接下來(lái)的日子，蕭清朗幾乎日夜不眠的布局，甚至便裝而行親自審問金福等人。因著金福提供的名單，他們得到的消息越來(lái)越準(zhǔn)確，暗中控制的人也越發(fā)多了起來(lái)。
    而宋德容跟劉讓莫在袁大人一行的緊逼之下，也忙于絞盡腦汁推脫當(dāng)初劫糧跟肖華等同僚身死的嫌疑。如此一來(lái)，本還算被那幕后之人控制且井井有條的錦州官場(chǎng)，徹底成了一灘渾水。
    先是唐如才閉門不出，卻暗中尋了蕭清朗密談。后又有照磨所正九品照磨宋元清、司獄司司獄趙偉品跟獄訟等事務(wù)的通判知事趙煥然接連被牽扯進(jìn)來(lái)。
    甚至，本該微服的袁大人以代天巡視的名義，公開現(xiàn)身。并且，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，派人奪下了錦州城的控制權(quán)。偏生，現(xiàn)在衙門中有他身邊武藝高強(qiáng)且背后有重臣勢(shì)力維護(hù)的侍衛(wèi)把守。
    而城外十里處，又有借道而過的朝廷守備軍。甚至，接連多個(gè)與袁大人有私交，屬保皇黨的將軍入城與袁大人敘舊情。
    這般強(qiáng)壓之下，莫說劉讓莫跟宋德容了，就連容公都不得不暫且停了與錦州城的聯(lián)系。
    隨著形勢(shì)越發(fā)緊張，官場(chǎng)上的內(nèi)斗也消了漣漪。現(xiàn)在，一群人簡(jiǎn)直就如坐針氈。
    可更讓他們驚慌的卻是，一直稱病不出，被容公派人掌控的許勤和，突然宣布病愈。且，就在當(dāng)日，他自欽差袁大人手中接了張肖氏狀告宋德容的案子。
    同時(shí)，也接了當(dāng)初劫糧一案身死官員家眷接二連三遞上來(lái)的狀紙。
    因?yàn)闀r(shí)間過久，且衙門仵作人手不夠，就算開棺驗(yàn)尸也頗為費(fèi)事。所以在李仵作的推薦之下，許楚這名掛在錦州城下縣衙中的女仵作，就再度走進(jìn)了眾人視野。
    許楚最先接手的，便是經(jīng)過張肖氏首肯后，開棺露出的肖華尸首。
    因?yàn)樾とA早已身死數(shù)十年，如今早就只剩一堆白骨。可正是這堆發(fā)黑的白骨，赫然證明死者并非死于匪徒截殺，而是死于中毒而亡。
    且不說肖華這處，當(dāng)初跟隨宋德容前去剿匪之人，上至官員同僚，下至身死的衙役官差，白骨都已黑化。讓人看得，觸目驚心。
    “死者，身長(zhǎng)五尺六寸，觀其骨骼，年為二十五上下。驗(yàn)骨后，骨頭未有斷裂跟損傷痕跡，且骨傷未沾皮肉，繼而可推斷并非重傷而死。”許楚起身后，并未將尸骨收斂起來(lái)，反倒是往那棺槨內(nèi)尸體身下鋪著的早已腐爛的棉被處探過身去。她小心的用鑷子，將那尸體胸腹部對(duì)應(yīng)之處的棉被，一點(diǎn)點(diǎn)收集起來(lái)。
    正常而言，若死者是中毒而亡，那早已腐爛的血肉中必然會(huì)含著毒素。且那些不易降解變性的毒素，也會(huì)隨著腐敗液體而滲入死者身下所鋪的東西乃至棺槨底部。
    所以，將白骨之下破爛的棉被收集起來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比只查看尸骨，甚至蒸骨驗(yàn)毒要有意義的多。
    她的動(dòng)作極快，加上有李仵作的輔助，不到半日就將所有的尸骨驗(yàn)看完畢。自然，蒸骨之后，她也將附著于骨頭之上的一層黑色粉末一一收斂起來(lái)。
    隨著她的動(dòng)作，那驗(yàn)尸刀手把之上那條銀線忽然變了顏色。這讓許楚神情陡然凝重起來(lái)，不過因?yàn)闀r(shí)間太久，且藥物早有了形態(tài)變化，所以她不敢輕易下定論。
    若是尸體還是新鮮的尸體，她還可依照尸體狀況來(lái)確定此毒是否是她所想的那般。可如今，為著謹(jǐn)慎起見，她為有尋楚大娘相問。
    “很明顯，這些死者的死因皆是中毒而死。可是到底是何毒物，我還要回去尋人一同研究一下。”許楚簡(jiǎn)單明了的對(duì)袁大人說道，態(tài)度自然是不卑不亢，甚至還有幾分來(lái)自蕭清朗一般的姿態(tài)。
    袁大人皺眉，有些不悅，可像是礙于蕭清朗暗中的吩咐，最終也未曾為難于她。只是等她離開后，才低聲抱怨道：“讓個(gè)女子驗(yàn)尸推案，這簡(jiǎn)直是胡鬧嘛！”
    一旁偽裝做他心腹的暗衛(wèi)嘴角微抽，翻了個(gè)白眼，低聲說道：“大人慎言，要知道楚姑娘這般不過半年時(shí)間就連破數(shù)起大案之人，縱然是三法司也是難得一見的。更何況，她所驗(yàn)看過的尸體，縱然是衙門里行事幾十年的老仵作也常會(huì)自嘆不如。”
    暗衛(wèi)是自蕭清朗調(diào)過來(lái)的，對(duì)許楚自然知之甚深。且不說自家王爺對(duì)她的情意，這準(zhǔn)王妃的事兒絕對(duì)沒跑。就單說當(dāng)初六子被殺的銅礦案，就足以讓他們這些跟隨王爺多年的人信服。
