“五少爺，都量好了。”嬤嬤們垂手站在一旁。這間堂屋隔壁就是葉芩的房間，所以她們說話聲音自覺地壓低。
    她們很喜歡五少爺，因?yàn)樗捝伲恢v價(jià)，叫人時(shí)候很少，一出手卻是大價(jià)錢。
    葉芩不明白她們?yōu)槭裁匆粋€(gè)勁地把記了她身材尺寸的本子往他手里塞，他低頭象征性地t了一眼，就合起來放在了一邊：“那就裁去吧。”
    他不知道自己怎么了，連看看這幾個(gè)冰冷的字符，他都覺得自己占了毫不知情的蘇傾的便宜，是欺負(fù)了她。
    她們還不走，相互對視幾眼，有一個(gè)說：“蘇小姐的身材可標(biāo)準(zhǔn)哩……”
    另一個(gè)說：“前兩天有個(gè)東江的女明星路過這邊，也在鋪?zhàn)永锊昧艘患笱b，樣子可新，可是貨沒拿她就匆匆走了。”
    其他人也附和：“跟蘇小姐的尺寸差不多，就是前襟布料短些，要不然直接拿過來穿，也省得趕工做。”
    賈三下意識(shí)脫口而出：“前襟小了？那不就是……”
    那不就是……
    然后他發(fā)現(xiàn)葉芩盯著他看，那審視的神情好嚇人，好像若讓他看出心里有絲毫逾矩，馬上就要被格殺勿論。
    賈三怕葉芩怕到了骨子里，小腿都開始打顫，在這關(guān)頭，他靈機(jī)一動(dòng)，抱怨：“少爺，那料子可貴，既然有現(xiàn)成的，那就讓她繃著穿吧！”
    葉芩放過了他，沉著臉轉(zhuǎn)向那幾個(gè)嬤嬤：“別人不要的，我們也不要。去再裁一件。”
    “不是不要，是沒來得及拿……現(xiàn)在趕著裁新的，怕做工也粗糙。”
    另一個(gè)趕忙接上話：“不是我們硬要塞貨給您，是那件裙子可美，料子扣子都是洋貨，在東江的鋪?zhàn)尤巳艘娏硕枷矚g，多少太太小姐來問，我們都不肯賣，蘇小姐見了一定也喜歡。”
    葉芩默了一會(huì)，指尖在桌子邊緣摩挲，忽然很輕地點(diǎn)在那個(gè)本子上：“按這個(gè)尺寸改，穿得合適，我過后出雙倍價(jià)買。”
    他吐字很輕，“短一毫多一厘，鋪?zhàn)油缶蛣e開了。”
    “是是……”
    蘇傾的頭發(fā)稍微燙了下，曲度柔和，用發(fā)膠定了型，露出白皙的額頭，后面的發(fā)髻盤起來，卻盤得很低，貼在脖子后面，用墨綠色的玻璃發(fā)卡別住，前面能看見一點(diǎn)。
    等她穿上裙子的時(shí)候，就知道頭發(fā)為什么盤得低了，因?yàn)槟羌笱b背后是開叉的，開了個(gè)楔形的口，腰線若隱若現(xiàn)地貫到衣服下面。
    前面領(lǐng)子稍高一些，平開口，擋住了鎖骨，蕾絲花紋和一顆一顆的小珍珠釘?shù)煤芊睆?fù)，顏色卻低調(diào)，布料緊緊地包裹著腰身，臨到臀部曲線打了個(gè)彎急剎住了，往下散開了柔順的裙擺。
    這樣子也學(xué)歐洲時(shí)尚畫報(bào)來的，當(dāng)電影明星的眼頭高，既要與眾不同地要露一點(diǎn)，惹人遐思，又要高貴矜持，點(diǎn)到即止，拿在手里看怪怪的，穿在身上就不一樣了。
    蘇傾從來不知道梳妝打扮還要這么長時(shí)間，嬤嬤們看她手臂上冷得起起皮疙瘩，給她肩膀上蓋了件小披肩。
    她怕把頭睡亂了，就湊合著在葉芩的書桌上趴下來，下巴抵在兩只手臂的縫隙里，眼睛已經(jīng)閉上了。
    迷迷糊糊地聽見有人說話，是葉芩，他坐得離她很近，打量著她露出手臂之外的碎發(fā)和耳際，說：“還短。”
    賈三問：“短什么？”
    “沒耳墜。”
