杜深三人并未在小鎮(zhèn)多停留。在加里森的帶領(lǐng)下，他們沒(méi)有向西，而是向南，打算前往細(xì)齒山區(qū)的金砂城。
    旅途中，加里森和泰瑞莎先后傳授給杜深好幾種秘法。這些秘法，能鍛煉提升各項(xiàng)身體屬性。當(dāng)然，秘法算不得高深，隨著自身實(shí)力的增強(qiáng)，效果只會(huì)越來(lái)越差。
    不過(guò)，杜深之前提高自身屬性的方式，都十分簡(jiǎn)單、粗暴。這些秘法，正好適合他用來(lái)打磨自身，徹底開(kāi)發(fā)潛力。
    經(jīng)歷一個(gè)月的錘煉，杜深的各項(xiàng)屬性都有顯著的提升。現(xiàn)在，他的身體屬性為：力量12，體質(zhì)13，敏捷12，智力12，精神13。目前，杜深似乎再次陷入瓶頸期，各項(xiàng)屬性的提升，變得緩慢起來(lái)。
    這一個(gè)月的旅途，杜深并非一直跟泰瑞莎兩人呆在一起。他屢次找借口單獨(dú)外出。或者襲擊偶遇的馬隊(duì)，或者突襲貴族的莊園，或者夜襲經(jīng)過(guò)的兵營(yíng)。杜深抓緊機(jī)會(huì)，制造偽神力，用來(lái)供養(yǎng)元素火焰。
    杜深雖然打算暫時(shí)跟隨泰瑞莎，卻也不想浪費(fèi)時(shí)間。他沒(méi)有刻意保留自己的能力，只以滿足自身需求為最優(yōu)先。
    對(duì)于杜深借口外出，加里森從來(lái)沒(méi)有疑問(wèn)。以至于后來(lái)，杜深根本不需要給理由，只說(shuō)自己要離開(kāi)一段時(shí)間。加里森就體貼的道出下次碰頭的地點(diǎn)，并帶領(lǐng)泰瑞莎迅速趕路。
    杜深推測(cè)：加里森肯定了解自己的所作所為。畢竟，對(duì)方的實(shí)力很強(qiáng)。如果偷偷跟在杜深后面，杜深很難察覺(jué)。
    正因?yàn)榧永锷奶匾庋谧o(hù)，泰瑞莎仍然不知曉杜深擁有白骨巫師的另一重身份。
    杜深曾經(jīng)詢問(wèn)加里森，對(duì)方是否躋身大地騎士。加里森只說(shuō)“還差一點(diǎn)。”杜深由此估計(jì)，加里森的三項(xiàng)主屬性，都有19點(diǎn)。鑒于加里森能施展簡(jiǎn)單的巫術(shù)，杜深斷定他的精神、智力也不會(huì)太低。
    愈發(fā)了解加里森的實(shí)力，杜深外出制造偽神力的時(shí)候就愈發(fā)謹(jǐn)慎。畢竟，這個(gè)世界，類(lèi)似加里森這般達(dá)到騎士長(zhǎng)巔峰期的強(qiáng)人，雖然罕見(jiàn)，卻也為數(shù)不少。
    經(jīng)歷長(zhǎng)時(shí)間的接觸，杜深發(fā)現(xiàn)泰瑞莎的狀態(tài)有點(diǎn)奇怪。泰瑞莎的實(shí)力，并不算差。杜深估計(jì)，女孩的各項(xiàng)屬性至少在八九點(diǎn)之間。之前，泰瑞莎之所以未能看穿幽鬼的偽裝，只是身體太過(guò)虛弱的緣故。
    精神、智力不差，泰瑞莎卻很難釋放出一個(gè)完整的巫術(shù)。杜深推測(cè)，那是因?yàn)榕⒌捏w內(nèi)缺乏足夠的力量積累。簡(jiǎn)單來(lái)講，就是泰瑞莎體內(nèi)幾乎沒(méi)有魔力，無(wú)法構(gòu)建巫術(shù)。
    杜深感受很深刻：泰瑞莎的各種知識(shí)儲(chǔ)備，相對(duì)杜深來(lái)說(shuō)，可謂淵博。女孩也能施展幾手漂亮的劍術(shù)。劍術(shù)傾向于自保。面對(duì)類(lèi)似杜深這樣的正式騎士，女孩可謂毫無(wú)攻擊手段。
