“啪！”伴隨骨頭斷裂的輕響，華生驟然發(fā)出痛苦的吼叫。
    杜深冷笑，繼續(xù)揮棍打向華生的右腿。
    又是一聲輕響，華生再次發(fā)出更加凄厲的慘叫。
    “啊！我的腿！”華生抱住左腿，左右翻滾兩下。他又抱住右腿，一面翻滾一面嚎叫：“我的腿！我的腿斷啦！”
    杜深扔下木棍，默默等待。
    華生喊痛小半天，終于略微平靜下來(lái)。他的眼角，閃爍淚花。華生坐在地上，憤恨的仰視杜深：“混蛋，你干什么？杜深，為什么要打斷我的腿？”
    “為什么，”杜深冷笑，似乎同樣氣憤，“你居然出賣我！”
    “我沒(méi)有，”華生委屈的大喊，“我沒(méi)有出賣你！我根本沒(méi)告訴任何人，我見(jiàn)過(guò)你！”
    “哼哼，”杜深不屑的冷笑，“你以為，你能騙到我？不是你出賣我，為什么會(huì)有人追蹤我？華生，枉我當(dāng)你是朋友！”
    “我沒(méi)有！”疼痛和委屈，令華生淚花翻涌。
    “這次只是打斷你的腿，”杜深陰狠的抖動(dòng)拳頭，“下次可就沒(méi)這么便宜！別讓我再看見(jiàn)你！”杜深狠狠的瞪一眼華生，轉(zhuǎn)身走出巷子。
    “我沒(méi)有出賣你，”華生氣苦的呼喊，“混蛋！你怎么能冤枉好人？”
    杜深充耳不聞，消失在墻壁后面。
    “混蛋，”華生怒氣盈胸，很是委屈，“是非不分！早知道，我就該率先向老師稟報(bào)……”
    華生坐在原地怒罵一陣，逐漸冷靜下來(lái)。他開(kāi)始考慮自己的處境。華生嘗試站起身。但因?yàn)殡p腿的劇痛，沒(méi)能站穩(wěn)身子。他摔倒，痛得倒抽涼氣。
    華生略微思索。他以雙手觸地，緩慢的向前挪動(dòng)。忍著疼痛，華生移到巷子口。眼前的街道，雖然相對(duì)冷清，但仍然有人影往來(lái)。華生向距離最近的人影呼救：“先生，幫幫我。我是圣殿的學(xué)徒。”
    正要走過(guò)來(lái)的中年人，看清華生的裝束，頓時(shí)加快腳步。他一時(shí)沒(méi)能明白情況：“閣下，怎么回事兒？”
    “我的腿斷啦，”華生刻意表現(xiàn)得平靜，“能不能去禮拜堂說(shuō)一聲。讓他們派輛馬車來(lái)接我？”
    “哦！”中年人有點(diǎn)手足無(wú)措。他四下觀察幾眼，轉(zhuǎn)身狂奔起來(lái)：“閣下稍等，我馬上就去報(bào)信！”
    華生就坐在巷子口等待。時(shí)而有路人經(jīng)過(guò)。或許是因?yàn)槿A生的裝束，大多數(shù)路人都會(huì)停下，詢問(wèn)幾句。華生簡(jiǎn)單解釋，只說(shuō)很快就有人來(lái)接。路人也就先后離去。
    很快，就有一輛馬車駛來(lái)，緩緩?fù)Ｔ谙镒涌凇?bào)信的中年人和兩名元素使先后從車廂里跳下來(lái)。
    兩個(gè)元素使將華生抱上馬車。其中一人遞給中年人幾枚金幣，說(shuō)下一番感謝、贊美的話。中年人興高采烈的收下謝禮，告辭離開(kāi)。元素使鉆進(jìn)馬車。馬車緩慢向禮拜堂行駛起來(lái)。
    車廂里，紅頭發(fā)的元素使用手來(lái)回檢查華生的雙腿。華生接連悶哼。
    紅發(fā)元素使米爾福德停手，沒(méi)好氣的道：“是被人故意打斷的。沒(méi)太大問(wèn)題。回到禮拜堂，固定住，用點(diǎn)藥。過(guò)段時(shí)間就能好。”
    華生不由大松口氣。
    長(zhǎng)著小胡子的元素使丹頓，皺眉詢問(wèn)：“說(shuō)吧！怎么回事？”
    華生的面色不停變化，猶豫不決。
    “怎么，”米爾福德好笑，“你還想包庇兇手？是不是你做下什么虧心事，被別人報(bào)復(fù)？”
