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    “我不是與你說(shuō)了嘛，我自己個(gè)兒回去，你來(lái)做什么？”
    石青薄綢氈的三駕馬車(chē)?yán)铮魈m抱著一個(gè)茶罐，板著小臉低聲質(zhì)問(wèn)。
    因產(chǎn)婦未出月，是以洗三禮大多是女眷參與，且一般不作大肆宴飲，王氏只稍微設(shè)午飯款待便了了，午飯后小憩片刻，各家女眷紛紛離去，正當(dāng)明蘭也要道別時(shí)顧廷燁卻來(lái)了，他和盛紘聊了幾句后，便夫妻雙雙告辭了。
    顧廷燁啼笑皆非，適才他去盛府接老婆，明蘭一臉羞答答的小媳婦樣，還十分賢惠的款款暗示他——‘相公，騎馬來(lái)回太累了，不如做馬車(chē)回府’。
    瞧著明蘭粉面泛紅，明眸似水，顧廷燁心頭一陣發(fā)熱，興沖沖的就上了馬車(chē)，誰(shuí)知一上車(chē)就當(dāng)頭澆了一瓢冷水……
    “順路罷了，有什么要緊？”顧廷燁頗覺(jué)好笑的瞧著明蘭一腦門(mén)子發(fā)急，他手指一時(shí)發(fā)癢，很想去捏她一把。
    “你當(dāng)我不識(shí)路。”明蘭覺(jué)得自己的智商受到了忽悠，立刻在拿出三個(gè)茶杯在小幾上擺起來(lái)，“皇城在這兒，我們家在這兒，我娘家在這兒……怎么‘順便’路過(guò)呀？”
    縮略比例，顧府大致坐落在一環(huán)，盛家在二環(huán)，顧廷燁的工作單位在中南海。
    顧廷燁瞧著明蘭鼓鼓的臉頰，擺弄茶杯位次的樣子好像小孩子在搭巧繪板，終忍不住，伸手?jǐn)Q了明蘭的臉頰一把，笑道：“早朝后我陪薄老帥去西山大營(yíng)巡視了一圈，瞧著時(shí)辰差不多便來(lái)尋你了……給你在娘家撐面子還不好？”
    “不是很好。”明蘭捂著臉頰，一臉認(rèn)真道，“你最好在人前待我疏離些，只要面子上過(guò)了禮數(shù)，其他關(guān)切最好不要。”
    顧廷燁瞠目，訝異的望著明蘭，他依稀記得，那年他沒(méi)去接回娘家的余嫣紅，后來(lái)她鬧的幾乎把房頂都掀了——話說(shuō)，第一次婚姻給他留下了許多深刻的教訓(xùn)。
    “你適才沒(méi)瞧見(jiàn)我家太太姨媽還有姐姐的臉色么？黑的鍋底一般了。”好在還有個(gè)上道的文姐夫，他曾于某日翰林院早休，特意跑到山門(mén)口接去上香的妻子，因此如蘭倒沒(méi)什么反應(yīng)，洋洋得意的自夸了幾句后，只打趣了明蘭幾下便罷。
    明蘭看顧廷燁一臉驚奇，十分耐心的解說(shuō)起來(lái)，“我不是太太生的，嫁的比幾位姐姐都好也就罷了，又封誥命，又辟府另居，如今見(jiàn)夫婿還待我好，好事豈不都叫我占全了，天下哪有這么便宜的事情？事有不平，必生怨懟；沒(méi)的叫我白受些閑氣才是真的！”
    這種道理閨婦道理顧廷燁頭一回聽(tīng)聞，他略一思索，想起站在王氏身旁的那個(gè)面相酸刻的中年婦人，似叫什么‘康姨媽’的，那婦人目中隱然有戾氣，顧廷燁瞧著明蘭，沉聲道：“有人……眼紅你？欺負(fù)你了？”
    明蘭搖晃著腦袋：“多一事不如少一事。所謂和光同塵，本是一家人，大家日子過(guò)的都差不多最好，不好顯得太個(gè)別了。這是一則，二來(lái)，我若顯得在你面前太有體面，回頭有人求我來(lái)找你幫忙，什么升官考績(jī)外放舉薦拉拉雜雜的，我?guī)瓦€是不幫呢？”
