祭司的衣服扔下山崖。不久，一群猴子爬了上來(lái)。后面，跟著一個(gè)漂亮的大男孩。“申天希！”阮靈兒很是高興。申天希笑呵呵的說(shuō)：“走吧！我?guī)銈兿律剑 鼻仫L(fēng)背著秦愛(ài)靈，提著四神劍，帶著阮靈兒，攀緣著繩梯從山崖上下去。
申天希在他們身后跟著，很快就回到藥王莊。藥王莊的村民，都在村口等著他們。一見(jiàn)他們下山來(lái)，都很高興。“我們藥王莊的下山的路也好走了，山上還多出來(lái)無(wú)數(shù)的珍奇藥材。今后的生活就不會(huì)太困苦了！”申天希的祖母說(shuō)。
這時(shí)，有上山采藥的山民下來(lái)報(bào)告，山上來(lái)了幫人，把山崖上的藥材占掉了。領(lǐng)頭的自稱是藥鬼，藥材要論株買。不給錢不準(zhǔn)采！藥農(nóng)們生活困難，有點(diǎn)錢還要養(yǎng)家糊口。他們獅子大開(kāi)口，隨便一株普通藥材，就是一兩銀子。藥農(nóng)只能望藥興嘆。
申天希大怒，“這水鏡崖，是我們藥王莊百姓的命！這幫土匪太狂妄了！我去會(huì)會(huì)他們！我們藥王莊也不是軟柿子，他們想捏就捏！”他吹了聲口哨，山上大群的猴子跑了下來(lái)。天空中，一群雄鷹跟著一只巨大的白頭雕也飛來(lái)了。“孩兒們，跟我去趕走山賊！搶回我們的藥材山！”他像將軍一樣發(fā)號(hào)施令。飛禽走獸們跟著他浩浩蕩蕩上山去了。阮靈兒和秦風(fēng)也跟著一起去。
在半山腰的一塊寬闊地上，樹(shù)起了幾座大帳。前面修著工事，有很多黑衣人在那邊把守。申天希喊道：“上面的人聽(tīng)著，我是藥王莊莊主申天希。這山是藥王莊百姓的活命山，你們速速退出。不然我們攻破你們的匪巢，必然玉石俱焚！”
“小屁孩！回家吃奶去吧！不要在這里玩耍。傷了你，哭鼻子可沒(méi)人管你。”守門人嬉笑怒罵，不以為意。申天希大怒，手一揮，飛禽部隊(duì)率先開(kāi)始攻擊。黑壓壓的鷹群，如烏云蓋頂般，遮天蔽日的沖向山上的寨墻。守門人沒(méi)有提防，等他們想反抗已經(jīng)晚了。他們被大雕和老鷹提起來(lái)，丟下了山崖。腿快的，連滾帶爬的跑下寨墻，躲避進(jìn)崖洞。但當(dāng)猴群沖進(jìn)來(lái)時(shí)，他們才后悔莫及，崖洞里無(wú)處可退。猴子的利爪讓他們瞬間變成了血葫蘆。
寨墻輕而易舉的被攻破了。申天希和秦風(fēng)，阮靈兒進(jìn)入藥鬼的營(yíng)地。這時(shí)，一股奇香飄來(lái)。“快捂住口鼻！后退！”阮靈兒大喊。她迅速用火折子點(diǎn)著一堆枯草。那枯草堆飄起藍(lán)色的煙霧。香氣迅速消散。在即將散盡時(shí)，一處帳篷里發(fā)出一聲巨響。就好像是平地一聲驚雷，帳篷炸成碎片。在響聲里，一個(gè)渾身冒煙的人飛掠而來(lái)。那人脫掉冒煙的外袍，氣憤的說(shuō)：“是哪個(gè)人在千里香里加了火硝？”阮靈兒笑了笑。“這叫以毒攻毒，給你一個(gè)教訓(xùn)，讓你知道什么叫天理人心。”
藥鬼呵呵冷笑幾聲，“小丫頭口氣不小，敢教訓(xùn)藥鬼大人！你是西平的百香公主，我們可以強(qiáng)強(qiáng)合作，掙錢掙到手軟。”阮靈兒微微一笑，“你占著別人的衣食之地，做這種缺德生意，就不怕遭報(bào)應(yīng)？”藥鬼哈哈大笑，“遭報(bào)應(yīng)？你們的天元帝做了多少喪盡天良的事。也沒(méi)見(jiàn)他遭報(bào)應(yīng)！我是個(gè)正經(jīng)醫(yī)師，順便做點(diǎn)小生意，這樣就遭報(bào)應(yīng)的話，就真沒(méi)天理了！”
