帝承恩走進(jìn)慈安殿的時(shí)候,耀眼的晨光灑滿殿門,太后一身正紅鳳翼冠服,罕有的帶上了塵封在珍寶閣里的九鳳額冠,手里握著一串佛珠,筆直坐在御座上,她看著逆光中緩緩走進(jìn)的女子,審視的目光探究而冷漠。
慈安殿安靜異常,帝承恩垂眼慢慢走進(jìn),在離御座幾米遠(yuǎn)的地方行禮叩首,“帝承恩見過太后。”
上首傳來的聲音威嚴(yán)冷冽。
“無需多禮,起來讓哀家看看。”太后看著跪在殿中的女子,眼底隱有情緒露出,當(dāng)年被先帝榮寵至極的帝梓元,如今還不是一樣要跪拜在她面前。
帝承恩起身抬首,素來清冷的面容柔順恭謹(jǐn)。
太后轉(zhuǎn)著佛珠的手一頓,瞳孔微縮,眼瞇起。這幅容貌和當(dāng)年的帝盛天差之雖遠(yuǎn),卻有幾分相似。
似是察覺到太后突然間的冷意,帝承恩看起來忐忑不安,望向太后的眼底帶著小兒女的濡沫。
“承恩十年未見太后,太后身體可安好?”
太后打量她半晌,端著清茶抿了一口才淡淡道:“哀家很好,你一回京便來慈安殿請(qǐng)安,有心了。”
“承恩得太后和陛下之恩才能在泰山安穩(wěn)度日,這些年太后對(duì)承恩照拂有加,來向太后謝恩是承恩應(yīng)為的。”
帝承恩盈盈一禮,看上去大方貴雅。
太后放下杯盞,似是漫不經(jīng)心問:“你可曾怨我和陛下將你禁在泰山十年,連太祖賜下的婚事也一并擱置了……”
帝承恩連行兩步,近到太后身前,眼帶霧氣,就要跪下:“當(dāng)年父親犯下大錯(cuò),若不是陛下洪恩,承恩今日焉能立在太后身前,太后心慈,承恩對(duì)太后和陛下絕無半點(diǎn)怨憤,唯有感激。臣女如今待罪之身,萬不敢攀殿下之軀,只愿太后能讓臣女時(shí)常入宮請(qǐng)安,已是對(duì)臣女天大的恩賜。”
一旁立著的張福目瞪口呆的看著行到太后面前眼角含淚的帝家小姐,如同見了鬼一般,十年未見,當(dāng)年不可一世張揚(yáng)肆意的女娃娃,怎么成了如今這幅脾性,雖說容貌盛麗氣質(zhì)高貴,卻總有幾分難以言喻的違和。
也難怪,無論當(dāng)初如何盛極一時(shí),帝家總歸是沒落了,帝梓元被圈禁泰山十年,若還是當(dāng)初的性子,也枉了太后對(duì)她十來年的打算。
一雙手極合時(shí)宜的拖住了帝承恩,太后面容慈祥,冷漠散去,微怒道:“你是帝家的女兒,誰敢妄言你為待罪之身。”她抬手輕輕拍了拍,“別擔(dān)心,哀家看著你長大,你父親的錯(cuò)和你無關(guān)…即便你如今的身份難為太子妃,哀家也會(huì)在宗室里為你尋個(gè)品行謙厚的好夫婿。”
帝承恩一怔,勉強(qiáng)笑了笑,回:“謝太后掛心。”
太后眼底一抹深意劃過,嘴角抿起,“你當(dāng)初性子活潑跳脫,想不到在泰山休養(yǎng)十年,倒是沉靜溫婉了不少,若是帝家主能瞧見,也能安心了。”
帝承恩被太后握著的手有微不可見的僵硬,不經(jīng)意瞥見太后眼底的狐疑,從袖里掏出一本字帖遞到太后面前,輕聲道:“永寧寺清凈安寧,臣女在泰山每日聞鐘聲,回想幼時(shí)桀驁難馴,甚為后悔,遂每日禮佛誦經(jīng),清心明智,這是臣女為太后臨摹的佛經(jīng),望太后能身體康泰。”
