“太陽打西邊出來了？獵魔人什么時候開始關心政治？”
    “我們關心的是受到政治波及，危在旦夕的人，希里。”杰洛特直言不諱。
    “感謝兩位不遠千里來到辛特拉，專門為我的小孫女兒送上問候…”卡蘭瑟咬著嘴唇、拉緊肩上那條藍色的飾帶，語調盡量平穩，“但你們的擔心是多余的?！?br/>     “辛特拉擁有最強悍的國王，”她拉住島民丈夫的手，沖他笑了笑，“鐵血而堅定的皇室，最驍勇善戰的士兵！”
    “尼弗迦德膽敢進犯，必遭迎頭痛擊，它們將被辛特拉的勇士擊敗，灰溜溜滾回遙遠的南方！”
    “尊敬的王后陛下…”杰洛特面無表情地說，“您不必掩飾內心的擔憂…我們并不想取笑你，或者落井下石。獵魔人同樣討厭尼弗迦德發動的不義的戰爭！”
    “你們不該高興？”卡蘭瑟似被觸痛神經，諷刺道，“戰爭意味著大量尸體，會孕育出更多怪物，意味著獵魔人將獲得數不盡的工作機會！”
    “陛下，我做過說明…我們已經不再單純以委托過活！”羅伊平靜地反駁，“諾城的產業，遠比委托的利潤豐厚，而且更安全?！?br/>     “現在委托對我們而言，更像是一種興趣愛好，正餐里的一道調劑品，不需要太多，適度便可?！?br/>     “那么…”伊斯特給了妻子一個平靜的眼神，讓她暫時消停，“我想聽聽兩位大師的高見，辛特拉如今怎么個危險法？”
    杰洛特說，“現在的形勢，對兩位陛下而言，實在算不上好。決斗場上，我也見到了那些使節，我活的比大多數人更久，還算有點眼力勁，不難看出他們以及他們身后的國王，不太愿意插手這場戰爭。”
    “我猜，只有伊斯特陛下的兄長史凱利杰的布蘭王，旗幟鮮明地表態，愿意派兵支援?！?br/>     國王和王后相視一望，臉上閃過一絲訝然。
    兩名獵魔人又沒參與會議，居然光憑和幾位大使的一眼印象，就把結果推斷得八九不離十。
    說出來未免太過離奇。
    當然，他們不知道有個潛行者把會議重點內容聽了個全。
    “杰洛特，一年不見，什么時候去變得對政治如此敏感？”莫斯薩克捋著花白的胡須，深邃的眸子里閃爍著質疑，“我差點以為你在別處接受了間諜訓練，不再是一個獵魔人?！?br/>     “咳、咳…”白狼趕緊喝了口酒，臉部肌肉變得更為僵硬。
    幸好兩位陛下并沒有把這話當真。
    “那又如何？”伊斯特仍然自信十足，斬釘截鐵地說，“哪怕辛特拉只有群島一個盟友，我們的勇士，也足以踏平尼弗迦德的鐵騎！”
    “大海的兒女絕不畏懼鮮血和死亡，侵略者的首級將成為我們馬鞍袋上的裝飾品！”
    “那么，尊敬的伊斯特陛下，是否派出過偵察兵前往阿梅爾山脈一探虛實？”羅伊問。
    “這是自然。尼弗迦德的軍隊，大概有一萬五千人，與辛特拉的聯軍旗鼓相當?！币了固爻烈鞯?，“可惜他們的軍營戒備森嚴至極，偵察兵無法繼續深入?！?br/>     “你們是多久前去偵查的？”羅伊搖頭嘆息，“我不得不告訴兩位一個壞消息。尼弗迦德軍隊遠不止這個數量。”
    “他們的野心，一開始就不是一個辛特拉…不只是雅魯迦河南邊的區域?！鲍C魔人的話，令三人面色大變，“帝國皇帝目光所向是整個北方！”
    “南方帝國整體的兵力會逐步往北方遷徙，最終達到二、三十萬，而且二十多年前就開始布局，北進侵占那賽爾，多年秣馬厲兵，他們的軍隊從低級士兵到高級將領全都精通各種戰斗技藝！”羅伊話音一頓，“兩位陛下還認為光憑一個辛特拉能夠抵擋這樣的軍隊？”