阮靈兒不想跟他多費(fèi)口舌，揮了揮手說(shuō)：“你走吧！我們不想傷了你的性命。希望你多積德，少做點(diǎn)惡！”藥鬼黑色的面具后，眸光深邃。“阮靈兒，你真不想跟我合作嗎？你調(diào)香也要很多的藥材。我們可以互惠互利！”秦風(fēng)看著他，“藥鬼，你就不能正經(jīng)的行醫(yī)嗎？如果你缺錢，我們西平國(guó)可以資助你。前提是你要去西平開(kāi)館行醫(yī)。”藥鬼呵呵冷笑，“姓秦的，你真以為西平是你一個(gè)人的？你就能說(shuō)了算？”秦風(fēng)說(shuō)：“我這個(gè)監(jiān)國(guó)還不是浪的虛名，這種小事還是能說(shuō)了算的！”
藥鬼?yè)u搖頭，“秦風(fēng)，你太自信了，后面還有多少變數(shù)，你是沒(méi)法預(yù)料到的！好自為之吧！”說(shuō)完鉆進(jìn)山林，消失無(wú)蹤。當(dāng)藥鬼走后，申天希也收隊(duì)回了藥王莊。阮靈兒和秦風(fēng)啟程趕往西平。
西平城和以往沒(méi)有多少差別，只是在城門口盤(pán)查更加嚴(yán)格。可疑的人會(huì)被立刻拘押。有一個(gè)商人模樣的人，牽著一匹駱駝，晃晃悠悠的往城外走去。守門的士卒攔住了他，“站住！你是什么人？在西平干什么的？去哪里？”士卒圍著駱駝背著的兩個(gè)大箱子轉(zhuǎn)了兩圈。“我是東寧商人，在西平開(kāi)了個(gè)古玩玉器店，這次回東寧去進(jìn)點(diǎn)貨。”商人點(diǎn)頭哈腰，遞上幾兩銀子，“官爺，行個(gè)方便，這點(diǎn)小意思，買點(diǎn)茶葉喝喝！”士卒揮揮手，“箱子拿下來(lái)檢查！”上來(lái)幾個(gè)人，把箱子搬了下來(lái)。
打開(kāi)箱子，里面有幾件尋常的瓷器。仔細(xì)看了看，沒(méi)有什么夾帶。“好了，沒(méi)有什么，走吧！”士卒頭領(lǐng)讓商人走。商人苦笑著說(shuō)：“你們抬下來(lái)，還幫我抬上去啊？”頭領(lǐng)眼睛一瞪：“你以為我們是你的家奴啊？還要幫你抬箱子？滾吧！”商人求過(guò)路的人，多數(shù)人都搖頭，快步離去。阮靈兒走過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)了一圈。抽出寶劍砍在箱蓋上，一股香氣飄出來(lái)。“抓起來(lái)！”秦風(fēng)一聲令下，守城士卒們一擁而上，把東寧商人按到捆了起來(lái)。
那人也不反抗，乖乖的束手就擒。秦風(fēng)把人和箱子都帶回監(jiān)國(guó)府。路平見(jiàn)到那個(gè)商人不禁大吃一驚。“你是東寧國(guó)水師總管齊達(dá)奈？”路平問(wèn)。齊達(dá)奈哈哈一笑，“果然是神目如電！本將齊達(dá)奈拜見(jiàn)南閔水軍都督路王殿下！”秦風(fēng)看著路平，“路王！我們的交情不算淺吧？你竟然不告訴我們，你的真實(shí)身份！”路平苦笑道：“我是個(gè)落難王子，如果輕易暴露身份，要?dú)⑽业娜四芘砰L(zhǎng)隊(duì)！閔王要我的命，慕容皇室也不想讓我活在世上，東寧王國(guó)容氏更是與我有解不開(kāi)的仇疙瘩！”
秦風(fēng)也就不再追問(wèn)，他問(wèn)齊達(dá)奈：“你一個(gè)堂堂水師總管，大將軍身份。卻要來(lái)我們這個(gè)小藩國(guó)偷盜香料。意欲何為？”齊達(dá)奈嘆了口氣，“我們東寧水師，在天方外海可以說(shuō)是所向無(wú)敵。之所以如此神勇，全憑我們船快箭急。而根本在于我們的戰(zhàn)船都由沉香木油推動(dòng)。但我們東寧并無(wú)此香料。現(xiàn)在只有西平出產(chǎn)此香料。但天寧又嚴(yán)格限制。我們想買也買不到。于是，我就帶了我的一些部下來(lái)西平偷運(yùn)沉香木。我今天第一次出來(lái)探路，就被你們查獲了！”
