趙珩伸手一接,輕松將她抱了個滿懷。</br> 女子柔軟的唇瓣觸到臉頰,很快便又挪開。嬌小的身形輕盈柔軟,身上依稀帶著在夢中聞過無數次的馨香,綿綿拂過鼻尖。</br> “放我下去。”蘇綰臉頰燒得通紅，沉下嗓音悶悶出聲，“謝了。”</br> 她是真沒想到他會出現，這條路是寺里的沙彌去打水的必經之路，在禪院后方的山林里,平時鮮少有人經過。</br> 昨天遇到他就算了,這一大早上又遇到,真真有些嚇人。</br> 再說昨夜的夢境,她忽然就醒了沒有被驚嚇也沒有出別的意外，總覺得夢境里還有人和自己一樣，有意識。</br> 這個人……很可能就是他。</br> 雙重驚嚇，否則她也不會腳滑，不會親到他的臉。</br> “嗯。”趙珩垂眸,懷中的女子粉面含羞,清亮澄澈的杏眼隱著幾分惱意，嬌俏又可人，哪還有朝堂之上應對百官的狡猾奸詐。</br> 視線掃過她紅得滴血的小巧耳朵,他喉結滾了下,意猶未盡地抱著她走了幾步，仔細放到平地上，“殿下前來請住持去為秦王做法事,在下隨行。”</br> 趙珩說完，轉過身不讓她看到自己唇邊的笑意，回到樹下，稍稍伸手便取下卡在樹枝間，已有些破損的風箏。</br> 女帝定是未有婚配，她方才害羞的模樣夢里也有過。</br> “原來如此。”蘇綰捕捉到他話里的重點，抬手輕拍下胸口，強迫自己冷靜下來。</br> 不就是被抱了一下，還意外親了他嗎，她在夢里不止親他還摸他呢，慌什么。</br> 沒出息。</br> 蘇綰緩了緩呼吸，看向汴京的方向。</br> 她原以為秦王只是被擒住，回了禹州還能安享晚年，誰知竟是把命留在了汴京城外。</br> 若他不心急，不對太子多年的信任和依賴掉以輕心，如今依舊是戰功赫赫的秦王，是未來新帝身后最大的依仗。</br> 太師倒了，還有韓丞相和林尚書在前面打前鋒，何須他出手。</br> 被迫交出兵權，又坐了二十年的冷板凳，兒子也沒能入朝為官的憤懣和不甘，身體的不便，一切都在催著他快刀斬亂麻，趁著太師倒臺火中取栗。</br> 誰知太子技高一籌，一局便將他們全部套住甕中捉鱉。</br> 蘇綰抬眼看向男人寬闊的脊背，心中對太子又多了幾分欽佩和懼意。</br> 如此殺伐果決，處置身邊背叛之人只怕更殘暴。</br> 她不想死。</br> “在下會負責。”趙珩折回去，將手中的風箏遞給她，一本正經的語氣，“姑娘放心，在下并非登徒子，殿下登基后在下便退隱了。”</br> 她對自己冷淡，是因為身份。把暗衛的身份去掉，更方便跟她接觸。</br> “負責？”蘇綰態度轉冷，“為何要負責？”</br> 難道他在夢里其實有意識，不然沒法解釋他怎么忽然就說出這種，類似私定終身的話。</br> “在下方才抱了姑娘，未免姑娘清譽受損，理當負責。”趙珩垂眸看她，刻意掩去眸中的笑意，說得極為嚴肅，“姑娘放心，在下并非孟浪之人。”</br> “負責就不必了，我又不介意。”蘇綰拿了風箏，冷淡邁開腳步朝小沙彌走過去，傾身放入他手中，“小師父，你要的風箏。”</br> 趙珩偏頭看著她的背影，唇角微微揚了揚復又收斂。</br> 他介意。</br> “多謝兩位施主。”小沙彌接過風箏，眼眶紅了一圈又努力別回去，正兒八經的說，“小僧也以為這位施主該負責，這兒是佛門凈地菩薩都看到了。”</br> 蘇綰想把風箏拿回來重新掛到樹上，還要掛到最高的樹枝上去。</br> 菩薩看到了又怎樣，自己就只是被他抱了一下，又不小心親到他的臉，這就私定終身未免兒戲。</br> 再說了，他是太子身邊的暗衛，自己是宮女，不管被誰發現都是要丟命的。</br> 她還這么窮，為了個夢里的男人賠上命，太不值得了。</br> “姑娘無需如今便點頭。”趙珩看出她的抵觸，抬腳走到她身后站定，垂眸看著她還染著些許緋紅的纖細頸子，“在下稍后便向殿下稟明，不會讓姑娘因為在下而涉險。”