天霜的日常運(yùn)動(dòng)量很大。
    她從來(lái)就不是個(gè)矯情的女人。
    跟著狩獵隊(duì)外出，無(wú)論投槍還是弓弩，天霜都能熟練運(yùn)用，甚至有過(guò)單獨(dú)射殺一頭暴鬃熊的戰(zhàn)績(jī)。
    磐石城沒(méi)有“貴女”之類的說(shuō)法，天霜經(jīng)常跟著阿依一起在泥炭場(chǎng)里工作，一待就一整天，出來(lái)的時(shí)候兩個(gè)人身上全是黑泥，又臟又亂。
    老祭司對(duì)天霜悉心教導(dǎo)，她也學(xué)的很刻苦，接連通過(guò)種種考核，進(jìn)入了天浩親授的官員培訓(xùn)班，以第四名的優(yōu)異成績(jī)拿到了畢業(yè)證書。看著那張小型獸皮上三哥的親筆簽名，天霜笑得像個(gè)孩子。
    她其實(shí)沒(méi)有外表看起來(lái)那么瘦弱，高大的身材很勻稱，腿腳、胳膊、腰身雖不如別的女人那么粗壯，卻有著結(jié)實(shí)的肌肉，身體柔韌度也極好，尤其擅長(zhǎng)奔跑，短途爆發(fā)力很強(qiáng)，精通格斗，戰(zhàn)技方面甚至超過(guò)大部分男人。
    這不是夸大其詞，天霜身邊有太多的老師，她很清楚豕人與牛族人不同的戰(zhàn)技，能熟練運(yùn)用各種常用兵器，“族長(zhǎng)妹妹”的身份也令她受益良多，先后數(shù)次乘船前往濟(jì)州島受訓(xùn)，火槍射擊精度方面不亞于最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。
    去年，天狂因?yàn)橐痪渫嫘υ捜桥颂焖驹诠降牧?chǎng)，同時(shí)天浩也想看看天霜這些年的訓(xùn)練成果，于是讓他們使用木制兵器，在穿戴防護(hù)整齊的情況下對(duì)決。比斗結(jié)果，天霜五戰(zhàn)三勝。天狂除了在體格與力量方面占優(yōu)，技巧與近身格斗方面完全不是對(duì)手。
    他輸?shù)眯姆诜瑩е焖岛呛切α撕芫茫B聲叫嚷：“沒(méi)想到老子的妹妹這么能打，以后沒(méi)人能欺負(fù)你！”
    目前天霜正接受內(nèi)政管理訓(xùn)練，兩個(gè)月后結(jié)束。天浩打算將她派往磐石城熟悉情況，半年后派往北方，給她一個(gè)村寨練練手，視具體情況再做安排。
    至于婚事……天浩真的沒(méi)有想過(guò)要對(duì)給天霜強(qiáng)行安排某個(gè)男人。他一直認(rèn)為這是天霜的自由，無(wú)論她未來(lái)做出何種選擇，自己都會(huì)幫助她得到幸福。
    ……
    牛偉方走在天霜身邊，仿佛一只跟屁蟲，就這樣來(lái)來(lái)回回，已經(jīng)好幾天了。
    這個(gè)女人雖不漂亮，卻是他選定的王妃。
    平心而論，牛偉方不喜歡天霜，如果不是因?yàn)槔妫绻旌撇皇抢着２康淖彘L(zhǎng)，如果雷牛部只有區(qū)區(qū)幾萬(wàn)人，而不是實(shí)力急劇膨脹，尤其是這次對(duì)鹿族戰(zhàn)爭(zhēng)大獲全勝，全族人口一躍突破百萬(wàn)，與狂牛部和野牛部關(guān)系親密，甚至結(jié)為同盟……缺失了上述任何一個(gè)理由，他根本不會(huì)多看天霜一眼。
    天霜同樣不喜歡牛偉方。
    三哥說(shuō)過(guò)，真正的男人應(yīng)該是專注于做事，而不是耍嘴皮子。沒(méi)錯(cuò)，他是二殿下，身份尊貴，可除了身份他還能有什么？會(huì)煮飯？會(huì)做衣裳？還是像三哥那樣運(yùn)籌帷幄，機(jī)智多謀，帶領(lǐng)族人，從小小的磐石寨發(fā)展為今天的磐石城？
    這些事情牛偉方好像都做不來(lái)，也沒(méi)有那個(gè)能力。
