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    蔣琰不管怎樣穩(wěn)沉，畢竟還只是個(gè)小姑娘，聽說出去玩，立刻高興起來。
    竇昭就問她：“你想去哪里登山？香山這幾天葉子紅了，正是賞景的時(shí)候，可有點(diǎn)遠(yuǎn)。免兒山和旋磨山不錯(cuò)，就怕到時(shí)候皇上也會去，要戒嚴(yán)。”
    蔣琰都沒有去過，也就談不上想去哪里不想去哪里了。
    她抱了竇昭胳膊笑道：“我跟著嫂嫂！”
    那種全然信任的口吻，讓竇昭的心都軟了。
    她吩咐若彤去針線房看看給她和蔣琰做的新衣裳都做好了沒有，又吩咐若丹吩咐廚房開始準(zhǔn)備做栗糕，釀菊花酒，和蔣琰商量著帶著些丫鬟婆子一起去。
    頤志堂頓時(shí)熱鬧起來。
    延安侯府的世子夫人安氏來訪。
    竇昭頗有些意外。
    昨天宋翰認(rèn)親，延安侯府并沒有人來，按理說他們這幾天應(yīng)該避一避才是，怎么會急急地來拜訪她？
    她請安氏到宴息室坐了。
    安氏沒有拐彎，用過茶點(diǎn)，問了問元哥兒，就說明了來意：“聽說五軍都督府胡主薄的太太給你們家表小姐說了門親事，你們同意了。不知道這門親事定下來了沒有？”
    竇昭心中微跳，笑道：“不過是提了提，世子爺那邊還沒有機(jī)會說，哪就能定下來！”
    安氏長長地吁了氣，笑道：“我們不是旁的交情，我也就有話直說了。我第一次見到你們家表小姐的時(shí)候就有心給她保樁媒，只是不知道你們要為表小姐找個(gè)怎樣的人家，這才躊躇到了今日。現(xiàn)在聽說有人來給你們家表小姐提親，我又急起來，生怕你把表小姐許了人家。”她說著，抿了嘴笑，“對方是我娘家的一個(gè)從兄，今年二十八歲了，年紀(jì)雖然和表小姐不相當(dāng)，可這年紀(jì)大也有年紀(jì)大的好處，至少知道心痛人。
    “他先頭的妻子是難產(chǎn)生的，留下了一個(gè)姐兒，今年也有九歲了，再過幾年，就該嫁了。家里有兩個(gè)田莊，一個(gè)生藥鋪?zhàn)樱粋€(gè)當(dāng)鋪，一個(gè)糧油行，家里稱不上萬貫家財(cái)，可也吃喝不愁。人又是個(gè)老實(shí)厚忠的，怕續(xù)弦了姐兒受委屈，才一直拖到了現(xiàn)在。
    “你和世子爺商量商量，看我這從兄他可瞧得上眼。”
    年紀(jì)有點(diǎn)大不說，還沒有功名，這并不是一樁好姻緣。
    想必安氏也是這么想的，所以之前想做媒卻又遲遲沒有動靜。如今見胡太太介紹的那樣他們都有相看的意思，她也就無所顧忌地來求親了。
    這就好比是拋磚引玉，當(dāng)初收入胡太太的線箋有了效果。
    至于說宋墨同不同意，這就好比是瞎子吃湯圓，大家心里都有數(shù)，不過是個(gè)推脫的借口罷了，竇昭同意了，難道宋黑還會攔著不成？
    竇昭笑盈盈地點(diǎn)頭。
    安氏心中微定，和竇昭說了會閑話，起身告辭。
    在內(nèi)室聽了個(gè)一清二楚的蔣琰沒有露出絲毫的羞怯之姿，反而白色蒼白，沉默不語。
    竇昭感覺到了不對勁，遣了丫鬟小聲地問她：“你是不是覺得這家的條件不如你的意？”
