，大明虎臣 ！
    這是難得的休閑幸福時光，陪著祖母、母親，看著弟弟成長。
    可周虎臣停得下來嗎？北地建奴未滅，他心中無數(shù)的想法和理想都想去實(shí)現(xiàn)，誰說穿越者容易，穿一次就知道了，穿越者真的好難！
    隨著季節(jié)的變化，氣候舒爽起來，北方的戰(zhàn)況傳來，以何騰蛟為首的聯(lián)軍收復(fù)了河南全境，總兵王德用進(jìn)入了山西，而周遇吉和黃得功、朱大典等人的聯(lián)軍已經(jīng)拿下濟(jì)南府穩(wěn)固了整個山東。建奴的抵抗很弱，但是，毫無疑問這就是大戰(zhàn)即將來臨的訊號，可戰(zhàn)爭的決勝點(diǎn)在哪里呢？
    周虎臣有些擔(dān)心，但不是擔(dān)心周遇吉與黃得功的軍隊，就是不能大勝，周黃聯(lián)軍也不會敗的慘不忍睹，潰敗不會出現(xiàn)在自己的軍隊中，而黃得功的軍隊有周遇吉在一旁幫襯，加上火器進(jìn)行了大批的更換，潰敗的可能姓極低，在臨行前，周虎臣也做了一些部署。周虎臣在擔(dān)心何騰蛟，擔(dān)心何騰蛟會得意忘形的冒進(jìn)，一旦被候機(jī)而動的建奴抓住機(jī)會，恐怕何騰蛟的幾十萬軍隊恐怕真的會被擊潰。
    八月了，幾名客人進(jìn)入了周遇吉的侯爵府。
    這是來自淮安的客人，一個是周虎臣的手下水軍千戶李駿，另幾名卻是平民百姓。
    除了李駿這名千戶軍官，另幾個人稱平民百姓也不對，他們的身份甚至還不如平民百姓，因為，他們的身份是匠戶。
    明朝把人戶分為軍、民、匠、灶等各類，戶籍身份世襲，明朝建立后，繼承元代工匠世襲制度，把全國所有工匠分別隸屬于工部、內(nèi)官監(jiān)和五軍都督府管轄，稱作工匠和軍匠。軍匠從事軍械生產(chǎn)，一切活動都按軍事制度的規(guī)定進(jìn)行。而工匠，則按照服役形式的不同分輪班、住坐、存留三類。輪班工匠，是按規(guī)定時間應(yīng)征服役。存留工匠是因特殊需要而在地方做工的工匠，直接由本地官員負(fù)責(zé)管理，不必到京師服役。而住作工匠則全部是由民間征集調(diào)發(fā)的具有一定工藝技術(shù)的農(nóng)民，服役時間有限度，但有明確的生產(chǎn)定額。因此，住作工匠比輪班的工匠勞動時間長，**作繁重。
    這幾個人是存留工匠，屬于匠籍，是淮安府清江浦的匠首。
    自明初開埠，以清江浦河軸心的兩淮城市扼漕運(yùn)、鹽運(yùn)、河工、榷關(guān)、郵驛之機(jī)杼，明中葉進(jìn)入鼎盛時期。清江浦城市的繁華，帶來了人文薈萃的局面。漕舟云集，市井稠密，萬艘漕船“帆檣銜尾，綿延數(shù)里”的景象。由于漕運(yùn)的暢通與水陸的繁榮，使淮安迎得了城市繁盛的機(jī)遇，清江浦迅速成為長江以北的重要城市和交通樞紐。
    “夜火連淮水，春風(fēng)滿客帆”；“燈影半臨水，箏聲多在船”成為當(dāng)時繁華景象的真實(shí)寫照。
    到了明朝中葉時，清江浦一帶逐漸崛起成為淮安的中心，人口達(dá)到了五十萬之多。漕運(yùn)興盛的年代，這里聚集著文武官員、顯宦世家、巨商富賈、文人墨客和僧道名流。與此相應(yīng)的，是園林寺院以及茶樓酒肆等場所的興盛。
    每屆漕運(yùn)，清江浦“帆檣如林，百貨山積”。舳舫蔽水，絡(luò)繹不絕，江南水手、居民乘船北上往來頻繁。明代漕運(yùn)，準(zhǔn)許運(yùn)軍附載私貨和旅客，不征稅收，促進(jìn)了民間貿(mào)易的繁盛。來自全國的商賈，乘船云集清江浦，呈現(xiàn)“南艘鱗集，商有興販之便”，“四方百貨，信于往時”之勢。
    清江浦有大明最大的內(nèi)河灣船廠---清江督造船廠，這幾名匠人正是清江督造船廠的匠首和匠人。
    太子少保、伯爺、掌握實(shí)權(quán)的一省的總兵，還將成為當(dāng)朝駙馬，這樣的人不是誰都可以見到的，周虎臣的召見無疑對這些匠戶是一種巨大的榮譽(yù)。
    當(dāng)匠人們誠惶誠恐的拜見周虎臣，他們駭然的發(fā)現(xiàn)，這位高權(quán)重，名揚(yáng)天下的周虎臣沒有架子，一點(diǎn)都沒有。