    嫁出去的女兒在娘家親戚面前還是低調(diào)一點(diǎn)的好，別亂炫耀，哪怕真有資本也別胡吹，不然，借錢(qián)的，借住的，求辦事的，求這求那……稍有為難，不愿同意的，便有火山一樣的譏諷冷言等著你——誰(shuí)叫你當(dāng)初吹來(lái)著！
    顧廷燁楞了半響，才遲疑道：“因此……我不該在你娘家太緊著你？”
    “正是。”明蘭見(jiàn)他終于開(kāi)竅了，喜上眉梢，“最好再顯得很?chē)?yán)厲，兇巴巴的才好。”
    顧廷燁看著明蘭，覺(jué)得匪夷所思：“那你的面子呢？”
    “親戚長(zhǎng)輩來(lái)跟你告狀，你會(huì)來(lái)訓(xùn)斥我嗎？”明蘭笑問(wèn)。
    “不會(huì)。”顧廷燁一口否決。
    “我管理家事，你會(huì)來(lái)駁我的權(quán)限么？”
    “我吃飽了撐著？”顧廷燁失笑。
    “我想做的新衣裳，打新首飾，做自己想做的事，你會(huì)不許么？”
    “只消你不生歪心思，做什么都成！”顧廷燁板著臉，目中卻含笑。
    明蘭揮揮袖子，討好的抱著丈夫的壯實(shí)胳膊，笑呵呵道：“那不就結(jié)了。里子都有了，面子就隨意啦！外頭看著我在你手下討生活不容易，沒(méi)準(zhǔn)反倒待我更好呢！”
    顧廷燁眼神微閃，俊眉輕揚(yáng)，把樂(lè)呵呵的明蘭拖到面前，一邊一只手抓住，微笑道：“在下給你總結(jié)一下。你的意思是說(shuō)，要為夫的給你扯一張白白嫩嫩的羊羔皮子來(lái)，好讓你個(gè)狡猾的小狐貍崽子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的披上，是吧？”
    明蘭一雙澄凈的大眼睛忽閃忽閃的，很天真，很無(wú)辜：“夫君統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，當(dāng)比之以兵法，所謂‘?dāng)趁魑野担浦戏ā病！?br/>     這還扯上兵法了！顧廷燁又好氣又好笑，一把扯著明蘭抱在懷里，雙臂一使力，只箍的明蘭像只沒(méi)斷奶的幼獸般嗚嗚哀叫，小小掙扎，然后埋頭在她肩頸間，觸及一片溫軟清香，他只悶悶發(fā)笑。
    待抬起頭來(lái)，他笑道：“午飯可吃好了？”
    明蘭捂著鬢發(fā)掙脫出他的鐵臂，努力收攏妝容：“偶爾回一趟娘家，怎么好跟餓死鬼一般猛吃。”——更何況對(duì)面還坐著一臉尖酸的康姨媽。
    “這可好！薄老帥四十年的老規(guī)矩，在軍營(yíng)里，非得和士卒一般吃喝不可，我借口要看兵械庫(kù)躲了出去，這會(huì)兒還沒(méi)吃呢！我?guī)闳ヌ煜銟浅匀ィ　鳖櫷罾事曅Φ馈?br/>     明蘭一臉戲謔，用蔥削般的食指點(diǎn)著男人，唇畔笑渦深綻，故意細(xì)聲細(xì)氣道：“你個(gè)紈绔大少，一點(diǎn)苦頭也吃不得，當(dāng)心叫薄老帥知道了，狠狠收拾你！”
    “有我這般英武能干的紈绔么？”顧廷燁佯瞪眼道，“少?gòu)U話，你去是不去！”
    “去去去！”明蘭連忙道，面上喜不自勝，“都說(shuō)天香樓的香酥鴿子和佛跳墻是京中一絕，就是沒(méi)機(jī)會(huì)嘗嘗。”天香樓是京中名酒樓，專(zhuān)事款待豪貴官宦，樓上特特設(shè)有女眷設(shè)宴的廂房雅座；王氏帶如蘭去過(guò)，林姨娘也帶墨蘭去過(guò)，華蘭知道后曾想著要帶明蘭去的，結(jié)果那日華蘭將出門(mén)之際，她婆婆忽又發(fā)作了些事，只好作罷。
