第二天，徐離抽空回了一趟家。
    徐夫人聽完他的一番敘述，驚訝不已，“居然還有如此奇事？”念了一聲佛，“還好沒事，否則一個好好的小姑娘就給毀了。”
    徐離微有沉默，問道：“母親覺得顧家九姑娘如何？”
    徐夫人一愣，打量了兒子半晌，“難道你們……”
    “母親想哪兒去了？”徐離有點不高興，“她雖然有幾分顏色，但兒子還不至于亂了心神。兒子是想，咱們家和顧家多年世交情誼，而且門當戶對，若是她在人品上沒有問題，何不結為姻親？”
    徐夫人聽他這么說，放下了心，頷首道：“早先我也有那么幾分意思，瞧著小姑娘是個柔順懂事的。”嘆了口氣，“可惜后來讓劉家的人搶了先，央了我去說媒，我總不好再去爭搶，所以后來就沒有去想了。”
    “劉家曾經提過親？”
    “當時事情都快成了。”徐夫人回憶起來，一臉不解，“兩家換了八字，按說很快就該合出來，不知為何卻一直擱置起來。”
    訂親擱置？她又呆在棲霞寺……，徐離心下微沉，“這里頭必定有什么緣故，咱們提親的事暫且按下，須得先查清楚才行。”
    徐夫人嘆道：“你們父親不在了，我也管不了你們兄弟幾個。”拉起小兒子的手，“后宅的事就不用你們操心了，娘會替你好好打聽的。”
    等人走了，找來大女兒徐嫻問話。
    “從前你去顧家的時候，可瞧著蓮娘有什么特別的嗎？”
    “娘想問什么？”徐嫻不解，“我與蓮娘攏共見了不過兩次，一次是丹娘生辰，一次顧家老太爺?shù)膲壅Q，相識并不深。”
    “我知道，就是問問。”徐夫人嘆了口氣，“你對她印象如何？”
    徐嫻按捺好奇沒有多問，想了想，“還不錯，長得出挑、大方，脾氣也好，上次不是還幫姝兒解了圍。”
    “我不是問這些。”徐夫人見大女兒說不到重點，只得告知實話，但卻隱去了小兒子救人一節(jié)，“是這樣，我想把她配與你三哥。”
    徐嫻詫異，“那劉家……”繼而一頓，----劉家的人都死了，哪里還有什么劉家？蓮娘的確可以再另外說親了。
    有關劉家遲遲不訂親這種事，徐夫人當然不會跟女兒們說，現(xiàn)在更不會提起，只是道：“我就是想著你們小姑娘走得近，問問蓮娘人品如何？要是妥當，方才能夠配與你三哥。”頓了頓，“上次顧家老太爺生辰的時候，可有什么事端？”
    如果是那顧家九小姐有問題，這種人多眼雜的時候，最容易出亂子，----至于她平時在家的時候，就不那么容易打聽了。
    “當我想想……”徐嫻回憶了一番，一點一點搜索起來，“那天很熱，我和姝兒一起跟著大伙兒，站在樹蔭下面說話，顧家的幾位姐妹都在。”忽地抬眸，“對了，那天蓮娘帶著娘給的翡翠鐲子，正巧杏娘瞧見了，言語間便有幾分不高興。”
    徐夫人搖頭一笑，“杏娘性子太要強，又愛嬌，凡事都想著占個尖兒，連嫡親的妹妹都容不下。”
    徐嫻接著道：“我瞧著蓮娘有些怕她姐姐，有意避讓，沒說幾句話，便借口出恭離去了。”
    徐夫人心中一緊，“后來呢？”
    “沒多久，顧家老五過來了一趟，問蓮娘去哪兒了？因為蓮娘不在便走了。”事關哥哥的親事，徐嫻盡量不漏過每一個細節(jié)，“奇怪的是，杏娘似乎挺著急的，說是要去找蓮娘，就跟了過去。”
    “杏娘跟了過去？”徐夫人臉色微變，心下像開了鍋的沸水一般。
    “是啊，沒多會蓮娘就回來了。”徐嫻眼里有著不解，“但是杏娘卻一直沒回，宴席都沒趕上，后來戲開始了好一會兒，才見著她。而且瞧著精神不是太好，一折子戲還沒聽完，就說頭暈回屋去了。”
