楊玄回城換了衣裳，交代曹穎看好家。
    “老賊和老二跟我去。”
    “四娘子送郎君出門。”怡娘一臉恨鐵不成鋼的嘀咕著，“那些貴人十二三歲就有了女人，郎君難道是……”
    曹穎干咳，“別胡說(shuō)。”
    “那郎君為何坐懷不亂？”
    “章四娘也沒(méi)坐吧。”
    “也是，要不下次讓她坐坐。”
    “被郎君拒絕章四娘就活不成了，你少造孽。”
    “你說(shuō)我造孽？”
    “老夫沒(méi)說(shuō)。”
    老賊和王老二走在前面，王老二不時(shí)回頭看。
    啪！
    老賊拍了他一巴掌。
    “為何打我？”
    “別看。”
    “為何不能看？”
    “郎君身邊的女人都不能看。”
    “那怡娘呢？”
    “狗曰的你就知曉頂嘴。”
    章四娘抖的有些成效了，至少?zèng)]有上次那么僵硬。
    “書(shū)信到了。”
    送物資的車隊(duì)來(lái)了，也帶來(lái)了書(shū)信。
    看到楊玄后，小吏說(shuō)道：“楊明府，有你的書(shū)信，兩封。”
    左側(cè)門開(kāi)，衛(wèi)王帶著一個(gè)光頭出來(lái)，身后數(shù)十侍衛(wèi)。
    “大王。”
    “本王出城狩獵。”
    王老二脫口而出，“春季不能狩獵。”
    春季生機(jī)勃勃，此刻狩獵便是打斷了生機(jī)，在中原人看來(lái)是逆天而行。
    衛(wèi)王看了他一眼，上馬而去。
    “那個(gè)光頭有些囂張。”老賊注意到了光頭袁飛。
    “出發(fā)！”
    一行人出城，隨即往臨安去。
    夜里，他們露宿在外。
    楊玄坐在篝火旁，打開(kāi)了一封書(shū)信。
    “子泰，見(jiàn)字如晤。”
    這是趙三福的書(shū)信。
    ——近來(lái)宮中頗多吩咐，鏡臺(tái)疲于奔命，拿下官員十余人。
    皇帝這是想干啥？
    ——其中一家四姓九人，左相一系五人。
    楊玄明悟，定然是一家四姓和左相一系之間出現(xiàn)了不平衡，皇帝出手，再度制造平衡。
    從李泌年輕時(shí)的經(jīng)歷就能看出來(lái)，此人善于權(quán)術(shù)，否則當(dāng)初武皇垂垂老矣，沒(méi)有后援他哪里敢?guī)П鴼⑦M(jìn)宮中。正是靠著他的手腕拉攏各方，才有了后續(xù)的李元登基。
    ——宮中有人云，太子對(duì)陛下頗為不恭。太子惶然請(qǐng)罪，自閉于東宮，斷食數(shù)日，瘦的脫形。
    楊玄笑了笑。
    父子做了同道中人，這樣的事兒堪稱是無(wú)恥。皇帝無(wú)恥，但想必也不愿意見(jiàn)到太子在自己的眼前晃悠。
    太子知曉自己是皇帝的眼中釘，整日繃緊神經(jīng)，生怕被抓到把柄干掉。
    楊玄覺(jué)得除非太子失憶，或是去修煉神功，自我斷根，否則皇帝想殺他的心思永遠(yuǎn)都不會(huì)消散。
    ——朝中對(duì)北疆謹(jǐn)守不出頗為不滿，認(rèn)為黃春輝空耗國(guó)帑而無(wú)寸功。如今叫囂更換北疆節(jié)度使的人不少。
    楊玄捂額。
    北遼如今正在磨刀霍霍，大唐要應(yīng)對(duì)只能用舉國(guó)之力。就憑著北疆去抵御北遼尚且困難，主動(dòng)出擊……
    特么的！
    就該讓那些叫囂的官員來(lái)北疆從軍。
    ——子泰，北疆風(fēng)寒，小心。
    這是一個(gè)隱晦的告誡，一個(gè)字都沒(méi)提衛(wèi)王，但仿佛字字都在說(shuō)著衛(wèi)王。
    衛(wèi)王來(lái)了北疆，長(zhǎng)安多少目光將會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
    衛(wèi)王在太平，多少人會(huì)盯著太平。
    楊玄打開(kāi)了第二封信。
    娟秀的字體入目，楊玄的嘴角就掛上了笑意。
    ——子泰，見(jiàn)信如晤。
    王老二坐在對(duì)面，和老賊嘀咕，“郎君笑的好溫柔。”
    老賊瞪眼，“你也會(huì)有這般笑的時(shí)候。”
    “那你呢？”