    杜深曾向加里森反應(yīng)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。加里森倒也在旅途中，抽空指點(diǎn)女孩劍術(shù)和施法技巧。但就是沒(méi)讓女孩冥想積累魔力。
    經(jīng)歷三十多天的旅途，杜深三人鉆入綿延的山區(qū)，抵達(dá)金砂城。
    期間，杜深三人并未遭受任何襲擊。加里森曾含糊的告訴泰瑞莎：之前，那伙意圖加害女孩的叛徒，已經(jīng)被他全數(shù)刺殺。以后，再也不用擔(dān)心遭到追殺。
    杜深乘機(jī)詢問(wèn)，加里森是如何找到泰瑞莎的。加里森若有深意的回答，他有秘法，能定位吊墜。
    杜深不由按住藏于胸口的吊墜，暗自有些心驚。
    金砂城屬于謝爾頓伯爵的領(lǐng)地，深處混亂區(qū)域，頭頂沒(méi)有國(guó)王的轄制，算是個(gè)自由城邦。城市背倚山巒，南部土地豐饒、平坦，且有大河從西向東穿過(guò)。據(jù)說(shuō)城市背后的山巒潛藏一條金礦，被謝爾頓伯爵聯(lián)合附近的幾個(gè)小貴族控制。
    金礦年代久遠(yuǎn)，傳聞瀕臨枯竭。但謝爾頓家族也憑此積累豐厚的財(cái)富。是以，金砂城面積不小，據(jù)說(shuō)邊長(zhǎng)接近五公里。市面繁榮，人口總計(jì)接近七萬(wàn)。
    金砂城內(nèi)外都很熱鬧。
    城市周?chē)喔糨^遠(yuǎn)的距離，坐落大片的民居。民居之間，道路四通八達(dá)，車(chē)來(lái)人往。道路兩旁，都是綠茵茵的良田。大河邊沿，有個(gè)面積不小的碼頭。時(shí)不時(shí)的，就能看到或大或小的河船漂向下游。
    城市里人流密集，雖說(shuō)不是摩肩擦踵，但很多路段因?yàn)樘^(guò)擁擠，也很難轉(zhuǎn)身。
    加里森帶領(lǐng)杜深和泰瑞莎入城，徑直奔向坐落于城北的領(lǐng)主府。伯爵府被人工河流分割，若非河面不寬，就是一座孤島。府邸大門(mén)開(kāi)闊，以石橋與外相連。
    加里森走到門(mén)口的崗哨前。他交出一枚璽戒，要求拜見(jiàn)謝爾頓伯爵。門(mén)衛(wèi)沒(méi)有為難，只是面無(wú)表情的讓加里森三人等待。他獨(dú)自奔入府邸。
    很快，門(mén)衛(wèi)就回來(lái)。他的身前，行走一名衣冠楚楚的中年男子。男子笑容可掬，越走越快。他奔到加里森跟前，一個(gè)躬身行禮：“貴客臨門(mén)，請(qǐng)?jiān)徶魅说牡÷Ｖ魅苏阢逶　⒏拢员憬哟T位。懇請(qǐng)三位隨我移步。”
    加里森點(diǎn)頭，帶領(lǐng)杜深兩人跟隨男子。男子一邊走，一邊自我介紹。他是伯爵府的外事管家，也是伯爵的幕僚，身兼一連串的職務(wù)、貴族頭銜。
    加里森不斷點(diǎn)頭，根本沒(méi)把管家的介紹放在心里。杜深也沒(méi)怎么在意，他更多觀察周?chē)沫h(huán)境。
    謝爾頓伯爵看起來(lái)是真的有錢(qián)。整個(gè)府邸面積不小，而且以寬闊的石板道路分隔成大大小小的區(qū)域。伯爵似乎很怕死，不但修筑很高的內(nèi)墻隔絕各個(gè)區(qū)域，而且布置很多崗哨。幾乎每個(gè)岔口和偏僻的拐角，都能看到侍衛(wèi)的身影。
    整個(gè)伯爵府邸，給杜深的感覺(jué)，更像一個(gè)富庶、森嚴(yán)的小鎮(zhèn)。
