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    都百哲，.
    不僅在整個(gè)帝都，放在整個(gè)帝國(guó)都是最宏偉奢華的殿堂建筑群，其中央是一座傲然屹立的巨型城堡，此時(shí)燈火通明，高聳于帝都黑夜之中。
    重陽(yáng)和海倫乘坐馬車一路深入，憑著邀請(qǐng)?zhí)禹樌ㄟ^守衛(wèi)檢查，而后得到一隊(duì)騎士引導(dǎo)和護(hù)送，最終抵達(dá)一處殿堂入口臺(tái)階前。
    重陽(yáng)先行下車，感受到四面八方莊嚴(yán)肅穆的氣息。目之所及，道路燈火，路旁花圃，站崗守衛(wèi)，幽冷寂靜……
    皇宮，皇族，皇權(quán)的味道。
    重陽(yáng)第一次進(jìn)入這雷恩帝國(guó)最至高無(wú)上的所在，內(nèi)心難免有點(diǎn)緊張，而由他接應(yīng)下車的海倫顯然已在與公主殿下的交換游戲中習(xí)慣了，神情十分自然。
    “請(qǐng)兩位尊貴客人隨我們來(lái)。”
    殿堂里走出兩個(gè)身穿緊身開裙長(zhǎng)袍的皇宮侍女，優(yōu)雅地對(duì)兩人行禮后，一左一右引領(lǐng)兩人進(jìn)入殿堂。
    經(jīng)過走廊，攀上樓梯，途徑一隊(duì)隊(duì)四處巡邏面無(wú)表情的皇宮守衛(wèi)，最終走到殿堂三樓上一處燈火輝煌的偌大廳堂中。
    重陽(yáng)被四周墻壁的火炬，乃至天花板上亮麗晶石吊燈的耀眼光芒刺得微微瞇了瞇眼，然后便清晰看到，廳堂左側(cè)羅列一張豪華長(zhǎng)桌，長(zhǎng)桌上擺著各式餐點(diǎn)，旁邊有侍者侍女隨時(shí)恭候。
    廳堂右側(cè)。則是鋪設(shè)著巨大皮毛地毯地寬敝舞池。一對(duì)對(duì)青年男女在當(dāng)中翩翩起舞。
    角落地樂隊(duì)持續(xù)演奏美妙舞曲。待到一曲終了。舞池中地男女停止舞蹈。旁觀地看眾便禮貌而熱烈地鼓掌起來(lái)。
    小型宴會(huì)。人不是很多。而且都是些年輕人。男地英俊瀟灑。女地美麗氣質(zhì)。在舞曲間歇或談笑風(fēng)生。或用餐品酒。或私下密語(yǔ)。氛圍輕松而愉快。
    重陽(yáng)保持鎮(zhèn)定。和挽著自己手臂地海倫一起深入廳內(nèi)。走近人群。
    “公主殿下？”
    有人注意到了這兩人。被重陽(yáng)臉龐戴黑色眼罩地特色外貌微微吸引之余。更多將目光集中在與公主長(zhǎng)得極為相似地海倫臉上。
    海倫沒有經(jīng)過刻意偽裝，發(fā)色保持原樣，而且挽起頭發(fā)，鼻梁上戴著眼鏡，與公主殿下的平時(shí)形象有著差別。所以會(huì)場(chǎng)中地人們雖然覺得很像，但一時(shí)猜疑，沒上來(lái)打招呼。
    重陽(yáng)不懂怎么應(yīng)付這種場(chǎng)面，而海倫雖然認(rèn)出了場(chǎng)中的幾個(gè)人，可她現(xiàn)在不是公主身份，不好說話。
    直至片刻，一名眉目五官與海倫——公主依稀有些相似的青年男子從人群中走出，面帶淡淡微笑，迎上兩人。
    “歡迎到來(lái)，海倫小姐和重陽(yáng)先生。”
    他優(yōu)雅行禮，就好像是早已跟兩人認(rèn)識(shí)的朋友一般，自然而然地寒暄起來(lái)。
    是誰(shuí)？
    不自覺陷入對(duì)方談話步調(diào)的重陽(yáng)，片刻才從海倫的輕聲暗示中得知，這就是雷恩帝國(guó)的第二皇子——羅倫斯@雷恩殿下！
    “呃……久仰大名，羅倫斯殿下。”
    “呵呵，這句話也該我說一遍，重陽(yáng)先生。”羅倫斯清淡微笑著，意味深長(zhǎng)地道。
    作為少數(shù)知道海倫與公主交換身份游戲的人之一，羅倫斯認(rèn)識(shí)海倫，也知道現(xiàn)在陪在海倫身邊的黑發(fā)青年就是素未謀面地重陽(yáng)@布萊特。主動(dòng)上來(lái)招呼，化解了兩人面對(duì)會(huì)場(chǎng)眾人的陌生與尷尬。
