陽光下的花園里。
    三個(gè)紈绔子弟正在欺負(fù)一名八九歲的瘦小男孩兒——蓬松而微卷的黑發(fā)，褐色眼眸，鼻梁高挺，唇紅齒白。
    衣著同樣華麗，也許和霸凌者有點(diǎn)親戚關(guān)系。
    男孩兒白皙的臉上掛著幾個(gè)紅腫的巴掌印，垂頭喪氣地坐在草地上，仍由他們推搡、辱罵。
    偶爾抬頭看一眼，然后繼續(xù)默默忍耐。
    “瞧啊，這張丑不拉幾的臉，你媽都看不下去，才跟丟垃圾似地，丟掉裝你的襁褓！”一個(gè)朝天鼻、滿臉雀斑的胖子狠狠捏住他的下巴，皮膚冒出紅印。
    “你不屬于伯恩斯家族！”一個(gè)臉色高傲、下巴尖得跟錐子似的男孩兒踢了他后背一腳，潔白的絲絨外套上多了個(gè)黑乎乎的鞋印，“你媽是個(gè)見人就脫裙子的交際花，和墳?zāi)估锏氖呈黼s交才生下了你這個(gè)野種！”
    “你的父親不在咱們房子里，你沒資格賴在家里白吃白喝！以后，你不許在嬸嬸們面前裝可憐，博取她們的同情心！”
    “有娘生、沒爹養(yǎng)的賤人！”穿著公主裙的女孩兒尖尖的指甲狠狠地戳著他的胸口，仿佛要戳進(jìn)他的心臟里，“我遲早要把你趕出去！你就該待在貧民窟當(dāng)乞丐！”
    “啊！”
    女孩兒感覺腦后辮子被人重重拉了一下，松鼠一樣鼓起腮幫子氣呼呼地轉(zhuǎn)頭，眼前驀地跳出一片紫色光閃爍，蝴蝶般蹁躚起舞的手指頭。
    兩個(gè)男孩兒緊隨其后中招，瞳孔倒影亞克席法印，表情變得僵硬呆滯。
    花園里上演滑稽而詭異的一幕——兩男一女形如木偶圍成一圈，噼里啪啦地互相扇巴掌，一邊扇，一開始邊面紅耳赤地大聲報(bào)數(shù)。
    “你，你是誰？！”
    從“噩夢中”解脫的男孩兒被一道高大的陰影籠罩——一個(gè)披著黑色斗篷，背負(fù)雙劍、身形修長的男人。
    銀灰色瞳孔如星辰般璀璨。
    讓他失神。
    “一個(gè)迷路的‘游客’，你可以叫我羅伊。”獵魔人蹲下身體一把將男孩扶了起來，修長的手掌體貼地拍去對方后背的泥土。“你呢，孩子？”
    “我、我叫卡西利亞斯·伯恩斯。”男孩兒受驚的鵪鶉一樣蜷縮著身體，起初顯得很是緊張、局促，不知道把手放哪兒。
    直到他褐色的眼睛小心翼翼地打量了幾眼這位神秘來客，陽光從男孩身后照來，落到羅伊臉上，使他看上去像是太陽一樣閃閃發(fā)光。
    肩膀后頭冒出兩支白玉般的劍柄，更是令男孩目眩神迷，
    “卡西利亞斯，冒昧地問一句，這是什么地方，現(xiàn)在是什么時(shí)間？”
    “啊，”男孩兒詫異地揉亂后腦勺的卷發(fā)，倒豆子般回答，“馬里波城，紀(jì)元913年，萌芽之月。”
    羅伊瞳孔一凝。
    這么說現(xiàn)在是350多年前？
    神秘的霧氣把他帶到了過去的馬里波，或者說幻境？
    “奧力克他們這是怎么了？”男孩轉(zhuǎn)頭看了一眼還在互扇巴掌的幾個(gè)同伴，面露擔(dān)憂之色，
    獵魔人搖頭，“欺凌弱者，理應(yīng)受到懲罰，但你無須擔(dān)心，他們頂多腫幾天臉…話說回來，你不恨他們？”
    “他們什么都不懂，不過是三個(gè)被慣壞了的孩子罷了，又有什么值得計(jì)較的。何況，我本該受點(diǎn)考驗(yàn)和磨煉。”
    “你說啥磨煉？”
    卡西利亞斯瞪大眼睛，滿含期待地問，