    “我沒(méi)有！”華生脫口大喊。委屈和憤怒在心中不停翻涌，華生咬牙，決定實(shí)話實(shí)說(shuō)：“是杜深打的。我……”
    “杜深？”“杜深！”兩個(gè)元素使同時(shí)一驚，對(duì)視一眼。
    對(duì)于這個(gè)名字，兩個(gè)元素使太熟悉啦！甚至于，兩人的身邊，此刻就帶有一張杜深的素描像。
    一年以前，杜深的突然失蹤，可是在烈焰圣殿里掀起不小的風(fēng)浪。要知道，自從建立以來(lái)，圣殿從未遇到過(guò)這種情況：一個(gè)被寄予厚望的學(xué)徒，只是到格林城里休假、游玩，卻一去不復(fù)返。
    當(dāng)初，為尋找杜深，圣殿派出大量人手，在格林城周圍的地區(qū)布關(guān)設(shè)卡，到處搜查。因?yàn)榇蠹叶颊J(rèn)為，杜深很可能是被人挾持，乃至殺害。
    經(jīng)歷一個(gè)多月的折騰，格林城周圍的土地差點(diǎn)被翻個(gè)遍。圣殿仍然未能找到杜深的下落。
    盡管，圣殿推測(cè)杜深很可能已經(jīng)遇害。但以防萬(wàn)一，圣殿把杜深的素描像大肆派發(fā)，要求所有外出執(zhí)勤的元素使留意。圣殿也一直暗中追查殺害杜深的兇手，意圖維護(hù)自身威嚴(yán)。
    此時(shí)，聽(tīng)到杜深沒(méi)死，兩個(gè)元素使豈能不驚？
    兩個(gè)元素使同時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)。丹頓逼問(wèn)：“你說(shuō)什么？你說(shuō)，你見(jiàn)過(guò)杜深？”
    華生微微后仰，以便躲避丹頓瘆人的目光。他詳細(xì)講述，自己同杜深相遇的經(jīng)歷。
    “知識(shí)小屋！”丹頓驚詫的打斷華生。他難以置信的確認(rèn)：“你說(shuō)，杜深提到知識(shí)小屋？杜深說(shuō)，他成為知識(shí)小屋的巫師？”
    “是呀！”華生莫名其妙的點(diǎn)頭。
    兩個(gè)元素使再次對(duì)視，心中翻起驚濤駭浪。
    知識(shí)小屋，那可是圣殿追查近千年的目標(biāo)。有關(guān)它的傳說(shuō)，每一位獲得外勤資格的元素使，都耳熟能詳。
    “你給我重新說(shuō)，”丹頓逼近華生，“杜深自述的狀況。你再說(shuō)一遍。”
    華生感受到事情的重要性。他結(jié)結(jié)巴巴的再次重述。
    這一次，兩個(gè)元素使沒(méi)有打斷。他們聽(tīng)完華生的整個(gè)經(jīng)歷，才詢問(wèn)、細(xì)究華生的某些描述。
    直到馬車停止，車夫提醒，已經(jīng)抵達(dá)禮拜堂。兩個(gè)元素使才停止詢問(wèn)。兩人先后笑起來(lái)。
    丹頓拍打華生的肩膀，使得對(duì)方咬牙抽氣：“華生，你立下大功啦！你的傷，會(huì)有人治療。我們有重要的事情，必須立刻處理。”
    說(shuō)完，兩個(gè)元素使推門跳下車。他們邊走邊吩咐車夫，照顧好華生。
    丹頓兩人，召來(lái)禮拜堂的大祭司。大祭司親自趕往城主府。沒(méi)多久，命令從城主府傳遞到幾個(gè)城門口。城門關(guān)閉，城衛(wèi)軍行動(dòng)起來(lái)。他們?cè)谠厥沟膸ьI(lǐng)下，四處搜捕杜深。
    由城里的畫師動(dòng)筆，杜深的素描像被大量復(fù)制。元素使分頭攜帶杜深的頭像追蹤，很快就從市民的口中拼湊出杜深的行動(dòng)軌跡。
    到傍晚時(shí)分，元素使們遺憾的發(fā)現(xiàn)，杜深早在城門封閉以前，就逃出城池。元素使們立刻帶人出城追蹤。
