身穿粗布的農(nóng)夫，俯身田地里拔草。無(wú)蓬的馬車(chē)行駛在坎坷的土路上，抖動(dòng)、跳躍不停。往來(lái)的路人稀稀疏疏，卻大多結(jié)伴而行。時(shí)常能看到健壯的男子腰挎長(zhǎng)劍，或者在腿上綁著匕首。
    這個(gè)世界被杜深喚作曼洛。因?yàn)檫@里的土著對(duì)整個(gè)世界的稱(chēng)呼尚無(wú)共識(shí)，杜深只能越俎代庖。曼洛，是這個(gè)世界某位古神的名字。雖然已經(jīng)很少有土著記得它的事跡，但它對(duì)這個(gè)世界的影響留存至今。
    來(lái)到這個(gè)世界已經(jīng)十幾天，杜深的處境不大好。至少在別人看來(lái)是這樣。
    只因杜深幾乎沒(méi)有攜帶任何物資，赤手空拳的從深藍(lán)星傳送而來(lái)。倒不是希爾達(dá)吝嗇，也不是她擁有的神力結(jié)晶太少。而是杜深出于節(jié)省的考慮，主動(dòng)降低消耗。
    暗地里，杜深已經(jīng)把希爾達(dá)擁有的所有神晶視作自己的私產(chǎn)。不論將來(lái)從曼洛返回深藍(lán)星，還是從深藍(lán)星前往其它世界，都需要消耗希爾達(dá)那點(diǎn)可憐的神晶。杜深自然能省則省，以備將來(lái)。
    有奈何珠在手，幾天的時(shí)間足以杜深解決所有生活問(wèn)題。實(shí)際上，因?yàn)槔明俭t戰(zhàn)士剿滅掉附近的一幫馬匪，杜深現(xiàn)在擁有不小的財(cái)富。
    不過(guò)，為達(dá)到目的，杜深一直表現(xiàn)得很清苦。在外人看來(lái)，他就是個(gè)四處游走的行商。他的衣衫雖然普通，卻長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉。看起來(lái)落魄，出身卻必定不凡。不是家族衰敗的貴族，就是小貴族家不受寵的庶子。總之，這樣的人不是平民能夠招惹的。
    正因此，杜深雖然并未像他人那樣結(jié)伴，一路行來(lái)卻也未受絲毫騷擾。當(dāng)然，杜深斜跨的那柄樸實(shí)無(wú)華的利劍，也是重要的原因。
    沿途時(shí)有馬車(chē)經(jīng)過(guò)，偶有空載的車(chē)夫停止一旁，向杜深招攬生意。有鑒于曾經(jīng)坐過(guò)一次，馬車(chē)的顛簸實(shí)在讓人難受。杜深先后拒絕幾個(gè)車(chē)夫的建議，始終徒步疾行。
    時(shí)過(guò)正午，杜深總算抵達(dá)目的地。無(wú)視幾個(gè)地痞、無(wú)賴(lài)的閃爍的目光，杜深向一位頹靡的民兵詢(xún)問(wèn)之后，走進(jìn)小鎮(zhèn)唯一的酒館兼旅店。
    正值午飯時(shí)間，酒館里的食客卻不算多。三三兩兩占據(jù)不到一半的位子。杜深迅速掃視一圈，走到一處偏僻的位置坐下。他解開(kāi)腰間的長(zhǎng)劍，將之往桌面重重一拍。
    “啪！”伴隨清晰的聲響。那些暗地里打量杜深的目光，瞬間消失大半。
    年少的仆歐笑瞇瞇的走到杜深跟前，殷勤的詢(xún)問(wèn)杜深的需求。杜深隨口點(diǎn)下幾樣并不昂貴卻足夠豐盛的吃食，催促對(duì)方趕緊送來(lái)。
    仆歐歡喜的離去。杜深表面用布輕輕擦拭桌上的長(zhǎng)劍，暗地里豎起耳朵。很快，他就捕捉到有關(guān)自己的信息。
    那是圍坐的三個(gè)男子，其中兩個(gè)看起來(lái)風(fēng)塵仆仆，身邊各自放置一個(gè)脹鼓鼓的皮質(zhì)包裹。
    另一名農(nóng)夫打扮的男子，一邊喝酒一邊點(diǎn)頭：“看來(lái)是真的。北邊的那伙馬賊，的確是被人給滅掉啦。就不知道是流浪的騎士伸張正義，還是另一馬賊搶奪地盤(pán)。”
    “我聽(tīng)說(shuō)，”胡子拉碴的中年商人略微伏低身子，卻沒(méi)有降低話音，“這事兒似乎很離奇。傳聞，是沒(méi)有血肉的骷髏亡靈，殺死那伙強(qiáng)盜的！”
    “這個(gè)，”農(nóng)夫輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)木制酒杯，遲疑道，“我也聽(tīng)說(shuō)了。似乎是抓住一個(gè)受傷逃命的馬賊。經(jīng)過(guò)拷打、審問(wèn)，那馬賊是這么說(shuō)的。”