    然后他似乎傾了傾身子，撐著靠過來，用指尖很輕地捻了捻她的耳垂細(xì)看，手指微涼。別說珠寶玉石，就是個(gè)銀簽子都沒戴著，耳孔竟然沒長回去，雖然小小的，不太引人注意，但到底還是有的。他說，“去她那拿一對珍珠墜子來，要新的。”
    話音未落，他立即發(fā)覺蘇傾醒了，因?yàn)樗湎旅鎺缀踉陧暱涕g紅了一片，她還裝睡。
    他馬上松開手，坐直身子，不碰她，也不跟她講話了。
    賈三很快拿過來，葉芩瞥一眼，賈三知道他想問“怎么說”，于是順理成章地回答：“六姨太太抽了福壽.膏剛躺下，嫌我擾她，說拿了快滾。”
    葉芩冷笑一聲，扭頭看著賈三手里的耳墜：“你幫她戴上。”
    賈三像是火燒屁股，扭來扭去，把耳墜塞進(jìn)葉芩手里：“小的，小的不敢。”
    當(dāng)著少爺面碰蘇傾，怕不是瘋魔了，要是失了手把她扎一下，少爺能跳起來把他吃了。
    現(xiàn)在蘇傾在他心里，簡直就是一座玻璃娘娘像，得供著。
    葉芩手里攤著那對耳墜，隨手倒在了桌上，聲音不大不小：“那等她醒了自己戴吧。”
    說完他就讓賈三背他走了。
    蘇傾把臉抬起來，旁邊托盤里放了一份飯菜，蛋羹還冒著熱氣。
    嘗了一口，她微皺眉頭，沒放鹽。
    這下一直到夜幕降臨，蘇傾都沒再見到他。
    她初來時(shí)那點(diǎn)生疏和緊張，早就讓這漫長的一天耗完了，讓人帶著步進(jìn)那座灰房子里時(shí)，她甚至覺得這一趟與去洗個(gè)衣服或者擔(dān)趟水沒什么差別。
    這次大少奶奶辦生日舞會(huì)，排場極大，請全家人來，親朋好友也叫上相熟的朋友，廳里擠滿了人，年輕的男客們穿西裝，老一代穿長衫，女人們有穿洋裝的，穿旗袍的，還有穿襖裙裹小腳的，三三兩兩聚在一起說話，氣氛很熱烈。幾張拼起來的長條桌子上擺滿精致的小點(diǎn)和酒杯，廚房和主人都忙成一團(tuán)，前者趕菜，后者應(yīng)酬。
    賈三帶著她從這熱鬧得自顧不暇的餐廳里徑直穿了過去，就像從一個(gè)光怪陸離的大雜燴世界里穿行而過，從后門進(jìn)了小花園——原來是大宅園林的一部分，后來被日本來的二少奶奶改造成幾畦香草田。
    蘇傾在半人高的香草背后看到了葉芩。
    今次他終于坐了上了輪椅，頭發(fā)用發(fā)膠梳得很精神。蘇傾第一次見他穿禮服，單排扣馬甲下面是冷白的襯衣，手里拿了一只帶彎鉤的手杖，上面蕩著拽下來的領(lǐng)結(jié)，蒼白的俊容鋒利。
    蘇傾問：“怎么不進(jìn)去？”
    他的兩只手臂懶散地?fù)卧谳喴紊希骸袄锩娉车煤堋！?br/>     葉家老爺和幾個(gè)姨太太都沒有來，葉老爺討厭這座破壞他古典花園的灰房子。因禍得福，舞會(huì)的氣氛更松快，也可以喧囂得更晚。
    蘇傾見他深灰色西裝外套大敞著：“冷嗎？”
    葉芩仰頭看她，又移神去看那一對晃悠悠的珍珠耳墜子，反問：“你冷嗎？”
    蘇傾身上還披著那件嬤嬤給她的墨綠色披風(fēng)，不過那是配另一件衣裳的，披在她身上顯得寬大：“我不冷。”
    葉芩也注意到了，不知在想什么，忽而說：“我腿冷。”
    蘇傾果然立刻把披風(fēng)脫下來，彎腰給他平平蓋在腿上，肩膀和后背驟然暴露在冷風(fēng)中，起了一層細(xì)細(xì)的雞皮疙瘩。
    葉芩驟然看見了她露出的肩膀和手臂，這條淺色的裙子襯出她奶油質(zhì)地的皮膚，他忽然發(fā)覺不僅是前襟，腰上也改動(dòng)過，收緊了她的腰線，真是一毫一厘也不差，收得太搶眼。
    蘇傾還緊張地看著他的眼睛：“現(xiàn)在好些嗎？”
    他躲開她不知避諱的眼：“進(jìn)去吧。”
