冥想世界。
    五光十色的地、水、火、空氣元素流星雨般劃過天際。
    其中耀眼灼熱的火元素好似一匹匹閃爍著赤紅光芒的絲綢，把獵魔人裹成一枚火紅的巨繭。
    “噗通噗通。”
    死寂已久的心跳，在冥想世界中復(fù)蘇，撥動(dòng)一抹神秘的旋律。
    火元素山呼海嘯地從漆黑的空間深處涌現(xiàn)，連同遠(yuǎn)處盤旋在天際，高高在上的火界層噴出一大片沸騰的火焰。
    沖破虛空的阻隔。
    涌向赤紅的巨繭，提供養(yǎng)分。
    咔嚓。
    蠶繭被撕開，探出一對光華四射的利爪，一頭由純粹由氣態(tài)火焰構(gòu)成的雄壯生物鉆了出來。
    雙肩寬闊，背脊如山巒。
    獅鼻，闊口。
    雙眼是最上等的紅寶石，燃燒著晶體火焰。
    額頭兩側(cè)長有彎曲的尖角，流轉(zhuǎn)著古老而神秘的符文
    濃密赤發(fā)垂過肩頭，環(huán)繞在脖子間和前胸，變成火焰獅鬃。
    血盆大口開合之間，火光閃爍。
    ……
    羅伊·火巨怪環(huán)顧這身瑰麗的烈焰霞衣，嘴角浮現(xiàn)微笑。
    相比于米爾墨尼爾的黑龍形態(tài)，火巨怪形態(tài)沒那么強(qiáng)力的四大元素親和力。
    卻是操縱火焰的王者，曾經(jīng)桀驁不馴的火元素變成溫順的精靈在他耳邊竊竊私語。
    述說著崇拜和臣服。
    烈焰繚繞的左爪輕輕一抓，無須咒語施法，抓出一根赤焰組成長鞭。
    噼啪！
    火鞭揮過半空，光與熱瞬間拉開一片鋪天蓋地的火海！
    ……
    從第三次青草試煉中蘇醒過后，冥想升華已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)多月。
    羅伊憑借強(qiáng)大的靈魂和高超的冥想技藝，終于能穩(wěn)定維持火巨怪形態(tài)。
    而今天要做出進(jìn)一步嘗試！
    心念一動(dòng)。
    無處不在的火元素頃刻化作一雙雙大手，拉著他遠(yuǎn)離四大元素位面。
    緩緩沉入腳下的大地。
    曾經(jīng)遭遇過的那層地幔阻隔消失不見。
    四大元素之一的火元素本是構(gòu)成這個(gè)世界的基石。
    而火巨怪則是世界運(yùn)轉(zhuǎn)的一環(huán)。
    星球自然不會(huì)反抗，排斥它。
    正如天際省化身龍魂沉入地骨一般。
    羅伊·火巨怪異乎尋常順利地深入獵魔人世界的大地。
    光線熹微，空氣稀薄，溫度越來越低，只有永恒的無邊無際的黑暗。
    他駕馭著火焰，穿過巖石組成的地殼、上地幔、下地幔……向著星球的中心進(jìn)發(fā)。
    不知道過了多久。
    先是有一絲紅光撕破了黑暗，這絲光明變得越來越大，從微若燭火，變成浩大如天上的太陽。
    溫度從零下一百多度，攀升到上千度。
    原本窸窸窣窣的元素之音徹底消失，出現(xiàn)另一個(gè)更為茁壯的聲音——
    噗嗤噗嗤，空氣嘶鳴。
    轟隆轟隆，水流涌動(dòng)。
    羅伊終于踏足洶涌著液態(tài)火焰的地心外核。
    這里沒有奈恩星的創(chuàng)造者伊德拉遺留的神威莫測的地骨。
    火焰和熔巖組成了一個(gè)放大了億萬倍的蛋殼。
    蛋殼頂部，密集的赤色鐘乳石片片墜落，尚未落入下方沸騰的火海，便化為彌漫在半空，散發(fā)硫磺味的氣體。
