醒春書院辦了起來。
    流浪到黃梅城的失親孤兒，大多都進了這座書院，在所有人經過讀書識字這一基本科目之后，天姿聰慧有心上進者跟著夫子繼續深造苦讀，不愿求學無心仕途者則隨著學院請來的各家工匠學一技之長。此乃醒春書院的特色，出自醒春山莊大夫人的創意。也因此，醒春書院得到了江南總督大人的親筆題匾，以示嘉賞。
    元慕陽與官家向來交好，籌辦醒春書院，固然是為了讓小妻子有一個排遣的去處，但既然辦起來了，就不能太過招人眼目。向來，商人做善事，行義舉，只能限力而為，過之，便有和官家喧賓奪主之嫌。史上有多少富甲一方的財閥，便是因奪了官家風頭而逐漸消亡。是以，他所過手的所有大宗善事，都是與官家名義聯手，甘為人積累晉升資本。不遑多說，醒春山莊也算進了縣首、府首乃至總督大人的政績中。做這等相輔相成的事，是為保住春家基業，更是為了保住春眠。
    春眠生長在一個巨商之家，對官與商之道最是明了，當然會樂見其成。只是，她鎮日和一群頑童混在一起，受他們所染，孩子心性更重，也更讓她家相公頭痛了。
    “小日兒，這是我今日收到的禮物，是那些女娃們送給我的，很漂亮對不對？”
    元慕陽甫一進門，小妻子便熱情洋溢的撲過來，把嬌小身子塞進他懷里的同時，還如一只雀兒般嘰嘰喳喳，一整日的疲累在一團軟香里消彌。
    “漂不漂亮？漂不漂亮？”
    “很漂亮。”他墨眸貪看著她嬌秀容顏，尤其那雙靈動星眸，是他最愛。
    “哎呀，人家不是讓你看眠兒，是它們，它們！”春眠嬌嗔，舉起繞在脖間的花環，“是那些女娃兒送給我的。”
    他啄吻著小妻子紅起的柔頰，那上面代表身子好轉的紅暈，讓他心情更好。
    “臭小日兒，你先等會兒再親嘛。你看案上那些木馬，是一個男娃兒雕來送我的。這些娃兒真是可愛，是不是？”
    “嗯。”他不太喜歡這個那些東西，丑丑笨笨的，哪有他為眠兒四處搜羅來的馬兒生動？
    “小日兒，那些娃兒很懂事，也很聰明，和他們在一起，眠兒好開心。”
    “那個把你推到地上的娃兒呢，你看見他，也會開心？”
    “咦？”她瞪大星眸。她都已經囑咐元通和幾個侍衛莫讓小日兒知曉了，他們還是透露給了他。是誰說元通只忠春家姑爺不忠元家大爺的？那人該打三十大板。
    他俊臉微沉，“咦什么？我如果不提起，你不會和我說的是不是？”
    她提了提鼻子，探了探小舌，“又沒有傷著。”
    “沒有傷著，就不提了？”
    “眠兒不想讓小日兒操心嘛，小日兒擔負這個家的營生已經是夠操勞了，眠兒當然要懂事些，體貼些……”
    “小壞蛋，你若再拿這些虛話來應付，我會打你屁股！”
    “好，好，好。”她趕緊遞上小嘴，討好地奉送幾個消火去氣的香吻，再道，“那娃兒也只是一個莽撞孩子，乍失雙親和家園，重重打擊之下難免有點乖戾，不是故意要推我……小日兒，警告你，不許再找他麻煩！”
    相公那樣的黑沉臉色，她不用細想也知正在打著要嚴懲那娃兒的主意，那怎行？不是她有多慈悲，而是事情本來沒恁嚴重。再說，元通已經罰了人家，當時甩出的一個耳光把那娃兒打出半丈開外呢。
    “眠兒一日去一趟書院，若看見那娃兒有任何損傷，眠兒定然心情不好，心情不好，身子就……”
    “行了，我不找他麻煩，只要那小子不再犯，不準你拿自個兒的身體開玩笑。”
    “是，相公。”春眠甜甜嬌笑。
    元慕間微惱著，覆唇采擷去她小嘴綻出的美麗花兒。
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    “醒春書院？”
    “是，侯爺，醒春書院。”
    男人深湛雙眸內異彩浮起，以只有自己聽見的語聲喃喃道：“不管轉了幾世，戀兒依然是戀兒，還依然不忘了她要創個書院，做個女夫子的志向。”
    “侯爺，屬下明兒將您的名帖送到醒春山莊么？”隨從問。
    “再推兩天罷。本侯既然來了，又不急著返京，不妨在這黃梅城先走上一遭，也好……”好好了解一番，戀兒除了醒春書苑，還做了什么讓他耳目一新的事。順便，好好了解一下他的對手到底有多強，多棘手。
    “那屬下何時通知隨塵道長前來？”
    “不急。本侯相信，若他當真如他所說有那等神通，在該出現的時候他會出現。”
    “是，屬下先告退，看看這客棧可將侯爺的坐騎侍候好了。”
    在隨從退身出門之際，男人抬頭，“楊成。”
    “是，侯爺。”
    “那座醒春書院建在何處？”
    “就在醒春山莊，近三成都被用來當成了收容書院，外面人一談起此事，都說醒春山莊的莊主對妻子太縱容……”
    “行了，你下去罷。”他閉上了眸，揮手。
    隨從將門闔嚴，腳步漸沓。男人立起身，行至窗前，放目遠望，而心思也縹緲放遠。
    當他得知對手是元慕陽時，便已知自己下面的路要走得不易。
    他不懼對方如何的高權闊勢，就算王公貴族，哪怕是當今皇帝，他都會迎頭直上，巧用機關。可是，當對方是一個用情至忠至深至專的男人時，他突生畏意。
    “我只是……想要知道只有兩個人的愛情是什么樣子……我要在閻王面前懇求這樣一段姻緣，我真的想知道……愷弟，對不起，就這一回，讓我任性這一回，好不好？”
    那些話，言猶在耳。每每入夢，都能讓他一身冷汗滿腔驚悸的醒來。戀兒臨去之前，語似哀求，但向來柔軟的眸光，卻透著少有堅定，他知她甚深，若非是做了決斷，她不會有那樣的眼神，她是真正想和他斷了所有牽系，從那時了無罣礙的……
    戀兒，你有怨有苦，為何到最后才說？為何不早早告訴我？早早告訴我，我會，會……會怎樣呢？
    這個問題，十八年來在心頭徘徊輾轉，次次自問，次次無解，又次次陷進無邊之痛里。
    可是，無論怎樣，總要把心愛之人找回，才有機會彌補給她自己所負欠的情愛，總要把她找回來……戀兒。
    “戀兒——”終是忍不住融骨相思，男人一聲狂喊憑窗發出。</br>