東都，秦宮。
    秦帝贏徹正走在蘭園里，一身寬松黑袍，未著帝袍，也不曾配劍。
    丞相李恪跟在他身后，亦步亦趨，微微彎腰，不曾抬頭。
    蘭園之中有座萬鯉塘，魚塘極大，當年建造魚塘之時，頗有種天下游魚皆可入此池中的慷慨氣概。可惜池塘建成這么多年，反倒是空著大半，一朝抬眼望去，池中結伴而行的游魚，不過二三。
    贏徹站在池塘旁，朝著池中散了幾把小米，“小恪，這萬鯉塘建好了這么多年，可池中游魚從來只有二三，你可知是何故？”
    李恪挺了挺腰身，微微抬頭，“想來是宮中沒有多余的銀兩了。”
    “小恪知我。”贏徹拍了拍手，將手上粘黏的小米盡數灑入魚塘中。
    “大秦既是我贏氏的大秦，也是秦人的大秦。雖說而今咱們有了些積蓄，可連年大戰，燒的便是銀錢。秦騎甲天下，可秦人也是人，秦人也會死，家中撫恤咱們不能少給一文，不然豈不是寒了眾將士的心。加上國事繁多，哪里少用的了銀錢？誰能想到朕這個帝王也要精打細算，勒緊褲腰帶過日子。”
    他笑了一聲，“世上之人除了艷羨天上的仙人，剩下的只怕就是人間的帝王了。尤其是朕這種大國之主。他們以為朕窮奢極欲，萬事順心，可朕的難處他們幾人知曉。”
    李恪沉默片刻，“陛下知道他回來了。”
    贏徹點了點頭，“他還未進東都朕就已經知道了，這么多年，他終于舍得回來了。”
    “陛下，當年的事，其實各有因由，也怨不得他項流云不識大體。”
    贏徹盤坐在地，毫不在意地上的泥土，“自然怨不得他，還是怨朕。當年那些人里，朕最看好的就是項流云，不然他一個貧家之子，哪里能在東都城里橫行霸道那么多年。”
    這個而今以鐵血聞名的雄主想起當年項流云在街上橫行霸道四處套人麻袋時的情形，嘴角忍不住掛上了一些笑意。
    李恪猶豫片刻，伸手掃了掃地上的泥土，坐在他身邊，“當年陛下初登帝王，內有呂相專權，外有諸國虎視眈眈，而且當年趙陸將軍是自己求死，陛下不該把所有責任都背到自己身上。”
    贏徹沒言語，他只是想起了當年秦軍戰敗之后從西北加急送回來的那封書信。
    信是趙陸將軍所寄，信上沒有過多言語，只是將秦軍戰敗之責一舉攬到了自己身上，然后他便在信上提出了這個瞞天過海的計策。
    軍敗將死，以驕敵心。
    內外交困，引出暗子。
    以一人身死，換大秦一個內外太平。
    值得嗎？
    當年那個早已老朽，為大秦征戰一生的老人覺的值得。
    可有人為他不值得。
    贏徹緩緩開口，“小恪，后來雖然給了趙老將軍謚號忠武，可終歸是太晚了些。”
    “陛下后悔了？若是有朝一日臣也如此，希望陛下能夠追謚臣一個文正，臣余愿足矣。”李恪笑道。
    “朕自然不會后悔，當年如此，而今也是如此。如能興我大秦，些許罵名，算不得什么。”
    他挺直腰身，帝王威儀盡出。
    “萬方多難，罪在朕躬。”
    ………
    南楚，楚宮。
    雖是白日，幽深冗長的大殿里卻是亮滿了燭火。
    燭光熒熒，照著人影闌珊。
    殿中的最高處擺著一張龍椅，龍身蜿蜒，龍首昂起，上刻九龍，天下獨尊。
    身披明黃九爪龍袍的帝王高居其上。
    殿下則是站著一個身穿紫袍，脊背微彎的中年人。
    “秦相，咱們在西北的探子送來消息，說是那個項流云已經從西北回了東都，你怎么看？”
    殿下的大楚丞相秦免沉思片刻后道：“當年項流云在西北行伍之時，咱們大楚也曾研究一二，此人雖然兵法韜略不如白信，可悍勇更勝之，是難得的勇將。若是這次他與秦帝和解，只怕日后會是咱們的心腹大患。”
    楚帝姜衡輕輕扣打著椅上的龍頭，笑道：“照卿家看來，項流云可會和贏徹和解？”
    秦免毫不遲疑的道：“若是瀚海無事，兩人和解還要有些時日，可若是瀚海一朝有事，只怕項流云立刻便會隨軍出征。”
    姜衡點了點頭，“家國大義，終歸壓的下個人恩怨。不過也不妨事，我大楚猶有鎮江之固，猶有柳白衣。”
    “陛下既然依舊信任柳易云，為何不重新將他放在軍中。”秦免遲疑道。
    姜衡瞇眼盯著他看了一會兒，“寶劍若要鋒利，需要時時溫養，柳易云是朕兵事上最大的依仗，自然也要好好溫養才是。秦相也是朕的左膀右臂，朕可不能厚此薄彼，若是又朝一日愛卿累了，朕也會讓你休息休息。”
    秦免汗流滿面，“多謝陛下，老臣身體尚好，還能撐些時日。”
    姜衡擺了擺手，“那便退下吧。”
    秦免起身，退了出去。