    徐夫人覺得事情越來越復雜，暫時沒功夫跟女兒解釋，交待道：“今天你跟我說的這些話，誰也不要提起。”
    徐嫻是貞靜柔順的性子，應道：“母親放心，女兒肯定不會多一句嘴的。”
    事關小兒子的婚姻大事，徐夫人不敢怠慢。
    到了下午，就讓人打聽回來了消息。
    “顧家五小姐的確病了。”
    徐夫人琢磨了好幾日，有些猜測，但又不確定。
    于是，讓人找了小兒子回來。
    徐離把所有的線索聽了一遍，一條一條歸類，然后一點點聯(lián)系起來，臉色有些陰沉，“這么說，顧家的五小姐有些不妥？”
    “算了。”徐夫人微微煩躁，“有一個如此亂七八糟的姐姐，爹不成事，娘也高低不就的，這門親事不要也罷。”
    “母親。”徐離眼里浮起一層陰霾，“還有一件事，兒子沒來得及跟你說。”他抿了抿嘴唇，“蕭蒼有意把他的女兒許配與我，當時多虧二哥機智，暫時擋了過去，但是仍然惹得他很不高興。”
    徐夫人大驚，“什么？蕭蒼讓你娶他的女兒？！”
    徐離一聲冷哼，“不管那蕭氏女是無鹽也罷，天仙也好，我都絕對不會娶她！所以眼下情況有些急，最好趕緊訂下一門妥當?shù)挠H事。”
    ----此時此刻，和蕭蒼翻臉不是明智之舉。
    徐夫人沉默了。
    過了片刻，徐離又道：“兒子一是著急，二是瞧著蓮娘本人的確不錯，所以才起了求娶之心。”
    “我明白。”徐夫人鄭重點頭，“顧家門第相當，蓮娘本人如果沒有問題，的確是個好人選。”眉頭緊皺，“就是不知道到底發(fā)生了什么事，才使得劉家遲遲不下聘，若是鬧不清楚，如何安心？”
    徐離分析道：“這件事，很可能和杏娘有關。”
    徐夫人一臉惋惜，“可惜劉家的人都死絕了，不然還能問一問。”
    徐離眉頭一挑，“不，還沒死絕。”
    ******
    劉貞兒有些麻木的搓著衣服，雙手泡得發(fā)白。
    雖然在家是庶出，但好歹也是堂堂刺史家的千金，誰知道一夕之間天翻地覆，劉家滿門被滅，----父親、嫡母，還有姨娘，還有兄弟們，全都去了另外一個世界！三嫂因為正懷著孕，也被……
    “啊……！”腦海里又響起那些凄厲的尖叫，讓自己腦袋隱隱作痛。
    ----劉家沒有了，什么都沒有了。
    自己從千金小姐淪落為洗衣婢，一雙又細又嫩的手，都被泡白泡腫了，還要被那些粗鄙的婦人譏笑，----她們下午就能收工，自己卻洗到天黑都洗不完。
    從前嫡母雖然有些刻薄，但在吃穿用度上并不曾短缺，自己身邊亦是丫頭婆子圍繞，何曾吃過這種苦頭？
    劉貞兒想哭又不敢哭，怕再被管事看見惹得人不耐煩。
    “你！”管事婆子走了過來，踢了踢她的木盆，吆喝道：“跟我來！”
    劉貞兒一片茫然，更多是害怕和不安，在身上擦干了雙手，悄悄跟了上去，“媽媽……”盡量讓自己聲音謙卑一些，“有什么事嗎？”
    ----心下惶恐不已，不知道有什么未知的命運等著自己。
    “哪兒那么多廢話？”那婆子不耐煩，斥道：“叫你走就走，快點！”
    劉貞兒緊緊咬住了嘴唇，不敢再多吭一聲。
    到了地方，只見婆子先行快步進去，聲音諂媚，“三爺，人帶來了。”
    “你下去吧。”是一個年輕公子聲音，冷冷的，不失清澈，等那婆子走遠了，那聲音又道：“進來。”
    劉貞兒低著頭進去，跪在地上。