    老賊悵然，“常三娘有些兇，老夫還得再等等。”
    ——春季的國(guó)子監(jiān)中多生機(jī)，有人喝多了在林子里砍了幾棵樹(shù)，被安司業(yè)帶著人一頓毒打。
    那定然是酒兵系的大佬莊信吧，喝多了就會(huì)癲狂。
    ——上次有人來(lái)尋安司業(yè)，說(shuō)什么切磋，好像是一家四姓的人。那人被安司業(yè)一戒尺把半邊臉都打爛了。
    寫(xiě)到這里時(shí)，筆跡活躍了許多。
    楊玄仿佛看到了周寧在笑的模樣。
    ——家中來(lái)人，讓我回家小住，我沒(méi)去。
    楊玄一直沒(méi)問(wèn)周寧為何從周氏到了國(guó)子監(jiān)讀書(shū)任教，但他猜測(cè)應(yīng)當(dāng)是有些齟齬。
    ——我聽(tīng)聞北疆那邊多事，衛(wèi)王去了太平，長(zhǎng)安關(guān)于此事的議論也多了不少。
    好事不出門，壞事傳千里！
    楊玄嘬嘬牙花子，覺(jué)著這事兒真的讓人頭痛。
    ——我去問(wèn)了祭酒，祭酒說(shuō)這是權(quán)術(shù)手段。
    皇帝善于權(quán)術(shù)，這個(gè)概念深入人心。
    ——你要好好的。
    楊玄看到這里，幾乎能想象到周寧那緋紅的臉蛋和耳根。
    他仔細(xì)看了幾遍書(shū)信，幾乎能背下了，這才小心翼翼的收好。
    夜里，在睡夢(mèng)中，書(shū)信的內(nèi)容依舊在腦海里漂浮著。
    ……
    臨安的氣氛有些緊張。
    楊玄到時(shí)被運(yùn)送輜重的車隊(duì)擋在了城門外。
    “這是哪來(lái)的？”老賊尋了個(gè)軍士問(wèn)道。
    “不該問(wèn)的別問(wèn)。”軍士回頭，看到是楊玄后才低聲道：“從宣州那邊來(lái)的。”
    楊玄感受到了一種悸動(dòng)。
    整個(gè)北疆好像都在悸動(dòng)。
    到了州廨，其他縣令都到了。
    “坐。”盧強(qiáng)指指邊上。
    劉擎在看地圖。
    “無(wú)關(guān)的先出去！”盧強(qiáng)吩咐道：“把門關(guān)上，看好周圍。”
    “是！”
    門一關(guān)上，室內(nèi)安靜了許多。
    劉擎抬頭，緩緩看向眾人。
    “中丞已經(jīng)下了決心，準(zhǔn)備出擊，橫掃北疆當(dāng)前。”
    眾人都有些驚訝。
    黃春輝這幾年就像是一條烏梢蛇——這是長(zhǎng)安的比喻，任憑北遼如何挑釁叫罵，一概不搭理。
    他竟然要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？
    連楊玄都覺(jué)得這事兒有些不靠譜。
    劉擎干咳一聲，眾人噤聲。
    “此次出征，我陳州也要追隨。老夫準(zhǔn)備親自率軍出征，你等……”
    “下官愿意出征。”
    “使君，下官最近苦讀兵書(shū)啊！”
    “使君……”
    哪怕知曉此戰(zhàn)前途未卜，但并無(wú)一人退縮。連幾個(gè)老油條都強(qiáng)烈請(qǐng)戰(zhàn)。
    哪怕到了最低谷的時(shí)候，這塊土地上的人們也從不乏勇氣。
    “好了！”
    劉擎拍拍案幾，“都想去，可陳州得留人看守，否則前腳出征，后腳陳州大亂，特娘的，老巢都沒(méi)了，還打什么打？”
    那便是要挑人。
    眾人第一個(gè)看向楊玄。
    “楊玄！”
    “在！”
    五縣縣令大膽冷笑。
    果然，老頭子就獨(dú)寵這個(gè)少年縣令。
    劉擎目光緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
    “誰(shuí)不服？”
    “……”
    ……
    楊玄急匆匆的回到了太平縣。
    “出征？”
    曹穎先是一愣，接著又釋然。
    “長(zhǎng)安對(duì)北疆的耐性到了極點(diǎn)，若是再不動(dòng)手，節(jié)度使怕是要換人了。黃中丞不易。”
    “又要打了？”怡娘嘆息，“太太平平的不好嗎？四娘子！”
    “哎！”
