醋溝是一個(gè)地名。
    岑參有詩(shī)云：“雁塞通鹽澤，龍堆接醋溝。”
    南宋紹興九年，樓炤宣諭陜西，秘書少監(jiān)鄭剛中隨往，自臨安至鳳翔府。離汴京西行，經(jīng)八角鎮(zhèn)、醋溝，宿中牟，記錄于鄭剛中《西征道里記》之中。
    這個(gè)地方在八角鎮(zhèn)以西十五里，曾有驛站。
    乾寧四年九月十七日，一隊(duì)夫子正在醋溝歇腳。領(lǐng)頭的鄉(xiāng)勇指揮使腰挎步弓，身背長(zhǎng)劍，走起路來虎虎生風(fēng)，不住地催促夫子們上路。
    “都起來，都起來！”指揮使連踢帶打，將幾個(gè)夫子趕得屁滾尿流。
    有夫子大怒，撿起長(zhǎng)槍就要和他干。
    指揮使上前兩步，怒目瞪視，道：“像你這種人，我見得多了。當(dāng)年攻徐州石佛山寨，時(shí)溥招了一堆新兵，廝殺時(shí)我隨手便斬了好幾個(gè)。違抗軍令，本應(yīng)處死，看你年少，我并不怪罪。若不服，給你十年時(shí)間，練好后再來與我打，縱死不恨。”
    夫子沉默了一下，行了個(gè)禮，去收拾騾車了。
    車隊(duì)裝運(yùn)了三千余斛粟米，都是今年剛收的上好魏州粟，運(yùn)往中牟。
    聽聞那邊已經(jīng)打起來了，守軍多羸兵，很有希望打下來。如果能得中牟，再駐扎數(shù)千兵馬，夏人攻八角鎮(zhèn)就要掂量掂量了：你的糧道可在中牟守軍威脅之下呢。
    急促的馬蹄聲從遠(yuǎn)方響起。
    兩名游騎快速奔至，道：“有賊騎大隊(duì)！快，結(jié)陣守御！”
    “離得多遠(yuǎn)？”指揮使下令吹角示警，問道。
    “就幾里地了。”游騎喊道。
    “去你媽的！這么近了你才來通報(bào)？”指揮使大怒，快步躍上一輛馬車，吼道：“結(jié)陣，以驛站為依托，快！”
    大隊(duì)騎兵已經(jīng)出現(xiàn)在了視野之中，他們的速度很快，完全不顧惜馬力，短短幾里地一沖而至。
    “嗖！”指揮使破空一箭射去，極為精準(zhǔn)，將移動(dòng)中的騎兵射落馬下。
    “嗖！嗖！”第二箭、第三箭接連射出，沒有選容易射中的戰(zhàn)馬，而是直接射人，每一箭都直中目標(biāo)。
    數(shù)百騎涌了上來，進(jìn)入騎弓射程之后，鋪天蓋地的箭失飛出，指揮使渾身插滿箭失，栽落車下。
    一名合格的弓手，往往需要幾年時(shí)間才能培養(yǎng)出來。體格要好，平時(shí)吃得也要好，營(yíng)養(yǎng)不能差，練習(xí)過程中耗費(fèi)的資源更是龐大無比。
    況且，此時(shí)沒有專職弓手，步兵不但要會(huì)射箭，也要會(huì)用長(zhǎng)短兵器廝殺，單兵培養(yǎng)成本比歷朝歷代都高。其中的佼佼者，那花費(fèi)更是海了去了。
    指揮使自小習(xí)武，開得硬弓，耍得長(zhǎng)槍、重劍，上陣廝殺的時(shí)間更是超過十年，見仗無數(shù)。這樣一個(gè)精銳武人，死得一點(diǎn)不壯烈，一點(diǎn)不蕩氣回腸，但這就是戰(zhàn)場(chǎng)常態(tài)。
    如野草般默默無聞死在你身旁的人，他可能已經(jīng)刻苦練習(xí)了十幾年的箭術(shù)，挺起步槊時(shí)，等閑三五個(gè)鄉(xiāng)勇近不了身。但戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的雙方都是這樣的悍勇武夫，如果經(jīng)濟(jì)和社會(huì)秩序崩潰，后續(xù)新兵培養(yǎng)跟不上的話，精兵強(qiáng)將就會(huì)這樣慢慢打沒。
    惜哉！
    鐵騎軍在車隊(duì)前橫向奔馳，箭如雨下。
    車隊(duì)中有不少鄉(xiāng)勇奮力還擊，鐵騎軍大面積落馬，死傷不輕。不過也就一些勇夫敢還擊了，在他們被射成血葫蘆之后，剩下的人全都躲在糧車、糧袋后面，苦苦煎熬。
    “殺！”千余騎下馬，手持鐵劍直沖而至。
