“晚上好，詹姆斯?！薄霸谶@里見到你真是太巧了！我一直急著想和你談呢。”“這倒是新鮮事，你可不是經(jīng)常如此?！?/p>
“你又開玩笑了，和過去一樣，”像是隨意地，塔格特慢慢從人叢中踱了開去，希望弗蘭西斯科能跟過來?！澳阒溃谶@座城市里，沒有人不想和你說話?！?/p>
“真的？我倒懷疑恰恰相反。”弗蘭西斯科聽話地跟了出來，不過卻停在了一個(gè)其他人都能聽見他們說話的地方。
“我用了各種辦法和你聯(lián)系?！彼裉卣f，“可是……可是由于種種原因沒有成功?！?/p>
“在我面前，你是不是不想說我拒絕見你的事實(shí)？”“呃……那是……我是說，你為什么拒絕？”“我想象不出來你會(huì)想和我說些什么。”“當(dāng)然是圣塞巴斯帝安礦的事了！”塔格特的嗓門升高了些。“哦，那怎么了？”
“可是……現(xiàn)在，你看看，弗蘭西斯科，這是非常嚴(yán)重的，是場(chǎng)災(zāi)難，一場(chǎng)空前的災(zāi)難——沒人對(duì)此能講出什么道理來。我不知道該怎么去想，一點(diǎn)也不明白。我有權(quán)利知道?！?/p>
“權(quán)利？你是不是太落伍了，詹姆斯？你到底想知道些什么？”“呃，首先，國(guó)有化的問題——你對(duì)此有什么打算？”“沒有?！?/p>
“沒有？！”“你肯定也不希望我做任何事，我的礦和你的鐵路是被人民的意愿奪走的，你不會(huì)想讓我反對(duì)人民的意愿吧，對(duì)不對(duì)？”“弗蘭西斯科，這不是什么好笑的事！”“我從不覺得這是?！?/p>
“我有權(quán)得到一個(gè)解釋！你必須向你的股東們把這件丟人的事情說清楚！你為什么挑了一個(gè)一錢不值的礦？為什么白丟進(jìn)去上百萬元？這究竟是一種什么樣的墮落騙局？”
弗蘭西斯科站在那里，非常禮貌而驚訝地看著他，“怎么了，詹姆斯，我還以為你會(huì)同意這么做呢?！?/p>
“同意？！”“我想，你會(huì)把圣塞巴斯帝安礦當(dāng)成一個(gè)具有最高道德水準(zhǔn)的理想在現(xiàn)實(shí)中的實(shí)現(xiàn)，想到你和我過去經(jīng)常存在著分歧，我覺得當(dāng)你看到我按照你的原則行事，是會(huì)感到欣慰的。”
“你這是在說些什么呀？”
弗蘭西斯科遺憾地?fù)u了搖頭，“我不明白你為什么把我的行為叫做墮落。我還以為你會(huì)承認(rèn)這是一種坦誠(chéng)的努力，是在實(shí)踐全世界都在宣傳的那種精神。不是所有人都認(rèn)為自私是罪惡?jiǎn)?？在圣塞巴斯帝安的工程中，我是徹底無私的。追求個(gè)人利益不是罪惡?jiǎn)?？我在這個(gè)項(xiàng)目中沒有任何私利。追求利潤(rùn)不是罪惡?jiǎn)?？我沒有去追求利潤(rùn)——我承擔(dān)了損失。不是所有人都同意企業(yè)的目標(biāo)和合理性并不是生產(chǎn)，而是它的員工的生活嗎？圣塞巴斯帝安礦是工業(yè)歷史上最杰出的成功探索：這個(gè)項(xiàng)目沒有生產(chǎn)銅，卻讓成千上萬的人只用一天的勞動(dòng)就得到了他們一生也達(dá)不到的生活；不是都說業(yè)主是寄生蟲和剝削者，而員工們才是真正干活、并生產(chǎn)出產(chǎn)品的嗎？我沒有剝削任何人，沒有讓我毫無用處的存在去加重圣塞巴斯帝安礦的負(fù)擔(dān)，我把礦交給了那些管用的人。我沒有把對(duì)這份資產(chǎn)的估價(jià)強(qiáng)加給別人，我把這個(gè)交給了一個(gè)礦業(yè)專家。他不是什么優(yōu)秀的專家，可他非常需要這份工作。不是都認(rèn)為在雇人的時(shí)候，真正要考慮的是他的需要，而不是他的能力嗎？大家不是都認(rèn)為只要是需要，就應(yīng)該得到想要的東西嗎？我履行了我們這個(gè)時(shí)代當(dāng)中的每一條道德規(guī)范，還指望著能得到些感激和榮譽(yù)提名呢。我沒法理解我為什么受到譴責(zé)？”