    “羅伊閣下是騎士嗎，特意來救我，懲罰壞人！？”
    “你可以這么認(rèn)為。”
    羅伊沒撒謊，他是正兒八經(jīng)的，湖中女神加冕的、維吉瑪湖畔的騎士。
    “可您為什么帶著兩把劍？這跟故事里描述的不一樣？”
    “一把用來懲罰作惡多端的壞人，一把用來懲罰為禍?zhǔn)篱g的魔物。”
    男孩兒雙眼頓時(shí)變成了星星，崇拜地看向獵魔人。
    “你崇拜騎士？”
    “我沒別的愛好，也沒有朋友，我就喜歡看騎士相關(guān)的故事，我發(fā)過誓要成為其中一員！”這孩子是一個(gè)典型的騎士狂熱病患者，臟兮兮的小手往胸前衣襟里一掏，獻(xiàn)寶似地拿出一本灰撲撲的薄皮手冊，書皮上用北方通用文字書寫著“《騎士美德指南》，馬提歐爵士著”幾個(gè)大字。
    羅伊嘴角一抽，不由聯(lián)想到隨時(shí)隨地把騎士信條掛在嘴邊的格里姆。
    他接了書隨意翻開幾頁，這本陳舊的手冊不知道被翻閱過多少遍，書角、書脊都被揉得包漿，每一頁中都記滿了歪歪扭扭小蝌蚪般的筆記，但仍舊保存良好。
    男孩兒見狀咧嘴一笑，露出缺了兩顆門牙的牙齒，明明不久之前才受到殘忍的欺凌，他的笑容卻純真、熱誠。
    他興奮又雀躍地說，
    “書上面這么寫道，騎士游走在城市和鄉(xiāng)間、行俠仗義，打抱不平，鋤強(qiáng)扶弱！通過一場場試煉，向人們證明自己的高尚美德！”
    “羅伊閣下正在進(jìn)行美德試煉嗎？”
    “這的確像是一場試煉。”獵魔人意味深長。
    “那，您…您能順帶地…小小地指導(dǎo)一下我嗎？”卡西利亞斯雙手將《騎士美德指南》捧在胸前，帶著巴掌紅印的小臉上神色虔誠，“我想真正地成為一個(gè)騎士。”
    “這么被人欺負(fù)，辱罵，你還想成為見義勇為，幫助他人的騎士？”羅伊好奇道。
    他有點(diǎn)無法理解，一個(gè)從小被母親拋棄，被一堆父親忽視，被堂兄堂妹無情欺辱的孩子，為何擁有如此光明的理想。
    “因?yàn)槌蔀轵T士就能獲得大家的認(rèn)可！”卡西利亞斯清脆的聲音堅(jiān)硬，臉上充滿了向往，“無論走到哪兒都會(huì)受到歡迎、尊重、和愛戴。”
    “只要我成為騎士，他們…”他看了一眼身邊還在互扇巴掌的幾個(gè)孩子，鼻子涌起一股酸意，語氣帶了點(diǎn)哽咽，“他們就不會(huì)再歧視我、欺負(fù)我。”
    為了證明自己才想成為騎士嗎？
    男孩兒忽而情緒激動(dòng)地眼眶泛紅，握緊了拳頭，
    “而我…我也能保護(hù)更多遭人誤解、受到無端侮辱、需要庇護(hù)的可憐人。”
    “了不起。”羅伊深深地看了卡西利亞斯一眼，這次，男孩兒勇敢地與他對視，
    “要成為騎士，光看書可不行，你需要好好鍛煉身體，”羅伊捏了捏他比竹竿壯不了多少的小胳膊，“否則風(fēng)一吹就倒下了，還怎么同壞人戰(zhàn)斗？而且被欺負(fù)了，你要反抗，而不是一味地挨打！”
    “您能教教我嗎，我發(fā)誓每天都會(huì)堅(jiān)持訓(xùn)練…”那雙褐色的眸子里燃燒起熊熊的斗志，“直到迎來我自己的試煉！”
    “你確定…等等，其實(shí)你還有另一個(gè)更合適的選擇…”
    羅伊的話音落地。
    眼前天地變色。