    “希里就能安然無恙？”
    整個會議室鴉雀無聲。
    直到緊張的王后將丈夫的胳膊捏得發青。
    “見鬼吧，獵魔人，別在這兒危言聳聽！”卡蘭瑟強行恢復了鎮定，臉上露出一絲不屑，“我知道你們的目的，你們想要我乖乖交出希里，才編造這種荒謬絕倫的謊言，妄圖讓我屈服！”
    “我告訴你們，沒門！”
    “現在，你們倆立即滾蛋！因為你們之前的功勞，我免除你們的欺君之罪！但獎勵就別想了！以后也別來打擾希里！”
    “來人！”
    “等等，卡蘭瑟…”伊斯特開口了，他陰沉駭人的目光直視羅伊暗金與銀灰交織的瞳孔。
    他沒看到心虛、畏懼…只有平靜，他就像一個旁觀者，陳述了一件歷史。
    “陛下，”德魯伊莫斯薩克突然幫腔道，“我的靈感告訴我，他沒有撒謊。”
    “那么羅伊，你又從何得知這些驚人的內幕消息？你是尼弗迦德皇帝的親戚，或者他某個軍機大臣的子嗣，突然棄惡從善？”
    “不管幾位相不相信，我希望你們先耐心聽我說完?！绷_伊豁然從座位上站起了身體，仿佛未曾看到卡蘭瑟不屑的表情，“我過去時常會看到很多畫面…”
    “有段時間我以為純粹是幻想，完全沒有在意，可后來…我發現，它們要么是已經發生的歷史，要么，即將發生?！?br/>     “從來沒有例外…”
    “比如說我看到希里在前往維登訂婚途中逃跑，逃進布洛克萊昂，所以我主動到那兒去想辦法救她，然后結識了狼派的兄弟…”
    “這點莫斯薩克可以證明…你們還可以去問一問希里，我是不是跟了她一路。”
    德魯伊沖兩位陛下點頭，當初他在原始森林外，撞見了羅伊、杰洛特以及希里?！氨菹?，據我所知，有的人生來具備占星師的預言能力，渾然天成?！?br/>     羅伊不禁有些感激這位德魯伊，雖然不清楚他為何幫自己說話。
    “你說的一切都可能是巧合?！笨ㄌm瑟反駁。
    “我還看到辛特拉持續兩月的會議…”羅伊抬高了嗓音，“王國大使們對陛下的邀請，要么回答得模棱兩可，要么像萊里亞和利維亞的費奧多爾那般，希望自家王子娶到辛特拉公主，把聯姻作為結盟的先決條件。也有如陶森特的雷蒙德大公那般出爾反爾，自討苦吃?！?br/>     “所以，剛才是你告訴杰洛特那番話？”卡蘭瑟仿佛重新認識了羅伊，露出一副既像厭惡、又像是欣賞的表情，“年紀不大，心眼倒是不小?！?br/>     “否則兩位陛下大概不會多看我們一眼？”
    “尼弗迦德的軍事信息，也是你通過‘預知’看到的？”
    伊斯特國王手指輕敲桌面，要問世界上誰最相信命運和所謂的預言，他算是其中之一，因為他早年的一次神奇經歷。
    “嗯…”羅伊語氣一頓，繃著臉，表情慎重地掃了一眼莫斯薩克?！敖酉聛砦业脑掙P系到辛特拉的未來，非常刺耳，甚至可能冒犯兩位陛下?！?br/>     “但說無妨，莫斯薩克絕對值得信任?！币了固乇砬閺氖贾两K維持著沉穩，“如果你說的是事實，自然沒有冒犯一說。”
    “我看到——就在明年七月，尼弗迦德大軍將向辛特拉進發…與守軍在瑪那達交手，并且摧枯拉朽，以壓倒性的優勢取得勝利，兩位陛下所率領的主力部隊幾乎被全殲！”
    “荒謬絕倫！”
    “耐心點?！币了固嘏牧伺钠拮拥氖直?。
    德魯伊深邃的眸子閃爍著魔法靈光，嘗試捕獲獵魔人的思維，但一無所獲。
    他又嘗試占卜羅伊的下落，卻發現籠罩一團迷霧。