    蔣琰搖頭，欲言又止。
    竇昭嘆氣。
    黎窕娘真是害人不淺！
    好好一個(gè)女孩子，養(yǎng)成了這樣個(gè)怯懦的性子。
    她溫聲地勸她：“我們是你在這上僅有的幾個(gè)親人之一了，你有什么話不能跟我們說的？若是怕麻煩怕責(zé)怪一味地自己忍著，你難過，我們看見了也跟著心痛。此時(shí)有什么話說出來，縱然不如我和你哥哥的意，可你自己過得舒坦，我們看著也能放心啊！”
    蔣琰聽著眼珠子直轉(zhuǎn)，緊緊地握了竇昭的手，低聲道：“我，我不想嫁人。”
    是因?yàn)閺那暗膭?chuàng)傷還留在她心里嗎？
    竇昭道：“從前的事又不是你的錯(cuò)，你也受害人。我們也不會勉強(qiáng)你嫁人，可你也試著把從前的事都忘記，重新開始生活。好不好？”
    蔣琰感激地點(diǎn)頭。
    晚上宋墨回來，竇昭不免和他感嘆幾句。
    宋墨沒有作聲，到書房里練字的時(shí)候卻叫了陸鳴過來：“那個(gè)姓韋的和姓賀的，你可要好好的照應(yīng)他們，不要讓他們出了什么意外才是。”
    陸鳴打了個(gè)寒顫，恭聲應(yīng)是，退了下去。
    宋墨一聲不吭地寫完了三張紙，這才回到內(nèi)室。
    就像開了扇窗，大家才這發(fā)現(xiàn)窗內(nèi)的情景似的，連著幾天，都有人來給蔣琰做媒。
    竇昭非常的為難，和來家里串門的蔣驪珠道：“我要是一個(gè)都不同意，反顯得我矯情，這個(gè)也看不上那個(gè)也瞧不中。可我要是同意相看，琰妹妹又一時(shí)半會沒這個(gè)心情。早知如此，我就不應(yīng)該那么快答應(yīng)胡太太的。”
    蔣驪珠笑著道：“您也沒有想到投機(jī)的人么多吧？”
    投機(jī)？
    仔細(xì)想想，還真是這回事！
    竇昭啞然失笑，道：“還是你心思通透，一語點(diǎn)化了我。”
    蔣驪珠笑了笑，問：“怎么沒看見表哥？他這些日子很忙嗎？”
    竇昭很是意外，笑道：“你找你表哥有事嗎？他今年在宮里值夜，明天下午酉時(shí)才能出宮。要不你明天酉時(shí)過后再來？”
    蔣驪珠躊躇半晌，道：“我找表哥的確是有點(diǎn)事……本不應(yīng)該瞞著嫂嫂的，只是一時(shí)又不知道該怎么跟嫂嫂說好……”
    竇昭并不那種小氣的人，何況她和蔣驪珠雖然只接觸了這幾個(gè)月，但蔣驪珠為人蕩坦，她既然不知道怎么說，竇昭自然不會追問。
    “我可沒你想像的那么小心眼。”她笑著打趣道，“你不如明天一早就過來，在我這邊玩一天，等和你表哥說了話，用了晚膳再回去。”
    蔣驪珠想了想，笑著應(yīng)了。
    次日，竇昭安排了席面款待她。
    蔣琰熱情陪著她四處觀花賞景。
    兩人在后花園的涼亭遇到了苗安素。
    跟在蔣琰和蔣驪珠身邊服侍的若彤忙道：“這位是我們府里的二太太。”又向苗安素引見兩人：“這位是表小姐蔣氏，這位是蔣家的十三姑奶奶吳少奶奶。”
    雙方曲膝行禮。
    苗安素這才反應(yīng)過來蔣琰是誰。
    她不由多看了蔣琰幾眼。
    蔣琰有些不自在地朝著蔣驪珠身邊躲了躲。
