寒冷的夜風(fēng)拂過(guò)一片銀杏林。枝葉顫抖，嘩嘩作響，寧?kù)o地月光在斑駁的地面舞動(dòng)。
    一堆熊熊燃燒的篝火邊，一男一女相對(duì)而坐。
    女的紫羅蘭色的眼眸凝視著夜空，語(yǔ)氣中感情充沛，“他們說(shuō)的那個(gè)變種人，叫做柯恩……羅伊大師也是一位獵魔人，聽(tīng)說(shuō)過(guò)他嗎？”
    “略有耳聞…”羅伊將兜帽里的歌爾芬掏出來(lái)，放在懷里，揉了揉它的軟乎乎的肚子。
    它開(kāi)始調(diào)皮地打滾，把獵魔人的手指當(dāng)做逗貓棒撥弄。
    女人見(jiàn)狀表情不禁更為放松。
    “他來(lái)自巨龍山腳下，靠海的一處懸崖，是一位畢業(yè)于凱爾·塞壬的獅鷲學(xué)派獵魔人。”
    與剛才驚慌失措的表情截然不同，此刻女人的神態(tài)溫柔，月光反射出她多情的面容。
    “等等…伊格賽娜女士去獅鷲學(xué)院參觀過(guò)？你找得到那兒?jiǎn)幔俊?br/>     “柯恩帶我去城堡轉(zhuǎn)過(guò)一圈，但我感覺(jué)他的老師凱爾達(dá)不太喜歡我，不想讓我在那里待太久？”她說(shuō)，“至于那座堡壘，差不多相當(dāng)于廢墟——柯恩告訴我，許多年前，城堡的大部分建筑物都被一次巨大的雪崩給沖毀了。”
    “柯恩和他的老師…凱爾達(dá)仍然住在碩果僅存的幾間破房子里…”
    羅伊頷首，腦子里閃過(guò)這位獅鷲派同僚柯恩的零星信息，他只記得，這家伙在未來(lái)會(huì)指導(dǎo)希里一段時(shí)間的劍術(shù)。
    至于凱爾，獅鷲學(xué)派現(xiàn)在的大宗師，他達(dá)久聞其名。
    有必要獲取更多信息，以便于拉攏大計(jì)。
    “咳咳、女士，我沒(méi)有任何惡意，不久以后我可能要到凱爾塞壬來(lái)一次友好的拜訪，我想了解更多獅鷲派獵魔人的信息…比如你和柯恩之間是情侶關(guān)系？”
    從觀測(cè)到的結(jié)果看。
    這位年輕女人，二十歲，身體素質(zhì)普普通通，不過(guò)勝在身材高挑，五官清秀，皮膚不像別的村婦那么粗糙，算是一個(gè)典型的農(nóng)家美人。
    就是胸脯平平無(wú)奇。
    她默不作聲微微低下頭，片刻后。
    “嗯”了一聲。
    “我和柯恩認(rèn)識(shí)了一年多。”
    羅伊暗自點(diǎn)頭。
    這么說(shuō)，那家伙豈不是欠了我一個(gè)人情！
    “聽(tīng)剛才這兩個(gè)混蛋講，你們村子極不待見(jiàn)獵魔人。你又怎么和柯恩搭上聯(lián)系？”羅伊頓了頓，“當(dāng)然，你不愿意說(shuō)，沒(méi)關(guān)系。但若不介意，越詳細(xì)越好。”
    “我…”女人把手湊到火堆前烘了烘，臉上浮現(xiàn)出一抹含羞帶怯的紅暈，轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼不遠(yuǎn)處躺在野地里的兩個(gè)男人。
    他倆已經(jīng)結(jié)束激烈的戰(zhàn)斗。
    正滿身大漢躺做一堆兒。
    此起彼伏打起了呼嚕。
    “大師，不用管亨利爾和寇德這兩個(gè)雜碎，萬(wàn)一會(huì)吵醒他們——”
    羅伊眼神復(fù)雜地掃了眼兩個(gè)酣睡的男人。
    “抱歉…我也沒(méi)想到他們速度如此之快，持續(xù)時(shí)間這么短。估計(jì)需要看看醫(yī)生。但沒(méi)關(guān)系，一小時(shí)以內(nèi)，他們醒不過(guò)來(lái)。你繼續(xù)。”
    “我以前也認(rèn)為獵魔人都是怪物、劊子手、強(qiáng)盜和變態(tài)。因?yàn)榇遄永锏拈L(zhǎng)輩都是這么說(shuō)的——”
    女人回憶著描述道，
    “獵魔人躲在大雪山里面，和多毛又強(qiáng)壯的雪怪、兇殘的狼群為伍，茹毛飲血，搶劫殺死過(guò)路的旅人，最可惡的是，他們喜歡偷偷溜進(jìn)村子里，帶走別人家的小孩子，甚至襁褓里的嬰兒。”