    消散的迷霧不知道從什么地方涌了出來，無孔不入地淹沒這座美麗的花園，以及卡西利亞斯斗志昂揚(yáng)的小臉。
    環(huán)境再次變得灰蒙蒙的一片。
    “唉…”
    羅伊目光閃動(dòng)，思緒如電。
    要說剛才的場景是某種幻境，那一切實(shí)在太過逼真！
    又有什么幻境，能與闖入者交流呢？
    他還清楚記得伊達(dá)蘭的話。
    走到終點(diǎn)才能找到答案。
    他繼續(xù)向迷霧深處走去，不出所料，很快，“燈塔”明亮的光芒重現(xiàn)，洞穿迷霧，為他指引方向，但這一次只有一座燈塔。
    沒有別的選擇。
    ……
    陰沉沉的天空下，冷風(fēng)呼呼地刮過鬧市之外一條狹窄的小巷。
    一位身材英挺、穿著騎士風(fēng)格短上衣、黑色短發(fā)微卷的少年，擋住巷口走來的三個(gè)膀大腰圓、滿臉橫肉的地痞。
    “立即退還所有保護(hù)費(fèi)！”他手持一根楠木棍，年輕的臉上正義凜然，佛在閃爍著神圣的金光，磁性的聲音散發(fā)出一股一往無前氣勢，“大家繳過交易稅！你們沒資格，也沒有理由強(qiáng)行征收額外的費(fèi)用！”
    “嘁！伯恩斯家的私生子，過家家的游戲還沒玩夠？”當(dāng)中那個(gè)光頭男人不耐煩地捏了捏拳頭，“前兩次，看在你家族的份上我們饒你一碼！”
    “你以為我們是好欺負(fù)的軟骨頭？”他鼓了鼓無袖夾克下差不多有少年兩倍粗的肱二頭肌，沖少年露出慘白的牙齦，“卡西利亞斯·伯恩斯，這次再不識(shí)抬舉地作死，我發(fā)誓成全你！”
    “那個(gè)愣頭青？”旁邊一個(gè)新來的，帶著綠色頭巾、鷹鉤鼻的男人問。
    “沒錯(cuò)，自詡為騎士學(xué)徒，把整個(gè)市區(qū)搞得雞飛狗跳的大傻子。”黑皮膚的男人諷刺地說，“過去兩年，我至少有十次，看見這家伙渾身是血躺在路中央、陰溝里，昏迷不醒。”
    “都是多管閑事的惹的禍，可他…嘖嘖，吃了幾十次毒打！非但不害怕，反而越來越興奮！”
    “你是天生的低能兒還是腦殘、受虐狂？”光頭大漢從后腰處掏出一根桌腿長的木棒，棒子輕輕敲打掌心，他向著少年靠近一步，“就不能動(dòng)動(dòng)腦子想想，瞪大眼睛瞧瞧？這地方，沒有任何人需要你來主持可笑的正義。”
    “哪怕你幫了他們一次，也得不到半點(diǎn)感激。所有人都在笑話你，你的堂兄堂妹，你的叔叔、嬸嬸們，都在背后嘲笑你，知道為什么？因?yàn)槟忝恳淮斡薮赖男袨椋紩?huì)成為酒館新的談資，讓親人蒙羞、臉面無光！你知道吟游詩人們是怎么說你的嗎？”
    “伯恩斯家的大傻子，一群父親硬是沒人認(rèn)你，但又害怕你是他們的種，才勉強(qiáng)讓你留在家族里混口飯吃。”光頭大漢刻薄又戲謔地哼唱了一段，“老老實(shí)實(shí)混吃混喝多好？偏要癡心妄想當(dāng)個(gè)萬眾敬仰的騎士！”
    黑皮膚男人勸道，“就算你要當(dāng)騎士，也該把大部分時(shí)間用來訓(xùn)練劍術(shù)、找匹馬騎騎，而不是成天在城里鄉(xiāng)下閑逛，多管閑事！”
    鷹鉤鼻也好奇地問，“為了保護(hù)一群白眼狼，你做出這么多可笑又愚蠢的犧牲，值得嗎？”
    少年寸步不讓地?fù)踉谌饲胺剑钗豢跉猓谅暦瘩g，