    看明蘭一臉雀躍歡喜，顧廷燁心中微澀，但面上卻不顯，只摟著明蘭笑道：“京城匯聚天下美食，回頭我再帶你去別的館子，‘四海飄香’豆瓣魚(yú)和麻辣花椒雞真乃絕味，還有‘口水閣’的東坡肉和蜜汁叉燒……”他如數(shù)家珍，滔滔不絕的點(diǎn)評(píng)了一番。
    明蘭在一旁笑嘻嘻的拍手叫好，心里暗樂(lè)——叫這家伙紈绔實(shí)在不算冤枉，要是自己不是他老婆，而是他哥們，估計(jì)這會(huì)兒他可能領(lǐng)著自己去逛紅燈區(qū)去了，沒(méi)準(zhǔn)還能把京中著名青樓評(píng)出個(gè)一二三等，順便按著服務(wù)態(tài)度收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)還有貨源質(zhì)量來(lái)排個(gè)標(biāo)普榜。
    “可是……”明蘭忽想起一事，遲疑道，“都這個(gè)時(shí)辰了，那天香樓可還有位子？”若她是個(gè)男子，自不介意坐大堂，可這世道，女子怎好拋頭露面，也不知還有沒(méi)有雅座包間。
    顧廷燁正說(shuō)的意氣飛揚(yáng)，聞言嗤笑一聲，一揚(yáng)首傲氣道：“你當(dāng)我是誰(shuí)？沒(méi)有也得有！”
    這句話頗有幾分伏牛山好漢劫富濟(jì)貧的味道，明蘭恍然大悟，不能怪她想象力貧乏，可憐她上輩子還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一只活的權(quán)貴，然后就因公殉職了，投胎后，盛紘愛(ài)惜官聲，從不肯越雷池一步，沒(méi)想到自己這輩子居然還能有幸當(dāng)一把特權(quán)階級(jí)。
    她一臉激動(dòng)，兩只胖胖的小手撲在顧廷燁的臂膀上，雙目中跳躍著激越的光彩，興奮的湊過(guò)去結(jié)巴：“難道，難道我，我們……可以把天香樓的客人趕走，然后坐他們的位置么？”
    “我可以把天香樓的廚子趕走，讓你在里頭煲魚(yú)湯！”顧廷燁輕笑一聲，嗤之以鼻，還白了明蘭一眼，斥道，“想想自己的身份，你也有點(diǎn)出息罷！”
    明蘭眼睛一亮，更加振奮了，努力克制結(jié)巴：“那，那……我們可以吃飯不，不給錢(qián)么？”吃霸王餐是所有影視劇里，紈绔惡霸的第二大必修課。第一大項(xiàng)是啥？這還用問(wèn)嗎。
    顧廷燁險(xiǎn)些嗆著口水，盯著明蘭看了足有一刻鐘，才喟然長(zhǎng)嘆道：“夫人呀，你能否，稍微再有出息，那么一點(diǎn)點(diǎn)？”
    自那次下館子后，顧廷燁見(jiàn)明蘭吃的開(kāi)心，回府時(shí)便常帶些名酒樓的招牌菜來(lái)，一忽兒是翠綠荷葉包的醬烤姜汁肋排，一忽兒是竹筒魚(yú)羊三鮮羹，甚至還有不知哪個(gè)犄角旮旯的路邊攤尋來(lái)的鴨血粉絲湯和野山菌菇餡兒的大餛飩，野味生香，鮮美之極，明蘭險(xiǎn)些連湯匙都吞下去。顧廷燁果然不負(fù)盛名，至今未曾重復(fù)帶回過(guò)一道菜。
    明蘭邊吃邊深深感慨：這世上果然不缺乏美，缺乏的是發(fā)現(xiàn)美的眼睛——嫁個(gè)紈绔也是有好處的，至少長(zhǎng)柏哥哥就尋不到這么好吃的焦香銀鱔桶來(lái)。