秦風(fēng)讓人把齊達(dá)奈先看押起來(lái)。阮靈兒說(shuō)：“現(xiàn)在，西平城里各路神魔都開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，我們也要早做打算，不能被人牽著鼻子走。”路平點(diǎn)頭，“我們到了主動(dòng)出擊的時(shí)候了！”秦風(fēng)立刻讓路平去找高祥，讓他把西平都督府的軍兵拉到城外。就以慶賀天元皇帝六十壽辰為名，組織各地會(huì)徒到西平集合。再把獵戶，雇農(nóng)，王府衛(wèi)隊(duì)組織起來(lái)組成西平民軍。聯(lián)絡(luò)各南閔和東平的殘余武力，組成封國(guó)聯(lián)軍。這三支部隊(duì)互為依托，進(jìn)攻慕容氏的禁軍。另外，還要防止慕容大石的齊國(guó)軍隊(duì)的騷擾。
分派完畢，大家分頭行動(dòng)起來(lái)。“還有慕容飛葉的勢(shì)力也不可小覷。我們要防止他前來(lái)偷襲。現(xiàn)在他正和慕容大石斗的不可開(kāi)交。不管任何一方勝出，對(duì)我們都極為不利！”阮靈兒不無(wú)憂慮的說(shuō)。秦風(fēng)說(shuō)：“兩虎相爭(zhēng)，兩敗俱傷，況且，他們是三虎相爭(zhēng)。我們只要靜觀其變，一切都在我們可控的范圍之內(nèi)。”
西平城外，高祥坐在大營(yíng)里沉思著。一個(gè)斥候進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“將軍，現(xiàn)在齊國(guó)王城發(fā)生了一場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)斗。齊王衛(wèi)隊(duì)死傷慘重，一幫刺客也基本全軍覆沒(méi)。不太清楚這些殺手的身份，他們都穿的是平民的衣服，武器也是五花八門。他們是乘慕容大石在城里巡察時(shí)，發(fā)動(dòng)突然襲擊。衛(wèi)隊(duì)在沒(méi)有防備的情況下，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。幾乎死傷大半，聽(tīng)說(shuō)，慕容大石也受傷了。具體傷勢(shì)不詳。”
高祥自言自語(yǔ)道：“這些殺手會(huì)是誰(shuí)派的呢？慕容飛葉嗎？不太可能！”路平從帳外走進(jìn)來(lái)，“殺手是天元帝派的，叫黑煞，由大內(nèi)總管宋義指揮。屬于內(nèi)廠的一支分支。”高祥點(diǎn)頭，“你們已經(jīng)交過(guò)手了吧？”路平說(shuō)：“是的，但我覺(jué)得這個(gè)內(nèi)廠不止是黑煞這一股勢(shì)力，應(yīng)該還有藏在暗處的一些妖魔鬼怪。”高祥站起來(lái)看著作戰(zhàn)沙盤(pán)，指指帝都和西平中間的一片平原。“這里叫千里香海，很美好的名字。我覺(jué)得我們和慕容氏，和天寧皇朝的最后一戰(zhàn)應(yīng)該放在這里！”
秦風(fēng)和阮靈兒也接到稟報(bào)，說(shuō)齊國(guó)的情況不妙，齊王遇刺，生死不知。齊國(guó)的王府衛(wèi)隊(duì)被太子府繳了械，美其名，整編。太子的親信軍隊(duì)進(jìn)占齊國(guó)全境。天元帝卻按兵不動(dòng)，也不對(duì)太子的所作所為加以指責(zé)。這似乎很反常。天元皇帝應(yīng)該不是愿意為他人做嫁衣的人，即使他是兒子，是太子。這種反應(yīng)讓人不能理解。而慕容大石在受傷后，就沒(méi)有在待在王城，也沒(méi)見(jiàn)逃出齊國(guó)。