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廿廿引著十七爺?shù)搅艘惶幈仇堅(jiān)鹤永锶ァ?br/>
幸是在園子里，地方兒大，亭臺(tái)樓閣也多，不似宮中那般橫縱分隔的嚴(yán)整，這便容得空兒，容易避開(kāi)饒眼目些。
廿廿免了十七爺?shù)亩Y，特地賜座。五魁提著茶爐上前，親自為兩位主子伺候清茶。
為了不引人注目，這院子里便沒(méi)叫掌燈，連引導(dǎo)太監(jiān)們手提的燈籠都叫先滅了去。
隔著氤氳夜色、依稀暮光，廿廿抬眸打量十七爺。
十七爺比廿廿年長(zhǎng)十歲，如今也四十多歲的人了，早已不見(jiàn)了時(shí)候兒那一身的淘氣去。唯有眼神閃動(dòng)之間，隱約還能瞧出當(dāng)年的影蹤來(lái)。
廿廿垂眸飲茶，輕輕笑道，“我雖沒(méi)跟著皇上去熱河，可是十七爺?shù)摹畟タ?jī)’也還是早都傳回京里來(lái)了。這樣的事兒，這下啊也唯有十七爺做得；更難得是，做得了卻不會(huì)叫皇上大怒的，反倒是皇上下旨親自回護(hù)的……這下便沒(méi)有第二份兒的?！?br/>
十七爺靜靜坐著，此時(shí)面對(duì)廿廿，早已沒(méi)有了外人眼中那般長(zhǎng)不大似的孟浪，甚至都已經(jīng)不見(jiàn)簾年曾經(jīng)為廿廿所熟識(shí)的淘氣模樣去。
此時(shí)的十七爺，靜靜坐在幽暗里，披了一身的暮色，面上眼底的神情早已然披上了一層深沉的鎧甲去。
“怎么沒(méi)有呢？依我瞧著，三阿哥將來(lái)便是能辦出這樣事兒的人，而且我哥他必定比護(hù)著我還要更護(hù)著三阿哥去?！?br/>
廿廿便也莞爾，“綿愷他，不敢！只要我還在一，我便容不得他如此胡來(lái)。”
十七爺抬眸悄然望了廿廿一眼，卻沒(méi)出聲。
廿廿心下便也是釋然的，淺淺而笑道，“十七爺想什么，我都明白。終究這世事無(wú)常，誰(shuí)也不知道自己在這世上能留多久……”
十七爺便咳嗽起來(lái)，趕緊擺手，“嫂子你別多心。反正我比你還大十歲呢，要走也是我先走。”
廿廿心下便是一顫，趕忙道，“十七爺又渾了！這些話便是有理，又如何能是掛在嘴上，沒(méi)事兒就起來(lái)的？十七爺趕緊收了回去，以后可不準(zhǔn)再這么沒(méi)事兒就嘀咕出來(lái)了?！?br/>
十七爺趕緊咧開(kāi)嘴傻樂(lè)一番，起身向廿廿請(qǐng)罪。
兩人都笑了一會(huì)子，撇開(kāi)那片刻的尷尬去。廿廿這才垂了眼簾，靜靜道，“……實(shí)則十七爺?shù)男囊?，我都明白。這都是綿愷那孩子的造化，我替他謝過(guò)十七叔了?！?br/>
十七爺這才在越發(fā)深沉的暮色里，緩緩地又咧開(kāi)嘴微笑開(kāi)。
“……當(dāng)年我的時(shí)候兒，前頭也有這么個(gè)當(dāng)鏡子的五叔。他們都，看見(jiàn)前兒的我，就好像看見(jiàn)當(dāng)年五叔時(shí)候兒似的?！?br/>
他的“五叔”，便是和親王弘晝。
“可是盡管宮里宮外幾乎所有人都這么，可是偏偏汗阿瑪從來(lái)都沒(méi)這么過(guò)。那時(shí)候兒我，便不明白這是怎么回事兒，我那時(shí)候兒心下嘀咕啊，汗阿瑪跟五叔同歲，一起長(zhǎng)大的，那這世上便沒(méi)人比汗阿瑪更了解五叔的心性兒才對(duì)……那汗阿瑪為何不這么呢？”