太后眼帶訝異,接過帝承恩遞到手里的佛貼打開,見貼上字跡和帝梓元幼時(shí)極為相似,不過幼時(shí)肆意大氣,如今看著圓潤工整,疑竇頓消,眉角舒緩開來,滿意道:“你這孩子,山中清苦,難為你還記掛著我這個(gè)老太婆,日后出入慈安殿無需稟告,常來就是。”
“謝太后。”帝承恩神情感激,朝太后行禮謝恩。
“你十年未回京,想必對(duì)京城很是陌生,明日哀家派個(gè)女官到錦園跟你好好說說,順便逛逛京城。”
“是,太后。”見太后面色疲乏,帝承恩懂眼色的請(qǐng)安恭順的退出了殿外。
待她身影完全消失在慈安殿外,立在一旁的張福小心抬頭,不經(jīng)意瞥見太后面上的神色,微微一怔——他服侍太后二十余載,還從未在她面上看到過如此快意的模樣。
“張福。”太后的聲音突然響起,駭?shù)盟徽ⅠR走上前,“奴才在。”
“早朝快下了,去把任安樂請(qǐng)到慈安殿來。”
張福應(yīng)是,朝殿外走去,跨過殿門時(shí),隱約聽得里面極低的一聲嘲笑,他回轉(zhuǎn)頭朝后看去。
太后背對(duì)著立在大殿御座上,佛經(jīng)被隨意踩落在地,望著大殿上方太祖賜下御牌之處。
“先帝,這就是當(dāng)年你和帝盛天為我大靖朝選擇的皇后,帝盛天,你給哀家好好看看,你帝家女不過如此,不過如此,哈哈哈哈……”
張福嘆了口氣,匆匆消失在殿門口。
金鑾殿里,早朝已下,宮人向韓燁回稟帝承恩已從慈安殿出來,正朝宮門處而去,他面色微緩,還未及走下石階,瞥見慈安殿大總管張福在殿外攔住了任安樂私語。韓燁眉角微皺,略一猶疑,還是行上了前。
“張福,何事攔住任將軍?”
張福正在驚奇這位響徹朝野的女將軍果然人如其名,極為隨性灑脫,冷不丁太子殿下清冷的聲音在身后響起,急忙回頭:“回殿下,太后請(qǐng)任將軍去慈安殿一趟。”見太子眉宇淡淡,福至心臨繼續(xù)道:“殿下,帝小姐向太后請(qǐng)完安,應(yīng)已到了御花園。”
任安樂見韓燁眉頭緊皺,笑道:“你這幅模樣做什么,難道怕我這個(gè)鄉(xiāng)野莽婦驚擾了太后不成。”
說完一馬當(dāng)先朝慈安殿行去,張福朝太子拱手行了一禮,急忙邁著小步跟在行走如風(fēng)的任安樂身后。
韓燁停在石階上,朝御花園看了一眼,微一猶疑,往慈安殿的方向追去。
走過上書房,深入內(nèi)宮,眼見著過了小徑便到了太后的慈安殿,張福還來不及緩口氣,身后急促的腳步聲傳來,一轉(zhuǎn)頭,便瞥見太子爺三兩步越過他拉住了前面的任安樂。
太子面帶潮紅,跑得有些急,向來服帖的朝服瞧上去略顯褶皺。
張福眼睛眨了眨,立馬當(dāng)自己不存在,乖覺的后退一步。
任安樂被拉得一踉蹌,抬首,好整以暇揚(yáng)眉問:“殿下何事?”
韓燁顯然也被自己的毛躁怔住,頓了頓,避開任安樂的眼,沉聲道:“太后素來不喜女子上疆場(chǎng),喜歡禮佛,你可多談?wù)劮鸾?jīng)……”他頓住,朝任安樂看了一眼,“算了,想來以你的性子佛經(jīng)也看得少,還是說些晉南的趣事……”
看著一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)心交代太后喜好的太子,張福目瞪口呆,這真的是他們那個(gè)威嚴(yán)冷漠的太子殿下?
