當皇宮的最后一株桂花落敗, 時間也步入了十月。
    仿佛是一夜之間，就變得冷了起來，殿門前掛著的薄綢簾子都改換成抗風的氈簾。
    這月的八號, 是裴延二十二歲的生辰。
    陶緹從玲瓏的口中得知, 自從欽天監判定“太子活不過二十三歲”, 昭康帝便不再給裴延慶祝生辰。他認為慶祝太過張揚, 會提醒閻王爺記著日子來勾魂。
    乍一聽到這個說法, 陶緹還有幾分無語。
    轉念想到中元節時, 昭康帝又是請道士又是請和尚, 心心念念想著與顧皇后有來世。那么他現下這般慎重又迷信的對待裴延，倒也能理解。
    民間不是還有什么賤名好養活、耳朵扎個眼好養活之類的習俗么？
    昭康帝是皇帝, 但也是個人，有血有肉，也有擔憂與害怕的事。
    不過這一回，昭康帝決定好好給裴延辦個宴會慶祝一下生辰, 只因在徐文鶴的調理下, 裴延身體明顯有好轉, 別說活二十三歲了, 活個七八十歲都沒問題。
    但裴延卻婉拒了昭康帝的安排, 理由簡單又誠摯——
    “父皇，兒臣已經答應阿緹, 生辰與她一起在東宮過。若父皇你這邊再設宴, 兒子恐怕分.身乏術……況且，宮宴雖熱鬧隆重, 但真心為兒子慶生之人，恐怕并無幾個。”
    昭康帝眉心皺出個深深的川字，“你是太子, 他們怎敢不真心為你慶壽？”
    裴延抿唇不語，只平靜抬眸看向昭康帝。
    那眼神，像是在看一個虛張聲勢的孩子。
    昭康帝摩挲著溫熱的杯壁，神色晦暗不明。
    他也知道太子說得是實話，那些宮宴瞧著煊赫熱鬧，實際上，臺下之人都揣著十二萬分的小心，賠笑著、阿諛著、諂媚著，說著些假的不能再假的溢美之詞。
    的確是無趣的很。
    昭康帝垂了垂眼，端起茶杯輕啜了一口，語氣低沉道，“既然你想與陶氏一起過生辰，那就隨你。”
    他心頭是有些不悅的，常聽人說“娶了媳婦忘了娘”，如今他這太子是“娶了媳婦忘了爹”，沒眼力見的說這些話來掃他的興。
    裴延淡定自若的笑，“父皇若是明日得空，不如來東宮，與我們一道吃頓午飯？”
    昭康帝從鼻子里發出一聲哼，冷淡道，“年底將至，朕還有一堆政務要安排，就不去了。生辰禮明日讓李貴給你送去。”
    裴延頷首，“兒臣多謝父皇賞賜生辰禮。”
    昭康帝擺了擺手，“得了，朕還有一堆折子要批，你先退下吧。”
    裴延緩緩起身，恭恭敬敬朝昭康帝行了個禮，便離開了。
    昭康帝盯著那道高大挺拔的身影，不再年輕的英俊臉龐上露出一絲悵惘，好半晌，他長嘆了一聲，“長大了啊。”
    太監總管李貴彎著腰，輕聲道，“殿下都快二十二了，可不是長大了。”
    昭康帝瞇起不再清亮的眼眸，“朕這兩天總是做夢，夢到皇后，還夢到延兒小時候……”
    夢里的沅沅待他依舊是冷冰冰的，她那雙漂亮的眼睛看向其他人都是盛滿溫柔的，只有看他時，才那樣的漠然。
    他被那冷漠的眼神深深刺痛，心頭難受得要命，卻又不知道該怎么辦，只能像從前一般，遮住她的眼睛，一遍一遍吻她，撩撥她，至少在那個時候，她的低吟婉轉不是冷冰冰的。
    可在夢中，他走到床邊，伸手去抱沅沅。沅沅沒有抗拒，只由著他抱。
    他高興極了，以為沅沅肯給他好臉色，肯接受他了。
