次日午后，光線(xiàn)灰白，龐塔爾河上飄來(lái)的水霧籠罩住拉·瓦雷第男爵領(lǐng)的天空，空氣潮濕，散發(fā)著魚(yú)和水草的咸腥味兒。
    海蝎子成員，精靈女士愛(ài)佛琳與澤瑞坎的坎蒂拉在一名軍官的護(hù)送下離開(kāi)了男爵城堡。
    兩人頭發(fā)濕漉漉的，顯然不久之前剛梳洗過(guò)，身上那股許久不洗澡的酸臭一掃而空，腳下笨重的鐐銬被摘掉，骯臟油膩的囚服換成干凈整潔的衣服。
    整個(gè)人煥然一新。
    “兩個(gè)小婊子，算你們運(yùn)氣好，少爺及時(shí)醒了過(guò)來(lái)，老爺也不打算再跟你們計(jì)較。”軍官迪倫在后面推搡著兩人，滿(mǎn)嘴污言穢語(yǔ)，“現(xiàn)在快帶上你們的東西給我滾吧，三天之內(nèi)離開(kāi)男爵領(lǐng)，隨你們?nèi)ツ膬海涀e回來(lái)！否則迎接你們的就不是地牢，而是兩具棺材！”
    “你午餐吃的是大糞嗎？嘴巴比屎還臭！”黑發(fā)的獵魔人從不遠(yuǎn)的塔樓后走了出來(lái)，暗金的眸子閃過(guò)一絲兇光，將手指捏的一陣陣脆響，“現(xiàn)在把你令人作嘔的爪子從兩位女士身邊拿走。她們不再是任你折磨欺辱的囚犯。你要是再敢碰一下，我保證你會(huì)變成一堆爛肉！”
    軍官聞言，臉色霎時(shí)間變得青紅交加、就像被一口飯憋住了喉嚨，他咧了咧嘴，但一想到上次撞鬼似的可怕經(jīng)歷，又臉色大變，活生生咽下了這口氣。半句也不敢反駁。
    而對(duì)面，桀驁不馴的澤瑞坎女士見(jiàn)狀，突然對(duì)他伸出舌頭，惡狠狠地做了個(gè)抹喉的手勢(shì)。
    ……
    “愛(ài)佛琳，坎蒂拉，重獲自由的感覺(jué)如何？”
    羅伊目送軍官返回城堡，笑得很歡快，并肩走到兩位女士的身邊。
    “就知道你不會(huì)放棄我們，夠意思！”坎蒂拉熱情似火地勾住了獵魔人的肩膀，飽滿(mǎn)貼了上去，“是你抓住真兇，替我們洗刷掉冤屈的吧？男爵夫人還給了一大筆補(bǔ)償金。”
    羅伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，心下了然，這所謂的真兇只是他編造出來(lái)交差的魔鬼希姆，關(guān)于鏡子大師的事太過(guò)離奇，并不足以取信老男爵。
    估計(jì)海蝎子也不會(huì)相信這個(gè)故事。
    “對(duì)了，弗洛茲去哪兒了？”羅伊環(huán)姆四顧，確認(rèn)在場(chǎng)只有兩位女士，海蝎子最后一位成員小丑弗洛茲卻不見(jiàn)蹤影。
    “弗洛茲他…”坎蒂拉突然垂下了頭，臉上的笑容消失無(wú)蹤。
    而愛(ài)佛琳眼中掠過(guò)一絲哀傷，閉口不言。
    這時(shí)，獵魔人注意到女人身后放著的三個(gè)亞麻布袋，鼻子動(dòng)了動(dòng)。
    一個(gè)尸袋散發(fā)燒焦的味道。
    另一個(gè)散發(fā)濃郁的花香。
    最后，帶著新鮮的尸體輕度腐爛的味道。
    “這里面裝的是？”
    “弗洛茲的尸體…”坎蒂拉重重地嘆了口氣，“昨晚城堡里的傭人們剛通知抓到真兇，弗洛茲就咬舌自盡了…”
    “確定是自殺？”羅伊臉色不善，“不是城堡里的人害了他？”
    愛(ài)佛琳搖了搖頭，回憶道，“其實(shí)他早就不想活了，但不甘心含冤而死，如今真相大白，也就去陪科林斯第。”
