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    眾人正竊竊私語，天壇周圍的八處小祭臺適時點起了火把，有帶著鬼面的舞者跳起了祭祈舞，天本就灰蒙蒙地尚未大亮，也不知那點著火把的木頭是不是沒有曬干，煙霧有些大。煙霧繚繞，嗆得眾人眼睛都睜不開。
    等著煙霧散去，再往天上望去，卻已經不見了那群烏鴉，倒是有不少喜鵲在天壇附近的八處小祭臺上盤旋著，漸漸聚集起來朝著中間的天壇飛去。
    “方才都還有烏鴉，這煙霧之后，就變成了喜鵲，這是吉兆啊，意味著禍盡福至……”柳傳銘開口道，聲音不小，周圍眾人都聽得清楚。
    眾人連連附和著。
    天壇之上，楚君墨正在主位、配位前奠玉帛，鐘鼓樂聲更換了一曲新的曲調。
    祭天儀式十分繁瑣，一共九個程序，不過剛進行到第二，天色便已經漸漸亮了起來。
    時已是初夏，太陽漸漸升了起來，周圍便漸漸熱了起來。宮人將盛放著牛羊等肉食的禮器一一放置在祭臺之上，初時倒是并無異常，只是隨著太陽越來越大，跟在楚君墨身側的小淳子蹙了蹙眉，望向那祭臺之上的那些肉食。
    這些肉食……似乎已經腐壞，散發著令人作嘔的氣味。
    小淳子壓制住胸中漸漸涌起的不適感，心中卻滿是擔憂。祭天用的東西，都應當是最新鮮的，昨日陛下還親自去檢查過那些牛羊，特意下令今日一早宰好送過來，從牛羊的喂養到宰殺，再到送到這里來，都有專人一一把關，這樣怎么可能會有腐臭味道？
    且隨著太陽越來越大，這腐臭的味道也越來越大。小淳子抬起頭來看了一眼楚君墨，卻見楚君墨仍舊一臉虔誠地跪著，仿佛根本聞不到似得。只是周圍的宮人卻都已經蹙起了眉，似乎有些不適。
    小淳子自然明白，今日的祭天大典對楚君墨而言，是何等重要，只得暗自拽緊了拳頭，指甲輕輕掐了掐手心，強迫自己做出一副不動聲色的模樣。
    察覺到周圍宮人漸漸有些受不住，有人已經忍不住發出作嘔的聲音，似乎已經快要吐了。
    小淳子連忙抬起頭來，冷冷地掃過天壇之上侍候的宮人，他在楚君墨身邊侍候了好幾年，如今楚君墨登基，他也已經成了御前內侍總管，已經能夠熟練地做出一副色厲內荏的神情。宮人們見狀，俱都低下了頭，身子挺直，動也不敢動。
    司祝是蘇遠之找來的，只靜靜地立在一旁，見著楚君墨三拜九叩起了身，便從袖中取出了三支香來，點燃了遞給了楚君墨。
    楚君墨伸手接了過來，又拜了三拜，將香插入了香爐之中。
    那香似乎與尋常的香有些不同，散發著一股清清涼涼的香味，那香味漸漸在祭臺之上彌漫開來，小淳子只覺著那清涼香味似乎將腐臭味道沖淡了許多，被那腐臭味道熏得嗡嗡直響的腦袋也漸漸清醒了幾分，周圍的宮人神情也變得正常了起來。
    司祝漫不經心地從袖中取出了一卷竹簡，揚聲念起了祝詞。
    下面的文武百官自是不知天壇之上發生了什么，皆是低著頭聽著祝詞。
    一直到午時左右，祭天大典才接近尾聲，宮人將祭品盡數放進了燎爐之中，火一下子便竄了起來，竄得老高，燎爐周圍剛剛將祭品送過去的宮人被那突如其來的大火嚇了一跳，后退了幾步，有人低低驚呼了一聲。
    驚呼聲被司祝的聲音蓋了過去：“爐火高一丈，天命所望。”
    楚君墨立在祭臺之上，目光定定地望著那爐火，神情淡然。
    佑平之章奏了起來，祭天大典結束，楚君墨方幽幽松了口氣，起駕回宮。
    宮中會設小宴，楚君墨帶著文武百官回到御乾殿入席的時候，昭陽方收到了祭天大典圓滿結束的消息。
    昭陽長長地松了口氣，方將手中一直攥著的繡帕松了開來，抬起頭來望向立在自己跟前的懷安。
    蘇遠之雖然離開了，卻將懷安留了下來看顧著昭陽。
    “雖然蘇丞相說南詔國此前鬧出的那些事情，不過是聲東擊西。只是今日的祭天大典，他們斷然不會什么事情都不做，我今日一直聽從著蘇遠之的吩咐，安心在家呆著。如今，你可以將今日祭天大典的時候都發生了什么樣的意外告訴我了吧？”
    懷安絲毫不詫異昭陽會提出這樣的要求，只低著頭道：“主子說長公主定然會問起此事，屬下已經將祭天大典的司祝帶了過來。”
    昭陽聞言，嘴角一翹，蘇遠之倒果真愈發地了解她了。
    懷安已經轉身讓人將司祝帶進了正廳，昭陽抬起眼來望向廳中立著的人。司祝是個四十多歲的男子，許是剛剛從天壇過來，身上尚且穿著黑色的祭祀服。
    “今日祭天大典可有什么意外發生？”昭陽瞇著眼望著。
    那司祝輕輕頷首：“有，陛下迎帝神的時候，有烏鴉從四面八方聚集……”
    昭陽心中一跳，瞇了瞇眼：“烏鴉？”
    她自然明白，在楚國百姓的心中，烏鴉素來是不吉祥的東西，若是祭天大典之上，有烏鴉聚集，在天壇之上盤旋，只怕很快就會傳出流言蜚語來，說此次祭天大典不吉。
    司祝點了點頭：“好在陛下和主子提前做好了準備，將祭典之上用的火把的木柴打濕了，趁著煙霧繚繞，文武百官的眼睛都睜不開的時候，命埋伏在天壇附近的御林軍和暗衛將烏鴉盡數射下，而后周圍小祭臺之上的祭祀舞者放出早已經準備好的喜鵲。”
    “主祭臺之上的香用的是特制的，加了能夠吸引喜鵲的香料，就將小祭臺之上舞者放出來的喜鵲都吸引到了主祭臺之上。”
    昭陽微微抿了抿唇：“喜鵲盤旋，大吉之兆。”
    司祝頷首：“是，主子還安排了人在今日下午祭天大典結束之后，將祭天大典之上喜鵲盤旋不去的景象通過酒樓茶肆，青樓市集散播出去。”
    昭陽頷首，才又問道：“除了這烏鴉，還有什么？”
    司祝看了昭陽一眼：“還有，腐肉。”