    每次明蘭大快朵頤之時(shí)，顧廷燁便在一旁笑呵呵的看她吃，明蘭正忙著吃，沒(méi)注意到丈夫的目光中帶著一種奇怪的探究，似乎隱含窺伺之意。閑來(lái)之余，夫妻倆天南地北胡侃一番，從江湖趣聞到朝堂風(fēng)波，顧廷燁很喜歡這種溫馨俏皮的氣氛，往往有一句沒(méi)一句的扯著閑話，一扯就遠(yuǎn)了，在外書(shū)房久待不至的公孫先生，忍不住要差人來(lái)叫顧廷燁。
    幾次下來(lái)，公孫先生忍不住長(zhǎng)嘆：“怪道放翁先生之母非要休了唐婉不可！”夫妻感情太好，男人往往就會(huì)忘了奮發(fā)進(jìn)步。
    誰(shuí)知明蘭眼睛一亮，忙問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)那位唐夫人后頭嫁的夫婿，比之陸游，無(wú)論家世才貌，都還強(qiáng)些，這是真的么？”姚依依依稀聽(tīng)說(shuō)過(guò)這段八卦。
    公孫先生正要開(kāi)口，只見(jiàn)一旁的顧廷燁目光炯炯，只好輕咳一聲，正色道：“絕無(wú)此事，唐婉夫人二嫁后一直郁郁不快，終日思念陸務(wù)觀。”
    顧廷燁微笑著替公孫先生續(xù)了杯茶。
    公孫白石原是陜南中層小士紳之家出身，于八股科舉失意之后，索性寄情山水，反正上有長(zhǎng)兄盡孝，又家資富足，無(wú)生計(jì)之憂，一路遍訪名士，縱論時(shí)政。二十年來(lái)走遍名勝古跡，于是越走越偏，幾年前在一處荒郊野嶺遭遇一伙不講職業(yè)道德的山賊，不但劫財(cái)還要滅口，幸虧顧廷燁路見(jiàn)不平，救了他一命。
    公孫先生知恩圖報(bào)之余，就給顧廷燁做起師爺來(lái)，后聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)兄亡故后，小侄子公孫猛也不愛(ài)科舉讀書(shū)，祖父母管教不了，是以干脆把他發(fā)配過(guò)來(lái)，由叔父親自教養(yǎng)，順帶跟著顧廷燁歷練些本事。本不過(guò)是閑暇戲作，權(quán)作旅游中場(chǎng)休息，誰(shuí)知后來(lái)顧廷燁時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，連帶著公孫白石也水漲船高，如今他是顧廷燁身邊頭號(hào)幕僚，在京中也小有名氣。
    身居高位后，自恃武藝高強(qiáng)的顧廷燁本不耐煩帶保鏢護(hù)衛(wèi)，在公孫猛的堅(jiān)持下，出城必有軍中親兵隨行，于城內(nèi)行走時(shí)必有護(hù)衛(wèi)跟從，由屠龍屠虎兄弟隨從一眾好手，公孫猛便跟著屠氏兄弟學(xué)些武藝，有空再讀點(diǎn)書(shū)。
    “若是一片太平，老朽也不這般多事了，可如今皇上……”公孫先生憂心忡忡，亭子里微風(fēng)習(xí)習(xí)，他拈著一枚白子，對(duì)著棋盤(pán)遲遲不下，“大理寺，刑部，詔獄，都是日夜不停，每個(gè)月都要提人進(jìn)去審問(wèn)，有些……就沒(méi)再出來(lái)，直截了當(dāng)?shù)倪M(jìn)了牢子。”
    明蘭略一思索，道：“荊王謀反，羯奴來(lái)犯，要緊關(guān)頭，三大營(yíng)卻有一半調(diào)動(dòng)不利，隱隱綽綽牽連了大半個(gè)京城；好在皇上留了后招，幸爾有驚無(wú)險(xiǎn)。皇上怕是不肯就這樣罷休的。”