在所有聽者的靜寂當(dāng)中，只有貝蒂·波普突然刺耳地“咯咯”笑了起來：她什么也不明白，但卻看到了詹姆斯·塔格特臉上那種氣急敗壞的惱火。
人們都在看著塔格特，等著他回答些什么。他們對(duì)這件事毫無興趣，只是覺得看到一個(gè)人窘迫的樣子很有意思。塔格特?cái)[出一副大度的樣子，笑著問道：
“你不會(huì)指望我拿這當(dāng)真吧？”
“過去，”弗蘭西斯科答道，“我是不相信有人會(huì)拿它當(dāng)真。我錯(cuò)了。”
“這太過分了！”塔格特的嗓門開始大了起來，“如此不加思考和輕率地對(duì)待你負(fù)有的公共責(zé)任，簡(jiǎn)直是太無禮了！”他掉頭就走。
弗蘭西斯科聳了聳肩，攤開雙手，“看見了吧？我知道你不想和我說話?！?/p>
里爾登獨(dú)自遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在房間的另外一頭。菲利普注意到了他，邊走過來，邊向莉莉安招了招手，讓她也過來。
“莉莉安，我覺得亨利不開心啊，”他笑著說，看不出他這笑里的嘲弄是沖著里爾登還是莉莉安，“要不要幫幫他？”
“噢，胡說八道！”里爾登說?！拔艺嫦Ｍ苤涝撛趺醋?，菲利普，”莉莉安說道，“我一直希望亨利能學(xué)著放松點(diǎn)，他對(duì)什么都嚴(yán)肅得讓人害怕，實(shí)在是個(gè)太古板的清教徒。我一直想看他喝醉的樣子，哪怕只是一次。不過我是放棄了，你有什么主意？”
“哦，我才不知道呢！只是他不應(yīng)該一個(gè)人站在這兒?！?/p>
“省省吧，”里爾登說道，雖然他心里在想著不應(yīng)該傷害他們的好意，還是忍不住又補(bǔ)上一句，“你們不明白，我費(fèi)了多大勁才能讓自己一個(gè)人在這里站一會(huì)兒?！?/p>
“瞧——你看見了吧？”莉莉安沖菲利普笑著，“享受生活和與人相處不是像澆出一噸鐵水那么容易，性情的修養(yǎng)是沒法在市場(chǎng)上學(xué)會(huì)的?！?/p>
菲利普樂出了聲，“我擔(dān)心的不是性情的修養(yǎng)，莉莉安，你對(duì)你剛才說的什么清教徒有多肯定？如果我是你，才不會(huì)讓他那么自在地東張西望呢，今天晚上的漂亮女人實(shí)在太多了?！?/p>
“亨利會(huì)背棄神嗎？你過獎(jiǎng)他了，菲利普，太高估他的膽量了?！彼χ淅涞?、狠狠地看了里爾登片刻，就走開了。
里爾登瞧著他弟弟，“你究竟知不知道自己在干什么？”“哦，別來清教徒那一套了，你開不得一句玩笑嗎？”達(dá)格妮在人叢中漫無目的地移動(dòng)著，納悶著她為什么要來這個(gè)聚會(huì)，而答案卻讓她吃了一驚：因?yàn)?，她很想見到里爾登。注視著他在人群之中，她頭一次感覺到了這種反差。其他人的臉看上去像是集中了可以互相替換的五官，每張面孔都可以混合成類似所有人的樣子，所有的面孔似乎都在融解。而里爾登的臉上有著瘦削分明的棱角、蒼白的藍(lán)眼睛和帶著灰顏色的金發(fā)，有著冰一般的堅(jiān)定；清晰的線條使它在其他人的面孔之中，看起來像是帶著一束光，在大霧中移動(dòng)著。
她的眼神總是不由自主地回到他身上，從來沒見他朝她這邊瞟過一眼。她怎么也不相信他是在有意避開自己，這沒有任何道理。但是，她很肯定他的確是在這么做。她非常想走過去，證實(shí)是自己想錯(cuò)了。但是，有什么東西讓她停住了，沒有動(dòng)，她自己也搞不懂為什么。