    五少爺果然像個(gè)影子，這場熱鬧盛會(huì)他缺席了前半場又突然出現(xiàn)，都沒人注意。但站在他身邊的蘇傾卻打眼，大少奶奶一眼瞥到了她，跟大少爺說：“你看老五旁邊是哪家的小姐？”
    大少爺一看，那里確實(shí)立著一個(gè)美人，穿得華貴，來來往往的人都挪不開眼：“看著眼生，不認(rèn)識(shí)啊。”
    大少奶奶拿了杯酒，想去和她搭話，讓大少爺攔住：“你看。”
    二少奶奶鶴知已經(jīng)走過去了。
    大少奶奶啐：“又讓她搶了先！”
    這位日本來的太太深諳東方美學(xué)和文化，穿著貼身的旗袍，蓮步輕移，笑起來兩個(gè)酒窩，甜美親和：“你好。”
    蘇傾下意識(shí)地想回頭看葉芩，可他不作聲，她只能道：“你好。”
    “小姐貴姓？”
    “姓蘇。”
    “哦。”鶴知與她碰杯，“蘇小姐今天真美，‘繡面芙蓉一笑開’。”
    蘇傾已經(jīng)從她的口音里判斷出來人是誰，心里的警惕和緊張壓倒了全部羞澀。蘇傾不知道她的表情使這張臉看起來有些冷艷，而在鶴知看來那是貴族式的倨傲：“多謝二少奶奶，您也很美。”
    鶴知很忐忑，她見蘇傾只答不問，疑心她不樂意被打擾，只得硬著頭皮問：“以前沒見過蘇小姐，不知貴府在哪，以后有時(shí)間，鶴知愿意去拜訪。”
    蘇傾猶豫了一下，含糊應(yīng)道：“離得遠(yuǎn)，五少爺請我來，我才肯來。”
    鶴知點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎更加全神貫注，一雙眼睛像要發(fā)光：“不知令尊高就？”
    蘇傾馬上明白，鶴知是急著探她身份高低。她知道現(xiàn)下和葉芩是一體的，她的面兒就是他的面兒，于是她胡亂說：“在京。”
    鶴知額頭上都冒了汗：“具體些？”
    “中官。”
    鶴知還想再問，被蘇傾身后的葉芩打斷了，他手上擺弄著那只手杖，垂著眼睛提醒：“二嫂，失禮了。”
    鶴知也知道自己失禮，如果不是因?yàn)檫@個(gè)棘手的蘇小姐，她絕不會(huì)強(qiáng)壓尷尬，對葉芩這么親熱：“呀，五弟近來身體好？”
    葉芩眉梢眼角的笑像是貼上去的輕浮敷衍：“好。”
    蘇傾突然發(fā)現(xiàn)蓋在葉芩膝蓋上的披風(fēng)掉了一半下來，好些絞在了輪椅的輪子里，另一段纏在他右手上，她害怕他傷了手，趕緊蹲下身轉(zhuǎn)動(dòng)輪子，把披風(fēng)拽了出來，給他蓋平整。
    鶴知在一旁看得心驚肉跳，客套了兩句就走了回來，二少爺正等著她，夫妻倆頭碰頭，二少爺問：“怎么樣？”
    鶴知搖頭：“不好。”
    “多不好？”
    “我看那個(gè)蘇小姐古禮很妥當(dāng)，怕是個(gè)人物。”
    二少爺皺眉頭：“她家是做什么的？”
    “說她爹是中官，中官可不就是朝中官，莫不是平京新政府里的？”
    二少爺最討厭這一套古腔古調(diào)：“要是個(gè)官員，直說職位也便罷了，現(xiàn)在連‘官老爺’都不興了，她干嘛這么隱晦，還什么‘中官’？”
    鶴知覺得他傻透了：“那就是官大唄！官越大，在外越不能說，以免引來刺殺。”
    “那得多大呀……”二少爺仰著頭，開始想時(shí)常見報(bào)的平京正得勢的幾個(gè)人，有沒有姓蘇的，一時(shí)半會(huì)還真想不清楚。
    “反正人家說了，要不是老五請她，她都不肯來。”
    二少爺越想越煩：“那她跟老五什么關(guān)系？”
