妥屝值軆煞康逆彝ǚ繑?shù)目維持這樣懸殊的比例。
    “是么？”
    華蘭滿(mǎn)臉懷疑，她這會(huì)兒正興奮，十年的憋屈氣直想一朝出盡。
    “你大嫂兩口子吵架跟你有什么好處？大姐姐能多長(zhǎng)兩斤肉么？”明蘭壓低了聲音，一臉狗頭軍師模樣，“損人不利己是斷然不可取的！損人，那就一定要有利于自己！”
    華蘭是聰明人，一點(diǎn)就透，奈何心頭郁結(jié)。
    明蘭見(jiàn)她領(lǐng)口露出的肩頸，禿禿聳立的鎖骨，端是可憐，她心中憐惜：“大姐姐眼光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)，你婆婆是不會(huì)消停的，她在別處吃了癟，回頭定要找你出氣，你又不能頂回去。你如今身子不好，她若以此為借口，又要給姐夫納妾呢？”
    華蘭緩緩的點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。若我婆婆以后再敢開(kāi)口，就請(qǐng)張姨娘把事情捅到公爹面前去！兩個(gè)兒子，兩個(gè)兒媳，沒(méi)有這般偏心法的！”她受了十年的委屈，如今總算攏住了丈夫的心，又有兩個(gè)兒子傍身，怎么也有些底氣了。
    想到兒子，她眼光一轉(zhuǎn)，一把捉住明蘭的襟子，低聲道：“我說(shuō)，你可有消息了？”
    明蘭端著沒(méi)沾唇的茶杯，木木的看著華蘭，這女人思緒轉(zhuǎn)的也太快了；她無(wú)奈道：“我成親這才倆月呢，哪那么快呀?！?br/>     她例假周期比一般人長(zhǎng)，四十天才一回，相對(duì)的，排卵期也就少了。
    “你少裝蒜！”華蘭瞪她，奪下她手中的糕點(diǎn)，“你拿著賀老夫人的手札，想怎樣？說(shuō)，到底想什么時(shí)候生？”
    明蘭知道瞞不過(guò)華蘭，苦笑著：“本來(lái)想半年后再生的，可前日剛叫祖母訓(xùn)了一頓，我想著這輪藥吃完就算了，大約再個(gè)把月罷。”
    盛老太太的意思是：就算生了，也未必一舉得男，差不多了，就趕緊生罷。
    華蘭滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“你知道就好！女人究竟還是要靠?jī)号淼?，你別不知死活，仗著二郎這會(huì)兒喜歡你，就稀里糊涂的！”
    明蘭大冤枉，舉起雙手低呼：“哪有呀！我這是留得青山在不愁沒(méi)柴燒！賀老夫人早說(shuō)過(guò)了，頭胎最要緊，要好好調(diào)理身子，以后幾胎就都順了?？赡菚?huì)兒我剛嫁進(jìn)顧家，明的暗的不知多少坑洼，不把窩里窩外料理干凈了，來(lái)伺候的人長(zhǎng)什么心眼都不知道，連吃的用的都沒(méi)底，我敢放膽子生娃娃么？”
    以賀老夫人的醫(yī)術(shù)，當(dāng)初也沒(méi)能保住幼子的性命，無(wú)非是暗箭難防罷了。
    “你就耍嘴皮子罷！”華蘭揪著明蘭的耳朵，眼睛瞪的老大，“少?gòu)U話(huà)，趕緊生個(gè)兒子！”
    明蘭救下自己的耳朵，板著臉道：“大姐姐別老說(shuō)我了，你也該好好調(diào)理身子了，自己身子不好，什么都是虛的！若有個(gè)萬(wàn)一，你放心姐夫續(xù)弦？你放心外甥和外甥女落到別人手里？我這回帶來(lái)的藥都是按著方子來(lái)的！你還是老實(shí)點(diǎn)顧著自己罷！”
    華蘭改去捏明蘭的小包子臉，笑罵著：“好！你能耐！你有本事學(xué)著賀老夫人，一口氣生個(gè)四男四女八個(gè)孩兒出來(lái)！我做姐姐的，以后就服了你！”
    明蘭也不怕臉紅，很認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，我正打算跟賀老夫人學(xué)，多生娃，生好娃。”
    華蘭：……