“大都護(hù)，拔悉密諸部，世代受那突厥人欺壓。全族最漂亮的女人，最健壯的馬匹，最高大的公牛，每年都得送到突厥王帳去。那突厥人還不準(zhǔn)許我們向大唐進(jìn)貢，每次只要我們露出半點(diǎn)仰慕天可汗的心思，就派兵前來(lái)征討，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚……”
    安西大都護(hù)臨時(shí)行轅內(nèi)，拔悉密外相梅戊長(zhǎng)跪于地，一把鼻涕一把淚，控訴突厥人的種種惡行，說(shuō)到傷心處，哭得肝腸寸斷。
    “嗯！”安西大都護(hù)牛師獎(jiǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)梅戊的演技表示贊賞。然后耐心端起茶盞，一邊喝，一邊靜靜地等待對(duì)方的下文。
    類(lèi)似的哭訴，最近幾天，他每天都要“欣賞”一兩場(chǎng)，臺(tái)詞的內(nèi)容基本上沒(méi)啥變化，差別只是使者的表演功底。
    唐軍奔行兩百余里，向葛邏祿王帳發(fā)起進(jìn)攻。隨即在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，就粉碎了葛邏祿本部精銳的抵抗，生擒藥葛羅-承宗及其麾下所有文武，這個(gè)戰(zhàn)績(jī)，實(shí)在太嚇人了，讓聞聽(tīng)者，無(wú)不兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
    雖然牛師獎(jiǎng)和張潛在謀劃這場(chǎng)戰(zhàn)役之時(shí)，主要目的是避免葛邏祿部暗中勾結(jié)突厥，威脅安西軍的后背，“殺雞儆猴”只是順手為之。然而，金山東西兩側(cè)的各家部落的酋長(zhǎng)們，卻被葛邏祿部的結(jié)局，給嚇破了膽子。
    知道消息后，第一時(shí)間，拔悉密，黠戛斯，都播，骨利干，回紇、烏天德等部落的酋長(zhǎng)，就將各自的使者給派出來(lái)，一致宣布舉族上下已經(jīng)備好了糧草酒水，“恭迎王師”。
    王師講道理，這是各部酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老們?cè)诟筇瞥⒋蚪坏乐校缇涂偨Y(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。突厥軍隊(duì)從前年開(kāi)始，就沒(méi)在王師手中討到過(guò)任何便宜，這也是各部酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老們能看得見(jiàn)的事實(shí)。
    而另外一個(gè)他們能夠看得到的事實(shí)則是，接連兩個(gè)跟突厥人關(guān)系密切的部族，突騎施和葛邏祿，都被安西軍給碾了個(gè)稀爛。如此，在即將到來(lái)的對(duì)決之中，該站在哪邊，各部酋長(zhǎng)和長(zhǎng)老們，還用著仔細(xì)考慮？
    “大都護(hù)，即便被突厥人如此逼迫，我拔悉密部依舊未忘記當(dāng)年大唐天可汗善待之恩。”發(fā)現(xiàn)自己光訴苦，無(wú)法打動(dòng)牛師獎(jiǎng)的心，拔悉密外相梅戊想了想，迅速轉(zhuǎn)換方向，“這些年來(lái)，凡是從中原來(lái)的商人，只要到達(dá)我族，全都被當(dāng)做一等一的貴客。墨啜可汗；歷次南侵，都要求我拔悉密各部派兵相隨，我部也找各種借口推脫，從沒(méi)派過(guò)一兵一卒！”
    “這么說(shuō)，貴部派兵入侵大唐，才是理所當(dāng)然了？”牛師獎(jiǎng)的眼睛快速瞪圓，臉上烏云翻滾。
    “不敢，不敢，大都護(hù)聽(tīng)在下解釋?zhuān)?tīng)在下解釋?zhuān)　泵肺靽樀么蛄硕哙拢s緊趴下去用力磕頭，“在下不是這種意思，在下只是說(shuō)，我拔悉密部從沒(méi)冒犯過(guò)大唐。今后，今后也堅(jiān)決不敢冒犯！”