    這位近在咫尺的獵魔人似乎有某種反偵查、反占卜的手段，使得他超脫于命運之外。
    杰洛特靠著椅子，啜著酒，靜觀其變，心頭感慨，當初他就是被這小子的伶牙俐齒給說服，他很好奇，兩位統治者吃不吃這套？
    “隨后短短一日，尼弗迦德迅速包圍了我們正身處的這座城市，辛特拉首都的城門，陛下率領殘部靠著城墻和附魔的城門死守了四天四夜。辛特拉宣告失守！”羅伊續道，聲音變得有些沉重，一股莫名的張力擴散開來，讓人不由自主地去聆聽、去信任
    “尼弗迦德大軍長驅直入，燒殺搶掠，把辛特拉城變成了人間煉獄。整片天空和附近的大海都被血與火映程了紅色！”
    “辛特拉就此…滅亡?！?br/>     伊斯特深一口氣，沉默著合上眼，向后靠住椅背，久久無言。
    “時間、地點、結果如此地細致，何等驚人的預言，”卡蘭瑟實在難以置信，她引以為傲的軍隊，在羅伊口中居然如此地不堪一擊？
    她寧愿相信，這家伙純粹胡編亂造！
    于是翠綠的眸子氤氳著憤怒的火焰，厲聲質問，
    “那么你可曾看到，我、伊斯特又有什么下場？”
    羅伊沒說話，臉色為難。
    “盡管說…”伊斯特朝他揮揮手，露出一個鼓勵的眼神。
    不知為何，獵魔人從這位島民國王的飽經滄桑的眸子里，看到了一絲光芒，一絲釋然。
    仿佛，他早有預料。
    “伊斯特陛下，在瑪那達之戰中，如同憤怒的海怪般沖鋒陷陣，但仍然戰敗，中箭殞命。您的祖國史凱利杰群島成為了您的安息之地?！?br/>     “那么我呢？”卡蘭瑟不知是害怕，還是生氣，聲音明顯顫抖，極為失態。
    沒人料到能看到這么一幕，辛特拉的雌獅臉孔泛紅，雙眼含淚，嘴唇也在顫抖。
    伊斯特把她摟在懷中。
    就像曾經，為她遮擋墜落的碎石那般。
    “城破之日…辛特拉皇室之中無人投降，所有人都陪著自己的家人服毒自盡。而您…在守城的時候被一把長矛刺傷了身體，拖著重傷之軀回到城堡，用一把利器割開手腕…”
    獵魔人話語每一次停頓，都讓趴在伊斯特懷中的王后瑟瑟發抖。
    “您爬到窗戶邊，從城垛最高處一躍而下——”
    “以身殉國！”
    “當場死亡！”
    羅伊目光掠過王后的身體，帶著一絲敬佩，這個女人，雖然脾氣不大好，但在大是大非前，性格何其剛烈。
    獵魔人得陳述還沒結束，他用最后的殘酷為兩人的未來畫上句點。
    “您的遺體不知所蹤，所以伊斯特陛下在墳塋中的形單影只！”
    ……
    “夠了，閉嘴！”
    “獵魔人，”卡蘭瑟拭去臉上的淚花，在王位便坐直身體，勉強仰頭一笑，“精彩的演出到此為止！現在，我會賜予你們一筆錢。然后你們倆馬上離開?！?br/>     “你還有個問題沒說，”伊斯特卻皺了皺眉頭，“希里呢？”
    “你相信他的鬼話？”王后轉身，翠綠眸子閃爍淚光，不解地質問，
    “我的愛人，問問你的內心，你有答案。”伊斯特突然長長松了一口氣，“我相信他…”
    來自群島的伊斯特從來沒告訴過任何人——當他還是漂泊海上的冒險家的時候，為了確保他的船只永遠不會偏離航路，他總是觀測漫天的星斗。
    但有一晚，他枕著雙手，躺在長船的甲板上，無意間發現了天穹星圖之間印刻著的秘密。
    這個發現讓這位曾經幽默風趣、浪跡四方的冒險家徹底變了，變成了一個陰沉少語的人。
    為什么？
    因為他從星辰中看到的沉重無比的未來，遠不如羅伊的描述清晰，但大部分重疊。