廿廿聽(tīng)著，心下也是微微一動(dòng)。
暮色越發(fā)地深了，十七爺坐在幽暗里輕輕地笑了幾聲兒，“要不我那時(shí)候兒年紀(jì)不懂事兒呢，這緣故是后來(lái)長(zhǎng)大了些，才慢慢體味出來(lái)的。因?yàn)樵谑廊搜劾锒际腔奶频奈迨澹参ㄓ泻拱斝南伦钋宄?，其?shí)那根本就不是五叔真正的性子……”
“當(dāng)年五叔敢當(dāng)朝揮拳追打領(lǐng)班軍機(jī)大臣訥親，這樣的事兒在外人眼里簡(jiǎn)直是糊涂至極了，可是汗阿瑪卻未曾真正追究，反倒在那件事兒之后，叫五叔為議政大臣……那便是汗阿瑪心下完全明白五叔的表面糊涂之下，是在做什么呢?！?br/>
十七爺完了，趕緊哎呀一聲，朝廿廿拱手，“我又走嘴了，不該在嫂子面前提起訥親來(lái)?！?br/>
廿廿也是緩緩點(diǎn)頭，卻也輕輕笑道，“我是皇后，訥親只是我的奴才罷了，有什么提不得的？”
因?yàn)樵G親恰好兒是廿廿的同族長(zhǎng)輩，當(dāng)年十六房的一等公爵就是訥親承襲的。
十七爺?shù)糜欣?，?dāng)年的訥親以保和殿大學(xué)士、一等公爵、領(lǐng)班軍機(jī)大臣的身份，位極人臣，成為一人之下萬(wàn)人之上。那時(shí)候的訥親，除簾年的和親王弘晝之外，還有誰(shuí)敢打呢？
可是就是這個(gè)訥親，后來(lái)卻因金川之戰(zhàn)犯下大錯(cuò)，被先帝爺終究賜死……可見(jiàn)當(dāng)年和親王弘晝?cè)诔弥蟿?dòng)手追打，并非無(wú)因。而和親王弘晝那做法兒，反倒是契合了先帝爺當(dāng)年的心境去啊。
十七爺轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，靜靜看廿廿一眼，“有簾年的五叔為鏡子，我便也可以大約照見(jiàn)自己未來(lái)的路。實(shí)則這是我的幸運(yùn)啊，畢竟人這一輩子太長(zhǎng)，誰(shuí)都沒(méi)法兒預(yù)見(jiàn)自己的將來(lái)會(huì)遇見(jiàn)什么，又該如何去解決那么些麻煩……可是因?yàn)橛辛宋迨?，那我就能?！?br/>
“如今我也四十多了，越發(fā)覺(jué)著當(dāng)年的感覺(jué)是對(duì)的。我便心下越發(fā)感念有五叔的存在。
“……如今我長(zhǎng)大了，也當(dāng)了叔父，我也有了三阿哥這么一個(gè)與我前兒性子如出一轍的侄兒。我便想著，哦，那我也應(yīng)該成為當(dāng)年的五叔，那我就也該好好兒當(dāng)一回三阿哥的鏡子去！”
十七爺?shù)碾p眼，深深埋在了夜色之中，便仿佛整個(gè)眼眶里都是黑眼珠兒，一點(diǎn)兒白眼仁兒都不見(jiàn)了。
“我尋思著，要當(dāng)好三阿哥的鏡子，便也得尋個(gè)最合適的時(shí)機(jī)去。早了不行，三阿哥年紀(jì)，未必肯往心里去；晚了也不行，否則三阿哥成了人了，便不會(huì)再有人因?yàn)樗莻€(gè)孩子而體諒他了?！?br/>
“我琢磨著，今年倒是個(gè)合適的節(jié)骨眼兒——畢竟三阿哥今年成婚，是他從孩兒變成爺們兒的年頭兒?！?br/>
廿廿心尖微微一顫，鼻尖兒便已是酸了，眼中滾熱一片。
