“元夫人，小丫頭不懂事，沖撞了您，蝶仙在此以茶代酒，向您陪禮。”碧峰茶肆內，蝶仙為自家丫頭的莽撞敬茶致歉。因高舉茶盅，嫩荷色的袖衫滑落，露出皓腕如雪。
    養眼吶，養眼。美人啊，美人。哪怕是見多了自家相公還有一個小姑那等絕色的，春眠仍難止感嘆，見美心喜，臉上笑意晏晏，喝一口茶，算是給了美人芳面。“蝶仙姑娘不必放在心上。丫頭們忠心是好事，如果擱我那丫頭，她許會鬧得更兇。”
    “但元夫人的丫頭永遠不必為了同樣的理由為你出頭。”蝶仙語透自嘲。
    “我還以為蝶仙姑娘不會和那些世俗眼光計較。”
    “怎么可能呢？我在世間最世俗的地方討生活，又怎么可能不去計較世俗眼光？青樓女子，執壺賣笑，皆以‘色’字侍人，色故，則榮衰。一切繁華，都如煙塵，易散亦易逝。”
    “既然如此，何妨未雨綢繆？”
    “未雨綢繆？”蝶仙不無意外。她還以為，這位不吃人煙火般的小夫人會說什么豪言壯語來寬慰她的自卑自憐。
    “就如行商者，在貨色最好、行情最高、需求最盛時高價售出，以獲巨利。若蝶仙姑娘賣得是笑容和美貌，便要趁外界對它們需求最盛時讓自己進項最多，待有一日，需求趨弱，也不愁無銀度日。”
    蝶仙微揖螓首，“蝶仙受教。”
    “蝶仙姑娘冰雪聰明，未必沒有想到這一點。只是，我是商家女，三句話難脫商人本色，這些話，就當成朋友間的閑談。”
    “朋友？”蝶仙微怔。“元夫人說蝶仙是朋友？”
    “不可以么？”春眠眨眨星眸，“偷偷告訴你，同桌而坐，飲茶閑談，是我跟朋友才會做的事，若蝶仙姑娘不想交我這個朋友，請趁早抽身，免得在對我用情太多時方發現回頭不及，會傷心呢。”
    好罷，不管這元夫人是裝瘋賣傻，還是假癡藏拙，想玩，她奉陪。蝶仙嫣然道：“沒想到眼前的元夫人，和傳聞中的元夫人，竟是大相徑庭。”
    “傳聞？”敢情她還是傳聞中的人物么？“傳聞中的我，是什么樣子？”
    “傳聞中的元夫人，在小小年紀就有了呂不韋奇貨可居的眼光，出手狠準，不留余地。”
    “……我出手狠準順便不留余地霸占住的奇貨，是否是我家相公？”
    “在傳聞中，說得的確是元莊主沒錯。”
    春眠暗叫冤枉。明明祖父大人做下的好事，為何讓寶貝孫女受過？雖然……最后得利的是孫女沒錯，但被人說成一個心機小女子，她微微不喜吶。“蝶仙姑娘，你也替我家相公抱屈么？”
    蝶仙心頭一突，笑道：“蝶仙為何要為元莊主抱屈？”
    “說得也是。我委實不明白我家相公那位將軍朋友為何一直認為我家相公娶我是委屈了他？”
    難道不是么？蝶仙但笑不語，姿態嫻雅的用茶。
    春眠嘴兒未停，抱怨未止，“說相公替我保住家業，怎不說相公也得到了開創家業的起步資本？說相公要辛苦照顧多病的我，怎不說相公也娶到了一個愛他的娘子？再者，我家相公是那種任人擺布的人么？他肯娶我，是因他愛我，除了這個理由，沒有任何原因可以讓他愿意接受一個外姓女子冠上他的姓。作為他的朋友，若不能知他至此，只怕友情還需提升呢。”