    這時，耳邊響起一道清脆又傷心的童音，“父皇，他們都說母后死了，母后真的死了嗎？她不要延兒了嗎？”
    昭康帝抬頭，就看到五歲的小裴延站在他跟前，瓷娃娃般白著一張精致的小臉，烏黑的眼里噙滿淚水，一副要哭卻不強忍著不哭的可憐模樣。
    “母后，延兒很乖的，延兒會好好跟太傅學習，努力讀書，會聽你的話……母后不要死，好不好……”
    昭康帝聽到這話，心中大駭，忙不迭低下頭，就見懷中的沅沅面色如紙，雙眸緊閉，嘴角流出鮮紅的血液來。
    他慌了，抱著她的尸體往外跑，要去找御醫，要讓她活過來。
    就如同多年前一般。
    夢境的最后，是一片鮮紅的血，他驚醒過來，一臉的水，分不清是冷汗，還是淚水。
    “陛下，陛下？”李貴忐忑的輕喚著。
    昭康帝回過神來，抬手捏了捏眉心，“朕或許是真的老了。”
    李貴忙道，“陛下龍體康健，萬歲萬歲萬萬歲。”
    昭康帝哼笑一聲，也不再多說，將杯中的殘茶一飲而盡，便起身去桌案上處理政務。
    李貴松口氣，心頭卻不禁浮起隱憂：陛下這一年來的精神狀況好像越來越差了。唉，都說解鈴還須系鈴人，可先皇后早已薨逝，陛下怕是一生都無法放下這份遺憾了。
    翌日，清風和暢，陶緹一大早就鉆進廚房里忙活。
    這是她陪裴延過得第一個生日，對他倆來說意義非凡，她自然要鄭重對待。
    既然是過生辰，那生日蛋糕自然是必不可少的。
    烘焙蛋糕胚并不算難，制作鮮奶油步驟也簡單，就是打奶油的時候，得手動不停的打，足足打滿半個時辰，奶油才能綿密細膩。這活兒實在太累手了，幸好幫廚的宮女多，每人輪著打一會兒，也成功得打出一大碗潔白香稠的奶油來。
    “沒想到蛋清一直打，竟能打出這種白綿綿的東西來。”玲瓏咂舌，轉臉見太子妃聚精會神的處理著雞蛋黃，不由得夸道，“太子妃您可真厲害，能想出這么多特別的吃食來。”
    陶緹朝她笑了一下，“這都還沒做出來呢，等做好了，你再夸也不遲。”
    “太子妃做的吃食定然是極好的！”
    “好啦，你去幫我洗些葡萄、秋梨、柑橘、山楂，待會兒都要用的。”
    “奴婢這就去！”
    玲瓏這邊應著，麻利的挑揀了一大盆果子就往外去。剛出門，就見清平郡主從門口走進來，她忙請安道，“奴婢拜見清平郡主，郡主萬福金安。”
    青禾今日穿著一件鮮嫩的鵝黃色衣裙，笑眉笑眼，和和氣氣，“不必多禮。你們太子妃呢？”
    玲瓏答，“太子妃在小廚房忙著呢。”
    青禾道，“那我來的剛好。玲瓏，你派個人將這些賀禮先拿進去吧，我去廚房找太子妃。”
    玲瓏看著郡主身后太監手中捧著的厚禮，忙應了聲是。
    青禾這邊腳步輕快的往廚房去了，沒一會兒，廚房里就傳來陶緹與青禾的說笑聲。
    昭康帝今日下朝比較早，放在往常他會直接回勤政殿，批折子，或是讀書練字。
    可現下坐在轎輦上，他想到東宮熱熱鬧鬧的，自己卻要孤零零的坐在勤政殿里，心里就有些不得勁。
    沉吟片刻，他吩咐道，“去明月宮坐坐吧。”
    徐貴妃溫柔小意，五皇子頑皮活潑，在明月宮的時候，他能自在不少。
    李貴唱喏，“擺駕明月宮——”
    八人抬的豪華御輦立刻轉向，朝著明月宮而去。