任安樂嘴角輕勾,看著面前板著臉的韓燁,朝日落在他俊秀堅(jiān)毅的臉上,有些恍惚難辨,突然極淺極淡的嘆息了一聲。
“小姐,太后今日見了您可曾刁難……”心雨跟在帝承恩身后,一路從御花園行來,小聲問自家小姐在慈安殿的遭遇。
“我已經(jīng)退讓到這個(gè)地步,太后到底是一國之母,怎會(huì)在我面前失了氣度。只不過……當(dāng)年太后一定很忌憚帝家的存在。”帝承恩隨意摘下園中一朵牡丹,想起太后那一身格外華盛的冠服,輕聲道。
“小姐為這次回京做足了準(zhǔn)備,如今太后和陛下對(duì)小姐喜愛有加,若是殿下堅(jiān)持,那小姐的婚事定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)……”
兩人轉(zhuǎn)過小徑,心雨話音未落,生生卡在喉嚨里,不可思議的看著不遠(yuǎn)處的場(chǎng)景。
一身絳紫朝服的女將軍側(cè)身對(duì)著她們,觀不清容貌,卻也能感覺到她身上盛然凜冽的氣質(zhì)。太子殿下立在她身旁,輕聲說著話,眉目間有著淡淡的無可奈何,兩個(gè)人站在一塊,仿佛隔出了一方天地,只是望著便靜謐美好。
帝承恩瞇眼,手中握著的牡丹花碎落滿地,半晌后才聽到她冷靜得異常的聲音:“走吧。”
心雨神色忐忑,見帝承恩頭也不回,急急跟上前去。
韓燁交代了足有半刻才滿意的停下,不等任安樂回應(yīng),他朝張福看了一眼,轉(zhuǎn)身朝前殿行去。
張福臉皺成了一團(tuán),朝慈安殿的方向連連拱手,“將軍,得快些走了,太后還在殿內(nèi)等著。”
“行,走吧。”這聲音聽著有些飄忽,張福這么一想,抬眼,眼瞪得斗大——?jiǎng)偛胚€在身前的任安樂早已行了數(shù)米之遠(yuǎn)。
任安樂的慈安殿之行并不算長久,才不過半刻鐘就退了出來,她走出來的時(shí)候,見天色還早,便出了宮直接朝翰林院而去。
慈安殿內(nèi)卻是反常的安靜,張福見到了午時(shí)太后仍未傳膳,只得低聲提醒:“太后,御膳房準(zhǔn)備了清淡的粥食,可要奴才傳上來……”
話音未落,榻上傳來低悶的咳嗽聲,他急忙走近,見太后略顯疲態(tài),靠在榻上無精打采擺手,“不用了。”
“太后,快入冬了,您小心著涼。”張福將太后膝上滑落的毛毯重新放好,將參茶端到太后手邊。
“趙福,哀家老了。”太后突然感嘆的聲音讓張福一怔,他笑道:“奴才瞧遍了后宮大大小小的美人,就沒瞧見一人能和太后您相比的。奴才想著這恐怕和容貌無關(guān),太后御領(lǐng)后宮,母儀天下,大靖子民誰不敬重啊……”
“你就是會(huì)說話。”太后接過參茶,緩緩道:“你跟在哀家身邊幾十年,你來說說……帝承恩和任安樂,誰更配得上太子?”
“奴才怎敢妄議太子殿下……”
“恕你無罪。”
想著剛才在大殿不卑不亢,正兒八經(jīng)告訴太后非太子妃位不入東宮的任安樂,張福略一猶疑,回:“帝小姐如今的性子柔順溫婉,可奴才瞧著任將軍大氣魄力,更適合太子殿下,況且依奴才看,殿下怕是對(duì)這位任將軍很是上心。”
太后垂眼:“柔順溫婉?哀家只怕她是只養(yǎng)不熟的狐貍。唯一能讓燁兒上心的偏偏……”太后頓了頓,臉色有些難看:“脾性和當(dāng)初的帝盛天一樣桀驁難馴!”
“太后無需擔(dān)心,當(dāng)年帝家犯下謀逆大罪,只要陛下不點(diǎn)頭,即便有先帝遺旨,帝小姐也未必能入選東宮。”
“哀家就怕他會(huì)點(diǎn)頭。”
“怎么會(huì)?陛下和殿下僵持了十年都未答應(yīng)……”
“你以為他把帝承恩禁在泰山十年,真的只是為了制衡帝盛天和朝野世族?”太后拂袖,“泰山有凈玄守著,帝盛天是救不了帝承恩,可哀家…也一樣殺不了她。”
空蕩的大殿內(nèi),幽冷的聲音緩緩回響,漸不可聞。
自從科舉舞弊案后,任安樂這個(gè)深山野林里出來的女土匪和翰林院學(xué)士也算是有了革命情誼,半年多的相處下來交情篤深,任安樂被封為上將軍后,任府每日門庭若市,眾人便對(duì)她時(shí)常藏于翰林院編纂樓躲清閑一事睜只眼閉只眼。
今日她照例溜進(jìn)編纂樓,只是卻未如往常一般在樓下休憩,直接朝二樓走去,守閣的翰林編修何正是這次科舉的士子,有些靦腆,喚住她道:“任將軍,二樓是翰林院藏閣,陛下有旨,除了幾位大學(xué)士,其他人不能進(jìn)入。”
任安樂苦著臉,眉皺成一團(tuán):“何大人,你也知道太子選妃的事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),我那任府實(shí)在躲不了清凈,行個(gè)方便,把二樓的地兒借我半個(gè)時(shí)辰?”