</br> 蘇綰回頭看他，態度不冷不熱，“不用負責，你只需幫我拿回爹娘的房產、鋪子和田產即可。”</br> 他倒是想得周全，就是不知太子怎么想了。</br> 能在起疑后加速求證到出手立威，如此鐵腕的人，怎會全盤相信暗衛的話。</br> “此事已有進展，待查證屬實在下會通知姑娘。”趙珩垂眸看進她的眼底，“一言既出駟馬難追，在下說了要負責，便會負責到底。”</br> 蘇綰默然。</br> 再扯下去怕是他都要忘記自己今天來干嘛的了，看得出來他平時沒接觸過什么女孩子，為了他倆的小命著想，他要負責便負責吧。</br> 等出了皇宮再跟他說清楚就行，她不點頭，難不成他還來硬的。</br> “在下先告辭。”趙珩拎起地上的水桶，大步往后廚的方向走去。</br> 蘇綰聳了聳肩，跟著小沙彌空手走在他身后。</br> 小沙彌抱著風箏，一言不發。</br> 趙珩將水桶放到后廚門前，回頭拱了拱手，大步返回大殿。女帝來找小沙彌，應當是為了給賀清塵送信。</br> 回到大殿，福安寺住持已選好了要去隨他去做法事的弟子，都在殿內候著。</br> “多謝住持。”趙珩客氣作揖，“請吧。”</br> 住持回禮，口中念了句‘阿彌陀佛’領著一眾做法事的弟子，一起走出大殿。</br> 一行人匆匆而去，秦王被山匪誤殺的消息，也悄然傳開。</br> 蘇綰拎著木桶回了禪院，跟陳良妃說了聲，打著哈欠回房補眠。</br> 她把信交給小沙彌，今天沒法送過去明天早上他們入城采購米面，也能幫忙送過去。</br> 那場瘟疫哪怕是在現世，仍舊讓人聞之色變——傳說中的癆病也就是肺結核。</br> 這場迅速蔓延的瘟疫，讓皇宮里少了一半的人，太子雖然沒死但也和賀清塵一樣，落下病根。</br> 房門關上，陳良妃回頭看了眼復又看向天幕，拿著團扇輕輕扇風，目光幽遠。</br> 秦王死了，朝中百官定然也看出秦王不是被匪徒所殺，而是死在太子手下。</br> 皇帝病重秦王橫死，太子登基指日可待。</br> 那夢境也不知到底成沒成，從蘇綰口中一點的消息都沒撬出來，她得想法子趁著皇帝駕崩之時，當面跟太子再要詔令，提早送她出宮。</br> 自己能茍活至今，全靠蘇綰機敏。</br> 錯已犯下，無論如何都不可讓蘇綰因自己而獲罪。</br> 陳良妃閉了閉眼，叫來任長風。</br> “娘娘有何吩咐。”任長風垂首站到她身側，眼觀鼻鼻觀心，不敢亂看。</br> “還有幾日可回宮，記不住了。”陳良妃說的隨意，像是自己真不記得了一般。</br> 除了他還有兩個暗衛在被別處，她想托他買座宅子，又擔心此舉會給他招來殺身之禍。</br> 回宮后，再出宮門怕是要等皇帝駕崩，她們這些不必殉葬的妃子，去明月庵出家為尼時才會機會。</br> “再有三日回宮。”任長風認真回她。</br> “三日啊……”陳良妃拉長了尾音，拿走蓋在臉上的團扇看他，嗓音輕柔婉轉，“你可識字？”</br> “識字。”任長風的臉頰燒起來，不敢接觸她目光。</br> “知曉了，下去吧。”陳良妃笑了下，拿起團扇把臉蓋上。</br> 任長風紅著臉安靜退下。</br> 陳良妃余光看一眼他的背影，計上心來。</br> 回宮后她便拜托任長風去買宅子，再等皇帝駕崩親自去跟太子要詔令。</br> 若他入夢見過蘇綰便會不允，若是未有入夢，待他登基自己便送蘇綰出宮。再想法子拿到太子的頭發，找道士做法讓夢境永遠不要出現。</br> 道士開了鋪子，一時半會走不了。</br> 看如今的局勢，只怕皇帝是活不到中秋了。</br> *</br> 秦王入京探友路遇匪徒，因寡不敵眾而罹難；太子下令，命汴京府尹和戍京大營出動一千人馬剿匪，誅殺殘害秦王之人的消息，轉眼傳遍大街小巷。</br> 百姓自發披麻戴孝，前往城外的別莊吊唁秦王。</br> 趙珩在馬車上換了一身素服，斜斜靠著馬車上的軟墊，眉目冷峻，“蕭將軍何時到？”</br> “最快也得天黑之后，沿路派了人手護他。”