    袁大人剛想再反駁一二，可一抬頭看到那李仵作對(duì)許楚竟然唯命是從，一副恨不能將她所說記錄成冊(cè)的模樣，那將出口的話就又咽了下去。
    在接了王爺暗中授意之后，他也曾詳細(xì)調(diào)閱過錦州城上下的卷宗資料。如李仵作這般，能破例成為錦州城衙門常住的仵作，其能力不容置疑。
    可現(xiàn)在看來(lái)，他簡(jiǎn)直將許楚那小姑娘奉為師傅......可見那姑娘應(yīng)該當(dāng)真有兩把刷子。
    之前袁大人還覺得，許楚之所以名聲鵲起，不過是沾了王爺?shù)墓狻６ㄈ皇峭鯛敳辉副┞渡矸荩圆艑⑵瓢傅墓谒椭了^上。可現(xiàn)在看來(lái)，好像自己當(dāng)真有些武斷了。
    他為人雖然迂腐了一些，可到底不是未見過世面的衛(wèi)道夫。前朝就曾有女子為官，雖說結(jié)局并不盡如意，可到底也算是開了先河。如此想來(lái)，不過是一個(gè)成為仵作的女子，又不能妨礙朝政，自然就更不會(huì)讓他太過排斥了。
    想到此處，他就回頭對(duì)著侍衛(wèi)吩咐道：“讓人去取衙門中關(guān)于當(dāng)初劫糧一案的卷宗，再將今日所驗(yàn)看的幾具尸首生前的驗(yàn)尸單跟卷宗送到楚姑娘府上。就說，本官拜托楚姑娘幫忙查案。”
    他身后跟隨的侍衛(wèi)拱手應(yīng)是，隨后快速離去。
    回到宅子后，許楚并未耽擱，直接去尋了楚大娘幫忙驗(yàn)看今日所得的東西是何成分。
    若說旁的，許是楚大娘不如許楚，可對(duì)宮里內(nèi)廷常用的一些手段跟毒藥，她卻是知之甚詳?shù)摹?br/>     楚大娘將破敗的棉絮用水浸泡，片刻后用銀針試探。卻見那銀針倏然變黑，甚是嚇人。隨后，她又將許楚送來(lái)的依附在白骨上的黑色粉末放入水中，只是須臾之間，所得結(jié)果與之前一般無(wú)二。
    “是鶴頂紅，且濃度極高，可見這藥提取的十分精細(xì)。”楚大娘臉色有些難看，“以我的經(jīng)驗(yàn)，外面根本尋不到如此烈性精純的鶴頂紅。”
    也就是說，這藥又是自宮里流出的。
    許楚不免想起當(dāng)初白骨案中順子之死，他當(dāng)時(shí)就是被芙蓉也就是跟隨在蕭清朗身邊多年的蕊娘，喂了鶴頂紅而死。其后，又有錦銀坊中章氏之死一案中，宮廷禁藥押不蘆。
    這其中的關(guān)系，就算沒有蕭清朗提醒，她都能想的一清二楚。
    只怕，正如蕭清朗所說，當(dāng)初那人就是這般一二再而三的除去錦州城不愿依順與他的官員。繼而，趁機(jī)派出心腹冒充真人行事。
    就如同肖華，他與宋德容自幼一同長(zhǎng)大，且深受宋家恩惠，自然不愿意成為忘恩負(fù)義之徒。所以，一番脅迫之后，假宋德容只能對(duì)他痛下殺手。
    至于為何真正的宋德容尸體會(huì)被藏匿在芙蓉客棧內(nèi)，想來(lái)應(yīng)該是假宋德容還想自他口中套取更多的消息，同時(shí)為模仿他的一舉一動(dòng)而不得已讓他多留了些日子。
    不過這些到目前而至，只能是推測(cè)罷了。
    另一邊，宋德容自開始與劉讓莫相爭(zhēng)開始，第一次尋了由頭前去劉府拜訪。
    劉府書房之內(nèi)，殘存的未被牽連還有自由的幾位官員齊聚在此。而書房之外，除了劉讓莫的心腹之外，再無(wú)一人走動(dòng)，甚至于連管家都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)支開。
    “劉大人，今天后晌時(shí)候，文書說袁大人已經(jīng)將當(dāng)年涉案之人的卷宗取走，看起來(lái)頗有嚴(yán)查的意思。若他真要追查，那我們一個(gè)可也跑不了。”此時(shí)，宋元清一連焦灼，神情格外忐忑。
    未等他的話音落下，一旁趙煥然也開口附和了，“我與宋老弟現(xiàn)在根本就是舉步維艱，是當(dāng)真要走投無(wú)路了。劉大人，宋大人，咱們明人不說暗話，當(dāng)初的事兒我們哥倆可都是按著你們的意思辦的。要是我們?cè)粤耍銈円矂e想好過。”
    他這一說，讓劉讓莫跟宋德容臉色倏然陰沉下來(lái)。
    “你這話是什么意思！”宋德容陰森森的冷笑道，“你是要反水不成？”
    宋元清一見宋德容的神情，趕忙上前打著哈哈說道：“宋大人莫惱，是我兄弟莽撞了。可他這也是實(shí)在沒了法子，畢竟雖然事隔多年，可當(dāng)初的事兒也不是做的天衣無(wú)縫。這一驗(yàn)尸，只要斷定那些人是中毒死的，那我們兄弟這偽造了驗(yàn)尸單跟卷宗的人，肯定是脫不了干系的。”
    “我們都知道，二位大人身后定然還有高人。如果可以，還請(qǐng)大人幫忙遞句話，希望能搭救我們兄弟一把。”</br>