天浩不知道這是自己第幾次聽(tīng)到“守護(hù)神”這個(gè)詞。
    有一點(diǎn)可以確定————在之前老祭司對(duì)自己講授行巫者的相關(guān)課程里，沒(méi)有提到過(guò)這位神靈的名字。
    它究竟是什么？
    白人的火力優(yōu)勢(shì)如此明顯，鷹鎮(zhèn)全為什么如此篤定，認(rèn)為這一戰(zhàn)能贏(yíng)？
    ……
    太陽(yáng)升起來(lái)了。
    猛烈的炮擊仍在持續(xù)著。
    超越北方蠻族的文明進(jìn)程使南方各王國(guó)建立起強(qiáng)大工業(yè)，這是王國(guó)聯(lián)軍肆無(wú)忌憚空前浪費(fèi)的底氣所在。炮管打熱了就拖下去換一門(mén)，炮彈如不要錢(qián)似的充足供應(yīng)。更大的消耗還是火藥，各王國(guó)都在前沿建立了臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)，桶裝國(guó)藥碼積成山，每天都有無(wú)數(shù)牲口拉著大車(chē)在前線(xiàn)與后方之間來(lái)回，將倉(cāng)庫(kù)掏空，繼而裝滿(mǎn)。
    硝煙濃度達(dá)到令人難以忍受的程度，幾乎不能呼吸。炮手們必須用濕毛巾掩住鼻口，在腦后栓緊才能操作。墊在炮位下的土在劇烈震動(dòng)下一次次松開(kāi)，被人們一次次夯實(shí)。從進(jìn)攻到現(xiàn)在，炸膛之類(lèi)的事故有好幾十次，損失了上百名炮手，替補(bǔ)人員換下了他們的位置，繼續(xù)朝著遠(yuǎn)處那道不屈的城墻射擊。
    從正面看，鎖龍關(guān)已經(jīng)面目全非。坑坑洼洼到處都是洞，大片的裂隙從城墻上端開(kāi)始，形成一個(gè)個(gè)向下延伸的喇叭口。散亂在磚石碎塊在城下堆積，形成一個(gè)個(gè)三角形的自然拱起，有幾處墻壁被打穿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到模糊的人影在晃動(dòng)。那是蠻族工兵用灰漿和各種材料在緊急修補(bǔ)，如果沒(méi)有他們從城墻內(nèi)部填塞破口，這場(chǎng)強(qiáng)度驚人的炮戰(zhàn)早就已經(jīng)結(jié)束。
    卡利斯公爵騎在馬上，手持單筒望遠(yuǎn)鏡，駐足山崗向遠(yuǎn)處眺望。
    旁邊，同樣騎著馬的炮兵指揮官小心翼翼介紹著情況：“大人，預(yù)計(jì)再有幾個(gè)小時(shí)，我們就能炸開(kāi)那道墻?！?br/>     這話(huà)在公爵看來(lái)顯得多余。他經(jīng)驗(yàn)豐富，望遠(yuǎn)鏡里看得清清楚楚，鎖龍關(guān)外墻基座裂開(kāi)了一條縫，這對(duì)整個(gè)城墻來(lái)說(shuō)是致命的，無(wú)法通過(guò)簡(jiǎn)單的內(nèi)部填充加以修補(bǔ)。
    一股強(qiáng)烈的激動(dòng)貫穿公爵全身。
    “征服北方”是所有國(guó)王和將軍的夢(mèng)想。今天，就在今天，這份殊榮將屬于我！
    “對(duì)準(zhǔn)墻基連續(xù)開(kāi)炮，給我徹底砸爛它！”帶著說(shuō)不出的亢奮，卡利斯放下望遠(yuǎn)鏡，狠狠揮舞著右拳。
    十多分鐘后，一發(fā)大口徑炮彈脫膛而出，帶著巨大的動(dòng)能砸在墻上，引發(fā)了驚天動(dòng)地的劇變。
    整個(gè)墻壁仿佛失去了支撐，伴隨著“轟隆隆”的巨響，在聲嘶力竭慘叫與轟鳴中垮了下來(lái)。磚石碎片如傾盆暴雨泄下，可怕的崩裂仿如泥石流淹沒(méi)了一切。密集的塵土高高掀起，將遠(yuǎn)處的一切淹沒(méi)在迷霧深處。肉眼無(wú)法看到的地方正在上演死亡悲劇，來(lái)不及撤離的人們被深埋其中。
    卡利斯眼睛里全是狂喜，他在顫抖中舉起右手，發(fā)出期待已久的命令。
    “停止射擊，第一步兵方陣服用藥劑，然后向前推進(jìn)，攻破鎖龍關(guān)?！?br/>     ……