    長久以來，他獨自承受這夢魘一般的未來。
    而現在，他的妻子，這么多人為他一起分擔。
    這個沉默的男人，就像卸下了枷鎖。
    “莫斯薩克，知識最為淵博的德魯伊大師，你也這么認為？”卡蘭瑟轉向胡須花白的老人，眼含期待，等待他給出一個否定的答案，但她失望了。
    德魯伊作為自然之子，經常觀察各種自然現象，諸如風暴、海浪、閃電、星空、并從中總結出規律，大部分是未來的征兆。
    他雖然無法理解獵魔人預言的原理。
    但他上百年積累的靈感、經驗以及方才簡短的測謊，無比清晰地告訴他，
    “我無法確定羅伊的話是否全部屬實，但自然之語告訴我…”德魯伊表情沉重，“大部分都是真的?！?br/>     卡蘭瑟渾身發軟，坐回了椅子，眼神茫然地注視著半空。
    突然閉上了眼。
    盡管不愿意承認，但獵魔人關于未來的描述，和她的性格完美貼合。
    如果處于那種山窮水盡的境地，她絕對會以身殉國！
    獵魔人接下來的話，給了她致命一擊。
    “王后您自盡前，讓城堡的幾名騎士立下了誓言保護希里逃離。但在逃亡途中，那些騎士被尼弗迦德的士兵殺死，希里則和那些尸體留在了那座正在燃燒的城市里的小巷里?！?br/>     兩位統治者屏住了呼吸，手掌緊握，互相支撐。
    杰洛特同樣豎起了耳朵，羅伊未曾告訴他這一段。
    “后來希里憑借自己的機靈和直覺，逃過尼弗迦德人的步兵隊的追捕，她活了下來?！?br/>     “但忍饑挨餓，艱苦跋涉?！?br/>     “她會承受許多痛苦，比過去十年都要痛苦得多?！?br/>     大廳陷入一種難熬的沉默。
    只有幾個人粗重的喘息聲。
    良久之后。
    卡蘭瑟深呼吸，臉色徹底恢復了平靜和雍容。
    她掏出手帕擦了擦眼角淚水，她看向兩名獵魔人，眸子里再也沒了不屑、厭惡，只有平靜之中的一絲理解和尊重。
    “所以，你們想帶走希里，不讓她過早地承受亡國公主的悲痛。”
    “是的，”杰洛特開口了，“您終于明白我們的想法?！?br/>     “雖然我們對辛特拉的厄運無能為力?！?br/>     “但至少，我們能拯救希里?！?br/>     “給與兩位提醒，只是不想她未來責怪我們?！?br/>     ……
    “無法改變辛特的厄運，也不盡然?！?br/>     卡蘭瑟握住丈夫的胳膊，兩雙眼眸同時閃過相濡以沫培養出的默契，“假設羅伊大師說得都是事實。我們提前知道了一年后的信息。”
    “幾位知道些意味著什么嗎？”卡蘭瑟眼中閃著光，語氣帶著一股晨曦鉆出天空的希望，“我們有接近一年的時間提前做好準備?！?br/>     “哪怕仍舊無法改變失敗的結局，我們盡力敗得不那么慘！”
    “而現在，先不談希里。羅伊，你站得那么高?？吹侥敲炊嘀陵P重要的畫面?！蹦莻€被宿命壓彎了腰的伊斯特，眼中涌現斗志，他卸下重擔，他要為了妻子奮戰到最后，爭取每一絲存活的可能！
    哪怕是死，他也要讓尼弗迦德付出慘重代價，也要從這頭龐然大物身上撕下一塊肉！
    “你應該有些建議沒有透露。”
    “如何應對尼弗迦德的威脅？在你看來，那場決定性的戰役里，辛特拉該注意些什么，該怎么做？”
    羅伊思忖了好一會兒，嘆了口氣。
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