里爾登正在耐著性子陪他的母親和兩位夫人談話，為助談興，母親希望他能聊一聊他年輕時(shí)候的奮斗。他一邊照辦，一邊心里想著母親是用她自己的方式來為他自豪。但是，他隱約感到，她的言談之間似乎是在暗示，在奮斗的過程中，是她在一直扶助著自己，她是成功的關(guān)鍵。他很高興母親終于放開了他，便又回到了窗前，讓自己可以喘口氣。
他倚靠著這種獨(dú)處的感覺，像是扶著什么支撐的東西，就那樣站了一會(huì)兒。
“里爾登先生，”他身邊響起了一個(gè)陌生而平靜的聲音，“允許我介紹一下我自己，我叫德安孔尼亞?！?/p>
里爾登一驚，轉(zhuǎn)過身來，德安孔尼亞的談吐和聲音里有一種他以前很少見到的氣質(zhì)：一種真正的自尊。
“你好。”他回答說，聲音非常的生硬和冷淡，但他還是答話了。
“我注意到里爾登夫人一直在避免著把我介紹給你，我能猜到原因。你是否希望我離開你的家？”
面對(duì)難題沒有躲開，而是直接挑明，這和他認(rèn)識(shí)的人的慣常舉動(dòng)真是大相徑庭，也讓他有一種突然和驚訝后的輕松感，他在一陣沉默中盯著德安孔尼亞的臉。弗蘭西斯科簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地說出了這句話，既不是在責(zé)備，也沒有請(qǐng)求，但談吐間，卻不可思議地體現(xiàn)出里爾登和他自己的尊嚴(yán)。
“不，”里爾登回答道，“你猜其他任何原因都可以，但我沒有那么說過?！?/p>
“謝謝你。既然如此，你得允許我和你談?wù)??！薄澳銥槭裁聪牒臀艺勗?？”“你目前不?huì)對(duì)我的動(dòng)機(jī)感興趣的?！薄昂臀业倪@種談話，你是根本不會(huì)感興趣的?！?/p>
“里爾登先生，你對(duì)我們中的一個(gè)人，或者我們兩個(gè)，存在著誤解。我來這里只是為了見你?！?/p>
里爾登的語調(diào)中一直有種淡淡的、感到可笑的意味，現(xiàn)在，它變成了一絲生硬的蔑視，“你既然已經(jīng)開門見山了，就別再兜圈子?！?/p>
“我沒有?！薄澳銥槭裁聪胍娢?？是想讓我虧本賠錢嗎？”弗蘭西斯科直視著他，“對(duì)——逐漸地。”“這次是什么？一座金礦？”
弗蘭西斯科慢慢地?fù)u搖頭，在這個(gè)明顯的動(dòng)作里，有一種近乎悲哀的成分?！安?，”他回答，“我不想向你兜售任何東西。實(shí)際上，我也并沒有向詹姆斯·塔格特去兜售銅礦，他主動(dòng)找的我，而你不會(huì)?！?/p>
里爾登不禁笑出了聲，“如果你能明白這些，我們就有了一個(gè)還算明智的談話基礎(chǔ)，那你就繼續(xù)說吧，如果你想的不是什么天花亂墜的投資，為什么要見我？”
“為了能認(rèn)識(shí)你?！薄斑@算什么答案，不過是文字游戲罷了?！?/p>
“不完全是，里爾登先生?！薄俺悄愕囊馑际恰獮榱双@得我的信任？”“不，我討厭人們用獲得誰的信任的方式來講話和考慮問題。如果一個(gè)人的行為誠(chéng)實(shí)，就不需要得到其他人事先的信任，僅僅是人們理智的感知就已經(jīng)足夠?？释玫竭@種品德上的空白支票的人，無論他自己是否承認(rèn)，都有不誠(chéng)實(shí)的企圖?！?/p>
里爾登用驚呆了的眼神看著他，好像是一只處在絕境中的手，不由自主地去抓住一些支撐的東西。他急于了解眼前這個(gè)人的心情在這個(gè)眼神中一覽無遺。接著，里爾登將目光垂了下去，幾乎是慢慢地閉上了眼睛，把他的想法和需要關(guān)閉在內(nèi)。他的臉色嚴(yán)峻，有一種劇烈的神情，這種劇烈的自我內(nèi)心活動(dòng)，看上去嚴(yán)厲而孤獨(dú)。
“好吧，”他的語氣中沒有任何感情色彩，“如果不是我的信任，那你想要什么？”
“我想試著去了解你。”“為什么呢？”
“出于我自己的原因，目前與你無關(guān)?！薄澳阆肓私馕沂裁?？”