    天浩站在距離城墻三百多米的塔樓上，抬起左手架在額前擋住灰塵，用微瞇的雙眼注視眼前這個(gè)世界。
    一切都是灰蒙蒙的，大面積坍塌引起的塵土風(fēng)暴短時(shí)間內(nèi)無(wú)法散去。聲勢(shì)的確是山崩地裂，實(shí)際傷亡卻不多————從前天開(kāi)始，前方城墻上就沒(méi)有安排太多的人。以三十人為一隊(duì)輪流替換，除了最高處的瞭望塔，以及重要的幾個(gè)位置，整個(gè)外側(cè)城墻上沒(méi)有任何士兵把守。
    統(tǒng)帥們顯然早已預(yù)料到情況會(huì)變成這樣。外墻垮塌沒(méi)有影響到內(nèi)墻結(jié)構(gòu)，修補(bǔ)工作仍在繼續(xù)，只是原本與兩側(cè)山脈齊平的位置露出凹陷，就像某人缺少了一顆門(mén)牙，但只要繼續(xù)往前走，就會(huì)看到高度低矮的內(nèi)墻，以及密密麻麻如螞蟻般忙碌的蠻族工兵。
    從這個(gè)角度，天浩可以看到城外龐大的白人軍隊(duì)正在前進(jìn)。他們邁著堅(jiān)定有序的步伐，仍然是長(zhǎng)戟手在前，火槍兵在后的排列。多達(dá)五萬(wàn)人的陣列厚實(shí)又密集，在他們后方還有更多的步兵形成陣列，兩翼的軍隊(duì)朝著中央靠攏，行進(jìn)陣列中夾雜著一些輕型火炮。
    在更遠(yuǎn)的地方，地平線(xiàn)上全是黑壓壓的團(tuán)塊。那意味著更多的士兵，更龐大的軍隊(duì)。
    白人炮兵排序非常穩(wěn)定，絲毫沒(méi)有受到步兵陣列推進(jìn)的影響。他們訓(xùn)練有素，只是開(kāi)炮射擊間隔比之前略有延長(zhǎng)，烈度和強(qiáng)度沒(méi)那么高，這樣做是為了避免誤傷，同時(shí)保持對(duì)鎖龍關(guān)方向的火力壓制。
    天浩神情冷峻，一言不發(fā)。
    外墻坍塌，相當(dāng)于鎖龍關(guān)失去了保護(hù)，除此之外，整體態(tài)勢(shì)與之前沒(méi)有分別。駐扎在關(guān)內(nèi)的蠻族軍隊(duì)一旦出去必定遭遇火炮壓制，傷亡慘重，剩下的力量無(wú)法撼動(dòng)白人步兵陣列，只能白白戰(zhàn)死。
    鎖龍關(guān)內(nèi)部目前的軍隊(duì)相當(dāng)龐大，總數(shù)超過(guò)一百一十萬(wàn)。天浩相信三名統(tǒng)帥很清楚這意味著什么，關(guān)內(nèi)區(qū)域狹窄，這么多部隊(duì)無(wú)法一次性派出，難道他們的意圖是依托殘破的城墻打消耗戰(zhàn)，以蠻族強(qiáng)悍的體能與力量一點(diǎn)點(diǎn)消磨進(jìn)攻的白人士兵？
    想到這里，天浩搖搖頭，低下頭，注視著在關(guān)隘內(nèi)側(cè)完成集結(jié)的第一軍團(tuán)。
    準(zhǔn)確地說(shuō)，這里只有三萬(wàn)名整裝待發(fā)的虎族騎兵，兩萬(wàn)名獅族步兵。
    第一軍團(tuán)定員十萬(wàn)人，空地面積狹窄，其余的部分實(shí)在擺不開(kāi)，只能以隊(duì)列形式擁擠在更遠(yuǎn)的路上。
    相比之下，白人壓過(guò)來(lái)的力量實(shí)在強(qiáng)大。
    這仗到底怎么打？
    忽然，遠(yuǎn)處最高的一座塔樓頂端，傳來(lái)悠長(zhǎng)的號(hào)聲。
    天浩愣住了，這是行巫者才有資格吹響的節(jié)奏，意味著現(xiàn)在對(duì)神靈進(jìn)行祈禱。
    他覺(jué)得這一切很荒誕————敵人就在外面，用不了多久就能踏破障礙殺過(guò)來(lái)。如此緊要關(guān)頭，統(tǒng)帥們非但不下令全軍迎上，反而搞起了祭祀儀式？
    他們究竟想干什么？
    這時(shí)，一名站在天浩身后的鎖龍關(guān)祭司張開(kāi)雙臂，臉上充滿(mǎn)了狂熱，朝著南面方向跪了下去。
    “偉大的守護(hù)神，請(qǐng)展示您強(qiáng)大的力量，殺光該死的白人！”