    “我問你一件事。”徐離的手指輕叩桌面，一聲、一聲，又一聲，節(jié)奏漸快，讓人不自覺的隨之緊張起來，“你若答得好，我就把你贖出去。”
    劉貞兒大驚大喜，抬起頭。
    一個身著翡色錦袍的少年映入眼簾，豐神雋朗、英姿出塵，雙眼炯炯有神，薄薄的嘴唇抿成一條線，整個人干凈利落。
    “你可知道，你四哥的親事為何遲遲沒有定下？”徐離并不抱太大的希望，如果劉貞兒這兒問不出來，自己就另外想法子去查清楚。
    這些后宅瑣事，與風云變幻的天下形勢相比，不過是雞毛蒜皮。
    劉貞兒注意到他那雙不帶感情的眼睛，收回一剎那的迷失，明白這是自己改變命運的唯一機會，----而且隱隱有一種感覺，如果自己說不出這人想要的東西，很可能就活不成了。
    她有些不寒而栗，顫聲道：“容……、容我想一下。”
    “可以。”徐離并不著急，追了一句，“不過別想太久，不知道的事情更不要瞎說。”
    “我想起來了。”劉貞兒咽了一下口水，先保證，“絕對不敢亂說！”然后道：“有一次，我去給母親請安的時候，聽見母親在跟陪房媽媽抱怨，說顧家不厚道，胡亂換了生辰八字不說，現(xiàn)在還裝起糊涂來。”
    徐離仔細聽著每一個字，面上神色不變。
    劉貞兒以為他不滿意，慌忙磕頭，“因為怕母親認為我有意偷聽，后來就悄悄避開了，但是我說的話句句屬實，沒有一個字是假的！那段時間，母親一直脾氣不好，時常抱怨顧家，所以四哥的親事就沒有訂下來。”
    換了八字？杏娘又恰巧病了？
    此時此刻，徐離已經十分篤定，真正有問題的人是杏娘！蓮娘的親事，壞也就壞在姐姐的事情上頭。
    不知道那杏娘出了什么紕漏，顧四夫人急著要把她嫁出去，竟然不惜掉包，把大女兒的八字給了劉家！難怪劉家遲遲不肯下聘，且不說對杏娘滿意不滿意，單是中途換人這份折辱，誰又能咽下這口氣？
    他憑著推測，竟然把事情猜了個七七八八。
    徐離冷笑，----居然有如此狠心的母親，親手壞了自己女兒的婚事，還把女兒送到外面寺廟里去，是怕她鬧起來吧？
    難怪……，她一點不都想回到顧府。
    罷了，自己主要是想和顧府聯(lián)姻，看重的是顧家的名望勢力和蓮娘本人，并不是想要找一個岳父做靠山，糊涂爹媽、混帳姐姐不管也罷。
    盡管如此，杏娘的事還是讓他很不舒服。
    誰不希望妻子的娘家人干凈清白？只是眼下是非常時期，和顧家聯(lián)姻，比之平常更為重要，很重要，只要蓮娘是一個好女子就行。
    自己不能娶蕭氏女，徐家成事，更需要和一些名門望族的支持！
    “三爺……”劉貞兒小小聲，身體有點瑟瑟發(fā)抖。
    徐離冷眼看向她，----原本的確是想著問不出什么，就把她給……，但她既然幫自己解了惑，不妨放她一條生路。
    不過是一介婦孺罷了。
    但前提是，要保證她今后不會說漏嘴，該如何做呢？
    ----想和別人同心同德，最好的辦法就是利益一致。
    徐離思來想去，忽地想起心里的一個小疙瘩，瞬間有了主意，朝下問道：“你今年多大了？”
    劉貞兒一愣，難道對方看自己有幾分姿色，所以要……？以自己現(xiàn)在的身份，好姻緣是別指望了，若是能給眼前這位有權有勢的公子做妾，不失為一條好出路。
    心中一喜，趕忙道：“今年十三了。”
    徐離勾起嘴角，輕聲道：“我想把你托付給一個好人，愿不愿意？”
    好人……？劉貞兒不解的怔住了。