    大殿之中，獨獨剩下姜衡一人。
    他嘆了口氣，仰靠在身后的龍椅上。
    常言天家無私情，趙陸之事發生在秦，他自然可以嘲笑幾聲贏徹無情，寡恩負義。可若是發生在大楚，他又能如何？
    一樣的結果罷了。
    這個世道，有人重信重義，有人便要忘恩負義。
    殿上的帝王用力搓了搓面頰，若是有朝一日，他也要做出選擇，又該如何？
    殿中的燭火跳動，昏黃不定。
    宮內，陰寒濕重，冷氣森森。宮外，日高光暖，沸沸揚揚。
    一墻之隔，兩世之間。
    宮外的大街上，與朝清秋等人有過一面之緣的丞相之子秦燁正等在宮門之外，在他身側，停著一頂轎子。
    秦免自宮中邁步而出，身后的冷汗此時干了下來，大紫色的朝服緊緊貼在他的身上。
    秦燁見自家父親腳步匆匆，連忙迎了上去，“父親。”
    秦免擺了擺手，示意他不要多言。
    他不曾坐轎，步行著朝府中走去。
    秦燁跟在他身后。
    秦免將方才宮中之事與秦燁細細說了一遍，他嘆了口氣，“燁兒，你以為而今的陛下如何？”
    秦燁一愣，方才在宮中分明說的是項流云之事，自家父親為何會突然提到當今陛下。
    他醞釀了一番措辭，“而今江南之人都說陛下仁厚，是難得的仁義之君。”
    秦免忽然道：“你也隨我進宮見過幾次陛下，你以為如何？你我父子之間，實話實說。”
    “以孩兒愚見，當今陛下只怕并非傳言那般僅僅是個仁義之君。”走了十幾步之后，秦燁才緩緩開口。
    秦免轉身，頗為欣慰的拍了拍自家這個傻兒子的肩膀，世人皆言江南柳家，一門兩代人杰，而今看來他秦家子也不比那柳家子差多少。
    “當今陛下自然不是什么江南百姓口中的良善之人。當年他繼位之初碰上的便是內憂外患，家國將亡的多事之秋，一個尋常人眼中的好人又如何迅速壓下局面。不得不說，當年天下人都看錯了這個宣王。”
    “江南之人皆傳柳易云當年在鎮江大破秦軍獨力挽天傾，以一己之力救了數百萬的江南百姓，固然不錯。可那是在戰場之上。那朝堂之內又如何？當時朝中之人大多都是先代遺留，一朝天子一朝臣，何況秦國大兵壓境之下，不少人也起了別樣的心思。”
    秦燁點了點頭，目露思索，“孩兒記得父親就是從那時登上了丞相之位。”
    秦免苦笑一聲，“那你可知為父登上相位的第一件事是何事？”
    秦燁一臉茫然，這么多年他父親從來不曾和他講過此事。
    “是大開殺戒。”
    秦免想起當年那個夜里，也是在方才的大殿之中，當時初登帝位，以仁義謙恭著稱的少年君王，遞給他了一份名單。
    “秦卿，在我大楚之中，你的相位也算的上是一人之下，萬人之上。還望秦卿莫負了朕的期望。”
    大殿之下，秦免唯唯諾諾，如今日一般汗流浹背。
    那也是他這個讀書人第一次舉起屠刀，砍向的還是大殿之中與他一樣的讀書人。
    這些年來以黨政之名，死在他手中的同僚數不清了。他也早已背上了一個奸相的惡名。
    而那個真正的幕后之人，則是一身明黃帝袍，笑意吟吟，整日里端坐在那居中的龍椅之上，低頭俯瞰著他的臣子，宛若神明。
    “父親。”秦燁喊了他一聲。
    秦免回過神來，他壓低聲音，“世人皆說秦帝寡恩，當年趙陸之死，咱們江南的文人可是寫了不少言辭鋒利的道德文章，無非是秦人果然是蠻夷之人，忠臣良將尚可逼死，若是在我大楚，必然不會如此。當時正是柳易云鋒芒初露之時，陛下對他信任有加，更曾親栽楊柳數棵，以示恩重。可而今反倒是再也無人提及此事了。你可知為何？”
    秦燁猶豫片刻，“是因為柳將軍？”
    他雖與柳白不和，可對柳易云卻也是敬佩的很，言辭提及柳易云時必稱柳將軍。畢竟，柳易云的前半生，是多少少年兒時夢。
    秦免知道他的小心思，也不點破，他雖與柳易云算是政敵，可也是極為欽佩柳易云的為人。
    “世人皆言秦帝寡恩跋扈，可為父看來，若論心狠咱們大楚的這位帝王，也是不逞多讓。”
    “父親，聽說柳將軍與陛下自小一起長大。”
    秦免搖了搖頭，“縱然是骨肉親情，家國之間也可舍去。”
    他抬頭四顧。
    市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
    西北如何，江南又如何。
    在這亂世之中，誰都一樣。
    西北流云，江南白衣。
    一時豪杰，又如何？
    青史幾行名姓？北邙無數荒丘。