    “騎士的核心不是劍術(shù)或騎術(shù)，而是騎士的美德！我做的不夠多，不夠好，才沒有獲得大家認(rèn)可！”
    “無論什么出身，只要信念足夠虔誠，都能成為騎士！”
    他的臉在發(fā)光，自我激勵(lì)般，語調(diào)逐漸高亢，
    “傷痛，不過是命運(yùn)對我的試煉！事實(shí)上，我?guī)椭倪^的人們都獲得了更好的生活，也出現(xiàn)了第一個(gè)認(rèn)可我的人，這就是我努力踐行騎士精神的意義所在！”
    他眼前不由浮現(xiàn)出一張黑發(fā)飄揚(yáng)、充滿感激的俏臉。
    “你們，也不過三個(gè)為了溫飽而努力的平民，可你們的力使錯(cuò)了方向…犯罪永遠(yuǎn)無法帶來真正的幸福。”
    褐色眸子射出誠懇而純粹的目光，整條巷子里回蕩起一個(gè)清朗而正直的聲音，
    “立即歸還搶劫的財(cái)物，我會(huì)竭盡所能地幫助你們走上正途！我卡西利亞斯·伯恩斯，以騎士學(xué)徒的名義發(fā)誓！”
    “我受夠了！去你媽的騎士！打死他！”
    三條大漢揮舞木棍撲了過去。
    小巷中人影交錯(cuò)，爆發(fā)出一連串碰撞聲悶哼聲，大片汗水落到污濁的地面。
    接觸的第一回合，卡西利亞斯憑借著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，和一日不輟的揮劍訓(xùn)練，率先一棒廢掉了鷹鉤鼻的一條腿兒。
    又在三人的拳腳棍棒包夾下周旋了十秒！
    但少年的身體畢竟沒有發(fā)育完全，亦不曾接受正規(guī)的訓(xùn)練，雙拳難敵四手。
    第二回合。
    少年先是右胳膊中了一棍，接著肚子中了一腳。
    劇痛中身體愣了一下。
    黑皮膚的紋身男趁機(jī)用木棍擊中了他的側(cè)臉。
    刺目的血光涌出額角，也染紅了他的視線，身體像是斷線的風(fēng)箏迎面躺倒。
    某一處無形枷鎖卻轟然破碎——
    一股灼熱從四肢百骸之中涌出。
    砰！
    光頭大漢手臂肌肉勃發(fā)，雙手握緊木棒，由上至下狠狠敲向少年的后腦勺。
    “嗖——”
    弓弦嗡鳴，半空掠過一道白光。
    疾風(fēng)閃電般的弩箭洞穿了光頭揮動(dòng)的手臂，巨大的沖擊力，徹底爆開他的小臂肌肉。
    漫天片粉碎的骨骼，猩紅的肌肉灑落。
    遠(yuǎn)處一道黑影跳下圍墻。
    然而不待他閃爍。
    轟隆！
    小巷的側(cè)墻之上浮升起一大片赤紅的火舌，瘋狂地舔舐著墻壁、地面，一剎那裹住了三名地痞。
    驚天的哀嚎中，三個(gè)火焰人形發(fā)瘋地倒地打滾。
    但無濟(jì)于事，魔力的火焰如同附骨之疽。
    受傷倒地的少年宛如一個(gè)太陽噴涌出無窮無盡的光和熱。
    充斥了整條巷子，上升冒出圍墻，一縷光照亮撕破陰暗的天穹！
    三秒過后。
    火焰全部縮回了那具衣裳被燒毀，光溜溜的年輕身體。
    前方不遠(yuǎn)，并排躺著三個(gè)勉強(qiáng)能看出人形的焦炭。
    ……
    “卡西利亞斯，立志成為一名騎士…偏偏是個(gè)未經(jīng)訓(xùn)導(dǎo)的強(qiáng)大法源。”
    羅伊凝視那位從已經(jīng)男孩兒長成少年的私生子。
    瞳孔放空，莫名有些恍惚。