    三人交談幾句。其他的年輕男女見來(lái)人與帝國(guó)皇子聊得如此輕松自然，也便移開目光，不再貿(mào)然注視下去。
    “他們兩個(gè)是誰(shuí)？”
    “不知道……”
    “總覺得那位女士與公主殿下長(zhǎng)得很像，是皇族的親戚吧。”
    “嗯，羅倫斯殿下與他們挺熟的樣子，應(yīng)該是這樣。”
    “那位男士是誰(shuí)？”
    各人三五成群議論紛紛。不久，下一首舞曲開始響起，眾人的注意力便被舞蹈轉(zhuǎn)移了。
    重陽(yáng)頓覺壓力減緩，心下松了口氣。這種場(chǎng)面，真不習(xí)慣。
    “羅倫斯殿下，這次宴會(huì)到底是……”沒了注目，就沒了顧忌，重陽(yáng)直接朝眼前地帝國(guó)二皇子問道。
    “你們還不知道？今天是蘿絲的生日。”羅倫斯殿下有些驚訝。
    “生日？她沒告訴我們！天啊，我沒有準(zhǔn)備禮物……”海倫吃驚地捂住小嘴。撇開公主這層身份，籮絲婭麗就是她的好友。好友生日，自己來(lái)參加宴會(huì)卻沒帶來(lái)禮物，太失禮了。
    公主生日就這種場(chǎng)面？重陽(yáng)看了看整個(gè)會(huì)場(chǎng)，雖然很豪華，但這種程度似乎不怎么配得上帝國(guó)第一公主生日宴會(huì)的名號(hào)。
    “呵呵，這倒是像她會(huì)做的事。”羅倫斯殿下笑著搖搖頭，“既然沒告訴你們知道，那你們沒準(zhǔn)備禮物很自然，不必介懷。”
    “嗚……殿下，真是的。”海倫咬了咬嘴唇。她把公主當(dāng)真心朋友，可公主生日竟然瞞她。
    羅倫斯親切寬慰海倫幾句，話語(yǔ)舉止間盡顯皇族地雍容大氣。
    海倫郁悶中。重陽(yáng)則向羅倫斯問起在場(chǎng)青年男女的身份。
    “皇族親戚，大臣宰相家族這些跟皇宮有關(guān)系的年輕一輩，以及宮外某些世家子弟……”羅倫斯做了簡(jiǎn)單說明。
    都是些背景深厚的人物。跟在場(chǎng)這些人比起來(lái)，重陽(yáng)和海倫的身份根本不值得一提。
    話語(yǔ)間，忽然聽見廳堂一邊人群
    。
    “公主殿下！”
    “公主殿下來(lái)了！”
    “殿下，生日快樂！”
    主角終于登場(chǎng)，會(huì)場(chǎng)氣氛頓時(shí)熱烈起來(lái)。
    重陽(yáng)和海倫透過人群看到，身穿一襲金紅色精細(xì)長(zhǎng)袍，秀發(fā)披肩，笑意盈盈地蘿絲婭麗公主從對(duì)面方向緩緩步入廳堂，風(fēng)姿卓越，儀態(tài)萬(wàn)千。
    她接受著眾人祝賀，禮貌地問候招呼，一顰一笑都十分迷人，盡顯皇室成員的魅力風(fēng)度，勝過在場(chǎng)所有俊杰佳麗。
    這就是公主殿下……重陽(yáng)心中感慨。回想在海倫家中初次見到公主地印象，兩相對(duì)比，便不禁覺得女人是多變的生物。
    “我們也過去。”羅倫斯殿下笑道，引領(lǐng)兩人迎向籮絲婭麗。
    公主殿下問候著眾賓客，忽然轉(zhuǎn)眼看到走近過來(lái)地海倫和重陽(yáng)，面露喜色，一下子朝向這邊快速走來(lái)。
    “公主……”
    “妹妹！”
    海倫一句招呼沒說完，公主就當(dāng)著所有人地面結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給了她一個(gè)熱情擁抱。這可是之前沒人享受到地待遇。
    妹妹？被自動(dòng)無(wú)視的重陽(yáng)和旁邊的羅倫斯皇子面面相覷。
    “殿下……”海倫驚得有點(diǎn)呆了。比她驚得更呆地是公主身后的眾俊杰佳麗。
    “不要叫我殿下。妹妹，你肯來(lái)參加我的生日宴會(huì)，我實(shí)在太高興了！唉，我知道，你對(duì)拋棄你和你母親的父皇懷有怨恨，這沒辦法。上一代的事情，我們無(wú)法改變……”
    公主殿下深情述說起來(lái)，在眾目睽睽之下，簡(jiǎn)單清晰地講述一個(gè)皇室公主與民間妹妹相認(rèn)的感人故事。
    眾賓客聽得一愣一愣的，海倫完全呆住了，重陽(yáng)瞪大眼睛，羅倫斯皇子神情變幻不定。