    羅伊嘆了口氣，揉了揉太陽(yáng)穴，這他么哪兒是獵魔人，這分明是小魔怪和“畜生”。
    為獵魔人改善名聲的路還任重道遠(yuǎn)，尤其是這種鄉(xiāng)下，不毛之地。
    “你們村子里難道從沒(méi)聘請(qǐng)獵魔人幫忙過(guò)？”
    “我們村建立不到二十年，很多村民對(duì)獵魔人的印象都只基于傳聞。”女人搖頭，續(xù)道，“直到去年的夏天，我在村子?xùn)|面，探戈河邊洗衣服，水里面突然蹦出來(lái)一個(gè)滑溜溜的恐怖怪物，一把抓住我的腳踝把我扯進(jìn)了水里。”
    “水鬼！”羅伊說(shuō)。
    “沒(méi)錯(cuò)，就是這玩意兒！我聽(tīng)村里面老人說(shuō)過(guò)…它把人拽到水里面，如果被帶走的是男性，就會(huì)被它們殺死吃掉。”
    “如果是女性…”伊格賽娜深吸一口氣，臉上閃過(guò)一絲心悸，陰郁地低聲說(shuō)。“抓回巢穴，綁起來(lái)為它們繁衍后代，生水鬼崽子！”
    “胡編亂造！”羅伊翻了個(gè)白眼，“人類女人怎么和母水鬼?yè)屇行裕菐讉€(gè)老頭壓根不知道生殖隔離為何物！”
    他現(xiàn)在既害怕又期待對(duì)方說(shuō)出更多的虎狼之詞。
    “我永遠(yuǎn)忘不了那一天，他突然出現(xiàn)，手掌心里鉆出火焰，變魔術(shù)一樣把水鬼點(diǎn)燃，活活燒死。”女人搖頭，眼中閃過(guò)一絲欽慕，語(yǔ)氣溫柔，毫無(wú)半分之前的潑辣，“他把一個(gè)可憐又愚昧的女人救了出來(lái)。”
    “我渾身濕透了，肚子里喝了不少水，又冷又怕地躺在鵝卵石上，就像個(gè)植物人。柯恩繼續(xù)無(wú)私地幫助我…”伊格賽娜說(shuō)，“我被他抱到了樹(shù)林里，他生起一堆篝火讓我烘干了衣服取暖，還喂我喝了一玻璃管的綠色液體，我后來(lái)知道那是防感冒的藥劑。他可真貼心！”
    “我當(dāng)時(shí)嚇壞了，我以為他會(huì)傷害我…我一直低著頭，借著眼角余光打量他——”伊格賽娜語(yǔ)氣溫柔似水，一副少女思春的情態(tài)，“他身材高大，有一頭濃密的黑發(fā)，留著黑色的短胡子，充滿男子漢氣概。臉上有一些小痘疤，像是天花痊愈后留下來(lái)的…”
    “最讓我印象深刻的是，他的眼睛分好幾種顏色，白、黃、綠…”
    羅伊臉色轉(zhuǎn)為凝重。
    根據(jù)他兩次青草試煉的經(jīng)驗(yàn)。
    變異過(guò)程越艱難，虹膜顏色越復(fù)雜。
    他兩種顏色已經(jīng)累得半死不活。
    柯恩勢(shì)必比他受過(guò)更多的折磨。
    “我以為他會(huì)說(shuō)點(diǎn)什么，“女人續(xù)道，“可等我恢復(fù)了行動(dòng)能力，他就這么一聲不響地離開(kāi)了。沒(méi)提出任何要求…”
    “直到我回到家中思前想后…我越來(lái)越覺(jué)得曾經(jīng)的聽(tīng)過(guò)的故事，荒謬得難以置信。“女人語(yǔ)氣一沉，“獵魔人壓根就不是村子里老人形容的那樣，壞得腳底流膿。”
    “柯恩就像一位騎士一樣，英勇無(wú)私地拯救了我…”
    “恭喜你，看破了世間的假象。”羅伊點(diǎn)頭，“獅鷲派的獵魔人信奉騎士精神，樂(lè)于向旁人伸出援手，且不求回報(bào)。”
    說(shuō)實(shí)話，所有獵魔人學(xué)派之中，他最欣賞的就是獅鷲派和蛇派。
    前者作風(fēng)正派、對(duì)待同胞親如手足，后者為振興學(xué)院甘愿舍命一搏！
    別的學(xué)派，哪怕狼派要么缺少了一個(gè)目標(biāo)，要么缺乏凝聚力。
    ……
    “可我連句感謝的話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)。”伊格賽娜續(xù)道，“這事我誰(shuí)也沒(méi)告訴。隔天，我不由自主地回到探戈河附近，和他照顧我的那片樹(shù)林里。”