    巷口傳來清脆腳步聲。
    一個(gè)帶著藥簍，黑發(fā)扎成馬尾，面容俏麗的女孩兒沖了進(jìn)來。
    目光掃過地上的昏迷的少年，霎時(shí)間花容失色，一邊高聲呼救起來，一邊緊張地將他樓在懷中檢查打量。
    那神態(tài)好似擔(dān)憂情郎的懷春少女。
    隨后，濃霧死灰復(fù)燃，隔絕了四周一切光線，但這次只持續(xù)了幾秒。
    一個(gè)蒼老而嚴(yán)肅聲音從漸消的迷霧中響了起來。
    ……
    “卡西利亞斯，知道為什么你的叔叔嬸嬸們會(huì)請我來嗎？”
    “因?yàn)槲殷w內(nèi)藏著邪惡的混沌力量，他們擔(dān)心我控制不住力量，傷到別人。”
    “我糾正你一點(diǎn)，混沌能量，沒有天生的正邪之分，它能起到什么作用，行善或者為惡，完全取決于它的操縱者。”
    迷霧徹底散去，羅伊來到一處環(huán)境清幽的花園之中。
    一個(gè)穿著淡藍(lán)色法師長袍，須發(fā)皆白的老人，和氣質(zhì)陽光的少年站在花園中央的亭子里交談。
    “我想成為一個(gè)騎士，受人認(rèn)可的騎士，我獨(dú)自訓(xùn)練了七年，我不想半途而廢！”
    額頭寬闊，眼神深邃的老人捋著雪白的胡須，滿意地笑道，
    “你不止擁有一等一的魔法天賦，更擁有一顆赤子之心。”
    “無須擔(dān)心。魔法這門藝術(shù)與你的理想并不沖突。而且最初的登陸發(fā)生時(shí)，我們的祖先坐船漂洋過海來到腳下這塊大陸，并第一次發(fā)現(xiàn)并使用魔法，便是在登陸點(diǎn)附近讓水流從石中涌出，供快要渴死的登陸者飲用…救了無數(shù)人命。”
    “所以，魔法的初衷，就是為了拯救、教化世人。”
    “您的意思是跟您學(xué)習(xí)之后，我可以成為一名拯救蒼生的魔法騎士？”
    “掌握了魔法，你不止可以像個(gè)騎士一樣行俠仗義、打擊犯罪，更能解決人類目前最大的威脅——天球交匯帶來的種種危險(xiǎn)魔物。”
    “天球交匯是什么意思？”
    “以后你會(huì)懂的。”
    “我能帶個(gè)人一起旁聽嗎？”少年眼前浮現(xiàn)出一個(gè)烏黑秀發(fā)，面容俏麗，背著藥簍的女孩兒。
    唯一認(rèn)可自己的人。
    “當(dāng)然沒問題，但我先說明，混沌能量的資質(zhì)萬中無一，她要是學(xué)不會(huì)，你也別太失望。”
    “那我，愿意跟您學(xué)習(xí)魔法！”少年向后退出兩步，恭恭敬敬地向老人行了一禮。
    “卡西利亞斯·伯恩斯，一旦開始魔法課程，你就得和過去做出切割。”
    “什么意思？“
    “你得有個(gè)新名字…作為魔法學(xué)界的名號。“老人聲音一頓，目光炯炯地注視他的臉，“阿爾祖如何？”
    “科西莫老師，從今天開始，我就叫阿爾祖！”少年握緊拳頭，表情堅(jiān)定，聲音洪亮。
    羅伊走出了迷霧，這一番所見所聞讓他產(chǎn)生一股強(qiáng)烈的時(shí)空錯(cuò)亂感！
    這次場景沒有立刻消失。
    他加快腳步走向了兩位歷史記錄中的獵魔人創(chuàng)造者。
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