    蛋殼底部，火焰、巖漿，交融成一片浩浩蕩蕩的熔巖之河。
    它盡情地奔流、翻滾、咆哮，永不停歇地向外噴吐著巖漿和火花。
    地心外核數(shù)千度，火元素的富集程度堪比四大元素位面之中的火界層。
    但這一切對于羅伊·火巨怪而言反而如魚得水。
    它漂浮在熔巖之河上，仿佛回到了家園，母親的懷抱，愜意地伸展雙臂，錐形的火焰下肢貼著熔巖來回移動(dòng)。
    空前活躍的火能量源源不斷匯入他的體內(nèi)。
    積累成一股蓬勃的力量，從心底升騰，堵在他的咽喉處，呼之欲出。
    這一刻。
    記錄在獅鷲學(xué)派《影之書》中，三大秘技之一的振翅秘法。
    對吼聲之道的感悟。
    兩相結(jié)合為成一股特殊而強(qiáng)大的力量——
    “嗒！”
    奇妙的音律撬動(dòng)了熔巖之河，火海翻滾，赤紅河面卷起萬千氣泡，一片片巖漿炸裂，河流上方空間布滿飛舞的液態(tài)火！
    一條十米長的巖漿之柱飛出火海，在半空蜿蜒游動(dòng)，飛快地穿行，留下一條條火焰之徑，宛如兇惡殘暴，燒毀一切的火龍。
    它向上飛升，燒融地幔，妄圖沖破地心，沖到地面。
    羅伊心念一轉(zhuǎn)。
    巖漿之龍又瞬間崩裂為無數(shù)火花碎片，散落漫天。
    墜入火海。
    此刻。
    獵魔人七大法印在他心頭一一掠過。
    水元素為核心的亞克席以及柯蘭普法印。
    地元素為核心的昆恩法印、赫里歐特洛普法印。
    空氣元素代表的亞登法印、以及阿爾德法印。
    最后，火元素代表的伊格尼法印，偏偏缺少第二種。
    而今天，獵魔人將它補(bǔ)全，并以自己的名字命名——羅伊·熔巖法印！
    模板中迅速掠過一行金光閃閃的字眼。
    你創(chuàng)造了第八種獵魔人法印——羅伊·熔巖：以強(qiáng)大的靈魂和登峰造極的冥想技藝為基礎(chǔ)，將靈魂升華為四大界靈之火巨怪，再運(yùn)用振翅秘法“嗒”，與當(dāng)前世界地心共鳴，召喚出熔巖奔流之力。
    與其他兩種靈魂秘法召喚龍吼、劍式—龍冷卻時(shí)間相同——17分鐘50秒。
    ……
    羅伊松了口氣，
    在松枝鋪成的床被上睜眼，夜深人靜，萬籟俱靜，
    只見漫天星斗灑落幽光，白發(fā)獵魔人正在斗篷下睡得正酣。
    而他胸中不由升起豪情萬丈，今天，他創(chuàng)造了屬于自己的法術(shù)。
    第八種的法印。
    不需要五指勾勒手印，而是接近龍吼之道，用音律和靈魂來打下印記，撬動(dòng)地心的力量。
    第八個(gè)法印暫時(shí)專屬于他。
    因?yàn)槠溆喃C魔人都沒能把冥想鍛煉到滿級，且靈魂強(qiáng)度也遠(yuǎn)不如他多次升級強(qiáng)化后的水準(zhǔn)，沒辦法學(xué)會(huì)羅伊·熔巖法印。
    不過，他會(huì)慢慢改良…
    確保將來某一天，所有同伴都能將其掌握！
    ……
    羅伊動(dòng)作輕靈地跳下了松枝床鋪。
    遠(yuǎn)離營地，遁入夜色中深沉而黑暗的荒野。
    ……
    次日清晨，天邊浮現(xiàn)一抹魚肚白，空氣里飄蕩著一層濕冷的薄霧，露珠在滿天星和石斛嫩葉間閃爍晶瑩。
    鍛煉了一夜的羅伊悄然返回營地。
    數(shù)里以外荒野里留下了大量無人知曉的恐怖痕跡。