    這番話，絕非蝶仙喜聞樂聽。她對元慕陽的情感，或許尚沒到“愛”，但元慕陽眼中全然無她，卻是當真挫傷了她的。此刻，她憑什么要坐在此處聽這位元夫人的炫耀？“蝶仙早早便知元莊主對元夫人的深情。在早些時候，一些好事者總愛把蝶仙與元莊扯到一起。孰不知，元莊主對蝶仙從來都是以禮相待，不曾有過半點的孟浪，哪怕是四下無人時。那些多事的，當真是枉做小人了。”
    早早便知，四下無人……蝶仙姑娘好功夫，替人開解的話也能說得意味悠長，耐人琢磨。不過，她該告辭了，懷里的小狐貍已然煩了，正拿小爪撓她手心。
    “蝶仙姑娘和我家相公是君子之交，卻能為我家相公不顧性命。失禮的是，那當下我被我家相公遇險的狀況嚇得懵了，未向姑娘磕頭謝恩。”
    “蝶仙仰慕元莊主一身高潔，不茍俗流，也僅限于此。那時之舉，僅是情急失慮，不曾想到有元夫人在，哪輪得到蝶仙出面？”
    “情急中方顯情真，蝶仙姑娘義字當頭，舍身為人，這等風骨，讓人好欽佩。我都不知要如何謝你。”
    “元夫人，您說過，我們是朋友。既然是朋友，何必謝來謝去，徒顯生分？”
    “也就是說，這個救夫之恩，我不必放在心上了？也好，以茶代酒，在此謝過。”
    這位元夫人，當真是裝傻的罷？蝶仙略作遲疑，問：“元夫人當真拿蝶仙當朋友？”
    “不是么？”
    “那……”蝶仙顰眉垂瞼，沉吟了半晌，再抬美眸，“蝶仙有一話相告，只當是朋友間的閑話，元夫人可聽，也可聽過即忘，當蝶仙不曾說過。”
    “……請講。”
    “蝶仙曾聽到，那位陽爺有意為媒，將柯將軍的妹子許給元莊主……”
    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
    江南多雨。此時，叮叮咚咚打在油紙傘上的，正是江南的秋時細雨。春眠懷抱小狐貍，以頭頂傳來的雨聲為律，邁著輕細步子，悠閑走向相公書房。
    “小姐。”襄菊一手撐傘，偷覷著主子神色，“您不會當真相信了那女人的話，向姑爺興師問罪來了罷？”
    “你以為呢？”她白了丫頭一眼，蹬上臺階，一手推著門，腳也隨之邁入，“原來我在我家襄菊眼里竟是如此單純好騙……”呃？那是什么？
    “眠兒！”書案后的元慕陽驀然起身，順帶也把膝上人影掀了下去。
    “元家嫂嫂？”摔在地上的人爬起，回頭見她，面色丕變。
    他……不是芳菲。這個身高不是，這個聲音也不是，既然不是芳菲，那怎么會，怎么會……她擰著眉，轉著眸，百思不得其解。
    “眠兒……”元慕陽闊步上前，目滟憂懼，顫手觸碰她額，“你吸一口氣，快吸一口氣……”
    他……好奇怪。這般情形和她吸不吸氣有何干系？她只是不明白，不清楚，不了解，方才到底發生了何事？小日兒的腿上，怎么會坐著……坐著……坐著柯以歡？怎么會？
    “元家嫂嫂……對不起……我……”
    這張惶恐小臉，這雙愧疚眼神，的確是屬于柯以歡的，那個剛剛從小日兒懷里出來的柯以歡。可是，柯以歡為什么會在小日兒的懷里？為什么？
    她百思不得其解……
    “眠兒，吸氣，快吸氣！”元慕陽俊美臉龐已是蒼白面色，捧起她的頰，深吸一口氣，向她唇間渡去。
    這是小日兒的唇，這是小日兒的手，她記得的！這張唇，這雙手，只歸她所有……但，也許就在剛才，它們沾過別人，不，不，不！“不要碰我——”</br>