    這一切很突然，天浩連忙轉(zhuǎn)身看著這名祭司，感覺(jué)這不像是正式禱詞，除了狂熱，沒(méi)有絲毫莊重的儀式感。
    “這樣的祈禱有用嗎？”他看著站在身旁的廖秋，認(rèn)真急切地問(wèn)。
    “我不知道。”廖秋握緊了手中的長(zhǎng)刀，神情堅(jiān)毅：“但我聽(tīng)過(guò)守護(hù)神的名字，它無(wú)所不能，只要有它在，白人永遠(yuǎn)不可能跨過(guò)鎖龍關(guān)?！?br/>     就在這時(shí)，跪在地上的祭司猛然直起身子，用發(fā)抖的雙手指著北方，狂喜的臉上布滿(mǎn)了汗水灰塵，從喉嚨深處發(fā)出嘶啞的吼叫：“它來(lái)了……守護(hù)神……降臨了！”
    天浩隨著他的指引轉(zhuǎn)身，視線(xiàn)與遠(yuǎn)方接觸的瞬間，他整個(gè)人仿佛石化，呆呆站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
    他的內(nèi)心充滿(mǎn)風(fēng)暴，就像席卷一切的龍卷，祭司的呼喊在他心中起伏，如同在強(qiáng)風(fēng)中越燒越旺的火焰。
    一臺(tái)巨大的重型機(jī)械出現(xiàn)在遠(yuǎn)處山巔之上。正北方向的丘陵是它的藏身之地，它從泥土深處緩緩站起，就像被鎖在棺材里的死者被埋入墓穴，因?yàn)槟撤N神秘的力量刺激重生，帶著強(qiáng)大的力量推開(kāi)棺蓋和覆土，以令人畏懼的姿態(tài)重現(xiàn)在這個(gè)世上。
    超過(guò)四百米高的身軀充滿(mǎn)了力量感，它以雙足交替行進(jìn)，一個(gè)跨步就能越過(guò)山頭。整個(gè)構(gòu)造為方形，手腳四肢棱線(xiàn)清晰，遠(yuǎn)不如文明時(shí)代電影《環(huán)太平洋》重型機(jī)甲那么流暢。也難怪，這畢竟是真正的戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)物，不是為了討人喜歡在外表上刻意修飾的結(jié)果。巨大的鋼鐵頭顱為圓柱形，隨著正前方的紅外攝像機(jī)不斷進(jìn)行掃描，避開(kāi)山坡上正在集結(jié)的軍隊(duì)，走上了預(yù)先留出的大路。
    它有著軍綠色的外漆，只是大部分已經(jīng)剝落，露出被銹漬侵蝕的金屬部分。鋼鐵同樣無(wú)法抵擋時(shí)間的力量，它的很多部位已經(jīng)老化，行進(jìn)速度緩慢，因?yàn)槿庇蜐?rùn)滑，舉手抬足之間關(guān)節(jié)發(fā)出“吱吱嘎嘎”的摩擦聲。巨大的齒輪式鋼足落在地面，壓出深達(dá)五厘米的腳印，再次掀起漫天塵土。
    天浩感覺(jué)到一種難以言喻的意識(shí)從腦海深處迸發(fā)出來(lái)。一切都清晰無(wú)比，各種久遠(yuǎn)的畫(huà)面歷歷在目。
    “八十五號(hào)工程”是一項(xiàng)絕密。以天浩在文明時(shí)代進(jìn)入沉睡前的身份，他看過(guò)一部分工程圖紙，知道大概內(nèi)容。
    這是一臺(tái)“甲二十二型陸戰(zhàn)機(jī)甲”，是“八十五號(hào)工程”的成果之一。
    長(zhǎng)久以來(lái)，人形兵器與傳統(tǒng)車(chē)載型兵器之間的優(yōu)劣，一直文明時(shí)代未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)研究的最大爭(zhēng)議。兩者各有優(yōu)點(diǎn)，整體來(lái)看車(chē)載兵器適用性更高，各項(xiàng)綜合指數(shù)也優(yōu)于前者。然而對(duì)人形兵器的相關(guān)研究并未終止，仍能得到部分撥款和物資支持。只是就整體而言，遠(yuǎn)不如車(chē)載泛用型兵器。
    天浩曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)二十二型陸戰(zhàn)機(jī)甲的構(gòu)想圖，與眼前這臺(tái)巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)兵器區(qū)別不大。在文明時(shí)代，這款兵器一直出于實(shí)驗(yàn)階段，天浩進(jìn)入休眠前，聽(tīng)說(shuō)兵器研究所已經(jīng)完成了百分之七十的部件制造，武器搭載也趨于實(shí)用化。
