兩日后，曹操的大軍終于趕到了徐州。中原雙雄，智將曹操與戰(zhàn)神呂布的生死一戰(zhàn)，即將展開。曹操此來(lái)為了對(duì)付呂布的并州狼騎，虎豹騎以全部改成‘雙馬蹬’與‘戰(zhàn)馬刀’的配備，另外尚有剛剛組建不久的連弩營(yíng)（即諸葛弩），就連訓(xùn)練未曾完畢的背嵬軍也一并前為了剿滅呂布，曹操可算是卯足了全力。
    曹軍來(lái)到小沛，并沒有入城，反倒是居于小沛西側(cè)而據(jù)，曹昂明白曹操的意思，心中暗暗感激，這是在為其阻擋呂布攻勢(shì)，不讓先鋒軍再有損傷。
    流火逝去，天氣漸涼，自曹操來(lái)后，兩方一直沒有正式交鋒，曹操只是下令嚴(yán)加戒備，休整軍卒，但曹昂明白，曹操不會(huì)如此輕易善罷甘休的，父親一定在和他的謀士們策劃著，當(dāng)然，這并不能為他所知。
    后來(lái)，曹操親自到小沛看望了夏侯惇，還接見了劉備，劉備拜見曹操時(shí)，很有幾分悲劇色彩，此時(shí)的曹操已然知道鉅野之戰(zhàn)所發(fā)生的一切，但事情是他兒子辦的，曹操縱是有不滿，亦難發(fā)出，只得在劉備要大禮參拜時(shí)，親自將其扶起，表示以尊重，兩人執(zhí)手相談許久。曹昂知道后不由感嘆，若是清平盛世無(wú)事之時(shí)，此二人或可成為莫逆之交，但世事弄人，生于亂世不知是這雙雄的幸還是不幸一世征戰(zhàn)，半生宿敵。
    不知二人說(shuō)了些什么，當(dāng)曹操親自送劉備從小沛衙中走出時(shí)，劉備的臉上淚如雨下，感嘆不已。明日便是本月初七了。這一日氣溫已是驟然下降，天色微陰，涼風(fēng)凄凄，曹操精神抖擻，默默的瞪視著劉備走遠(yuǎn)后，突地一轉(zhuǎn)首，沖著一直恭候于外的曹昂道：“隨我進(jìn)來(lái)。”
    進(jìn)去之后，只見曹操穩(wěn)坐于上首，喝了口溫水，緩緩道：“一軍之首為何？”曹昂聞言肅然道：“自是將帥為首。”
    “不錯(cuò)，士卒如體膚，將帥為頭顱。從元讓受傷的那一刻起，你便是此次先鋒軍的首帥，數(shù)萬(wàn)生靈，皆在你手，你用計(jì)卻怎可不慎？”
    曹昂輕嘆口氣：“孩兒知錯(cuò)，父親教誨，孩兒自當(dāng)謹(jǐn)記于心。此事孩兒已‘割發(fā)代首’向劉公賠罪了。”曹操聞言額首道：“也虧得你機(jī)謹(jǐn)。至于那個(gè)高順，你是怎么打算的？”
    曹昂聞言說(shuō)道：“高順雖然迂腐，且又傷了夏侯叔父，但念在其人本領(lǐng)卓越，又是忠義之人，孩兒希望父親能給我一段時(shí)間。”
    “他昔日統(tǒng)領(lǐng)的陷陣營(yíng)傷了我軍諸多士卒，軍中將領(lǐng)許多都吃過(guò)高順的苦頭，若不殺，怎對(duì)三軍交代？”聽著曹操淡淡的回答，曹昂急忙道：“人才難得，望父親給他一個(gè)機(jī)會(huì)。孩兒定想辦法勸服與他”
    默然了半晌，卻聽曹操輕言道：“隨你吧。”說(shuō)完，曹操瞇著眼環(huán)顧四周，指著北面道：“將那扇窗打開。”待曹昂打開之后，曹操方道：“昔日我始舉孝廉之時(shí)，天下大亂，朝廷征為父從軍，封為典軍校尉，從此告別往日閑散生活，征討四方賊寇，初時(shí)我之愿望，是死后于墓碑上，題曰：漢故征西將軍曹侯之墓，哪里又曾想過(guò)今日？”