    獵魔人為之愕然，自己費(fèi)盡心思，挑戰(zhàn)鏡子大師才救出的人，居然自我了斷了？！
    “這么說(shuō)，這兩個(gè)麻袋里裝的是科林斯第和亞摩斯的尸體？”
    噴火者科林斯第也是海蝎子的一員，但很早以前就被男爵處以火刑，獵魔人曾經(jīng)在廣場(chǎng)上見(jiàn)到過(guò)他被燒焦示眾的尸體。
    而亞摩斯，曾被那對(duì)狗男女埋在花圃里。
    “沒(méi)錯(cuò)，我們要走尸體，等出城后合葬在一起。也算為三個(gè)老朋友盡最后的微薄之力。”
    氣氛一時(shí)有些凝重。
    羅伊注視著地面死氣沉沉的亞麻布袋，隱約能看出其中變形的尸體輪廓。
    對(duì)于弗洛茲遭遇，他有那么一絲同情，也隱隱憤怒。
    目睹戀人含冤而死，這家伙就沒(méi)想過(guò)找那個(gè)下達(dá)殘酷命令的巴倫男爵復(fù)仇？
    寧愿自我了斷，也不敢活下去，積蓄力量為戀人報(bào)仇，這毫無(wú)疑問(wèn)是懦夫的表現(xiàn)！
    隨即獵魔人又自嘲地?fù)u了搖頭，他有什么資格嘲笑這個(gè)可憐人。
    小丑弗洛茲，一個(gè)身份低微的雜技演員，能靠什么力量報(bào)復(fù)男爵這種權(quán)利滔天的貴族？
    作為泰莫利亞數(shù)不清的平民里最普通的那一個(gè)，盡管被王國(guó)貴族視若草芥、但敢起來(lái)舍命反抗的終究只是極少數(shù)。
    而反抗者，幾乎都淪為山野之間的強(qiáng)盜流寇。
    ……
    “往這邊走…”精靈女士在前面帶路，而獵魔人扛著一個(gè)麻袋與坎蒂拉跟在她的后面。
    “這不是酒館的方向，咱們現(xiàn)在是到哪兒去了？”獵魔人好奇地問(wèn)了一句。
    愛(ài)佛琳沒(méi)有回頭她撩了撩耳邊被風(fēng)吹亂的黑色短發(fā)，答非所問(wèn)道，“羅伊，雖然弗洛茲去世，但你前后奔波為海蝎子洗刷冤屈的恩情，我們都銘記于心……我將來(lái)一定會(huì)報(bào)答你。”
    “我再?gòu)?qiáng)調(diào)一遍，朋友之間不需要什么報(bào)答！等等，又為啥是將來(lái)？”
    獵魔人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，身邊的澤瑞坎少女忽然湊過(guò)來(lái)，挽住他的胳膊。
    “愛(ài)佛琳說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，巨龍的子民有恩必報(bào)。你把我從暗無(wú)天日的地牢里救了出來(lái)，我欠你一條命…羅伊，我愿意成為你的左膀右臂，為你揮舞鋒利的彎刀。當(dāng)然，我還能做很多事，包你滿(mǎn)意！”
    說(shuō)著，澤瑞坎少女突然挑逗似地舔了舔紅唇，在獵魔人身前伸開(kāi)雙手轉(zhuǎn)了一圈，展示出古銅色的肌膚下，那雌豹般健美的身體，兼之高鼻深目、嘴唇豐厚，兩側(cè)顴骨帶著神秘的刺青，渾身散發(fā)著一種野性的，充滿(mǎn)異域風(fēng)情的美。
    “雖然你的身材不如巨龍的子民強(qiáng)壯，但臉長(zhǎng)得很英俊。”
    她沖獵魔人認(rèn)真的說(shuō)。