    雷角城王宮偏殿被天浩當(dāng)做臨時(shí)教室，給所有受訓(xùn)者上課。
    天霜抱著課本從偏殿大門走出來(lái)的時(shí)候，牛偉方滿面迎面走來(lái)，笑吟吟地說(shuō)：“中午一起吃飯吧！”
    天霜沒(méi)有拒絕。
    三哥已經(jīng)詳細(xì)說(shuō)過(guò)牛偉方的意圖，他想娶自己為妻，也就是他的王子妃。
    兩個(gè)人的午餐很簡(jiǎn)單————天霜帶著牛偉方到學(xué)校餐廳，花了兩枚輔幣，買了兩份便餐。
    便餐包括兩個(gè)饅頭，一碗魚湯，外加鹽漬蘿卜。菜品每天都在更換，骨頭湯、蛋花湯，或是摻了面粉的蔬菜濃湯。饅頭很大，足以讓任何人吃飽。
    兩個(gè)人面對(duì)面吃著，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。
    牛偉方很有耐心，他每天都會(huì)在這個(gè)時(shí)間在偏殿門口等著天霜，兩個(gè)人一起吃飯。如果沒(méi)有特殊情況，晚餐也是如此。沒(méi)有浪漫的氣氛，也沒(méi)有想象中溫馨的場(chǎng)景，就像兩個(gè)陌生人，絲毫談不上親密。
    女人的容貌并不重要，權(quán)力才是基礎(chǔ)。只要能得到天浩的支持，在一年后的重臣選擇上得到他的投票，牛偉方覺(jué)得一切付出都很值得，他也愿意后宮永遠(yuǎn)只有天霜一個(gè)女人。
    雖然他對(duì)她沒(méi)有愛(ài)意，也談不上喜歡。
    幾分鐘后，看著擺在天霜面前的空盤，牛偉方把最后一塊饅頭塞進(jìn)嘴里，含糊著問(wèn)：“吃飽了？”
    天霜點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜地說(shuō)：“我下午要去泥炭場(chǎng)。”
    牛偉方索然無(wú)味地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我知道。我送你過(guò)去。”
    她昨天就說(shuō)過(guò)今天的安排。牛偉方去過(guò)泥炭場(chǎng)，知道那里的工作程序。他覺(jué)得這女人實(shí)在很無(wú)趣，身為族長(zhǎng)的妹妹，做什么不好，偏偏選擇那種骯臟的工作。可看在天浩面子上，這種話實(shí)在說(shuō)不出口，只能抱著“試試看”的心理，每天陪著她來(lái)來(lái)去去。
    這也是一種追求方式。
    在泥炭場(chǎng)里工作的人，全是女人和孩子。比較起來(lái)，雷角城的同類工場(chǎng)無(wú)論規(guī)模還是環(huán)境都不如磐石城。唯一的共同點(diǎn)，就是工場(chǎng)外圍設(shè)有澡堂，全天有熱水供應(yīng)。
    走近工棚，天霜把抱在手里的課本遞給侍衛(wèi)，脫掉長(zhǎng)褲和外套，穿著貼身內(nèi)衣和短褲，走了進(jìn)去。
    初春時(shí)節(jié)頗冷，工場(chǎng)內(nèi)部有燃燒的炭盆供暖，這樣的穿著不冷，也是為了工作方便。
    包括天霜在內(nèi)，數(shù)百個(gè)女人和孩子都這樣，按照不同的工種分組，人們用水將泥炭噴濕，穿著沉重的高筒木鞋來(lái)回踩踏攪拌，潮濕的炭團(tuán)用特制模具壓制，手工打孔，成型后一塊塊疊摞著堆放，形成一座座黑色的山。
    天霜坐在木凳上，雙腿分開(kāi)，中間放著一個(gè)金屬模子，她用鐵鏟從旁邊的泥炭堆里鏟起炭團(tuán)，塞進(jìn)模具，用力壓實(shí)。
    牛偉方覺(jué)得很無(wú)聊。
    他在這里待了好幾天，整個(gè)蜂窩煤制造程序已經(jīng)看得爛熟，最初的好奇心早已消磨殆盡，如果不是為了得到這個(gè)女人，他早就拔腳離開(kāi)。
