楊記首飾鋪的第一筆生意，是小孩子的長命鎖。
    f鎮人窮，但不會短了小孩誕生時的禮物。天氣暖和起來，出生的孩子也變多，楊老頭沒有再進玉石手釧，先打了一批新鎖。
    蘇傾跪在地上，用那一雙寫秀氣小楷的手，在半人長的大幅黃紙上揮毫寫大字，一跪就是幾個時辰，把“吉祥如意”攢成個四四方方的塊，像一枚板正的印章。
    楊老頭抽著旱煙，看著蘇傾不僅寫，還能畫，鎖子上的蓮藕、金魚、小蝙蝠，她看一遍就能描在紙上，將那張巨大的紙勾得滿滿當當，再從二層窗口懸出去，在窗臺上壓兩塊磚頭。
    風把黃紙吹得貼在屋檐上，上面的大字顯眼，馬上就引得地上的人們仰頭觀望，一抬頭，看到窗口飛快地縮進去一個姑娘。
    楊老頭笑：“你這是給我懸了塊招牌。”
    第一批長命鎖三日內售空，人們的步子來來去去，只和楊老頭說話，不理蘇傾，充其量打量她幾眼，竊竊私語一陣。
    蘇傾在白日里沉默，等客人走了，她手里不是拿著塊抹布，就是捏著雞毛撣子，上上下下地灑掃，把柜子擦得纖塵不染。
    楊老頭看了夭壽，皺著眉拿煙桿敲敲柜子：“祖宗，歇歇吧。你是咱們這兒二當家的，誰支使你了嗎？”
    二當家的抬起小臉看看他，不知道聽沒聽見他說話，忽地伸過抹布，仔細地把他磕出來的煙絲抹了去。
    楊老頭不敢再磕了，放下煙斗逗她：“蘇老板，做生意有意思不？”
    蘇傾正在擦首飾架子，聞言只是“嗯”了一聲，她做事的時候很專心，一雙寶珠似的眼睛里好像只剩下了眼前的活計，像是狐貍類俊俏靈光的動物，竟讓小玩意迷了心竅，有種單純的嬌憨之趣。
    楊老頭惋惜似的搖頭：“做生意吶，臉皮薄，吃不著，你這樣的，這輩子就只能當個二當家的。”
    蘇傾擱下首飾架子笑了笑，沒作聲。
    她從蘇家逃出來，蘇太太當晚就氣病了，街坊鄰居聽說她在首飾鋪，都來勸她回去，她不要家，就是大逆不道，翠蘭家里還請了跳大神的，要給她驅邪，讓楊老頭關店趕了出去，臨走前還咒她嫁不出去。
    鎮子小，壞事傳千里。她不抬頭都有人說三道四，要是臉皮厚些，恐影響鋪子里的生意。
    夕陽的余熱透過玻璃窗漫進來，女孩的皓腕上落了一層金黃顏色。楊老頭借著光嘩啦嘩啦地翻報紙，忽地把報紙扭過來，點一點：“你不是識字嗎？喏。”
    蘇傾低頭一看，巨大鉛字向下排列，仿佛一個個黑色的骷髏頭：總統換選，建立僅一年的平京新政府，再度陷入混亂。
    蘇傾心里一緊，可這一切，距離f鎮這個平靜的下午似乎極其遙遠，楊老頭尚在事不關己地晃腦袋：“皇帝換了，這天恐怕要變。”
    晚上，二丫與蘇傾擠在一張小床上睡，蘇傾躺在側邊，二丫熱乎乎的身體總是貼過來，環抱著她的腰，讓她想起留在家里那只黏人的黃狗。
    二丫喜歡很蘇傾，自她來以后，屋里每一天都干干凈凈香噴噴。還有，二丫摟著蘇傾的時候，才認識了什么是腰，原來人長得不是一個筒，是中間細、兩頭寬、有凸有凹的，她喜歡摟著蘇傾那凹的部分，把自己舒服地嵌進去，蘇傾身上有一股好聞的香味，是要把鼻子貼在她脖子上用力聞才聞得到的。
    小木屋不防潮，被子上似乎一擰就能擰出水，夜晚又濕又冷，所以蘇傾默許二丫摟著她，還伸手給她露出的后背蓋緊被子。
    可她的手總是好奇地亂動，像一條扭來扭去的小蛇，蘇傾在黑暗里一把抓住她的手腕，睜大眼睛，輕輕道：“哎，這里不能摸。”