    “羅伊…”愛(ài)佛琳解釋道，“坎蒂拉的家鄉(xiāng)在遙遠(yuǎn)藍(lán)山的東方，人民驍勇善戰(zhàn)，嫻熟地掌握戰(zhàn)斗技藝，忠誠(chéng)可靠，毫不夸張地說(shuō)，每個(gè)澤瑞坎人都是優(yōu)秀的雇傭兵。許多大商人、政府要員都希望能雇傭到一個(gè)澤瑞坎保鏢。”
    “然后？”
    “別著急，最重要一點(diǎn)，澤瑞坎民風(fēng)淳樸，因?yàn)槟憔攘丝驳倮拿运敢鉄o(wú)償?shù)爻蔀槟愕墓蛡虮詧?bào)答救命之恩。”
    “愛(ài)佛琳說(shuō)漏了一點(diǎn)，巨龍的女兒，除了戰(zhàn)場(chǎng)上，在別的地方也無(wú)人能敵。”坎蒂拉自信滿(mǎn)滿(mǎn)地挺了挺胸前的茁壯，自我推銷(xiāo)。
    “額，這確定是保鏢打手，不是暖床的小老婆？”
    澤瑞坎的女人作風(fēng)都這么豪放嗎？
    羅伊心頭吐槽了一句，避開(kāi)了坎蒂拉的極富侵略性的眼神，他想到了曾經(jīng)和杰洛特有過(guò)交集的三寒鴉博爾奇，那位人形的傳奇金龍身邊也一直陪伴著一對(duì)澤瑞坎姐妹。
    兩姐妹不僅身手了得，某些技能也相當(dāng)熟練。甚至和自己的主人三寒鴉、以及經(jīng)驗(yàn)豐富的白狼進(jìn)行了一場(chǎng)酣暢淋漓的四人浴桶切磋。
    “抱歉，坎蒂拉，獵魔人不需要保鏢跟班…”羅伊深呼了一口氣，他實(shí)在想象不到在野外與水鬼、腐蝕魔戰(zhàn)斗的時(shí)候，躲在一個(gè)女人身后，還算啥男人？
    他搖了搖頭。
    “獵魔人嫌棄坎蒂拉？覺(jué)得我會(huì)成為累贅，拖你的后腿？”澤瑞坎女人為了證明自己，解開(kāi)衣襟的的紐扣，露出一片細(xì)膩的皮膚，羅伊這才發(fā)現(xiàn)，精致的鎖骨下邊爬著一道蜈蚣似的猙獰口子，再往下，一抹圓潤(rùn)的邊緣紋著一只青色的蝎子，栩栩如生，看上去既性感又危險(xiǎn)。
    “這條傷口是我在澤瑞坎獵殺毒蝎子留下的…那只蝎子比水牛還大，力氣勝過(guò)成年男子，但我單獨(dú)殺掉了它，而這道紋身代表著功勛。此外，近幾年跟著雜技團(tuán)四處流浪，我也殺過(guò)心懷不軌的暴徒，狡猾的野獸…只要給我一把彎刀、一副弓弩，我絕對(duì)是個(gè)合格的戰(zhàn)士！”
    “坎蒂拉，我從沒(méi)質(zhì)疑你的能力，你是個(gè)出色的戰(zhàn)士，毋庸置疑…額…先把衣服扣上！”羅伊偏過(guò)腦袋，鄭重地說(shuō)，“在我看來(lái)，兩位是可以一起坐在篝火邊喝酒聊天的朋友，而傭兵和雇主是上下級(jí)的關(guān)系…那不平等，也不合適…”
    “我不介意究竟是哪種關(guān)系。”坎蒂拉突然用肌肉結(jié)實(shí)的手臂環(huán)住羅伊的胳膊，“據(jù)我所知獵魔人經(jīng)常與危險(xiǎn)生物戰(zhàn)斗，那正是我想要的——獵殺更多怪物，獲取更多功勛，紋上漂亮的紋身，還有比這更有意義的事情？”
    澤瑞坎的少女說(shuō)著，灰色的瞳孔仿佛在發(fā)光。
    “可你們有更好的出路，聽(tīng)聽(tīng)我的建議如何？”獵魔人不動(dòng)聲色地將胳膊從澤瑞坎少女懷中抽出來(lái)，他可不想來(lái)個(gè)女人跟自己搶經(jīng)驗(yàn)。
    “男爵夫人不是補(bǔ)償了你們一筆錢(qián)嗎，兩位為何不用這筆錢(qián)重組海蝎子雜技團(tuán)？”