    鶴知努努嘴：“你自己看。”
    遠(yuǎn)處蘇傾正俯下身聽葉芩講話，眉眼溫柔得很。
    二少爺承認(rèn)，從小葉芩都是他們弟兄里生得最俊的，可是后頭的病壓倒了他，沒想到一個(gè)殘廢還能有這種際遇，他沉吟片刻：“看來得把老五拉到我們這邊，他和這蘇小姐真能成，咱們以后回了平京，還能用得上”
    鶴知說：“我看不行。”
    “為什么？”
    “葉芩那性子，我們討好不了他，平白惹得沒趣，一個(gè)不小心鬧翻了，還惹下麻煩。”
    二少爺想了想：“那我們給他出錢，帶他一并到平京，讓他自立門戶去。以后就算老五有所成，也得念著當(dāng)年的恩。”
    鶴知點(diǎn)頭，笑靨如花地挽住他的手臂。
    音樂聲響了好一陣，舞會(huì)已經(jīng)開始，一對對男女像燕子似的飛來飛去，蘇傾看得很新奇。
    她突然想起自己并不會(huì)跳舞，嚇得一頭冷汗，又突然意識(shí)到自己守著葉芩，不必跳舞，馬上嘲笑起自己。
    這么一笑，就有人看見了。
    這個(gè)人大名叫吳雨桐，別人都親昵地喊她“吳三小姐”，后來連吳字也省了，就叫三小姐。
    三小姐瞪大了眼睛，猛戳身旁的人：“蘇煜，快看！這不是你家遠(yuǎn)房親戚嗎？”
    蘇煜的眼神直直與蘇傾錯(cuò)過去了，因?yàn)樗緵]認(rèn)出那個(gè)盛裝打扮的小姐是是自己的姐姐。
    “誰？”
    “那個(gè)呀。”三小姐抿抿唇，有點(diǎn)疑惑，“不是她嗎？”
    蘇煜現(xiàn)在看見了蘇傾，不過他不敢相信，因?yàn)榱⒃诘鯚粝碌哪莻€(gè)是高貴與美的化身，她的脖頸、肩頭、腰肢，微卷的頭發(fā)，她象牙白的膚色與飽滿的下唇，她立在葉芩的輪椅前，像是守護(hù)他的阿芙洛狄忒女神。
    美而不可及。
    只是她笑的時(shí)候，他在她臉上辨出一點(diǎn)熟悉的神情來，這印證的瞬間，他心里猶如天崩地裂。
    三小姐贊嘆道：“我就說她是美的。”
    是的，他終于發(fā)現(xiàn)蘇傾原來是這樣美的，但他同時(shí)感到一種滅頂之災(zāi)般的憤怒，好像被最親近的人玩弄背叛了。
    她難道不應(yīng)該守在黃狗和雞鴨身邊嗎？難道不該做飯洗衣服照顧母親嗎？憑什么可以在他們不知道的情況下變得這么光鮮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋掉了他，還無聲地嘲弄著他？
    他直愣愣地走過去，才發(fā)現(xiàn)自己與蘇傾僅僅一樣高，這讓他更失去理智了，他死死地瞪著她：“姐姐，可以請你跳支舞嗎？”
    蘇傾瞬間蒼白無措神色讓他感到一陣快意，他堅(jiān)信自己用刀一戳，她這虛榮的外殼就會(huì)疲軟松弛，就能回到正常的屬于她的生活里去。
    蘇傾猛地看見了蘇煜，腦子里一片空白，可蘇煜居然還朝她伸出了手，好像要用那只手當(dāng)場揭開她一切的假面。
    她好像已經(jīng)看到看到餐廳里所有人看著她的畫面，包括剛剛讓她應(yīng)付過去的鶴知，可如果人們再要看，她背后就是葉芩了。
    蘇傾后背一陣發(fā)涼，忽然感覺到有什么東西爬上了自己的腰，她低頭一看，原是葉芩那把帶彎鉤的j形手杖。
    他握著手杖的柄，手杖的彎頭勾在蘇傾的腰上，往后輕輕一帶，蘇傾順著他的動(dòng)作后退兩步，被他拉到了身旁。
    葉芩仰頭看蘇煜，瞳孔的顏色很淺，顯得很懶散，但又好像是暴風(fēng)雪撲面，一片白的肅殺。
    他說：“蘇小姐是我的女伴，只陪我一個(gè)人跳舞。”</br>