墨竹回話。</br> 趙珩點了下頭，伸手撩開簾子看向窗外。</br> 前去吊唁六皇叔的百姓，將管道擠得水泄不通，不時有哭聲傳入耳內。</br> 若六皇叔登基，怕是要載歌載舞以示歡慶。</br> 只差一點……躺在棺槨中的人，便是自己。趙珩收回目光，身上的霜雪氣息漸漸變得濃重。</br> 父皇還不能死，韓丞相所為早在自己意料之中，等女帝的信到了，他便會知曉宮中將會發生何事。</br> 須臾，馬車停下，車外的哭聲愈發清晰起來。</br> 趙珩撩開簾子下車，臉上露出悲戚之色，與福安寺住持一起進入六皇叔的別莊。</br> 他未有對外說明此處是六皇叔的別莊，只說是自己的私產。</br> 六皇叔的遺體已裝殮，棺槨是禮部連夜送來的，靈堂也布置妥當。</br> 趙珩入內吊唁，隨后福安寺的住持帶著弟子做法，百姓在外嚎哭叩拜。</br> “朝中有官員著便服前來，以謝丞相為首。”墨竹回到他身邊小聲稟告，“人已到了半路。”</br> 趙珩微微頷首，未有做聲。</br> 謝丞相是朝中老臣，秦王過世于情于理都該來吊唁一番，其余朝臣聽聞便是不想來也要來。</br> 法事結束，趙珩親手蓋上棺槨，命宮中禁衛將六皇叔的遺體送回禹州。</br> 百姓哭送，儼然國喪。</br> 趙珩斂眉坐上馬車，自別莊另外的出口離開，先行回宮。</br> 傍晚時分，蕭云敬風塵仆仆，踏入東宮便一劍劈了花廳的椅子，橫眉冷對，“秦王待你如子，你怎可如此心狠手辣！他此番入京……”</br> “此番入京，六皇叔帶了三千精兵，你真以為他是為了你的事而來？”趙珩面色沉靜，語調不急不緩，“若非我早幾日覺察身邊的暗衛有異，此刻北梁的新帝已成了秦王。”</br> 蕭云敬剩下的話被噎回去，頹然收起手中的長劍，“竟是如此？”</br> “舅舅帶兵多年，如何會在只有五千前鋒的情形下，闖入敵軍大營。”趙珩冷然出聲，“未有發現六皇叔也有謀逆之意前，我亦想不明白。”</br> “嘭”的一聲，蕭云敬一拳在茶幾上，額上青筋暴跳，“他竟如此心狠手辣！”</br> 父親行軍打仗多年，敵軍的先鋒營和大營怎會認錯？能讓他深信不疑的，便只有一起出生入死的副將。</br> “東蜀自那一戰后未有再來范，直至兩年前你離開北境前往禹州。”趙珩點到為止。</br> 六皇叔差一點便成了黃雀。</br> 若非中元節當日自己在汴京見過女帝，又在國子監門外見到邵寧，得知他成了顧孟平的學生，自己絲毫不會懷疑暗衛。</br> 此人在自己身邊六年，辦事穩妥謹慎他素來放心。</br> “我當真糊涂，險些認賊作父。”蕭云敬懊惱不已。</br> “已解決掉了，你既回來，便不要再回禹州，待大局安定你便統管赤虎軍。”趙珩偏頭吩咐孫來福，“讓廚房準備晚膳。”</br> “是。”孫來福應聲退下。</br> 趙珩跟蕭云敬商議一陣，不見墨竹送信來，略顯失望。</br> 小沙彌今日未有進城。</br> 翌日一早，賀清塵的來信終于送到。趙珩拆開，看到女帝熟悉的字跡，放松的情緒不過一瞬，臉上便掛滿了寒霜。</br> “墨竹。”趙珩放下書信叫來墨竹，“可有查到周福的來歷？”</br> 韓丞相竟是想在皇宮內制造瘟疫！</br> “查到了，此人是一江湖郎中，到了汴京后忽然變得極為闊綽，時常出入花樓，小妾也娶了十幾房。”墨竹回話，“他的一個小妾跟韓丞相數年前娶的小妾相識。”</br> “繼續查。”趙珩磨了磨后槽牙又問，“林尚書可有動作。”</br> “林尚書未有動作。”墨竹抬頭看他，“不過林家買在城外的別莊，住進了幾個陌生人。”</br> “盯緊他們。”趙珩眼底滿是狠戾的殺意，“去將那四個御醫帶上來。”</br> 女帝在信上說，瘟疫病毒就在皇宮內，此事寧查錯也不可不查。</br> “是。”墨竹退下。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>