若非任安樂當(dāng)初秉公直斷,何正也未必能入翰林院,遲疑片息后無奈道:“將軍要躲了清凈也成,只是藏閣里珍藏著不少先帝和陛下的圣旨奏折,將軍小心些。”
見任安樂連連保證,何正說著便上樓替任安樂打開了藏閣。
任安樂走進(jìn)二樓,關(guān)上門,笑容斂下,朝書閣中堆積如山的卷軸藏書看去。
大靖立國二十載,每一道皇帝頒下的圣旨和平時(shí)批閱的奏折,幾乎盡藏于此。
任安樂行上前,一本本耐心翻看書冊(cè)箋紙,半刻鐘后,她停在書閣中間,拿著一道布滿灰塵的圣旨,眼瞇了起來。
這是一道十幾年前諸王內(nèi)亂時(shí)嘉寧帝調(diào)遣邊境守將的圣旨,當(dāng)時(shí)內(nèi)亂紛爭,嘉寧帝以密旨調(diào)軍,用的是皇帝私印。
大靖朝除玉璽、虎符能調(diào)軍外,傳言皇帝有一枚私印能在危機(jī)時(shí)刻調(diào)動(dòng)大靖邊疆軍隊(duì),任安樂要找的正是這一枚。
她從袖中拿出一張泛黃信箋,對(duì)比圣旨和信箋上的字跡私印,神色冷凝。
除了內(nèi)容不盡相同,無論筆跡私印都一般無二。
永寧,北秦叩關(guān),西北危機(jī),你接信之日,令帝家軍遠(yuǎn)跋西北,與忠義侯于青南山兩面夾擊,共誅北秦鐵騎。
沒有落款,可是靖安侯怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò)嘉寧帝的筆跡和皇帝私印?
十年前若沒有這封來自京城的皇帝密旨,帝家八萬大軍何敢遠(yuǎn)赴西北,她帝家又怎會(huì)背上叛國罪名,滿門抄斬!
姜瑜查抄帝府,為的便是這封密信,只可惜人算不如天算,他搜城三日,卻沒想到密信就在當(dāng)時(shí)還是幼童的她身上,十年來從未離身。
合上圣旨,任安樂行到窗邊,神情難辨。
雖然筆跡和私印都證明十年前送來密信的是嘉寧帝,可卻不能斷定是他,否則當(dāng)年父親大可公開證據(jù),而不是用自盡來證明清白。
若送密信者是嘉寧帝,他便不會(huì)讓姜瑜大張旗鼓去帝北城查探真相,因?yàn)槊苄乓坏┐蟀子谔煜拢麆?shì)必帝位不穩(wěn),受天下人口誅筆伐。
若他是帝家冤案的始作俑者,也絕不會(huì)對(duì)帝家有一絲惻隱之心,洛川麾下的兩萬將士也不會(huì)得以保存,更不會(huì)留下她的性命,只是將她遠(yuǎn)送泰山,交由凈玄看管。
可嘉寧帝也絕不是能相信之人,帝家冤案雖可能不是由他而起,但帝家一百三十二條性命,是他降旨賜死,帝家一夕間煙消云散大廈將傾也是他一手造成。
父親以命換來的機(jī)會(huì),他終究選擇了權(quán)勢(shì),而非帝家的清白。
將密信折好重新放回袖中,任安樂望向巍峨的皇宮,眼瞇了起來。
到底是誰對(duì)帝家有不死不休的仇恨,恨到要拿八萬將士來陪葬,讓傳世百年的帝家永無翻身之日?
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