    它后來(lái)有沒(méi)有獲準(zhǔn)量產(chǎn)？
    它為什么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地方？
    難道它就是鎖龍關(guān)守軍所謂的“守護(hù)神”？
    雜亂的念頭沖破了時(shí)間障礙，天浩感覺(jué)過(guò)去與現(xiàn)實(shí)在迷茫中重疊。仿佛無(wú)數(shù)死去的人在這個(gè)時(shí)間復(fù)活，他們以能量形態(tài)附集在這臺(tái)重型機(jī)甲上，催動(dòng)著它跨過(guò)完成集結(jié)的蠻族軍隊(duì)，朝著失去外層防護(hù)的鎖龍關(guān)步步逼近。
    他想起了很多關(guān)于“八十五號(hào)工程”的傳說(shuō)。
    “人形兵器適用于復(fù)雜地形，我不建議將其小型化，發(fā)動(dòng)機(jī)的問(wèn)題已經(jīng)得到解決，既然是區(qū)域性戰(zhàn)斗，就必須擁有壓倒性的火力?！?br/>     “防護(hù)與重量之間的問(wèn)題不難解決，只要注重火力投放，加上適當(dāng)?shù)妮o助戰(zhàn)力就能達(dá)成目標(biāo)。突然性和隱蔽性，這是人形兵器最大的特點(diǎn)，只要使用得當(dāng)，它的威力足以讓所有人大吃一驚?！?br/>     “還是盡可能增加人形兵器的體量吧！這樣在彈藥耗盡的時(shí)候其身體就能當(dāng)做武器。這只是我的一點(diǎn)建議，可能不太合適，還是通過(guò)實(shí)驗(yàn)再?zèng)Q定是否有必要這樣做?！?br/>     “新兵器應(yīng)該有兩套控制系統(tǒng)，一套由機(jī)師操作，另一套由電腦負(fù)責(zé)。根據(jù)不同區(qū)域和戰(zhàn)況決定操控?！?br/>     身為軍事主管，天浩參加過(guò)很多次類(lèi)似的研討會(huì)。兵器研發(fā)不是閉門(mén)造車(chē)，科研人員需要聽(tīng)取來(lái)自前線(xiàn)戰(zhàn)士的意見(jiàn)。
    它實(shí)在太老了。
    本該強(qiáng)勁有力的機(jī)械足在天浩看來(lái)已顯蹣跚，大塊剝落的漆面使這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)兵器看起來(lái)充滿(mǎn)歲月感。它像個(gè)上年紀(jì)的老人，每次邁出步伐都要停留半秒至兩秒，仿佛走累了，需要站在原地喘口氣，稍事休息。
    地面上的蠻族戰(zhàn)士被這一幕徹底震撼，很多人忘記了呼吸，瞪大雙眼目不轉(zhuǎn)睛看著這臺(tái)超越了時(shí)空限制出現(xiàn)的陸戰(zhàn)機(jī)甲。他們不知道什么叫做人形兵器，卻并不妨礙他們簡(jiǎn)單的思維將一切站在自己這邊，實(shí)力強(qiáng)大的非正常存在當(dāng)做神靈。
    它因召喚而出現(xiàn)，它在我們最需要幫助的時(shí)候站了出來(lái)，它和我們一樣巨大（對(duì)比白人的結(jié)果），所以它就是我們崇拜敬仰的神。
    人們紛紛跪了下去，巫師和祭司們表現(xiàn)得更加虔誠(chéng)。他們脫掉衣服，用匕首割開(kāi)胸前的皮膚，刻畫(huà)出人形兵器的大概輪廓。鮮血淋漓的自殘是如此驚悚，行巫者們卻樂(lè)此不疲，這是祭祀中的最高儀式，把神靈的模樣刻在胸前，以鮮血為證，永遠(yuǎn)保留，永遠(yuǎn)崇拜。
    “偉大的守護(hù)神，指引我們走向勝利吧！”
    一為年長(zhǎng)的巫師用手指蘸著胸口的鮮血涂抹全身，亦步亦趨跟在人形兵器后面，他右手緊握著匕首，滿(mǎn)面狂熱，被血色籠罩的眼睛里全是殺意。</br>