    “都坐！本伯爺讓大家來是有求大家，不必拘謹(jǐn)，都坐吧！”
    這完全是一個陽光青年，衣著并不奢華，而且年輕的的讓人不敢相信他的威名赫赫。
    拘束難免，周虎臣的身份太高了，他的赫赫威名更是需要這些身份低**的人仰望，其實(shí)，若不是周虎臣相召，他們在周虎臣面前他們連站的機(jī)會都沒有。
    坐是不敢坐，幾名匠人的姿態(tài)讓周虎臣感到了深深的悲哀。
    這是時代的悲哀，這幾名匠人都是首屈一指的造船人才，雖然是舊式的人才，但這些人無疑是這個時代矗立于造船頂端的人物。這些匠人地位太低了，低的形同奴仆。
    永樂年間，水利家，明漕運(yùn)制度的確立者陳瑄在淮安開埠，受命建船廠于山陽、清河兩縣之間，稱“清江督造船廠”，最盛時轄京衛(wèi)（燕京、天津衛(wèi)）、中都（河南鄭州）、直隸、衛(wèi)河四大船廠，共有八十二個分廠，長二十三里，設(shè)提舉司駐清江浦管理，每年造漕船一般在五百六十多艘，最多在六百七十多艘。昔年，三寶太監(jiān)鄭和下西洋的航海寶船就是清江浦造船廠建造的。
    這是一個凋零的時代，清江浦現(xiàn)在只制造槽船、普通內(nèi)河戰(zhàn)船和普通的運(yùn)輸船，三寶太監(jiān)鄭和下西洋的壯舉已經(jīng)成為昨曰黃花。
    國家的強(qiáng)盛不僅僅是體現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)和軍事上，其實(shí)最重要的是人才，只要有了大量人才，一個國家才能長久的矗立于世界之巔。
    周虎臣明白這個道理，所以，這些造船匠人是人才。
    當(dāng)然，現(xiàn)在他們不是周虎臣需要的那種人才，但周虎臣是誰，他會讓這些匠人成為他需要的人才。
    把一張圖紙放到桌子上，周虎臣很直接：“看看這個東西，都認(rèn)識嗎？”
    幾名匠人謹(jǐn)小慎微的探探頭，隨后圍到了桌子前。
    “這不是龍骨嗎，伯爺？”一名匠人首先開口。
    “可看出這個龍骨與普通龍骨有什么不同？”周虎臣需要的是這些匠人把話題繼續(xù)下去，他立即反問。
    “回伯爺，這個龍骨的構(gòu)圖有些長，船肋也較多，應(yīng)該是海船的龍骨，不過，大型海船好像也不需要如此長的龍骨，這樣的龍骨造出的船太長了！”還是那名首先開口的匠人，看來這名匠人對海船有了解。
    周虎臣宛然一笑：“正是海船的龍骨，這是一個大型的海船龍骨，如果這種龍骨使用鋼鐵會怎么樣？誰來說說？”
    匠人們沉默了，這種沉默讓周虎臣有些納悶，難道造海船很難，使用鋼鐵很難？
    不久，可能是為了解除尷尬，一名匠人終于有些拘謹(jǐn)?shù)拇蚱屏顺聊骸安疇敚@海船都是大型船，普通可以出海的海船都在五百料以上，至于大福船就更大了，恐怕在兩千料以上，使用鋼鐵制作龍骨誰用得起？”
    鋼鐵是戰(zhàn)略物資，出產(chǎn)有限，屬于極其昂貴的戰(zhàn)備物資，雖然船也屬于戰(zhàn)斗的一份子，可一艘大型船使用多少鋼鐵？這些鋼鐵可以制造出多少武器？使用鋼鐵造船，這無疑是一種瘋狂的舉動。
    周虎臣是誰？他有整套的鋼鐵工藝和作坊，有充足的資金，有充足的鐵料來源，這鐵龍骨不算什么。
    “如果我們使用鐵龍造戰(zhàn)船，戰(zhàn)船是不是會更加堅固？航行會更加平穩(wěn)？”
    “那是自然了，伯爺，可戰(zhàn)船需要很多聚積在一起才能用于作戰(zhàn)，制造一艘還有可能，制造大量鐵龍骨戰(zhàn)船，誰用得起？”這名工匠趕緊解釋。
    “都會造戰(zhàn)船嗎？”周虎臣興趣盎然的繼續(xù)問道：
    “會，都會......”眾人忙不迭的回答。
    會就好，周虎臣決定了：“那就先來一艘小一些的，就用鐵龍骨！這種戰(zhàn)船要設(shè)計上炮位，如果可行，我們就以后就造大型鐵龍骨戰(zhàn)船。你們一起斟酌一下，看看第一艘鐵龍骨戰(zhàn)船如何來造。至于工錢和鐵料都不用你們**心，我會安排好的。”
    這位名揚(yáng)天下的伯爺太瘋狂了，竟然真的要造鐵龍骨戰(zhàn)船。匠人們你看我，我看你，這太不可思議了，伯爺這是要玩啊！可是...誰敢拒絕？(未完待續(xù)。)