    沿途以頭像詢問(wèn)路人和住戶，元素使們逐漸追到一處荒僻的樹(shù)林邊沿。因?yàn)橥霸贌o(wú)人煙，他們斷掉杜深的行動(dòng)痕跡。
    元素使們分頭行動(dòng)。一些人就從樹(shù)林邊往荒野搜捕，一些人繼續(xù)沿著越來(lái)越偏僻的道路追蹤下去。
    連夜折騰到第二天黎明，眾人一無(wú)所獲。
    元素使們不死心。他們回城，利用城主府的力量，四處發(fā)布附帶頭像的通緝告示。元素使親自帶人前往附近的村鎮(zhèn)，追尋杜深的蹤跡。
    皇天不負(fù)有心人。第二天中午，終于有元素使在一個(gè)偏僻的村子發(fā)現(xiàn)杜深的蹤跡。一個(gè)村里的老獵人看到通緝令，向元素使稟報(bào)：“前幾天，我好像在北邊的山林里，看到過(guò)這個(gè)人。”
    元素使大喜，一面派人召集人手，一面命令獵人帶路，前往杜深出沒(méi)的地方。
    有賞錢刺激，老獵人殷勤的帶領(lǐng)眾人翻山越嶺。小半天以后，眾人停止一處山頭。在老獵人的指示下，眾人只看到密集的樹(shù)林。
    元素使擁有豐富的追蹤巫師的經(jīng)驗(yàn)。他命令那些從城衛(wèi)軍借來(lái)的屬下，留在原地。元素使只帶領(lǐng)獵人和幾個(gè)嫡系，走到杜深曾現(xiàn)身的地方。他們四處搜查人類活動(dòng)留下的痕跡。
    周圍地方偏僻，老獵人聲稱自己其實(shí)也很少過(guò)來(lái)。因?yàn)楦鶕?jù)祖輩的傳聞，再往北的山林似乎出過(guò)怪事。
    元素使大喜。他們發(fā)現(xiàn)比較明顯的活動(dòng)痕跡，推斷就是杜深留下。
    或許因?yàn)槟昙o(jì)輕，缺乏經(jīng)驗(yàn)。杜深留下的痕跡雖然斷斷續(xù)續(xù)，但始終比較明顯。
    最終，元素使們繞幾個(gè)圈子，重新返回某處河灣。因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，杜深的痕跡一直向北，似乎河灣處就是最后一個(gè)。以杜深在河灣留下的半個(gè)腳印為圓心，半徑兩百步以內(nèi)，來(lái)回找不到其它的痕跡。
    元素使不死心。他們繼續(xù)擴(kuò)大搜索半徑。直到超出半徑兩千步，元素使仍然未能發(fā)現(xiàn)新的痕跡。
    此時(shí)夜幕已降。跟隨元素使的騎士又渴又餓。其中一人詢問(wèn)：“大人，很可能已經(jīng)沒(méi)有別的痕跡。咱們就從這里開(kāi)始試探？”
    元素使點(diǎn)頭，分派任務(wù)，散出信使。有人召來(lái)，仍然呆在山頭的城衛(wèi)軍。元素使命令城衛(wèi)軍駐扎河灣，警惕周圍的動(dòng)靜。
    月亮升起，大量的人手從南而來(lái)。元素使命令眾人在河邊安營(yíng)扎寨。稍后，眾人連夜砍伐周圍的樹(shù)木。也有少數(shù)人沿著河流，前后查探。
    時(shí)間流逝，轉(zhuǎn)眼就是第二天。越來(lái)越多的人手調(diào)集而來(lái)。河灣處的營(yíng)寨越擴(kuò)越大。元素使率領(lǐng)的屬下越來(lái)越多。他們四處巡邏，留意民夫砍伐樹(shù)木。
    以河灣為圓心，半徑千米內(nèi)的樹(shù)木已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)被砍倒。而民夫們依舊沒(méi)有停止，繼續(xù)向外圍砍樹(shù)。
    時(shí)值黃昏，終于有民夫發(fā)現(xiàn)異常：“這顆樹(shù)有古怪！好硬，我砍不動(dòng)。”