    曹昂心中好奇，不知曹操為何如此說(shuō)來(lái)，卻突聽其言道：“你近來(lái)征戰(zhàn)徐州，覺得呂布是何等樣人？”曹昂聞言細(xì)思片刻，方道：“呂布勇武非常，且善于統(tǒng)兵當(dāng)為一時(shí)之雄。”
    曹操笑了：“呂布不可以‘雄’字而括，該當(dāng)為‘杰’。”曹昂聞言疑惑：“父親，呂布其人，為天下忠義者所不齒，其兩番背主弒父，殺丁原、董卓，天下謂之以‘暴、狠、殘’，但凡為‘杰’者，莫不為君子之輩，唾棄于小人，呂布此人，又怎么能以‘杰’字而論？”
    曹操搖首道：“你能如此說(shuō)，也算品得世間三味。但只可以就天下太平之時(shí)而論，若逢亂世之時(shí)，大忠似奸者，大偽似真者，何以之多？‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時(shí)’，天下又當(dāng)如何分辯？世間無(wú)有完人，君子賊子，概不可以一朝而定，當(dāng)為以時(shí)勢(shì)也呂布此人，幼年善馬，弱冠之時(shí)聲名便響徹五原，若逢孝武皇帝治世，當(dāng)為衛(wèi)青、霍去病之杰，唉可惜、可惜。”
    曹昂聽聞曹操之意，竟似有相惜之情，然曹操既然作此感慨，足可見已然對(duì)破去呂布胸有成竹。只見曹操抬起頭來(lái)，望著桌旁的兩把佩劍，突然開口道：“子修，你去案上取一把劍，舞上一舞，與孤瞧瞧。”
    曹昂雖然疑惑，但也是領(lǐng)命而去，輕輕的拿起桌上的一柄劍，認(rèn)真的揮舞起來(lái)，他雖不太通明劍道，但因賣力，舞的也算有模有樣，曹操默默的看著曹昂舞劍，眼中似是閃爍起了一絲神采，少時(shí)舞畢，只聽曹操突然道：“呂布一死，中原則又少一猛士，胡虜當(dāng)又少一勁敵然，他卻又不得不死。”
    曹昂終于明白曹操在感嘆什么，他在感嘆著世道的無(wú)奈，感嘆著世間的不如意與悲涼。少時(shí)，只見曹操突然言道：“子修，日后的守衛(wèi)中原的重任只能是你們一輩的事了。”曹昂肅然道：“不，天下仍需父親坐鎮(zhèn)守護(hù)。”
    曹操笑著搖搖頭，接著指著曹昂手中的劍道：“此二劍，案上的為倚天，你手中的乃是青釭，皆乃為父至寶...今日，這青釭劍便傳與你了，不要負(fù)了冠軍侯的聲名，日后要將它插在大漢漠北、西外的土地上，這是為父一生最想，卻又不能去做的心愿。”
    曹昂隨即拜謝，接著沉默良久，方道：“父親，孩兒相信，倚天也會(huì)一起隨軍出塞，插與外虜?shù)耐恋刂稀！辈懿俾勓裕儆械拈_懷笑了，笑的和平日很不一樣，有一股恢宏的氣勢(shì)
    五日后，曹軍終于開始向徐州前進(jìn)，曹操著夏侯惇留守小沛養(yǎng)傷，并派曹仁鎮(zhèn)守。大軍屯與北線，并令曹洪守住右屯，臨于泗水，與呂布大軍遙遙相望。不過(guò)，在軍中，曹昂沒有見到夏侯淵、于禁以及徐晃，問(wèn)起郭嘉，浪子也只是輕輕的一眨眼，然后笑道：“將軍請(qǐng)猜。”