    “哼！”牛師獎(jiǎng)看了張潛一眼，發(fā)現(xiàn)后者沒(méi)有給自己暗示，便繼續(xù)皺著眉頭冷哼。
    “大都護(hù)，我拔悉密部，苦突厥久矣！”見(jiàn)自己先前的招式，都起不到任何作用，拔悉密部外相梅戊把心一橫，高聲許諾，“王師今日欲替天行道，討滅突厥，我拔悉密部，愿意提供兩千男丁，任由大都護(hù)調(diào)遣！”
    “兩千男丁？老夫麾下看上去不夠兵強(qiáng)馬壯么？”牛師獎(jiǎng)撇了撇嘴，放下茶盞，用手指輕叩桌案。
    “篤篤篤！”叩擊聲很低，然而，落到把悉密外相梅戊耳朵里，卻如聞驚雷。后者立刻紅著臉，高聲改口，“不，不只是兩千，兩千男丁，只是第一批，從汗帳附近直接抽調(diào)的。接下來(lái)，還能從各部再抽調(diào)三千出來(lái)。總計(jì)五千，全是三十歲以下的青壯，一并交予大都護(hù)調(diào)遣。”
    “算了吧，這么多人，老夫還得專(zhuān)門(mén)給他們預(yù)備軍糧！”牛師獎(jiǎng)翻了個(gè)白眼，非常不屑地撇嘴。
    “不，不用大都護(hù)預(yù)備，他們，他們都自帶干糧和戰(zhàn)馬。”拔悉密外相梅戊心里頭又打了個(gè)哆嗦，慌忙主動(dòng)加價(jià)，“另外，從金山到狼居胥，凡是王師經(jīng)過(guò)我拔悉密各部，各部必提前準(zhǔn)備好營(yíng)地，米糧和肉食，以謝王師解我倒懸之苦！”
    什么叫簞食壺漿？這就是！牛師獎(jiǎng)終于等到了自己想要的承諾，收起臉上強(qiáng)裝出來(lái)的怒氣，笑呵呵地朝著梅戊揮手，“嗯，拔悉密各部的好意，本都護(hù)知曉了。回去告訴你家可汗，他對(duì)天可汗的恭敬之心，本都護(hù)必會(huì)如實(shí)上奏。”
    “多謝大都護(hù)！”拔悉密俯身于地，用力叩頭，“卑職來(lái)得匆忙，沒(méi)帶禮物給天可汗和大都護(hù)。但我家小汗，已經(jīng)命人準(zhǔn)備了五百頭肉牛，一千匹駿馬和一萬(wàn)只羊，正朝著金山這邊趕。”
    “多謝你家可汗，牛羊駿馬，正是大軍所缺之物，本都護(hù)就不跟他客氣了！”牛師獎(jiǎng)笑了笑，再度輕輕點(diǎn)頭。
    “還有，還有黃金二十斤，珍珠三斗，美女五十人。”唯恐禮物不夠分量，梅戊繼續(xù)高聲補(bǔ)充，“美女、黃金和珍珠，都是獻(xiàn)給天可汗的。給大都護(hù)的，是寶馬十匹，美女二十人，黃金……”
    “胡鬧，老夫要你的美女何用！”沒(méi)等他把禮單報(bào)完，牛師獎(jiǎng)擺手打斷，“給圣上的禮物，你們自己派人送去。從金山到沙洲的道路已經(jīng)重新打通了，你們的使者現(xiàn)在出發(fā)，最遲兩個(gè)月，就能走到長(zhǎng)安。至于給老夫的禮物，寶馬留下，其他就算了！”
    “嗯哼！”行軍長(zhǎng)史張潛喝茶嗆了水，低聲咳嗽。
    “那黃金，還有黃金和珍珠？”梅戊不知道牛師獎(jiǎng)是跟自己客氣，還是真的不要，猶豫著低聲試探。
    “黃金和珍珠，也都換成駿馬，留給老夫獎(jiǎng)賞弟兄。”牛師獎(jiǎng)又看了張潛一眼，笑了笑，用力揮手，“就這么定了，你回去吧。另外，讓你家可汗，送他最小的兒子去長(zhǎng)安讀書(shū)。”
    “遵命！”見(jiàn)牛師獎(jiǎng)肯收謝禮，拔悉密外相梅戊終于松了一口氣。又重重地向帥案后磕了三個(gè)響頭，爬起來(lái)，千恩萬(wàn)謝而去。
    “慢著！”還沒(méi)等他的雙腳邁過(guò)門(mén)坎兒，牛師獎(jiǎng)忽然又從背后叫住了他，，繼續(xù)沉聲吩咐，“讓你家可汗通知麾下各部，凡有突厥兵馬的消息，立刻向就近的唐軍匯報(bào)。如果提供的消息準(zhǔn)確，本都護(hù)必將重謝報(bào)信者和他所在的部落。如果發(fā)現(xiàn)突厥人卻不向唐軍報(bào)信兒，或者還偷偷給突厥人提供方便，哼哼，萬(wàn)一被本都護(hù)發(fā)現(xiàn)，就別怪本都護(hù)下手太狠！”
