二月底的時候，皇后車駕抵達(dá)魏州，大軍修整一日。
    河北道巡撫使成汭、轉(zhuǎn)運(yùn)使蘇濬卿、都指揮使李逸仙、刑獄使陳訥、學(xué)政陳同儒、魏州刺史石彥辭、魏州州軍指揮使李逢以及即將上任的冀州刺史李師等大小官員，出城三里，道左相迎。
    成汭先后擔(dān)任商州、蔡州刺史，任內(nèi)治政有功，成績斐然。建極三年正月置河北道，他出任巡撫使。
    蘇濬卿原來是張全義河陽幕府的判官，投降過來后一直擔(dān)任幕職，后出任地方職務(wù)。河北道建立后，出任轉(zhuǎn)運(yùn)使。
    李逸仙是李鐸之子。攻新安之時，鐸先登戰(zhàn)死，李逸仙得圣人栽培，出任銀鞍直指揮使，現(xiàn)掌一道兵權(quán)。
    陳訥的資歷其實相當(dāng)之老。原涇原鎮(zhèn)幕府判官，涇師之亂時被俘、投降，兢兢業(yè)業(yè)干了幾年，沒藏結(jié)明出任徐州感化軍節(jié)度使的時候，陳訥當(dāng)他的副手，打理三州政務(wù)。徐鎮(zhèn)罷撤后，陳訥失業(yè)了，在六部下僚中兜轉(zhuǎn)了一兩年后，出任河北道刑獄使。
    陳同儒是原石彥辭的幕僚，為其出謀劃策，獻(xiàn)汴州而降，立下大功，出任宣武軍幕府巡官，后擔(dān)任亳州、陳州左貳官員。河北置道后，出任學(xué)政。
    陳同儒的老上級石彥辭是去年年底出任魏州刺史的。之前一直在宋州任刺史，干了不少年頭了，屬于動一動，給他換個位置。
    李逢、李師二人是兄弟，都在克復(fù)汴州之役中有功，后在神捷軍中擔(dān)任將校。
    神捷軍裁撤后，出任地方州將，這次流轉(zhuǎn)到了魏州。
    兄弟二人中，李師混得要更好一些。其在擔(dān)任宿州州軍指揮使之時，與楊吳兵馬你來我往，廝殺多場，表現(xiàn)不錯。
    天德軍前些時日來報，正月十五過后，成德軍再度救援定州，被擊退。天德軍、關(guān)內(nèi)道州軍趁勢發(fā)動進(jìn)攻，自蓨縣出發(fā)，信都之戰(zhàn)大敗鎮(zhèn)兵，斬賊將馬珂，一舉攻破冀州城。
    鎮(zhèn)兵一時沒反應(yīng)過來，丟了州城。殘兵敗將聚攏了起來，又大肆征發(fā)鄉(xiāng)兵土團(tuán)，依托其余諸縣，或嬰城自守，或發(fā)起反擊，雙方還在持續(xù)交戰(zhàn)中。
    朝廷不想等了，直接調(diào)了一位武人出任冀州刺史，試圖迅速穩(wěn)定局面，李師就是去干這活的。
    仔細(xì)看看，今日聚集在魏州城外的這一幫子人，泰半是河南朱全忠的舊部。
    其中，石彥辭的妹妹曾是梁王寵妾，現(xiàn)在尚寢局當(dāng)女史，負(fù)責(zé)帷帳、茵席的鋪設(shè)。簡單來說，給今上鋪床。
    李逢、李師二人的妹妹李氏也是梁王之妾，在尚宮局當(dāng)女史，掌裁制縫線之事，給圣人縫衣服補(bǔ)褲子。
    邵圣有時候也會抱著兩位女史，靜靜感受梁王姬妾緊緊的包容，塑造自己的形狀，順便賞賜一些祖?zhèn)髡滟F物事，以酬其功。
    所以，河北道、魏州的政治派別還是很復(fù)雜的，而且折皇后沒什么好感，稍稍見禮一番后，便入城歇息了。
    皇后一走，各路人馬也作鳥獸散。
    而天家貴胃、官員軍將們走了，老百姓還得干活。折后從在濮州過的河，春播已經(jīng)結(jié)束，濮、曹、滑、汴、鄆、兗、宋七州征兵三萬，開始轉(zhuǎn)運(yùn)糧草、器械，輸往河北。
    魏州是一個重要的運(yùn)輸節(jié)點，當(dāng)?shù)匾舱靼l(fā)了兩萬夫子，沿著已經(jīng)化凍的永濟(jì)渠，一路向北，前往貝州、北平府等地。