    “已經(jīng)太遲了…”愛(ài)佛琳抿了抿紅唇，俏臉帶著一絲不舍，“團(tuán)員死的死，散的散，只剩下我們倆，甚至湊不出一場(chǎng)完整的演出。我也和坎蒂拉商量好了，等埋葬完弗洛茲夫婦，就各奔東西。”
    “坎蒂拉在北方王國(guó)沒(méi)有別的可靠熟人，要是你愿意接納她，那再好不過(guò)。”
    “這事得和雷索他們商量！”羅伊沉吟道，“不過(guò)愛(ài)佛琳，你們好幾年的交情，為什么突然要分開(kāi)？”
    “我的同伴們不會(huì)介意隊(duì)伍里多兩個(gè)人，捎你們一程到諾維格瑞完全不成問(wèn)題。自由之城商業(yè)極度發(fā)達(dá)，到了那邊絕不會(huì)缺少活兒干。而且未來(lái)幾年…想來(lái)不會(huì)出太大問(wèn)題，生活?yuàn)蕵?lè)也比男爵領(lǐng)豐富精彩得多。”
    “抱歉，羅伊，我有別的打算，”愛(ài)佛琳望著天空嘆了口氣，眼神變得堅(jiān)定，“我準(zhǔn)備回家！”
    “回家？”
    “愛(ài)佛琳來(lái)自百花谷和藍(lán)山一帶…北方人口中的世界邊緣，”坎蒂拉替自己的姐妹解釋?zhuān)八龖?yīng)該跟你提過(guò)。”
    聽(tīng)到這個(gè)熟悉又陌生的地名，獵魔人揉了揉太陽(yáng)穴，腦海中記憶翻滾。
    百花谷，既多爾·布雷坦納，坐落于藍(lán)山之下，羅伊的家鄉(xiāng)下波薩達(dá)的卡耶村東邊。
    百花谷在幾個(gè)世紀(jì)前屬于精靈，人類(lèi)登入占領(lǐng)后，把它變成了亞甸王國(guó)的東部邊界，并將原住民艾恩·希迪精靈都驅(qū)趕到藍(lán)山里面。
    然而時(shí)至今日，精靈們?nèi)匀怀３Ｏ律饺ト祟?lèi)的田地里搗亂，偷學(xué)他們的種植技術(shù)，想辦法奪回土地。
    因此人類(lèi)和精靈兩股勢(shì)力常年在百花谷爭(zhēng)斗不休，并且隨著北境戰(zhàn)爭(zhēng)的逼近，爭(zhēng)斗越演越烈。
    論及百花谷，不得不提到另一個(gè)人，精靈術(shù)士，法蘭茜斯卡·芬達(dá)貝，未來(lái)的精靈女王。
    也是現(xiàn)在百花谷精靈勢(shì)力的主腦之一。
    ……
    “為什么突然想回去？”羅伊問(wèn)，“因?yàn)楦ヂ迤澓涂屏炙沟冢俊?br/>     精靈女士沉默著，突然停下來(lái)腳步，眼睛轉(zhuǎn)向正前方。
    獵魔人這才發(fā)現(xiàn)，他們走進(jìn)了一條狹窄的小巷。
    他順著愛(ài)佛琳的目光看去，當(dāng)掃過(guò)小巷最里面的一扇墻，暗金瞳孔豁然縮成棱形——
    墻上突然多了四個(gè)不速之客。
    他們穩(wěn)穩(wěn)地蹲在一人高的墻壁上，為首的是一位…精靈，黑發(fā)中帶著一抹若有若無(wú)的深藍(lán)色，五官有棱有角、雙眼又大又亮，還有一對(duì)尖耳朵，一身緊身的綠色棉甲，腰間懸著把纖細(xì)的長(zhǎng)劍。
    羅伊摁住了輕顫的吊墜，悄然繃緊了身體。
    觀測(cè)告訴他，四人都是來(lái)自群山的精靈，屬于那種再典型不過(guò)的古代種族，血統(tǒng)純正的艾恩·希迪。
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