    不曾想才走到半道上，迎面就見徐貴妃的轎輦走了過來。她身后還有一架轎輦，上頭并排坐著五皇子和六公主，倆孩子嘰嘰喳喳的不知道在說什么，聊得十分開心。
    這可不就巧了嘛！
    李貴怔了怔，下意識抬眼看向昭康帝。
    昭康帝稍稍抬手，示意轎輦停下。
    徐貴妃那邊趕緊帶著五皇子和六公主上前行禮，昭康帝高坐在轎輦之上，瞇起黑眸，俯視著他們，“貴妃，你們這是要去哪？”
    徐貴妃低眉順眼道，“回陛下，今日太子在東宮設了個生辰小宴，太子妃派人請臣妾與小五小六一起過去赴宴……”
    昭康帝抿著嘴角，默不作聲。
    李貴這邊一顆心都吊著，陛下想去貴妃那邊松快松快，貴妃卻要出門？這都叫什么事啊。
    他正糾結著要不要提醒徐貴妃一聲，倏然聽到上頭傳來昭康帝威嚴低沉的嗓音，“除了你們，太子妃還請了哪些人？”
    徐貴妃道，“這……臣妾聽說長公主殿下和清河郡主會去，其他的…臣妾也不太清楚。”
    五皇子嘴快，補充道，“許家的阿蟬姐姐定然也會來，嫂嫂今日會做許多好吃的，只要有好吃的地方，就少不了阿蟬姐姐的。”
    見小兒子比過年般還高興，又瞥見小女兒垂頭拘謹的模樣，昭康帝嚴峻的面容柔和了一些，“聽起來倒是熱鬧。”
    徐貴妃也收到了李貴的眼神提醒，不動聲色的捏了捏手指，心里嘆道，怎么就這樣不湊巧呢！
    若是平日里陛下來找她，她定是喜不自勝。可今日……今日太子妃一定會做許多珍饈美味，聽說還有一樣叫做“生辰蛋糕”的點心，只有在生辰日才能吃到，平素都是吃不到的。
    這要是錯過了，豈不是還要等明年太子的生辰？
    徐貴妃咬了咬唇，忍下對蛋糕的向往，溫柔遞著臺階，“陛下，臣妾近日新調了一味香，有安神凝氣的功效，陛下要不要隨臣妾回去試試？”
    頓了頓，她又對五皇子和六公主道，“你們倆去東宮吧，替我給太子和太子妃帶句話，就說我……”
    昭康帝打斷她的話，“你陪著孩子們去吧。”
    徐貴妃怔忪一瞬，“那陛下您……”
    昭康帝拇指輕輕摩挲著雕龍紋扶手，思索片刻，淡淡道，“朕與你們一道去。”
    徐貴妃怔了怔，旋即露出喜色來，“這再好不過了！太子生辰，有陛下陪著，他一定歡喜。”
    五皇子：太子哥哥高不高興我不知道，我只知道有父皇的場面，肯定又尷尬又拘束。
    六公主：附議。
    不管兩個小家伙怎么想，最終，他們還是一路跟在昭康帝的轎輦后，不緊不慢的往東宮趕。
    正午的陽光燦爛，東宮設宴的宜和殿內，歡聲笑語一片。
    因著來赴小宴的人并不多，且都是熟悉的朋友長輩，所以陶緹沒有擺一張張小桌，而是擺了一張大圓桌。
    等人到齊了，大家伙就可以圍著一張桌子，隨性自在的邊吃邊聊。
    青禾是早早就到了的，還在小廚房里幫了陶緹不少忙。
    許聞蟬和許光霽是跟謝小公爺一道來的，據說是兩輛馬車剛好在路上碰見了，就順了個路。至于到底是不是碰巧遇見，陶緹暗地里偷偷問許聞蟬，許聞蟬只含含糊糊的轉移話題，耳尖泛著一些紅。
    顧明嵐和顧至鴻姐弟、裴延與景陽長公主也到場了，這會兒就差徐貴妃和小五小六。
    陶緹剛想派個人去催一催，下一刻，就聽到殿外傳來一聲響亮的通稟聲——
    “陛下駕到！”
    原本歡聲笑語的殿內，瞬間安靜下來。