    “是，小人明白。大都護(hù)放心，小人回去之后，就立刻讓我家可汗，下令給麾下各部。絕不縱容任何人，與突厥暗中往來(lái)！”拔悉密部外相梅戊身體晃了晃，頂著一腦袋熱汗，高聲回應(yīng)。“如果誰(shuí)敢給突厥人幫忙，不用大都護(hù)下令，我部的武士，立刻殺他全家！”
    “爾等好自為之！”牛師獎(jiǎng)將手向外晃了晃，滿臉不耐煩地叮囑。
    “謝大都護(hù)！”梅戊抬手在臉上抹了幾把，再度躬下身體，倒退著走出了軍帳之外。
    “真他娘的，老夫都快把自己當(dāng)成土匪了！”聽(tīng)到他腳步聲去遠(yuǎn)，牛師獎(jiǎng)扭頭橫了張潛一眼，悻然“抱怨”。
    原本按照他的想法，大唐乃是天朝上國(guó)，安西軍乃是仁義之師。草原各部爭(zhēng)相前來(lái)表示恭順，就該以禮相待，并謝絕對(duì)方的任何進(jìn)獻(xiàn)。
    然而，張潛卻堅(jiān)持說(shuō)，要入鄉(xiāng)隨俗。草原各部一直有向強(qiáng)者奉獻(xiàn)的傳統(tǒng)，這當(dāng)口，作為安西大都護(hù)的牛師獎(jiǎng)，不收下各部的奉獻(xiàn)，反而會(huì)讓各部酋長(zhǎng)無(wú)法心安，甚至懷疑安西軍的實(shí)力。
    而收下各部的禮物，就等于宣布，草原各部以前做的事情，一筆勾銷(xiāo)。今后各部想要做大唐的忠實(shí)藩屬，還是做大唐的仇敵，全看各部在這次討伐突厥戰(zhàn)役中的表現(xiàn)。
    牛師獎(jiǎng)反駁不得，所以，連日來(lái)，他只能勉為其難地，在草原各部派來(lái)的使者面前他擺出一幅愛(ài)答不理的模樣。并且動(dòng)輒就冷嘲熱諷幾句，表示對(duì)各部可汗的鄙夷。
    結(jié)果，這樣做的好處，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)出人意料。各部派來(lái)的使者，非但沒(méi)有一怒離去，反倒紛紛自己主動(dòng)加碼，為唐軍提供各種幫助和補(bǔ)給。初步估算下來(lái)，如果各部都能信守承諾，并且戰(zhàn)事能在明年五月之前結(jié)束，安西軍此行就不用消耗自己的一粒軍糧，一文銅錢(qián)，甚至還略有盈余！
    只是，如此一來(lái)，牛師獎(jiǎng)的個(gè)人名聲，是徹底完蛋了。“仁義”倆字，這輩子都跟他沒(méi)了關(guān)系！“貪財(cái)，好色，殘暴，好戰(zhàn)”等諸多惡名，卻必將與他如影隨形。
    甚至草原上還有謠傳，葛邏祿部的王帳之所以被唐軍蕩平，并非因?yàn)樵摬康目珊钩凶谠?jīng)給突厥人讓開(kāi)道路，而是因?yàn)樵摬客庀啻饝?yīng)給牛師獎(jiǎng)的糧草物資太少，沒(méi)能滿足老將軍那饕餮一般的胃口。
    “大都護(hù)是武將。能讓敵國(guó)上下痛恨并畏懼，甚至編造他的流言，乃是為將者的榮耀！”張潛非常擅長(zhǎng)開(kāi)導(dǎo)人，一句話，就驅(qū)散了牛師獎(jiǎng)心中的懊惱。
    “這話倒也沒(méi)錯(cuò)，可惜不是‘能止小兒夜啼！’”牛師獎(jiǎng)手捋胡須，笑得好生得意。
    “并且不止這些！”張潛笑了笑，繼續(xù)誠(chéng)心實(shí)意地補(bǔ)充，“如果大唐的兵馬，都像我安西軍這般，每次與敵人交手都能賺到大把的牲口和糧食，朝堂中那幫言官，還有什么理由阻止大軍西出蔥嶺？如是，收復(fù)安息舊地，重設(shè)波斯都護(hù)府，必將指日可待！”
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