    公孫先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“如今統(tǒng)領(lǐng)詔獄禁衛(wèi)的是劉正杰，他原是八王府親衛(wèi)校尉，頗得皇上信重，行事最是凌厲；當(dāng)初皇上借為先帝守孝，發(fā)落了一批親貴，本便有震懾之意，可嘆有人卻看不清，反倒愈加發(fā)興。昨日皇上不過(guò)陳了幾個(gè)封疆大吏之過(guò)，朝堂之上頓時(shí)激辯滔滔，可見(jiàn)這底下水深。再說(shuō)軍營(yíng)，都督初掌統(tǒng)軍，便發(fā)現(xiàn)軍中多余弊病，吃空餉，盜軍糧，占用民田，拿軍餉放利錢(qián)，私開(kāi)邊貿(mào)，器械庫(kù)泰半皆空……林林總總，駭人聽(tīng)聞！”
    明蘭微笑，似并不在意：“先帝仁厚，輕徭薄賦，節(jié)儉恭謙，與民休養(yǎng)生息，善待百官親貴，頗有文景之風(fēng)；如今國(guó)庫(kù)富滿(mǎn)，百姓尚算飽暖。”
    “可是豪強(qiáng)愈加苛索民財(cái)，只謀私利，中飽私囊……”
    “所以抄起家來(lái)，也加倍收獲豐厚呀！”明蘭趕緊補(bǔ)充，“一撈就是一大票呀！一個(gè)安徽巡撫的家財(cái)，能抵半年的鹽稅，從逆的兩位伯爵和一位侯爵抄了家，便是大半年的國(guó)庫(kù)盈余！”
    公孫先生忍俊不禁，笑的胡須飛起幾條：“這倒是！連打了兩場(chǎng)杖，也不見(jiàn)國(guó)庫(kù)虛空。”
    明蘭笑著調(diào)侃：“盛世之下，總有些小毛病嘛；先帝政綱以仁厚為主，當(dāng)今皇上卻是剛毅果敢，一張一弛，正是我朝興盛之氣象。‘荊譚之亂’禍及三省四地，可皇上一口氣把幾位藩王和從逆的田地都分了給百姓，如今不也漸漸恢復(fù)起來(lái)了。”搞政治的人，總愛(ài)一臉憂國(guó)憂民，她又道：“更何況，都督若不跟著皇上干，還能如何？”
    公孫先生想了想，只能苦笑著點(diǎn)頭——沒(méi)有八王爺，顧廷燁還是個(gè)江湖豪客罷了。
    “只消行事謹(jǐn)慎，別太奮勇直前，得罪人太多總是不好的。”明蘭低聲道，Chairman Mao說(shuō)的好，戰(zhàn)略上要輕視對(duì)方，戰(zhàn)術(shù)上要重視。
    公孫先生輕松笑道：“這倒無(wú)妨，都督此人粗中有細(xì)，況他也結(jié)交過(guò)三教九流，不是那般沒(méi)城府的毛頭小子。”
    連下三盤(pán)，明蘭和公孫一勝一負(fù)一平，雙方都很不滿(mǎn)意，他們?cè)家詾樽约菏瞧辶指呤謥?lái)著，忿忿不平之余，兩人約定來(lái)日再?zèng)Q勝負(fù)！公孫老頭自恃記性了得，嘴里念念有詞，空手負(fù)背而去，明蘭就謙虛多了，叫小桃捧著棋盤(pán)回屋，打算研究這番殘局。
    這時(shí)，外頭有人來(lái)稟報(bào)：翠微帶著夫婿孩子來(lái)了。
    幾年未見(jiàn)，翠微生了個(gè)女兒，足足胖了兩圈，圓潤(rùn)紅朗的面孔瞧著氣色不錯(cuò)，她一見(jiàn)明蘭就哭，還拉著小桃綠枝幾個(gè)一道哭，一會(huì)兒說(shuō)一會(huì)兒笑的，直說(shuō)想大家想的不行，女孩們俱是一陣歡喜，七嘴八舌的問(wèn)著近況。
    “我還當(dāng)老太太要把姑娘多留一陣子才嫁呢？怎么算著也該是明年，誰(shuí)知道姑娘嫁的這么早，倒叫我趕不及回京了！”翠微抹著眼淚，微笑著。
    “誰(shuí)叫咱們夫人招人喜歡呢！老爺一早就上門(mén)提親，緊趕著要成婚呢！”綠枝笑嘻嘻的。