    “然后第二天，第三天…”她垂下頭喃喃自語(yǔ)，“我就像魔怔一般，一有空就回去。”
    她回憶道，
    “直到三個(gè)月后，我終于如愿以償。”
    “我又在河邊見(jiàn)到了他，我主動(dòng)上去跟他打了招呼。”
    “柯恩像個(gè)大男孩兒一樣，露出了羞澀又僵硬的笑容。”
    ……
    “我為他著迷…他身上雜糅的氣質(zhì)，他沉穩(wěn)的聲音和眼神、溫暖的大手、有力的心跳。”女人笑顏如花，“我和他墜入了愛(ài)河。”
    “我們每半個(gè)月，就會(huì)在老地方幽會(huì)一次。無(wú)話不談，分享生活里的所有細(xì)節(jié)。”
    “享受彼此年輕的身體。”
    羅伊突然把歌爾芬捧到臉上深吸了一口氣。
    奇怪的癥狀瞬間緩解。
    “可我受夠了，每回都只能偷偷摸摸，不讓外人知曉！否則村子里的人，包括我的父親都會(huì)罵我蕩婦，打我，甚至殺死我！”女人眼中閃過(guò)堅(jiān)定的光芒，捏緊粉拳，坐直身體，“我決定徹底離開(kāi)這個(gè)鬼地方！”
    “我要存夠一筆錢(qián)，和柯恩一起到城里面定居！”
    “朗·愛(ài)塞特或者龐德·維尼斯…大城市天南地北的人都有，人民也不像鄉(xiāng)下這么迷信、愚昧無(wú)知。”
    “他們不會(huì)歧視獵魔人。”
    “那你需要很大一筆錢(qián)。”羅伊說(shuō)。
    她提到的兩個(gè)國(guó)家分別是柯維爾和波維斯的冬季首都和夏季首都。
    繁榮程度在整個(gè)世界都位于前列。
    “你這么偷家里木炭來(lái)賣(mài)，也許得好幾年才能存夠。而且，這件事你告訴柯恩了嗎？你確定他愿意跟你一起搬家？”
    “我…”女人猶豫了一下，“我打算再存點(diǎn)錢(qián)，到時(shí)候給他一個(gè)驚喜。不過(guò)現(xiàn)在看起來(lái)…”
    紫羅蘭色的目光轉(zhuǎn)向地上兩個(gè)酣睡的男人。
    “羅伊大師，您，您打算怎么處置他們？”
    獵魔人又把貓塞進(jìn)了兜帽里，重新戴上墨鏡，該了解的也了解得差不多了。
    “你有什么好的建議…”
    他豁然起身，把手放到脖子間比了個(gè)抹喉的手勢(shì)，異色瞳孔露出冷光。
    “既然你是柯恩的女人，也算是獵魔人朋友，要不要我?guī)湍阋粍谟酪葭P除兩個(gè)敗類？！反正，他們倆臨死前，各種花樣也享受夠了。”
    “別！讓他們就這么躺著吧！”女人雙手攥在下擺前，緊張地捏成一團(tuán)，朝著兩個(gè)男人啐了一口。“讓他們醒來(lái)后牢牢記住自己干過(guò)的丑事！”
    “然后…羅伊大師，我、我有個(gè)請(qǐng)求。”女人聲音先是支支吾吾，接著變得堅(jiān)定，“您最開(kāi)始說(shuō)要去凱爾·塞壬…我想一起走，我知道要塞的入口在那兒！”
    羅伊陷入遲疑。
    讓我?guī)б粋€(gè)鄉(xiāng)下女人私奔，還是別人的女人。
    為什么帶這個(gè)拖油瓶？
    他轉(zhuǎn)念一想，吞下了拒絕的話。
    帶上她，如果老凱爾達(dá)頑固不化，柯恩也該感激自己——這就叫挾伴侶以令獅鷲，對(duì)信奉騎士精神的“獅鷲”特別奏效。
    “你確定要跟我一起去凱爾塞壬，而且放過(guò)這兩個(gè)家伙？他們醒來(lái)后指不定怎么編排你，污蔑你的聲譽(yù)。而我的法印不足以給他們洗腦。”
    羅伊目光掃過(guò)她的臉頰，鄭重提醒道，
    “考慮清楚，今天你一旦離開(kāi)，以后再想回來(lái)就難了！你再也見(jiàn)不到你的親人！”
    “我早就受夠家里的老頭子，成天罵我，經(jīng)常打我！我也受夠了這群蠢笨又惡心的鄰居！”
    女人已經(jīng)從法印的效果中清醒，而剛才敞開(kāi)心扉的陳述，反而幫她下定了決心。
    她毫不拖泥帶水，
    “求求您，幫幫我！”
    ……
    ，