    獵魔人營地喧嘩起來。
    孩子們疊被子，收帳篷，把行李收拾得井井有條。
    年輕就是最大的資本，半個(gè)月適應(yīng)后，他們在野外也能進(jìn)入深沉的睡眠，白天精力充沛。
    對面矮人的營地同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)起來，全是收拾東西的響動(dòng)——馬兒的跺腳聲和響鼻聲，馬具的叮當(dāng)聲，輪子和木桿的嘎吱聲，矮人們粗魯?shù)闹淞R聲。
    亞爾潘齊格林操著沙啞的大嗓門，帶著那位名叫溫克的軍需官，以及五位同伴來到獵魔人面前。
    “諸位大師要跟我們一起出發(fā)，我不反對。”軍需官溫克直截了當(dāng)?shù)卣f，“我相信亞爾潘的眼光，而他信任你們。”
    溫克并不懷疑獵魔人的動(dòng)機(jī)，若這群強(qiáng)力人士心存惡意，昨晚自家車隊(duì)就該死得一干二凈。
    矮人邀功似地沖獵魔人擠著浮腫的黑眼眶。
    “但有一個(gè)問題，”軍需官冷靜的眸子環(huán)顧周遭馬車邊迅速收拾行李的孩子，“我必須安全而準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)目的地，否則我將人頭不保。而你們帶了這么多小孩子。”
    “這些孩子健康程度不遜色于矮人少年。”亞爾潘拍著胸膛幫腔道，“我不覺得他們同行會(huì)拖慢速度，而且閣下知道，這條路向南穿過森林，直通萊克希拉河。我聽說林子里游蕩著各種各樣的邪惡生物。”
    “你說的也對。”專員點(diǎn)頭，目光掃視獵魔人們的眼睛，一唱一和地說，“在科德溫的森林里，尤其是最近，我們極可能撞上某些邪惡的生物，而它們又是被別的壞種煽動(dòng)，襲擊過路人的車隊(duì)，包括諸位。”
    “亨賽特陛下早有先見之明，所以授予了我沿途招募勇士的權(quán)力。諸位意下如何？”
    羅伊和周圍的同伴交換了一個(gè)眼神，瞬間明白他口中邪惡生物指的是松鼠黨。
    如果在諾城那起事件之前，恪守中立的狼派獵魔人們將果斷拒絕溫克的邀約。
    他們討厭松鼠黨，倒不至于主動(dòng)殺戮。
    但現(xiàn)在——
    “如果跟閣下同行，保護(hù)車隊(duì)安全責(zé)無旁貸。”維瑟米爾點(diǎn)頭。
    “那我就放心了。”溫克冷靜的臉頰上浮現(xiàn)一抹柔和的笑容，“接下來的日子，直到萊克希拉河邊，我都會(huì)負(fù)責(zé)你們的健康和安全。”
    “合作愉快！”
    雙方回歸了隊(duì)伍，開始大聲吆喝，發(fā)號施令。
    車夫們坐上馬車，沖馬匹甩動(dòng)韁繩，沿著小路顛簸前行。
    獵魔人的隊(duì)伍緊跟在后方。
    一匹馬上坐兩到三個(gè)小孩子，有的坐車，身體素質(zhì)更好的學(xué)徒則徒步跟隨，鍛煉身體，偶爾在車板用屁股蹭著雙腳懸空地休息一會(huì)兒。
    “羅伊，俺昨晚守…夜的時(shí)候，聽到了一些古怪…聲音，”伯尼輕柔地扯了扯韁繩，使馬車躲過前方一個(gè)樹樁。
    然后心安理得地接過獵魔人遞來的瑪哈坎烈酒，隱蔽地藏進(jìn)濃密的胡須里。
    “從下半夜響到黎明時(shí)分，大多數(shù)時(shí)候若有若無，偶爾爆發(fā)出來，就像是魔鬼的嘶…嘶吼…讓俺想起了…鹿首精…的叫喚。可俺去找又啥都找不到，獵魔人是行家…發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)…什么異常沒？”