    “唏律律！”新來的挽馬狂暴不安，眾皆驚懼，眼看著馬車將要傾覆，卻見一少年虎躍向前，好一番安撫，終于令挽馬安靜了下來。
    “西方將軍真神人也，這么大的馬，看著就嚇人。”
    “這馬力氣雖大，但脾氣暴躁，不好。”
    “吃得也太多了，不知道朝廷為何弄這種馬出來，不值當(dāng)啊。”
    “說實話，若糧草充裕的話，這馬還行，拉得多啊，可以上大車、重載。”
    夫子們議論紛紛，對司農(nóng)寺新送來的挽馬頗有微辭。
    誰用誰知道，司農(nóng)寺只管“育種”，然后在自家牧場里做小范圍的試驗，發(fā)現(xiàn)不錯，就“定型”一種馬，然后挑選這批馬里比較強(qiáng)壯的公馬，使勁播種，生出一大堆后代來，然后再配發(fā)到軍中，做更大范圍的試驗。
    這次送來的馬號“鐵力馬”，挽力強(qiáng)勁。
    一般的運(yùn)糧輜重車，載糧25斛（約1.35噸），加上車本身的重量，在普通驛道上，需要兩匹挽馬來拉。
    聽起來有點廢，但你要說舊挽馬有多差，其實也不盡然。
    兩匹馬拉25斛糧，其實運(yùn)力是有些微剩余的，但為了馬匹健康考慮，以及稀爛的路況，也就沒多運(yùn)。
    新來的鐵力馬就有點尷尬了。
    載糧25斛的車，它一匹拉不走，兩匹的話又太浪費(fèi)，尬在中間了。
    而以河北驛道比較差的狀況，上大馬車又有所顧慮，真是左右為難。
    路面狀況對馬車通行能力的影響，其實是十分巨大的。
    一般而言，挽馬在“軟路”上更費(fèi)力氣，而在平整的石子路上，甚至能拉起軟路上兩倍的重物。
    如果是鐵路，挽馬能拉石子路上四倍的重物——馬拉貨車鐵路。
    如果是在運(yùn)河上，挽馬能拉鐵路上五倍的重物。
    所以說，修路的意義極其巨大。
    坑坑洼洼的路面，不但坑人，也坑馬。
    路面不夠?qū)挘篑R車都走不了，至少會車時極其麻煩。
    路面不夠平整，就必須減輕載貨量，降低速度，同時馬車故障率提高，維修成本增加，馬的健康和壽命也會受到影響。
    邵樹德堅持修一等國道，就出于這方面的因素，因為好的交通基礎(chǔ)設(shè)施，確實能提高全社會的運(yùn)行效率，降低運(yùn)行成本，最終每個人都得利。
    河北驛道，目前來看狀況很差，修修補(bǔ)補(bǔ)，補(bǔ)補(bǔ)修修，然而還是在不斷崩壞……
    “阿爺，這些馬還不如騾子。”方才安撫馬兒的少年來到一將領(lǐng)身前，說道。
    少年名叫西方鄴，定州滿城人，少有勇力，騎射雙絕。
    他父親西方再遇，原為梁軍將校。宣武軍覆滅之后，隨大流一起投降，后輾轉(zhuǎn)各路雜牌軍，參加了多場戰(zhàn)事，立下功勛。如今老退到了地方，擔(dān)任濮州州軍指揮使，兒子西方鄴亦在濮州軍中擔(dān)任小校。
    “此事你無需操心。”西方再遇訓(xùn)斥道：“皇后將從魏州乘船北上，屆時這幾百匹挽馬會配發(fā)過去拉纖。”
    西方再遇對兒子其他方面都比較滿意，就一點不滿：心浮氣躁，急功近利。
    在濮州軍中罕逢敵手，就自以為英雄了得，然后終日嗟嘆：圣人為何沒聽過我的名字？圣人為何還不提拔我？圣人身邊的都是庸碌之輩，那什么夏魯奇都是吹出來的吧，為何不召我當(dāng)侍從？如此種種。
    每每聽到這些話，西方再遇都臊得慌，生怕兒子這些話流傳到外邊，成為笑柄。
    他是真真正正廝殺半生的武夫，知道人外有人，天外有天。縱然你真有呂布、項羽之能，不說別的，魏博衙兵圍起來，都能將你斫成肉泥。而魏博衙兵被大夏禁軍擊潰了……