    農(nóng)夫忽然失笑，搖頭道：“但多半是熬不住打，信口胡說(shuō)的。役使亡靈，只可能是那些傳說(shuō)中的巫師。可是哪個(gè)巫師那么大膽？他們就不怕圣殿的圍剿？巫師殺馬賊，伸張正義？”
    農(nóng)夫搖頭笑個(gè)不停，似乎從未聽(tīng)說(shuō)如此荒謬的事情。
    農(nóng)夫輕笑。兩個(gè)打聽(tīng)消息的商販對(duì)視一眼，忽然聽(tīng)到身側(cè)傳來(lái)尖銳的聲音：“是不是巫師干的，我不知道。不過(guò)，關(guān)于骷髏亡靈嘛！我倒知道一點(diǎn)。如果你們肯請(qǐng)我喝一大杯麥酒，我就把知道的消息告訴你們。”
    插話的人，是個(gè)年輕的侍從。似乎是哪個(gè)大戶人家的仆從，在此偷閑。
    胡子拉碴的中年商販，打量一眼插話的侍從，抬手向仆歐招呼：“給這位小兄弟送一大杯麥酒。算我們賬上。”
    “好咧，”仆歐歡喜的忙活，“請(qǐng)稍等。”
    插話的侍從看到仆歐拿著木杯去倒酒。他喜滋滋的起身，走到農(nóng)夫?qū)γ孀隆Ｋ豢蜌獾膿炱鹱郎系囊粔K烤肉，邊吃邊道：“巫師不知道。但骷髏亡靈肯定是真的。我有個(gè)親戚，就住在石頭村。就是北山的那個(gè)，你知道的吧？”
    侍從向農(nóng)夫一抬下巴。
    農(nóng)夫面色不快的點(diǎn)頭。
    侍從看看身側(cè)的兩個(gè)冤大頭商販，得意的一笑：“我親戚告訴我。他們村子里，有人親眼看到，人的骨頭架子在山野里游蕩。我估計(jì)啊！北面那個(gè)馬賊的老窩，已經(jīng)被那群骷髏怪物占據(jù)。你們是想去北邊販貨吧？”
    侍從扭頭吐出一塊骨頭，含糊的詢(xún)問(wèn)兩個(gè)商販。眼見(jiàn)兩個(gè)商販點(diǎn)頭，侍從繼續(xù)拿肉：“我勸你們等幾天。石頭村已經(jīng)向領(lǐng)主大人報(bào)告消息。領(lǐng)主大人決定領(lǐng)兵圍剿那伙骷髏。估計(jì)最多兩天就開(kāi)打。現(xiàn)在執(zhí)政官大人正忙著調(diào)集糧草呢。”
    侍從口中的執(zhí)政官，算是這座鷹爪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。
    “這消息我也知道，”農(nóng)夫不忿的瞪一眼自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，“我鄰居就在莊園里做事。他告訴我，伯爵大人一家，已經(jīng)在昨晚住進(jìn)東邊的莊園。據(jù)說(shuō)，今天要在那里宴請(qǐng)所有騎士。”
    “你們不要擔(dān)心，”農(nóng)夫抬手虛拍，狀似安慰，“聽(tīng)說(shuō)，這次，領(lǐng)地里所有的騎士大人都會(huì)來(lái)。好幾十人呢！就算真有巫師藏在馬賊老巢，也肯定會(huì)被砍成碎片。”
    “打擾幾位，”杜深帶領(lǐng)仆歐，端著食物走過(guò)來(lái)，“若不介意，這頓我請(qǐng)。”
    侍從扭頭一瞧，看到杜深和仆歐手里的食物，頓時(shí)喜出望外。農(nóng)夫垂首，看向本來(lái)請(qǐng)客的兩個(gè)商販。至于兩個(gè)商販，倒不怎么在意餐費(fèi)。他們打量杜深幾眼，先后起身，禮貌的招呼。那侍從隨之起身，熱情的幫助杜深擺放食物。
    桌子雖然不大，但也足夠五人圍坐。杜深又使喚仆歐再端些麥酒來(lái)，并點(diǎn)明這桌之前的費(fèi)用由自己支付。
    由杜深帶頭，在座的五人先后簡(jiǎn)略的自我介紹一番。兩個(gè)商販，只是普通的平民行商。農(nóng)夫就是鷹爪鎮(zhèn)的居民，身兼民兵。侍從則是鎮(zhèn)長(zhǎng)家的仆役。
    一番寒暄之后，杜深詢(xún)問(wèn)侍從：“聽(tīng)說(shuō)大戰(zhàn)在即。不知道領(lǐng)主府是否缺少物資？在下行商日久，多數(shù)物資都能供應(yīng)。”
    兩個(gè)商販眼睛一亮，盡管各自不抱太大希望，仍然先后伸長(zhǎng)脖子緊盯侍從。