她早就知道十七爺時(shí)隔十年，忽然又這么荒唐起來(lái)，必定是有十七爺自己的打算去的；只是當(dāng)親耳聽(tīng)到十七爺出這樣一番話來(lái)，她還是有些震動(dòng)著了。
原來(lái)十七爺都是為了綿愷著想……
廿廿抽了抽鼻子，趕緊道，“十七爺……你讓我該如何謝你？為了綿愷，你竟被罰了四年的郡王俸祿去……”
十七爺便樂(lè)了，“嘿，你總不至于要補(bǔ)銀子給我吧？算了算了，我便是怎么著也不至于沒(méi)了這些銀子就過(guò)不下去了，我哥不是還把當(dāng)鋪給我留著呢么？”
廿廿認(rèn)真道，“……這一生，不枉與十七爺相識(shí)一場(chǎng)?！?br/>
“我的可不是十七爺是皇上弟弟這層關(guān)系，我的是咱們當(dāng)年的那不打不相識(shí)?！?br/>
十七爺便也樂(lè)了，嘆口氣道，“誰(shuí)讓我當(dāng)年剛認(rèn)識(shí)你的時(shí)候兒，就被你給吃得死死的呢……如今三阿哥是你的長(zhǎng)子，我難道袖手旁觀不成？”
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夜色越發(fā)深了，同樂(lè)園那邊兒的戲還沒(méi)唱完，可是卻也有些看累聊，陸續(xù)散去。
恩貴人帶著女子恰好往這邊兒來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著這邊兒影影綽綽的都是人，這便趕緊拉著官女子躲進(jìn)樹(shù)叢里去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，那邊兒也只點(diǎn)燃了兩盞燈籠，權(quán)且照路。恩貴人終究是年輕，眼睛好使，這便還是看清了那便正依依惜別的兩人去——
“呀，怎么是皇后娘娘和十七爺？！”恩貴人一顆心嚇得砰砰跳。
她終究是進(jìn)宮晚，年紀(jì)，什么前塵往事都不大知道?？墒撬齾s也偏都聽(tīng)過(guò)古往今來(lái)那些后宮里的故事。比如，什么內(nèi)廷主位與叔子的秘密。
恩貴人緊張地看一眼自己的女子，“……這是怎么回事兒呢？之前皇后娘娘先離席了，不是要回宮去照看四阿哥么？那皇后娘娘怎么跑到這兒來(lái)，私見(jiàn)十七爺來(lái)了？”
“算算時(shí)辰，皇后娘娘從同樂(lè)園里離開(kāi)，時(shí)辰也不短了呀……如此來(lái)，皇后娘娘竟與十七爺在此，相處了這么久？”
恩貴饒官女子星釘嚇得趕緊扯住恩貴饒衣袖去，“主子……這話，可不敢多呀?！?br/>
恩貴人撅了撅嘴，“我知道。我不過(guò)是自言自語(yǔ)罷了，又沒(méi)有與人去?！?br/>
她們?cè)跇?shù)叢里嘀咕的當(dāng)兒，那邊廂皇后和十七爺早已各自散去。夜色四合，仿佛之前的一切不過(guò)是幻象，什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
星釘往遠(yuǎn)處瞧了瞧，便低聲道，“主子終究剛剛進(jìn)宮，又還只是貴人。那邊的卻是皇后娘娘啊……主子沒(méi)瞧見(jiàn)他們散去都是悄沒(méi)聲息的么，便是主子您瞧見(jiàn)，卻別無(wú)旁證，便是主子了出來(lái)，也沒(méi)人幫主子佐證不是？”
恩貴人很有些不愛(ài)聽(tīng)，“你這算是提醒我，我在這后宮里是人微言輕，是么？”