    苗安素看著目光一閃，和蔣琰、蔣驪珠寒暄了幾句，回了自己的新房。
    蔣琰長長地透了口氣。
    蔣驪珠不由搖頭，道：“你這英國公府正正經(jīng)經(jīng)的嫡小姐，她一個(gè)庶媳，你有什么好害怕的？”
    蔣琰喃喃地道：“我，我只是有些不習(xí)慣罷了。”又央求她：“好姐姐，你不要跟我嫂嫂說。我嫂嫂和哥哥知道了，又要為**心了。”
    蔣驪珠拍了拍她的手，道：“你放心，我不是那挑事的人。”
    蔣琰翹了嘴角笑，一張小臉如盛放的梨花，溫婉而又纖弱。
    蔣驪珠嘆氣。
    兩人回到頤志堂，管事的嬤嬤正拿了新些日子釀的菊花酒請竇昭品嘗。
    竇昭只是聞了聞，卻讓小丫鬟給兩人各盛了一小盅，笑道：“你們也嘗嘗！”
    是用上等的稠酒釀的，入口綿和香甜。
    蔣驪珠大贊。
    竇昭就讓她帶兩壇回去：“給你公公婆婆嘗嘗，也算是我們的一點(diǎn)心意。”
    蔣驪珠知道竇昭這是在給她做面子，笑盈盈地應(yīng)了，嘴上雖然什么也沒有說，卻把這份情記在了心里，尋思著以后若是有機(jī)會，一定要報(bào)復(fù)竇昭的提攜之恩。
    三個(gè)人在內(nèi)室吃吃喝喝，逗著剛剛睡醒的元哥兒，宋墨回來了。
    蔣驪珠和宋墨去了書房說話。
    竇昭就和蔣琰在內(nèi)室試著九九重陽節(jié)登山地穿戴的衣裳首飾。
    宋墨回屋時(shí)，炕上椅上到處都是東西，元哥兒手里更是抓了條大紅色的帕子不放，誰動他就扁了嘴哭。
    大家被逗得哈哈大笑。
    宋墨揶揄道：“這小子長大了不會是個(gè)紈绔子弟吧？”
    竇昭笑道：“伯彥抓周的時(shí)候還抓了盒胭脂呢，他長大了還不是金榜題名進(jìn)了翰林院！”
    “哦，還有這事？”宋墨大感興趣，道：“抓周的時(shí)候怎么會有盒胭脂呢？”
    一般的人家期待子孫有大成就，是不會放這些東西的。
    竇昭笑道：“是我爹放的。我十一堂哥家的七斤抓周的時(shí)候，爹爹還放了朵珠花在上面，等我六伯父發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，韓家的人都到了，六伯母說，六伯父只好暗暗祈禱七斤千萬別抓了那朵兒珠花。”
    蔣琰幾個(gè)聽著笑得前俯后仰。
    宋墨想到冷冷清清的靜安寺胡同，笑道：“九月初九的時(shí)候，我們也約了岳父一起登山吧？”
    竇昭還從來沒有想到過請父親一起出游。
    她沉默片刻，笑道：“好啊！我這就讓人去問爹爹一聲，看他那天可約了別人！”
    宋墨頷首，去了書房。
    竇昭和蔣琰陪著蔣驪珠用一晚膳，然后把蔣驪珠送到了垂花門前，等轎子走了，她們才回房歇息。
    在床上，宋墨把蔣驪珠的來意告訴了竇昭：“五舅為了銀子和我肆鬧的事已經(jīng)傳開了，大伯母在濠州都聽說了，托十三表妹來問我到底是怎么一回事？讓我不要跟五舅舅一般見認(rèn)，說她會寫信訓(xùn)斥五舅舅的，還讓十三表妹帶信給我，說東西給了我就是我的了，這也是大舅的心愿，如果五舅舅不服，讓五舅舅去找她理論……”
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