    鄉(xiāng)勇指揮副使大吼一聲，招呼部下跟他上。但似乎只有區(qū)區(qū)百余人跟上了，大部分人一哄而散，往驛站內(nèi)逃去。
    短促而血腥的廝殺瞬間分出了勝負(fù)。
    鐵騎軍將士沖破了阻攔，直向驛站屋舍沖去。
    “嗖！嗖！”迎面飛來一蓬箭雨，十余鐵騎軍將士慘叫倒地。
    后續(xù)跟進(jìn)的武夫眼都不眨一下，繼續(xù)往前沖。
    “殺啊！”長(zhǎng)槍、鐵劍、馬刀、步槊交織在一起，無數(shù)人在一瞬間失去了生命，將戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷凸顯得淋漓盡致。
    鐵騎軍副使劉子敬身披重甲，帶著數(shù)十名酋豪背嵬出身的勇士，連番用命之下，終于將敢于抵抗的鄉(xiāng)勇盡數(shù)殺死。
    驛站之外，鐵騎縱橫，追著潰逃鄉(xiāng)勇肆意砍殺。鮮血染紅了黃沙，哭喊震破了蒼穹。
    一刻鐘之后，戰(zhàn)斗結(jié)束，梁軍千余夫子被殲滅：斬首五百余，俘八百，無一人漏網(wǎng)。
    “打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收攏車輛，修筑營(yíng)寨。”鐵騎軍使折嗣裕策馬趕了過來，下令道。
    將校們轟然應(yīng)命，分頭行動(dòng)。
    營(yíng)寨不是給自己用的，而是給即將趕來的侍衛(wèi)親軍用的。
    那些人說是騎兵，不可否認(rèn)，有部分人是，但大部分也僅僅只是騎術(shù)不錯(cuò)而已，騎戰(zhàn)水平不敢恭維。
    他們平時(shí)的訓(xùn)練方向也是步兵，使用長(zhǎng)槍、步弓、長(zhǎng)劍作戰(zhàn)。但就步戰(zhàn)水平而言，折嗣裕也覺得很一般，由他們守醋溝，不是個(gè)很穩(wěn)妥的法子。
    但飛龍軍不在，能有什么辦法？大王也一定很想念能夠快速機(jī)動(dòng)的勇勐步兵吧？一個(gè)重甲騎馬步兵，花費(fèi)比騎兵還大，不知道接下來的“禁軍”整編，大王敢維持多大規(guī)模的騎馬步兵。
    “軍使，軍報(bào)來了。”都虞候拿著牒文走了過來。
    折嗣裕接過，粗粗一看：
    天雄軍主力至白沙，前鋒一部已近中牟縣。
    天德軍步騎三千并鎮(zhèn)國(guó)軍兩千步卒南下進(jìn)抵官渡城。
    侍衛(wèi)親軍主力自管城縣東出，往醋溝而來，不惜馬力，后半夜即至。
    河南府澠池、河清、王屋、新安四縣鄉(xiāng)勇七千余步騎已向中牟靠攏。
    “好家伙，鐵壁合圍啊！”折嗣裕大笑。
    戰(zhàn)機(jī)一出現(xiàn)，各部就陸續(xù)到位，或即將到位，動(dòng)作十分之迅速，顯然蓄謀已久。
    “朱友裕，不死也得脫層皮！”劉子敬看了后亦笑。
    “劉將軍！”折嗣裕突然喊道。
    “末將在！”
    “你率右?guī)那T東行，至八角鎮(zhèn)外襲擾。如果賊兵西進(jìn)，想盡一切辦法遲滯。”
    “遵命！”
    “等等，我話還沒說完。”折嗣裕喊住了轉(zhuǎn)身欲離開的劉子敬，叮囑道：“不要怕傷亡。挖路、放火、下毒乃至驅(qū)趕百姓阻敵，什么招都可以用。大王若怪罪下來，我一力擔(dān)之。”
    劉子敬看了折嗣裕一眼，沉聲應(yīng)道：“遵命。”
    雖說打仗可以不擇手段，但大王喜歡裝模作樣，愛惜羽毛，經(jīng)常約束諸軍，不讓他們什么爛招都用。折嗣裕說的這些，可大可小，此時(shí)還在打天下，沒人會(huì)深究，可若天下太平了，保不齊有毛錐子出來翻舊賬。
    折家，太樹大招風(fēng)了。
    劉子敬很快召集諸將校，分頭收攏軍士，呼嘯東去。
    ******
    中牟城外的梁軍仍在有條不紊地攻城。
    過去幾日內(nèi)，他們打造好了器械，然后嘗試攻了三次。前兩次淺嘗輒止，第三次下了大力氣，一度登上城頭，不過很快又被推了下來。