    跟隨管家，杜深三人跨入一棟三層洋樓。大廳里，一個(gè)大腹便便的棕發(fā)男子早已等候多時(shí)。中年男子身邊，陪伴兩個(gè)盛裝打扮的貴婦，以及兩個(gè)年紀(jì)不大的小孩。
    看到加里森，肥胖男子主動(dòng)笑呵呵的跨步迎接。他伸展手臂：“加里森，我的老友。咱們總算又見(jiàn)面啦！”
    加里森同樣很高興。他和肥胖男人親密擁抱：“謝爾頓，你是越來(lái)越胖啦！”
    兩人寒暄兩句，互相介紹身畔的人影。加里森只說(shuō)，泰瑞莎和杜深是他的晚輩。謝爾頓則向泰瑞莎介紹身邊的妻子、兒媳以及孫子、孫女。
    謝爾頓很快打發(fā)走身邊的親眷。他獨(dú)自帶領(lǐng)加里森三人，走進(jìn)二樓的書(shū)房。
    書(shū)房里，剛剛關(guān)閉房門(mén)，謝爾頓就走到泰瑞莎跟前雙膝跪拜：“屬下謝爾頓，拜見(jiàn)主人。請(qǐng)主人原諒我之前的怠慢。為保證安全，我一直向家人隱瞞自己的真實(shí)身份。”
    泰瑞莎早就得到加里森的提醒。她鎮(zhèn)定的伸手?jǐn)v扶：“你做得很好！不必多禮。我很感謝你們對(duì)暗影家族的付出。起來(lái)吧，你們都是我的叔叔伯伯，不必多禮。”
    “屬下不敢僭越。”謝爾頓起身，略微后退，始終恭敬的微微躬身。
    “請(qǐng)不要拘謹(jǐn)，”泰瑞莎神態(tài)誠(chéng)懇，“就像加里森叔叔，我一直把你們視作自己的家人。我們都是暗影堡的一份子。不必刻意區(qū)分什么主仆。謝爾頓伯伯，我更希望你能把我視作你自己的侄女。”
    “殿下，”謝爾頓看起來(lái)很感動(dòng)，居然有些哽咽，“多謝您的垂青。但禮法不可廢！”
    “行啦，”加里森在一旁不快的擺手，“正事要緊。我讓你安排的事情，進(jìn)行的怎么樣？”
    謝爾頓看一眼杜深，略帶歉意的向泰瑞莎詢問(wèn)：“殿下，請(qǐng)?jiān)徫业拿胺浮＿@位杜深閣下，來(lái)自哪方勢(shì)力？是否真的可靠。”
    沒(méi)等杜深有所反應(yīng)。加里森已是不滿的質(zhì)問(wèn)：“你還信不過(guò)我？我?guī)?lái)的人，你居然……”
    “加里森叔叔，”泰瑞莎抬手阻止，轉(zhuǎn)而向謝爾頓解釋，“謝爾頓伯伯，不必懷疑。杜深只是流浪騎士，由某個(gè)流浪巫師撫養(yǎng)長(zhǎng)大。他救過(guò)我好幾次，絕對(duì)能夠信任。現(xiàn)在，他也是我們的家人！”
    “很抱歉，”謝爾頓向杜深躬身行禮，“杜深閣下，請(qǐng)?jiān)徫业拿胺浮?shí)在事關(guān)重大，我不得不小心謹(jǐn)慎。”
    “沒(méi)關(guān)系。”杜深大肚的笑笑。
    謝爾頓再次抱歉一聲，這才解釋起來(lái)：“事情已經(jīng)安排妥當(dāng)，隨時(shí)可以開(kāi)始。現(xiàn)在就等其他三個(gè)家族的守護(hù)者抵達(dá)。殿下長(zhǎng)途跋涉，是不是先休息幾天……”
    “明天晚上就舉行儀式，”加里森忽然打斷，“事不宜遲。你趕緊通知其他人，讓他們?cè)诿魍碇摆s到。”
    謝爾頓看向泰瑞莎，無(wú)聲請(qǐng)示。
    “就按照加里森叔叔的建議辦吧！”泰瑞莎不假思索。
    “好的，”謝爾頓立刻點(diǎn)頭，“我這就派人通知其他人。他們?cè)缬袦?zhǔn)備，肯定能在明晚之前趕到。”