弗蘭西斯科沉默地望著外面的黑夜，工廠的爐火漸漸熄滅，天邊只剩下一縷淡淡的紅暈，勉強(qiáng)把暴風(fēng)中被撕得七零八落的幾塊碎云邊緣鍍上了些顏色。模糊的陰影不斷掃蕩著天空，然后又消失。這些樹枝的黑影似乎使得暴怒的狂風(fēng)歷歷可見。
“這個(gè)夜晚對(duì)于那些野地里沒有遮擋的動(dòng)物來說實(shí)在是太可怕了，”弗蘭西斯科·德安孔尼亞開口說，“只有在這個(gè)時(shí)候，人才會(huì)對(duì)自己作為人感到幸運(yùn)?！?/p>
里爾登沒有馬上回答，然后帶著不解的語氣，像是自問自答一般地說道：“有意思……”
“什么？”“你說的，正是我剛才想到的……”
“是嗎？”“……只是我找不出合適的話來表達(dá)它。”“要不要我把剩下的那些話也說出來？”“說吧?！?/p>
“你是帶著無比的驕傲站在這里看著風(fēng)暴的——因?yàn)?，你可以在這樣的夜晚讓自己的家中有夏天的鮮花和半裸的女人，來顯示你戰(zhàn)勝了風(fēng)暴；而且，如果沒有你，這里的大多數(shù)人就會(huì)在野地里，毫無希望地任憑狂風(fēng)去摧殘了。”
“你是怎么知道的？”話一出口，里爾登已經(jīng)意識(shí)到，面前這個(gè)人說出的并不是他的想法，而是他隱藏得最深、最私人的情感，他從來不會(huì)向任何人承認(rèn)這種情感，但卻在他剛剛提出的問題中承認(rèn)了。他發(fā)現(xiàn)弗蘭西斯科的眼睛不易察覺地微微眨了一下，似乎是笑，又像是打了個(gè)記號(hào)。
“你對(duì)那種驕傲又能了解多少？”里爾登嚴(yán)厲地問，似乎這后一句問話中的輕蔑可以抹掉剛才那句問話里的信心。
“我年輕的時(shí)候，曾經(jīng)有過這樣的感受。”
里爾登注視著他，弗蘭西斯科的臉上既沒有嘲諷，也沒有自憐，如雕刻般精致的面孔和清澈的藍(lán)眼睛顯示出平靜的鎮(zhèn)定。他的面孔是那么坦然，在任何打擊下都不會(huì)退縮。
里爾登一時(shí)間不由得浮起一股同情，便問道：“你為什么想談這些？”“就算是——出于感激吧，里爾登先生?！?/p>
“對(duì)我的感激？”“假如你接受的話?！?/p>
里爾登的聲音突然生硬了起來，“我沒要求過感激，我不需要感激?！薄拔覜]說你需要，但在你今晚從暴風(fēng)中拯救出來的所有人里，只有我會(huì)表示感激。”
沉默了一會(huì)兒后，里爾登用低沉得近乎是威脅的聲音問道，“你想干什么？”
“我是在讓你注意，看看你為之付出的那些人究竟是什么樣子?！?/p>
“只有一輩子從沒老實(shí)干過一天活兒的人才會(huì)這么想和這么說?！崩餇柕锹曇舻妮p蔑中含著一絲欣慰。他曾經(jīng)懷疑自己對(duì)這個(gè)對(duì)手的人格的判斷，并一度放松了警惕，而現(xiàn)在，他再一次堅(jiān)定了自己原先的看法，“即使我告訴你，哪怕是一直拖著你這種卑鄙的家伙，我也是在為自己而工作，你也不會(huì)理解的。現(xiàn)在我倒要猜猜你正想說的，你隨便去說好了，這是種罪惡，我自私、自負(fù)、沒有同情心、冷酷無情，我是。我才不想聽什么要為其他人而工作之類的廢話，我不會(huì)?！?/p>
他從弗蘭西斯科的眼睛里頭一次看到一種帶有感情的反應(yīng)，有一種渴望和朝氣?！澳銊偛耪f的只有一個(gè)錯(cuò)誤，”弗蘭西斯科回答道，“就是你允許人們把它叫做罪惡。”在里爾登面帶疑色的沉默當(dāng)中，他指了指客廳里的那群人，“你為什么情愿拖著他們？”
“因?yàn)樗麄兪且蝗嚎嗫嗲笊目蓱z孩子，在絕望地掙扎，而我——我甚至連一點(diǎn)負(fù)擔(dān)都感覺不到。”
“你怎么不告訴他們這些？”“什么？”
“你不是為了他們，而是純粹為自己在工作。”“他們明白?！?/p>
“哦，對(duì)了，他們明白，這里的每一個(gè)人都明白，但是他們覺得你不明白，而他們所做的一切努力就是為了不讓你明白。”