    羅伊眼中閃過一絲詫異，這家伙什么耳朵？連幾里外實(shí)驗(yàn)法印的聲音都能聽到！
    “沒錯(cuò)。”他索性一本正經(jīng)地胡說道，“昨晚我在兩里外樹林里發(fā)現(xiàn)了一頭食尸鬼，不過它現(xiàn)在已經(jīng)躺墳?zāi)顾笥X…永遠(yuǎn)。”
    伯尼欽佩地瞪大了眼睛，“四年多不見，你不僅長高，也厲害很多。”結(jié)結(jié)巴巴的語氣里充斥著與有榮焉的驕傲。
    “美中不足，你…還是…沒有一點(diǎn)漂亮的胡須、男子漢氣概的胸毛…”他掃了眼羅伊光滑的下巴，胸口的衣襟，委婉地表達(dá)意見，“長得也太…別致。就算你現(xiàn)在想跟俺們…矮人搶女人，也沒人愿意跟你湊合著過日子。”
    “我再強(qiáng)調(diào)一遍，”羅伊揉了揉太陽穴，搖頭一笑，“我不會(huì)跟你搶矮人女性！那不符合我的審美，我已經(jīng)有別的女人。”
    “你是說那個(gè)女術(shù)士？”矮人看向孩子堆里的珊瑚，光滑細(xì)膩的肌膚，那鑲有蕾絲邊的連衣裙下，豐腴的身姿像是起伏的山巒般驚心動(dòng)魄。
    哪怕這長途跋涉的旅行之中，仍然畫著精致的淡妝，紅火秀隨風(fēng)飛舞，遮住了半張臉頰，她注意到兩人的目光，投來溫柔一笑。
    美得讓人窒息。
    唯一可惜的是，相比于矮人女性，下巴處少了那么一點(diǎn)獨(dú)具風(fēng)情的胡須。
    但有總好過沒有！
    伯尼出于鼓勵(lì)朝他豎起了大拇指。
    羅伊愜意地向后靠著馬車背板，目光看向前方架著馬車的圍著紅圍巾的保利·達(dá)爾伯格，格里姆騎士正在擺弄矮人的手弩和重錘，眼神里充斥著戰(zhàn)意。
    這家伙就不能消停一會(huì)兒？
    “你呢？伯尼，在科德溫這兩年待得還習(xí)慣嗎？”
    伯尼認(rèn)真地想了想，“科德溫，矮人同胞…沒那么多。不過科德溫人的脾氣…挺對我胃口，坦蕩、直接…喜歡就是喜歡…討厭就是討厭…不會(huì)當(dāng)面一套，背地一套，暗中——”
    “還在謀劃第三套！”羅伊不知想起了誰，莞爾一笑接道。
    “對！”伯尼激動(dòng)地唾沫橫飛，看獵魔人就像在看知己。
    “而且，天氣冷，他們也愛吃肉…喝酒…罵臟話…打昆特…”伯尼苦思冥想了一會(huì)兒，“正如一句諺語…所有的人類都是野蠻人…但是來自科德溫的人最糟糕，就像是有人讓…豬穿上衣服，教他們用后腿…走路一樣…哼哼個(gè)不停，聒噪無聊…臭氣熏天。”
    伯尼用他貧瘠的語言，對科德溫人報(bào)以了最高的贊賞，
    “他們具有，與俺們，同一水準(zhǔn)的…粗魯?shù)挠哪校∨K話水平與俺們…旗鼓相當(dāng)…”
    “羅伊，俺喜歡你…把你當(dāng)兄弟，但你還是少了點(diǎn)科德溫…和瑪哈坎式…的粗獷和豪放。”
    “我覺得自己現(xiàn)在的狀態(tài)挺好。”羅伊笑了笑，目光又往東北方看去，蒙蒂那幾個(gè)調(diào)皮蛋，正藏身在馬車的橡木桶后，纏著駕車的里根·達(dá)爾伯格，讓他講述過去成功狩獵石英山之龍奧克維斯塔的光輝事跡。
    大胡子正滿臉發(fā)光地講到自己從巨龍巢穴里搜刮出一堆五顏六色寶石，吟游詩人專門把這樁冒險(xiǎn)撰寫成一首詩歌。