    泥炭壓模工作枯燥又單調(diào)，天霜卻做得很認(rèn)真，一絲不茍。
    看著蹲在工棚外面發(fā)呆的牛偉方，不知道為什么，天霜忽然起了調(diào)侃的心思。她隨手拈起一塊拇指大小的泥炭，不偏不倚扔在牛偉方腳下，笑道：“喂，看了那多天，你到底會(huì)不會(huì)做蜂窩煤？”
    很突然，牛偉方?jīng)]想到天霜會(huì)拋出這個(gè)問(wèn)題。兩個(gè)人之間的關(guān)系不算太熟，卻也不算陌生。他完全是下意識(shí)地張口答道：“會(huì)，當(dāng)然會(huì)。”
    身為男人的尊嚴(yán)迫使他必須做出這個(gè)回答。
    天霜站起來(lái)，抖了抖身上的炭渣：“別說(shuō)我不給你機(jī)會(huì)，來(lái)做幾個(gè)給我看看。”
    這是善意的玩笑，附近人們都知道王子與族長(zhǎng)妹妹的身份，工棚里的女人都已結(jié)婚，是過(guò)來(lái)人，她們紛紛笑了，都覺(jué)得有趣。
    在牛偉方看來(lái)這是天霜故意的挑戰(zhàn)，盡管彼此年齡懸殊超過(guò)十幾歲，他卻不以為意，想了想，脫掉長(zhǎng)褲，把外套扔給站在旁邊的侍從，彎腰鉆進(jìn)工棚，走到天霜原先的位置上坐下，一聲不吭拿起了鏟子。
    他今年三十六歲。
    在牛偉方眼里，天霜只是一個(gè)小女孩，而且長(zhǎng)得很丑，極其難看的那種。
    對(duì)王位的渴求迫使他留在雷角城，跨越了時(shí)間與年齡的界限，對(duì)自己不喜歡的目標(biāo)展開(kāi)追求。
    說(shuō)實(shí)話，牛偉方對(duì)這種事情很陌生，從未有過(guò)經(jīng)驗(yàn)。
    前妻是一個(gè)虎族城主的女兒，她運(yùn)氣不好，死于難產(chǎn)。牛偉方身邊有過(guò)另外幾個(gè)女人，但彼此關(guān)系僅僅只停留在“男人和女人相互需要”的層面。也許是運(yùn)氣不好，也可能是體質(zhì)問(wèn)題，那些女人沒(méi)能給他生下一兒半女。
    牛偉方?jīng)]有戀愛(ài)的經(jīng)歷。身為王子，想要女人實(shí)在太簡(jiǎn)單了。就算是已經(jīng)死去的妻子，也是父親在活著的時(shí)候一句話，雙方?jīng)]見(jiàn)面就成親。
    中年人燃起了對(duì)一個(gè)小女孩的熊熊戰(zhàn)意，強(qiáng)烈的征服感與壓迫感促使牛偉方必須在天霜面前做點(diǎn)兒什么。何況這種挑戰(zhàn)沒(méi)有惡意，還能打發(fā)自己無(wú)聊的時(shí)間。
    泥炭壓模一點(diǎn)兒也不復(fù)雜，非常簡(jiǎn)單。
    牛偉方抬起頭，用挑釁的目光看著天霜，卻被她笑吟吟的一句話徹底壓制：“做的不錯(cuò)，繼續(xù)，讓我看看你能一口氣做多久？”
    半小時(shí)后，牛偉方感覺(jué)胳膊酸得要命。
    他赫然發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)簡(jiǎn)單的工作沒(méi)有表面上看起來(lái)那么輕松。前幾天在工棚外面陪著天霜，她每天至少要重復(fù)壓模動(dòng)作兩小時(shí)，然后才能換人。
    又堅(jiān)持了十多分鐘，牛偉方再也無(wú)法抬起右手。重得要命，仿佛胳膊上綁著一塊鐵，肩關(guān)節(jié)徹底失去了活動(dòng)功能，被永遠(yuǎn)固定。
    “還是我來(lái)吧！”天霜不由分說(shuō)，走過(guò)來(lái)，雙手抓住牛偉方的胳膊，將他從木凳上拉起。她臉上笑容燦爛，沖著牛偉方翹起右手拇指：“還行，你比我厲害。剛做這個(gè)的時(shí)候，才二十分鐘我就得站起來(lái)休息。”