    侍從飲下一口麥酒，清清嗓子，這才矜持的道：“不是我不想幫你們。想必你們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)瑪亞家族富有的名聲。伯爵大人不缺錢(qián)，既然決定打仗，肯定早就把各項(xiàng)物資備齊。眼下不過(guò)轉(zhuǎn)運(yùn)罷了。”
    “那么，還缺人手么，”杜深側(cè)身展示腰間的長(zhǎng)劍，自得的道，“我不但能幫忙搬運(yùn)物資，還能上場(chǎng)殺敵！”
    侍從上下打量杜深幾眼，搖頭道：“伯爵似乎并不打算召集仆從軍。聽(tīng)說(shuō)這次的主力，就是數(shù)十位騎士和他們的私兵。別看只有數(shù)百人。可那都是正式的騎士。一個(gè)能打幾十個(gè)普通人。我看閣下還不是騎士吧？只怕入不了伯爵的眼。”
    “幾百個(gè)騎士，有那么多？”杜深故作驚詫。要知道，這個(gè)世界的騎士，并非隨口的封號(hào)。沒(méi)有達(dá)標(biāo)的實(shí)力，號(hào)稱(chēng)騎士只會(huì)惹人恥笑。
    侍從輕輕咳嗽，也知道自己得意忘形，吹得有點(diǎn)過(guò)頭。他不耐煩的糾正：“哎呀，真正的騎士，的確只有幾十個(gè)。但其他人，都是優(yōu)秀的扈從，全都是預(yù)備的騎士。他們差的，只是戰(zhàn)斗的感悟。說(shuō)不定，這場(chǎng)戰(zhàn)斗下來(lái)，就有人突破，獲得敕封。我說(shuō)他們是騎士，也算不得錯(cuò)嘛！”
    時(shí)間緩慢流逝，轉(zhuǎn)眼已至傍晚。經(jīng)歷幾次打探，杜深大略了解鷹爪莊園的虛實(shí)。
    這次圍剿，瑪亞家族幾乎調(diào)集麾下的所有騎士。真正的騎士，數(shù)量應(yīng)該不足五十，但絕對(duì)不能小覷。須知，曼洛世界的人類(lèi)得天獨(dú)厚，普通人成年以后，各項(xiàng)身體屬性輕松可以超過(guò)5點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓倒深藍(lán)星人。而所謂騎士，身體的三項(xiàng)主屬性必定全部達(dá)到10點(diǎn)。
    屬性增長(zhǎng)對(duì)于戰(zhàn)斗力的提升，并非簡(jiǎn)單的線性關(guān)系。再加上戰(zhàn)斗技巧的差距，真正的騎士，應(yīng)對(duì)屬性只有5、6點(diǎn)的民兵，一人碾壓十?dāng)?shù)人也是常見(jiàn)。
    很不幸，限于先天的差距，盡管杜深已經(jīng)融合神性，他目前的各項(xiàng)屬性正好處于5到6點(diǎn)之間。幸好他擁有奈何珠，不用親自上陣。
    有實(shí)力堪比騎士的骷髏戰(zhàn)士，杜深并不在乎瑪亞家族的騎士。他擔(dān)憂的是瑪亞家族本身，甚至利昂?瑪亞伯爵本人。
    要知道，杜深剿滅的馬賊，其老巢并未處于瑪亞家族的領(lǐng)地之內(nèi)，只是緊鄰。那伙馬賊已經(jīng)存在數(shù)年的時(shí)間，瑪亞家族一直視若不見(jiàn)。而如今，距離杜深剿滅馬賊不到二十天，瑪亞伯爵卻興師動(dòng)眾的召集所有人馬，打算消滅突然冒出來(lái)的杜深。
    是什么原因，導(dǎo)致瑪亞伯爵做出如此反常的舉動(dòng)？杜深可是親自拷問(wèn)過(guò)馬賊的首領(lǐng)，他們并非瑪亞家族豢養(yǎng)的打手，甚至跟瑪亞家族根本沒(méi)有利益關(guān)系。
    難道是出于正義？杜深不信。盡管瑪亞伯爵素有仁慈的盛譽(yù)，杜深更愿意相信對(duì)方是對(duì)自己的身份感興趣。很可能，瑪亞伯爵本人同樣就是巫師。
    巫師啊，實(shí)力或許低微，但手段大多詭秘莫測(cè)。杜深現(xiàn)在的實(shí)力，也就堪比普通的曼洛民兵。若是直面巫師，很可能不幸喪命。
    然而，為什么跨世界的隨機(jī)傳送，偏偏把杜深送到瑪亞領(lǐng)的附近？偏偏，瑪亞伯爵的大名，對(duì)于杜深來(lái)說(shuō)，前世可謂如雷貫耳。而且，對(duì)方的手里，至少有一件杜深覬覦的東西。
    一番掂量以后，杜深還是決定就在今晚試探領(lǐng)主莊園。既然前世曼洛的淪亡，瑪亞伯爵在其中扮演極其重要的角色。如今機(jī)緣碰到，杜深覺(jué)得自己還是趁早將他殺死為妙。