    “妹妹，以后不會(huì)讓你再受苦了，姐姐會(huì)給你幸福的……”公主殿下講到最后，雙手捧住海倫的臉龐，越湊越近。
    咳咳咳咳！
    情急之下，重陽(yáng)以有生以來(lái)最劇烈地咳嗽中斷了公主的獨(dú)角戲，然后一臉痛苦地捂住心臟。
    “我……我的病……”
    他仿佛很虛弱似的，一只手架到羅倫斯皇子肩膀上，同時(shí)很隱晦地對(duì)皇子殿下使了個(gè)眼色。
    羅倫斯殿下何等人物，馬上理解了重陽(yáng)想要傳達(dá)的涵義，當(dāng)即扶住他。
    “振作點(diǎn)，先生，你的急病藥物在哪里？”
    “她……她帶著……”重陽(yáng)依靠著羅倫斯皇子，一手艱難地指了指海倫。
    “病人要緊，我們快將他扶到后面去急救！”羅倫斯皇子一臉嚴(yán)肅，拉過海倫，將重陽(yáng)一只手放到海倫肩膀上。然后重陽(yáng)卡著海倫，羅倫斯“扶著”重陽(yáng)，三個(gè)人在趕過來(lái)地侍者簇?fù)硐卵杆匐x開廳堂現(xiàn)場(chǎng)！
    只留下一群發(fā)呆的賓客以及一位臉色有點(diǎn)難看的公主殿下。
    ……
    “合作愉快，羅倫斯殿下。”
    “你的急智很不錯(cuò)。”
    廳堂后的一個(gè)房間內(nèi)，完成一次出色配合的兩人彼此笑道。
    “嚇到我了。”海倫坐在一邊，臉龐上有點(diǎn)驚恐神色，“公主殿下到底做什么……”
    “……不清楚，反正我覺得不阻止她地話，會(huì)發(fā)生很糟糕的事情。”重陽(yáng)道。
    “沒錯(cuò)。”羅倫斯皇子附和點(diǎn)頭，與重陽(yáng)對(duì)視一眼，頗有默契。
    門開了。
    板著臉面的公主走進(jìn)來(lái)，冷冷掃了安然無(wú)恙的重陽(yáng)一眼。
    “反應(yīng)不錯(cuò)，賤人。”
    “蘿絲，你怎么……”
    “二哥，給我閉嘴！這是我們之間的事情。”
    幾人鬧了一陣。由于重陽(yáng)地機(jī)智反應(yīng)，公主的計(jì)劃被破壞了。但畢竟有些話已經(jīng)說了出來(lái)且被人聽去，恐怕要不了多久，皇宮乃至帝都都會(huì)風(fēng)傳起“民間公主”地故事。
    不過關(guān)于皇室的種種謠言多了，也不差這一個(gè)。
    公主不得不承諾放棄計(jì)劃以獲取海倫地原諒，而重陽(yáng)與羅倫斯皇子由此契機(jī)成為挺談得來(lái)的朋友。
    四人回到會(huì)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)廳堂里來(lái)了新地客人。
    “蘿絲婭麗，怎么你生日這般重要日子，卻沒有邀請(qǐng)我？”
    一個(gè)褐紅色頭發(fā)的青年，身穿一襲深沉青色基調(diào)的絲綢長(zhǎng)袍，下巴尖利，鼻梁高挺，眼眶幽深，淡綠色眼睛里閃爍著一絲陰森幽冷的光芒。
    “安東尼奧。”公主微微皺眉，“你來(lái)這里干什么？”
    “來(lái)干什么？這話可真?zhèn)耍耶?dāng)然是專程來(lái)祝賀尊貴的帝國(guó)公主殿下生日快樂的，連禮物都帶來(lái)了。”名為安東尼奧的褐發(fā)青年，顯然也是個(gè)皇族，面對(duì)公主殿下的話語(yǔ)舉止間沒有絲毫敬畏。
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    還有兩天，這個(gè)月就結(jié)束了。《焚盡》走到這一步，實(shí)在讓河馬感慨良多。一個(gè)月的努力，一個(gè)月的爭(zhēng)取，終于將到最后時(shí)刻。
    河馬深深感謝大家，是熱情支持本書的朋友們，給予了河馬前所未有的鼓勵(lì)，讓河馬擁有了更多的信心和勇氣。河馬定會(huì)繼續(xù)努力下去，將《焚盡》寫得更好更精彩！
    剩下兩天，不能松懈，河馬誠(chéng)懇求月票直至最后。
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