    二丫像被捉住的犯人一樣掙扎：“為什么呀？”
    見蘇傾不作聲，就沒甚意思的放下手：“那好吧，神仙是不能摸的。”
    蘇傾有點想笑，可她連笑的力氣都沒有了，幾乎立即沉入夢境。
    小木屋頂上有道梁，下面拴著鎖鏈，可以懸著鍋在火坑里燒，這方法是她上一輩子在小畫冊里面看到的，當時她娘說，老祖宗就是這么做飯的。
    蘇傾從家里跑出來，油都沒有，從沒想過有一日會按老祖宗的辦法做飯，卻連飯也做不熟。
    劈柴做飯洗衣都擔在她一個人身上，頓頓飯食不知味，二丫胖了，蘇傾卻顯見地瘦了，下巴越發削尖，人好像風一吹就要倒。
    三小姐在午飯時間找到了小木屋。當時鐵鍋里燉著土豆，一股股嗆人的煙從柴火堆里涌出來，馬上填滿了屋子，蘇傾被嗆得咳嗽，一會兒蹲下扇風，一會兒忙不迭地看著鍋。
    三小姐四下看看，眼睛瞪得銅鈴般大：“天，這里能住人嗎？”
    她還不知道如今這局面，都是因為自己一句話，此刻一把握住蘇傾的手：“走吧，去我家里住。”
    算起來，她們兩個沒打過幾次照面，卻好像很熟了一樣。
    蘇傾抬起頭來看了她一會兒，垂下眼，忽然笑道：“三小姐快上高中了吧。”
    三小姐怔怔地盯著她看：“我下個月就去英國念書了。”她馬上接道，“但沒關系，我家里人都是頂頂海納百川的，他們一定喜歡你。”
    蘇傾烏黑的眼底沁有笑意：“是你的意思，還是葉芩的意思？”
    三小姐心里一驚，趕緊說：“……那自然是我的意思了。”
    蘇傾握著她的手，笑起來眼里含著兩汪盈盈的光：“多謝你了，祝你一路順風。”
    三小姐扒拉開縱橫的樹枝，從樹林深一腳淺一腳度走的時候，呆呆地回想著蘇傾吃力系上下照看鐵鍋的畫面。
    跳動的火光照在她蒼白的臉上，讓人有種錯覺，好像她內里的魂魄也正在燃燒著一樣。
    蘇傾這個人這樣外柔內剛，她果然不肯再寄人籬下。
    梔子花濃艷的香味在熱浪中四溢，六月也只剩個尾巴尖。楊老頭一有時間，就從抽屜里小心翼翼地捧出那串瓔珞，拿著個放大鏡對著光看。
    “這可是好東西呀。”
    蘇傾坐在一旁支著手剝栗子，剝得很專注，陽光落在她發頂上，暖融融的一環金色。
    “小蘇，知道什么是瓔珞嗎？妙法華蓮，無量光明。骨頭是金，綴下來的是珍珠翡翠，瑪瑙水晶，這串小兔都是羊脂玉，一點雜質也沒有。”
    蘇傾的眼睛還落在栗子上，問的有些漫不經心：“您知道這是誰做的嗎？”
    “做？”他橫了小姑娘一眼，“這不是做的，是上頭傳下來的。”
    “簪纓世家，非富即貴。”他看看那串閃爍著五顏六色光芒的瓔珞，覺得可惜，“就不上京去找找？”
    蘇傾把手伸進紙袋內去摸，淡道：“哪有那么容易找到。”
    這亂世年間，多的是孤獨亡魂，散落游子。
    最后幾枚栗子滾落開去，那只牛皮紙袋終于見了底，她忽然摸到翹起來的什么東西，拿出來一看，一疊折好的小塊紅紙，展開來好大一張。
    紅艷艷的紙上寫了密密麻麻的小字，乍一看好多年月日，那筆跡剛硬恣意，一字見心。
    她展著那張紅紙呆了一呆，楊老頭恰走到她身后，背著手把頭伸過來看：“呦，誰給你寫的求親聘書。”
    一點風從細縫里滲進來，吹動了紅紙的邊角，的響，仿佛有人附在她耳邊說話，語氣冷冽似冰。
    他說：不許給別人，也不許給狗。
    這一年，蘇煜從初中升至高中，三小姐去了英國，他整個人像是被抽掉了主心骨，做什么都提不起興趣。