    章四娘出現(xiàn)在門外。
    “走，跟我去給郎君收拾東西。”
    鄰居那里也在收拾東西。
    “大王，黃春輝此次邀請(qǐng)大王去觀戰(zhàn)，這是向陛下表忠心呢！”
    衛(wèi)王默然，只是擦拭著巨刀。
    ……
    “陛下，北疆節(jié)度使黃春輝上了奏疏，準(zhǔn)備進(jìn)攻。”
    “嗯！”
    皇帝從曲譜中抬頭，伸手接過(guò)奏疏，看了看。
    韓石頭知曉這是一次被逼迫的出征。
    皇帝會(huì)是什么心思？
    奏疏放在案幾上，皇帝淡淡的道：“朕記得黃春輝剛多了一個(gè)孫兒吧？”
    “是。”
    這位看似整日沉浸在歌舞中無(wú)法自拔的帝王，開(kāi)口便是連韓石頭都差點(diǎn)忘記的事兒。
    “老臣子多個(gè)孫兒是喜事，讓鏡臺(tái)看好些，切莫……出事。”
    “是。”
    韓石頭隨即親自去了鏡臺(tái)。
    “韓少監(jiān)一向少見(jiàn)。”
    王守屁股上的傷還沒(méi)好，走路一瘸一拐的。
    “鏡臺(tái)盯好黃春輝的家人，不能跑了一個(gè)。”
    “知道了。”
    韓石頭回身就走。
    “韓少監(jiān)！”
    韓石頭止步。
    王守緩緩靠近，聲音輕微。
    “韓少監(jiān)無(wú)牽無(wú)掛，可咱怎地聽(tīng)聞當(dāng)年韓少監(jiān)也曾有親人呢？”
    韓石頭沒(méi)回頭，“野狗！”
    他緩緩而行，身后王守冷笑。
    “咱是野狗，那也是陛下養(yǎng)的野狗。可咱看你卻不像是狗，更像是一頭狼！”
    趙三福在前方出現(xiàn)，行禮后過(guò)來(lái)。
    “監(jiān)門。”
    王守問(wèn)道：“如何？”
    趙三福側(cè)身看了緩步而行的韓石頭一眼，“當(dāng)年水患，他一家子都被淹了。”
    “可惜！”
    王守不加掩飾的透露出自己對(duì)韓石頭的敵意，讓趙三福有些好奇。但他知曉這等問(wèn)題不能問(wèn)。
    “對(duì)了。”王守記起了正事，“北疆那邊大概是要弄些什么，盯著黃春輝的家人，不許出長(zhǎng)安。”
    “是。”趙三福領(lǐng)命，猶豫了一下。
    “說(shuō)！”王守冷冷道。
    “監(jiān)門，下官冒昧，北疆……可是要出戰(zhàn)嗎？”
    王守看著他，直至他脊背冷汗直冒。
    “若非咱知曉你在北疆做過(guò)斥候，這話問(wèn)的就該掌嘴。”
    “是。”
    王守轉(zhuǎn)身進(jìn)去。
    “黃春輝頂不住了，只能出戰(zhàn)！”
    趙三福的眸中多了一抹憂色。
    他在北疆時(shí)是最出色的斥候，知曉北遼的實(shí)力如何。
    在他看來(lái)，黃春輝此次出擊是在冒險(xiǎn)。
    北疆。
    子泰。
    保重！
    ……
    國(guó)子監(jiān)。
    周寧緩緩走在小道上，邊上有樓臺(tái)，能聽(tīng)到有人在大聲辯難。
    “周助教。”
    一個(gè)女學(xué)生止步行禮。
    周寧頷首。
    “真是賞心悅目呀！”雖然是女學(xué)生，但依舊對(duì)周寧的氣質(zhì)贊不絕口。
    到了祭酒那里，周寧開(kāi)口就問(wèn)。
    “祭酒，我聽(tīng)聞北疆那邊不安？”
    寧雅韻低頭看著琴譜，“是長(zhǎng)安不安。”
    “是。”
    周寧明白了。
    “可能會(huì)出戰(zhàn)。”寧雅韻補(bǔ)充一句。
    安紫雨進(jìn)來(lái)了。
    “兵部緊急出動(dòng)了快馬，往北疆去了。”
    “要開(kāi)打了嗎？”
    周寧想到了楊玄。
    “嗯，要開(kāi)打了。”
    周寧告退。
    走出值房，她不禁看向了北方。
    “你要好好的。”
    ……
    斥候就像是一群候鳥(niǎo)，往來(lái)于桃縣和草原之間。
    “前方有北遼斥候！”
    “隊(duì)正，可要撤離？”
    十余斥候看向了隊(duì)正。