    曹操并沒有對(duì)曹昂說(shuō)出他的計(jì)劃，只是給了他一份戰(zhàn)報(bào)：呂布自領(lǐng)中軍五萬(wàn)居中，使張遼引一萬(wàn)士卒居前，成廉引一萬(wàn)居后策應(yīng)，魏續(xù)引一軍傍水與曹軍右屯營(yíng)的大將曹洪相對(duì)。戰(zhàn)報(bào)中，卻是沒有什么值得細(xì)細(xì)思考的信息。
    魏續(xù)軍營(yíng)——“將軍，此事要不要匯報(bào)與溫侯，請(qǐng)陳軍師謀算，再作定奪？”宋憲看著瞇著眼的魏續(xù)問(wèn)道，魏續(xù)瞇著眼睛，狼一樣的望著遠(yuǎn)處：“不必了！陳元龍今日之言甚和我意！又何必事事都去問(wèn)陳宮！”
    日間陳登奉命押送糧草來(lái)到魏續(xù)帳中，曾對(duì)其獻(xiàn)計(jì)攻打曹洪軍營(yíng)，以立大功。魏續(xù)身為呂布妻戚，早對(duì)陳宮位在其上有所不滿，一番思考下，便欲進(jìn)軍。
    見宋憲疑惑，魏續(xù)起身笑道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上瞬息萬(wàn)變，事事都要請(qǐng)示溫侯，便是事事推托責(zé)任與溫侯，則貽誤戰(zhàn)機(jī)。那是庸將的做法，如此要我等何用？”
    接著便見魏續(xù)仰首道：“此時(shí)曹軍目光所在，皆是溫侯，對(duì)我等必不留意。敵右屯之將，乃是曹操族弟曹洪，一個(gè)靠著裙帶爬上來(lái)的蠢貨，若我親往，只需一擊，便能將他擊潰，然后引軍背河立寨，迅速南下，直插曹操中軍側(cè)翼，以溫侯之能，必可正面攻擊，就算不能捉得曹操，也可令敵軍喪膽亡魂，如此徐州無(wú)憂矣！”
    看著魏續(xù)此時(shí)那般藐視天下的氣勢(shì)，竟頗有呂布之風(fēng)，宋憲心中也是暗動(dòng)，或許，這便是二人立下大功的良機(jī)呢？從此他宋憲或也可力壓張遼，位居八健將之首呢？
    看著宋憲意動(dòng)，魏續(xù)急忙道：“此事乃我負(fù)責(zé)，你若不敢，那勝負(fù)便皆有我來(lái)當(dāng)之，有罪由我魏續(xù)去領(lǐng)，有功，當(dāng)也有宋將軍的一份！”
    宋憲被魏續(xù)激出豪氣：“將軍說(shuō)的哪里話？此事既定，便當(dāng)我與將軍共同負(fù)責(zé)，有罪當(dāng)有我宋憲一半！”
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    呂布軍中——“溫侯，聽聞徐晃已出兵拿下任城，登恐郝萌、許汜非其對(duì)手，登愿往相助。”呂布聞言淡淡的看了陳登一眼，揮手道：“既如此，去吧。切記，緊守蕭關(guān)，待我這面破了曹操，便往相助。”陳登遂道：“如此，登告辭了，溫侯切要小心、”說(shuō)完，便見陳登眼中似是閃過(guò)些許笑意，接著便退了出去，帳內(nèi)再無(wú)聲息。
    (白居易放詞：王莽謙恭未篡時(shí)。文中：王莽謙恭下士時(shí)。具體誰(shuí)改的哈氣記不太清了，這里姑且算是曹操教育曹昂，請(qǐng)諸位大大勿怪）
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