    他不知道每天渾渾噩噩地上學有什么用，但他更不想回家，自蘇傾走以后，他怕看到他媽那張歇斯底里的臉。
    蘇太太這回硬氣，誰都不肯求，她覺得蘇傾離了家在外風餐露宿，一定熬不了多久，等她熬不住了就會求著她讓她回家，到時候她再把這筆賬好好跟她算一算。
    可沒想到，先熬不住的是他們母子倆。
    蘇煜從小到大，從來沒有挑過水、砍過柴，不是磨破了肩膀，就是磨破了手。他不禁想，往常總見蘇傾擔水擔得很輕巧，原來裝滿的水桶一點也不輕。
    那她是怎么擔的？
    他到首飾鋪里找過蘇傾幾次，她趴在柜臺上專注地學打算盤，暖色的日光落在她鼻梁和睫毛上，小巧的嘴唇抿著，臉蛋如浮雪，他一時間竟然看得呆住了。
    以往他總覺得姐姐是狼狽土氣的大人，頭一回覺得她是這樣精致的，好像手心上捧著的日本產的人偶娃娃。
    可讓他失望的是，蘇傾見了他，并沒有多熱情，也不提回去的事，只是囑咐他好好念書，她神色愈淡，他心里愈不是滋味。
    這一兩年里，蘇煜個頭躥得極猛，他站在她面前的時候，忽然發覺自己比蘇傾高出許多。
    從仰視變成俯視以后，眼前的人也跟著變了，從前他最不耐煩的她的莞爾一笑，都仿佛含了從未見過的柔媚滋味。
    失了蘇傾的蘇太太這些年過的算是屋漏偏逢連夜雨，一個人在家里從早忙到夜里，腰酸腿疼，有時連飯都做不動。
    她一個人擔著桶，扁擔壓彎了她的腰，邁著那雙小腳艱難地下峽谷里打水的時候，腳一滑，險些從石頭上跌下去，幸好有一只手穩穩地扶了她一把，才讓她免于落水。
    她站住了腳，喘著粗氣回頭一看，竟然是許久未見的蘇傾。
    她鑲嵌在魚尾紋和淚溝中的眼睛，目光如刀地打量蘇傾：她也瘦了許多，臉只剩巴掌大，可年輕人畢竟年輕，眼睛里還有兩團星火似的神氣，還是老的更憔悴些。
    更可惡的是，蘇傾對她說話的語氣柔和一如往昔：“蘇煜已經長大了，何必為難自己？”
    蘇太太氣得眼睛都紅了，扁擔一甩，小小的身板擔著兩只空桶往回走：“不用你管。”
    蘇煜越長大越無法無天，高中里有好幾個留洋回來的公子哥，每次考試，都同他一起吊車尾，一來二去，幾個人混到了一處，他們帶著他出入百樂門，瀟灑玩樂，抽煙，喝酒，賭牌，回來的日子少極，張口就是要錢。
    有時她看著這張與故去丈夫越來越相似的臉，會感到一陣陌生。
    眼淚順著她新增的皺紋彎曲下沿，憑什么呢，憑什么蘇傾一走，她的家也跟著散了，這白眼狼究竟算什么東西？
    可是夜里，她直挺挺地躺在床上，屋里空無一人的靜，只剩下老屋滲下的水滴答滴答，她又不禁想起了蘇傾。
    蘇傾從小乖巧聽話，從來不哭不鬧，誰哄她，連好吃的都不用給，只叫她一聲“傾兒”，她就沖人甜甜地笑。
    她丈夫蘇鴻病死前的那年春天，他拿竹簽子做骨兒，說要給女兒做個風箏玩，蘇傾當時不足五歲，就能嫻熟地抱著襁褓里的弟弟，安安靜靜地站在院里看，可那雙烏黑的眼睛里，分明懷揣著興奮和希冀。
    也許是因為蘇傾從來不哭，從來懂事，總是笑著，所以她才總不注意她，從不珍惜她。
    一滴冷淚，橫著跨過眼角，讓枕巾無聲地吸收了。
    第二天早晨，蘇太太起得晚了一些，眼泡也腫了。
    她攏攏凌亂的頭發，拍了拍干燥的臉，準備再去挑水的時候，發現水缸已讓人填滿了。</br>