    他是真的擔(dān)心，哪天兒子給他闖下禍?zhǔn)聛怼?br/>     “拉纖好，拉纖好啊！”西方鄴一聽，眼睛就亮了，笑道：“這馬雖然能吃，但力氣是真大，弄個幾匹，就能拉一艘三千斛的糧船。”
    “是啊，省了幾十、上百個百姓出來。拉纖可是苦活，豈能長久人役之？”西方再遇亦感嘆道：“其實，這是我最佩服圣人的地方。古來拉纖，也有用馬騾的，但終究比較少。圣人在畜生——呃，牲畜這一途上，真是玩出花了。鐵力馬拉纖其實不錯，節(jié)省出來的民力、錢糧，可以修繕道路，也可以如去歲入冬時一樣，疏浚永濟(jì)渠河道。”
    “圣人這么厲害，快募我當(dāng)親隨。”西方鄴急得抓耳撓腮，一副恨無用武之地的模樣。
    西方再遇嘆氣。若非如今北地局勢大定，他都懷疑兒子會不會投奔晉陽，謀個職位。
    運(yùn)糧車隊很快離開了碼頭，往邢州方向而去。
    一路之上，迎面而來的是大群俘虜。來自關(guān)內(nèi)道的州兵興高采烈地押著他們，往魏州而去。
    關(guān)內(nèi)道州兵也來河北大半年了，最初有一萬五千余人。抵達(dá)后，配屬天德軍作戰(zhàn)，分散布置在邢洺磁相衛(wèi)以及貝州等地，與晉人、趙人廝殺，參與過多次圍城戰(zhàn)甚至野戰(zhàn)。
    戰(zhàn)斗力嘛，剛來時確實是不太行的，沒少吃敗仗，為天德軍甚至魏博土團(tuán)鄉(xiāng)夫恥笑。
    但他們到底是職業(yè)武人，雖然承平二十年，但還沒墮落到不可救藥的地步。幾番血火淬煉之后，戰(zhàn)斗力慢慢上來了。
    最近一次信都之戰(zhàn)，他們甚至敢與成德軍陣列廝殺了，并且還取得了勝利，雖然戰(zhàn)陣上最先取得突破的是禁軍天德軍的人馬。
    州軍作為地方駐防部隊，不打仗，各種狗屁倒灶的事情層出不窮。表面上看起來還行，但內(nèi)里啥樣誰知道？打起仗來，各種問題集中爆發(fā)，慘不忍睹。但扛過這一陣后，往往能得到整體提升。
    在駐地的時候，升官不一定靠能力。
    在駐地的時候，有些尸位素餐的人關(guān)系復(fù)雜，你不一定能拿下他。
    在駐地的時候，人浮于事，問題不一定得到暴露并且改正。
    但上陣廝殺之后，一切都不一樣了，行就是行，不行就是不行。
    沒能力的滾蛋，有能力的上。尸位素餐之輩，任你背景再大，戰(zhàn)陣之上不講情面，說斬就斬了，沒人保得了你，甚至還要追究你后臺的責(zé)任。暴露出來的問題，迅速得到改正，因為不改正就是死，上官也不會放過你——他放過了你，圣人不會放過他。
    因此，像關(guān)內(nèi)道州軍這種承平二十余年的部隊，打了大半年仗后，雖然狼狽不堪，但內(nèi)部其實經(jīng)歷了一個凈化的過程，積弊被掃除了很多。
    再打個一年半載，面貌煥然一新之后，可以放回去了，至少短期內(nèi)不會墮落。
    西方鄴羨慕地看著這些得勝歸來的士卒，忍不住問道：“君等從何來？”
    “自邢州歸來。”還真有人回答他了。
    “李存勖遣劉訓(xùn)將馬前銀槍直攻邢州，訓(xùn)吃了一次敗仗，直接降啦。”
    “劉訓(xùn)這是第二次被俘了吧？”
    “哈哈！”
    笑聲四起。
    西方鄴急得在馬上扭來扭去，恨不得飛至邢州，與晉人大戰(zhàn)三百回合，然后名動河北。
    其實也怪不得他心急。劉訓(xùn)是什么人？李克用的老部下之一，當(dāng)年就是他帶兵護(hù)送王珂回蒲州，繼承節(jié)度使大位的。他都降了，晉人還有什么戲唱？
    唉，苦無良機(jī)啊！西方鄴嗟嘆。</br>