    看起來不是很順利，但朱友裕卻敏銳地發(fā)現(xiàn)了守軍的不足：他們的正經(jīng)武夫太少了，守軍之中充斥著大量戰(zhàn)力低下的鄉(xiāng)勇甚至是民夫。
    部將們也感受到了這些，紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，士氣看起來不錯(cuò)。
    很快，第四次進(jìn)攻發(fā)起。
    這一次還是老套路，鄉(xiāng)勇頂著箭失先上，精銳的長(zhǎng)直軍甲士繼后，一鼓作氣，不給夏賊喘息調(diào)整的機(jī)會(huì)。
    “冬冬冬……”戰(zhàn)鼓擂響之后，殘酷的攻城戰(zhàn)立刻展開。
    朱友裕目不轉(zhuǎn)睛地盯著，雙拳不自覺地緊握起來。
    “報(bào)，曹公臺(tái)一帶發(fā)現(xiàn)大量夏賊步騎。”突然之間，有斥候?qū)刹斓降南Я嘶貋恚瑢訉由蠄?bào)之后，很快報(bào)到了朱友裕這邊。
    “什么？有多少人？”
    “騎卒數(shù)百，步軍幾千。”
    “你放出去的斥候是新兵嗎？‘?dāng)?shù)百’、‘幾千’，這他媽叫情報(bào)？”朱友裕勃然大怒：“到底多少人？”
    沒人能回答，夏賊騎軍太多了，實(shí)在難以靠近計(jì)數(shù)點(diǎn)驗(yàn)。
    朱友裕也清楚實(shí)情，很快收斂了怒色，問道：“賊將何人？打的什么軍號(hào)？”
    “賊軍未打旗號(hào)。”
    朱友裕沉默了。其實(shí)有一個(gè)可能，但他不敢深想。
    “衙內(nèi)，莫不是天德軍？中牟守軍，多是土團(tuán)之流，天德軍主力既不在，那么占據(jù)官渡城的定然就是賊將蔡松陽(yáng)的人了。”
    “萬(wàn)勝鎮(zhèn)那邊是死人么？怎么都不攔一下的？”
    “兩千鄉(xiāng)勇，怎么攔？”
    “蔡松陽(yáng)定然在官渡城。”
    “此賊甚是可惡，當(dāng)初在洛陽(yáng)，他就參與圍攻寇彥卿了。”
    “閉嘴！這個(gè)時(shí)候提寇彥卿，你是何居心？”
    朱友裕的頭有些大，天德軍突然從北邊殺過來，到底什么盤算？莫不是想與中牟守軍里應(yīng)外合，將他們打敗？
    不，單靠天德軍還做不到這些。或許鎮(zhèn)國(guó)軍也南下了，又或者夏賊來了別的援軍，才給了蔡松陽(yáng)狗膽。
    但如果南下的夏賊只有幾千步騎，似乎也不是很嚴(yán)重，這仗還有得打。問題在于，后續(xù)可能還有大隊(duì)人馬跟進(jìn)，這才是最大的隱憂。
    “衙內(nèi)……”又有人匆忙走了進(jìn)來，低聲稟報(bào)道：“東面十余里處有賊騎大隊(duì)，看裝束、戰(zhàn)法，應(yīng)是鐵騎軍。”
    朱友裕的雙眉勐然鎖緊。
    鐵騎軍應(yīng)該在尉氏左近游弋，他們也到中牟來了？
    “立刻遣使回八角鎮(zhèn)及汴州傳信。”
    “信使分三批，入夜后出發(fā)，一批向東，另外兩批分別從南、北兩個(gè)方向繞路。”
    “把所有斥候都派出去，不要舍不得用了，放遠(yuǎn)一些，查探敵情。”
    “加固營(yíng)壘，不得遲疑。”
    “點(diǎn)計(jì)營(yíng)中糧草，報(bào)予我知曉。”
    第一時(shí)間下達(dá)完諸多命令后，朱友裕下意識(shí)看了一眼正在攻城的軍士們。他覺得，攻下城池的希望似乎很小了。
    不知道汴州怎么樣，如果夏賊這次是有備而來的話，他和長(zhǎng)直軍有大麻煩了。
    他想起了妻兒，突然之間就有些悲涼。征戰(zhàn)多年，也不知道打的什么勁，以至于落到這步田地。
    他想起了在碭山閑居的伯父。伯父把他從小帶大，并不貪戀富貴，住不慣汴梁的豪門高宅，只愿看著老家的一草一木，守護(hù)祖宗寢園。
    他想起了姑姑，想起了早就過世多年的生母。
    便是我死了，父親也不會(huì)有半分傷心難過吧。在他眼里，可能還沒長(zhǎng)直軍重要呢。</br>