    周圍的婦人們紛紛發(fā)表議論。
    “是啊，我男人以前在磐石城也做這個(gè)，最多半小時(shí)就撐不住了。”
    “第一次都這樣，做多了就好了。”
    “慢慢來(lái)，回去好好休息，第一天晚上膀子最疼，明天就沒(méi)事了。”
    侍從端來(lái)一盆熱水給牛偉方洗手，順便幫他披上外套。
    一種很奇妙的感覺(jué)在二王子心中蕩漾。
    他從未接觸過(guò)這種女人群體性工作的環(huán)境。
    被一個(gè)比自己小十多歲的女孩當(dāng)面稱贊……說(shuō)實(shí)話很不適應(yīng)，心里卻有種說(shuō)不出的驕傲，很高興。
    她穿著短褲，白晃晃的長(zhǎng)腿很搶眼。
    她的力氣很大，從木凳上被拉起來(lái)的時(shí)候，牛偉方無(wú)法抗拒，徹底顛覆了此前對(duì)天霜“瘦弱不堪”的印象。
    思維在這種奇怪的環(huán)境里飛揚(yáng)。
    牛偉方想到了阿依————前天在晚宴上，他見(jiàn)到了天浩的妻子。那個(gè)女人同樣瘦弱，丑陋無(wú)比。可就是那樣一個(gè)干瘦且毫無(wú)美感可言的女人，竟然得到了雷牛部族長(zhǎng)的寵愛(ài)，與她有了孩子，而且在外面沒(méi)有鬧出任何緋聞。
    簡(jiǎn)直不可思議。
    天霜的體型與阿依差不多，只是比她略強(qiáng)壯些。
    牛偉方相信自己的判斷，也相信天浩的眼光。
    在牛族的高級(jí)貴族圈里，年輕的雷牛族長(zhǎng)已經(jīng)成為傳奇。能力如此卓著，帶領(lǐng)區(qū)區(qū)一個(gè)小型村寨發(fā)展到今天這般規(guī)模的人，絕不會(huì)在選擇伴侶的問(wèn)題上出現(xiàn)誤差。
    天浩不是瞎子。
    既然他選擇了阿依，也對(duì)別的女人毫無(wú)興趣，那是不是可以這樣理解————身材纖瘦的女人才是美女？
    這是牛偉方第一次嘗試著換位思考。
    他很困惑，探詢的目光籠罩著天霜，一直沒(méi)有離開(kāi)。
    ……
    兩天后，大國(guó)師巫彭及其衛(wèi)隊(duì)抵達(dá)了雷角城，受到天浩的隆重歡迎。
    照例還是宴會(huì)，這種熱鬧的場(chǎng)合不適于交談，天浩與巫彭之間早有默契，他只是覺(jué)得奇怪————國(guó)師衛(wèi)隊(duì)里有一名年輕的侍從，總是盯著自己，看個(gè)不停。
    飯后，天浩陪著巫彭走進(jìn)休息室。
    “你做的很不錯(cuò)，鹿族已經(jīng)無(wú)法對(duì)我們構(gòu)成威脅，布料的問(wèn)題也基本上解決。呵呵，說(shuō)真的，收到你那封信的時(shí)候，我真有些不敢相信，困擾了歷代大王的關(guān)鍵問(wèn)題，竟然被你這樣一個(gè)年輕人徹底解決……我只能說(shuō)是祖宗保佑，神靈保佑，牛族有福啊！”
    巫彭興致很高，他招呼著天浩在自己對(duì)面坐下，笑道：“說(shuō)說(shuō)，你打算怎么處理這些鹿族俘虜？”
    天浩坐在椅子上，拱手行了一禮，臉上露出謙遜的笑：“在下聽(tīng)?wèi){大國(guó)師的安排。”
    “你這小子，越來(lái)越滑頭了。”心情大好的巫彭用手指點(diǎn)了點(diǎn)天浩：“好吧，那就說(shuō)說(shuō)我的安排。”
    “鹿族人的織造技術(shù)獨(dú)步天下，這些俘虜無(wú)論放在咱們牛族的哪一個(gè)部落里都是寶貝。狂牛部也野牛部就不說(shuō)了，我上周召集兇牛部的凌嘯，公牛部的振峰，還有其他幾個(gè)小部落的族長(zhǎng)，所有人聚在一起開(kāi)了個(gè)會(huì)。嗯……你應(yīng)該明白我的意思。”</br>