    ……
    “伯尼，最近一年，你們的日子也不好過吧？”羅伊豎起了耳朵，正前方馬車上亞爾潘正與獵魔人白狼嚴(yán)肅地討論政治問題。
    亞爾潘怒氣沖沖地陳述古老種族、人類，和背叛之間的宏大命題、以及他的立場。
    他毫不遮掩說出自己的外婆死于人類之手的事實(shí)，但他仍然放下仇恨，為人類效力。
    他只想帶來和平。
    但憤怒并不能掩蓋他語氣中的擔(dān)憂。
    更前方的溫克專員也悄然豎起耳朵偷聽。
    “俺感覺不太好…”伯尼垂下毛絨絨的臉，看著從車架下方疾馳而過的爛泥和石子兒，微不可察地小聲說，“亨賽特王…沒最開始那么信任俺們。”
    “俺感覺到了一點(diǎn)點(diǎn)…疏遠(yuǎn)。布羅瓦爾·霍格大長老就這么…疏遠(yuǎn)亞爾潘老大，疏遠(yuǎn)卓爾坦·齊瓦…”
    “亨賽特王也許是故意…故意把俺們打發(fā)得離開阿德·卡萊城…讓俺們來趟松鼠黨的…渾水。”
    “俺心里很難受。”
    羅伊嘖了一聲，不由對伯尼高看了一眼，這家伙看上去傻里傻氣，腦子卻挺一清二楚。
    他順勢分析道，
    “越來越多的古老種族加入松鼠黨，有的明面上支持人類，背地里卻救濟(jì)這群斗士，幫他們逃過追捕。”
    “人類自然會(huì)產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，所有自己視若同胞的古老種族，都會(huì)在背后捅刀子。”
    羅伊意味深長地說，“這種情況會(huì)越演越烈，人類眼中，松鼠黨和古老種族的界限將逐漸模糊。”
    伯尼聞言陷入沉默，臉色微微發(fā)青。
    古老種族和北方人類的矛盾沖突，自古便一直存在，難以調(diào)和。
    尤其是在尼弗迦德別有用心的挑撥，許諾誘惑、大量宣傳攻勢之下，他們已然成為南方帝國攻城掠地的先頭部隊(duì)。
    也許只有當(dāng)古老種族統(tǒng)統(tǒng)被殺死，或者擁有一塊屬于自己的土地，這場戰(zhàn)爭才會(huì)平息。
    羅伊嘆了口氣，忽而感覺背后發(fā)冷。
    轉(zhuǎn)過身，跪在牛車上的維姬沖他羞怯地笑了笑，幾條金色發(fā)辮隨著穿過板車的風(fēng)兒飄揚(yáng)，芮妮、莉莉婭沖他熱情地?fù)]手。
    幾個(gè)小女孩兒正在珊瑚的指導(dǎo)下，用畫筆勾勒出車隊(duì)行駛的場景，打發(fā)無聊的時(shí)光。
    而魅力最高的羅伊正是中心位的模特。
    “伯尼，說真的，如果遭遇了松鼠黨，你會(huì)對他們下殺手嗎？”獵魔人看著矮人老友問，
    伯尼沉默，不安地摸了摸馬尾巴。
    “那么你覺得松鼠黨會(huì)對古老種族的同胞手下留情？”
    羅伊換了個(gè)勸法。
    伯尼掏出胡須下的酒瓶，狠狠灌了一大口，甕聲甕氣地說，“俺懂你的意思…俺嗜酒、好賭、粗魯…但俺絕對忠誠，這趟行動(dòng)是為了…為了亨賽特王運(yùn)送軍需物資，這是俺的責(zé)任！”
    “無論是誰，想要…想要帶走它們，破壞…馬車，都不行！”
    他摸了摸腳邊戰(zhàn)錘黝黑的柄頭。
    “除非問過俺的老伙計(jì)，除非踩過俺的尸…體！”
    ……
    浩浩蕩蕩的車隊(duì)駛過了林間清幽小道。
    矮人、人類、獵魔人的交談聲，在樹林間回響不絕。
    ，