    前方北遼數(shù)十斥候也發(fā)現(xiàn)了他們，蜂擁而來(lái)。
    隊(duì)正說(shuō)道：“北遼不是傻子，早就知察覺(jué)到咱們這邊有異動(dòng)。大戰(zhàn)在即，斥候斥候，咱們不但要打聽(tīng)消息，還得要提振士氣！回去稟告，北遼斥候密集出現(xiàn)。”
    “隊(duì)正你呢？”
    隊(duì)正笑了笑，“耶耶去取顆人頭回來(lái)，大戰(zhàn)之前，讓北遼人看看大唐男兒的武勇，駕！”
    前方的北遼斥候也發(fā)現(xiàn)了隊(duì)正的舉動(dòng)，為首的喊了一聲，接著策馬疾馳，沖出了陣列。
    兩邊的頭領(lǐng)對(duì)上了。
    眾人看的目不轉(zhuǎn)睛。
    橫刀對(duì)長(zhǎng)刀。
    鐺！
    雙方錯(cuò)身而過(guò)，隨即策馬掉頭，再度沖殺。
    遼軍帶隊(duì)軍官一刀從隊(duì)正的腰部掠過(guò)。
    血箭飆射。
    隊(duì)正一刀斬?cái)嗔藢?duì)方的左臂。
    遼軍帶隊(duì)軍官策馬就逃。
    失去左臂后，他就憑著雙腿控馬，漸漸被追了上來(lái)。
    “殺了他！”
    唐軍斥候在歡呼！
    但遼軍斥候來(lái)了。
    “無(wú)恥！”
    眾人叫罵著，令二人回去稟告消息，其他人毫不猶豫的沖向了敵軍。
    隊(duì)正追上敵將，一刀梟首，隨即對(duì)面的箭雨來(lái)了。
    他策馬掉頭，背上帶著一支箭矢，大笑著奔逃。
    “走！”
    唐軍斥候拼命打馬奔逃，北遼斥候緊追不舍。
    “吊死他們！”
    帶隊(duì)將領(lǐng)竟然被割了人頭，這份奇恥大辱啊！
    隊(duì)正的腰部不斷在流血，他回首看了一眼，“留下兩個(gè)兄弟，其他人，走！”
    軍令如山，兩個(gè)斥候策馬靠攏，其他人深深的看了他們一眼，打馬而去。
    “跟著我，到了地底下，依舊是我來(lái)開(kāi)道！”
    隊(duì)正策馬沖向敵軍。
    他大呼酣戰(zhàn)，帶著兩個(gè)斥候沖進(jìn)了敵群中。
    刀光閃爍，數(shù)十騎的阻攔不過(guò)一瞬而過(guò)。
    隊(duì)正回身，一只耳朵已經(jīng)不見(jiàn)了，臉頰挨了一刀，從嘴角拉到耳下。
    身后的兩個(gè)斥候，一人丟了手臂，一人小腹處中一刀。
    “跟著我。”
    隊(duì)正舉起橫刀。
    那些北遼斥候冷笑掉頭。
    “絞殺他們！”
    隊(duì)正打馬而去。
    他知曉，這一次再無(wú)生機(jī)。
    北遼斥候們?cè)讵熜χ瑴?zhǔn)備抓一個(gè)活口去問(wèn)話。
    嗚嗚嗚！
    號(hào)角聲中，一隊(duì)騎兵出現(xiàn)在前方。
    正在策馬加速的隊(duì)正抬頭看了一眼。
    “是楊字騎，撤！”
    三個(gè)斥候往左側(cè)繞了過(guò)去。
    “追！”
    北遼斥候緊追不舍。
    他們能估算出距離……在那隊(duì)騎兵趕到之前，他們能追上。
    楊字旗下，南賀說(shuō)道：“郎君，來(lái)不及了。”
    “發(fā)信號(hào)，令左右兩側(cè)出來(lái)。”
    嗚嗚嗚！
    騎兵在加速。
    砍殺三個(gè)斥候，再策馬逃跑……
    來(lái)得及嗎？
    北遼斥候一邊緊追不舍，一邊計(jì)算。
    “兩側(cè)有伏兵！”
    有人尖叫。
    斥候們一看，左右兩側(cè)都冒出來(lái)數(shù)十騎兵，氣勢(shì)洶洶。
    來(lái)不及了。
    “撤！”
    頂替的將領(lǐng)下令撤離，他回首看了一眼楊字旗，“我記住你了！”
    楊字旗下，楊玄吩咐道：“全數(shù)出來(lái)。”
    嗚……
    號(hào)角聲中，北遼斥候的前方出現(xiàn)了一股騎兵。
    楊玄回首，“出擊！”
    三百余騎兵從四面圍了過(guò)去。
    北遼斥候中有人罵道：“敵將狡猾，他先令左右伏兵出擊，讓咱們知難而退，救了那三個(gè)斥候。再令前方伏兵出擊，四面夾擊……那個(gè)狗曰的！楊狗！”