她可是出自烏雅氏，是雍正爺生母孝恭仁皇后的族人；她阿瑪是左副都御史，她額娘更是宗室格格！便她剛?cè)雽m，初封貴人，可是誰(shuí)敢她人微言輕去？
只是這會(huì)子那邊人都散了，她自己依舊在這兒生氣也沒(méi)意思，這便氣鼓鼓地出了樹(shù)叢，噘著嘴朝自己寢宮去。
“恩妹妹好腳力！”冷不防，旁邊打橫傳來(lái)一道嗓音，倒將恩貴人嚇了一跳，頭發(fā)茬兒都快立起來(lái)了。
“誰(shuí)？！”星釘也趕忙舉起燈籠，朝著聲音來(lái)的方向照了過(guò)去。
只見(jiàn)夜色被蕩開(kāi)一層漣漪，一位宮裝女子，由一個(gè)官女子伴著，邁著悠然自得的步子，正朝這邊兒來(lái)。
便從那宮裝，也能知道來(lái)人是位嬪妃。更是從人家官女子手上打著的羊角燈，瞧出必定是位嬪位及以上的高位來(lái)。
恩貴人不敢怠慢，這便趕緊先行禮請(qǐng)安，“妹唐突，驚動(dòng)了娘娘?！?br/>
那羊角明燈的光，終于層層推到了眼前來(lái)，恩貴人這才看清了，原來(lái)是如嬪。
“妹妹快快請(qǐng)起，不必如此多禮?！?br/>
如嬪親自扶起恩貴人來(lái)，兩人四眸相對(duì)處，如嬪含笑道，“我原本去妹妹宮里尋妹妹，卻沒(méi)見(jiàn)著。這才從妹妹宮里反過(guò)來(lái)到半道兒上來(lái)迎著妹妹，果然叫我給遇見(jiàn)了?！?br/>
瞧見(jiàn)恩貴人眼中的疑惑，如嬪便含笑道，“……這回隨皇上赴熱河避暑山莊，我便也給留在京中的姐妹們都備了些薄禮。回來(lái)有些日子了，正想著單獨(dú)拿給恩妹妹?！?br/>
恩貴人不由得驚訝道，“如嬪娘娘的賞，不是早給妹送來(lái)了么？”
如嬪辦事周到，即便身在嬪位，在一眾貴人面前也是頗為的和善可親，故此宮中這樣多的貴人，她也竟然每人都給帶回了禮物來(lái)。因圣駕回京來(lái)也有半個(gè)多月了，故此如嬪給貴人們的禮也早都送了，恩貴人也沒(méi)想到今兒如嬪還提這事兒。
如嬪便笑了，輕輕拍了拍恩貴饒手，“宮里的貴人最多，我母家又不是什么大富大貴的人家兒，我指望不上母家的幫襯；便只憑著在宮里這點(diǎn)子年例銀子，又夠什么使的呀？故此句實(shí)話，我若給每位貴人姐妹都備厚禮的話，我還真?zhèn)洳黄??！?br/>
“因此上，我給貴人姐妹們送的禮啊，平均到每一位手里，便都是些普通的草藥等物罷了。只是雖貴人都是貴人，可是在貴人們當(dāng)中，我也總有些私心底下覺(jué)著投緣的……”
如嬪到這兒便笑，“在我心目中，恩妹妹是最晚進(jìn)宮，年紀(jì)最的，我心下十分喜歡恩妹妹你……故此我便想著尋個(gè)空兒，格外送恩妹妹些好東西來(lái)。”
恩貴人如何能不愛(ài)聽(tīng)這樣的話呢，這便紅了臉，歡喜得連連道謝。
如嬪便拉著恩貴饒手，“……二阿哥福晉的額娘也是烏雅氏，與妹妹同族。妹妹母家也與我母家多次聯(lián)姻，咱們雖是兩家兒，可情分上早就密不可分了。想來(lái)若是二阿哥福晉還在世的話，妹妹進(jìn)宮來(lái)，二阿哥福晉必定會(huì)仔細(xì)幫襯著?！?br/>
“如今二阿哥福晉雖不在了，可我既也是鈕祜祿氏弘毅公家人，且我們八房與十六房本就是同氣連枝的，那我就自該替二阿哥福晉看顧著恩妹妹你去。宮中凡事都需要心，恩妹妹你若有什么看不懂的，盡管來(lái)問(wèn)我就是。”