第十二回
討沒(méi)趣溜須碰硬壁 惡作劇拍馬踏筵席
朝陽(yáng)門(mén)碼頭是運(yùn)河北端之終點(diǎn)，明末戰(zhàn)亂失修，原是久已湮沒(méi)淤塞，不成模樣了的。雨水充足時(shí)漕船官艦尚可直泊進(jìn)來(lái)，一般年份，埠頭就設(shè)在通州，也算到了北京。康熙十六年之后國(guó)力漸次充裕，其間經(jīng)治河能吏靳輔、陳潢、于成龍幾度曲畫(huà)精心修葺，不但舊貌盡復(fù)，而且河道拓寬數(shù)十丈，水深丈余，便又興隆起來(lái)。夾岸鋪店堂肆鱗次櫛比，危樓翹翅飛檐插天，仿佛北京城外一座獨(dú)立的小城，煞是繁華熱鬧。
八貝勒胤禩的府邸就在碼頭北岸。接到胤禛即將回京的邸報(bào)，他心里很犯躊躇。按照國(guó)禮，不奉旨他不能去迎接；按兄弟名分，哥哥遠(yuǎn)道回來(lái)，在門(mén)口下舟，斷無(wú)不見(jiàn)之理。在康熙眾多的兒子里頭，胤禩只管著正紅正藍(lán)鑲白三旗，坐纛兒皇子，最是清閑不過(guò)。但他為人精明練達(dá)，寬仁和藹，無(wú)論兄弟還是外官有了煩惱難為的事，都樂(lè)意尋他訴苦情求幫襯。能幫的事，不分親疏遠(yuǎn)近，不管要錢(qián)求官或奪情免參，胤禩從不袖手旁觀看人落水不救。因此這“八賢王”盡自足不出戶(hù)，恪守祖訓(xùn)不干政務(wù)，六部的事沒(méi)有一件能瞞過(guò)他的，也沒(méi)有一件事駁過(guò)他的面子。思索良久，胤禩決定換了便裝去迎接胤禛。九阿哥胤禟昨日來(lái)府，已經(jīng)學(xué)說(shuō)了江夏的事，十阿哥胤誐欠著庫(kù)銀，正和施世綸慪氣，內(nèi)務(wù)府早已透出風(fēng)來(lái)，萬(wàn)歲對(duì)太子胤礽愈來(lái)愈不滿(mǎn)。胤禛胤祥是胤礽的左右臂，這些事一回京立刻就知道了，自己不出面見(jiàn)見(jiàn)，兄弟間越發(fā)生分難堪。朝臣們已在暗中滾傳，廢了太子八爺當(dāng)政，雖說(shuō)是無(wú)稽之談，但兄弟之間猜忌起來(lái)，什么閑話(huà)出不來(lái)？
和清客們下了一會(huì)子棋，待到天將黑定，外邊的人飛奔進(jìn)來(lái)稟道：“八爺，四爺十三爺?shù)墓倥灥搅耍 薄懊κ裁矗 必范T含笑道，“等他們接過(guò)我再去。”說(shuō)著便起身，換了一件月白府綢袍，也不穿褂戴帽，腰間束了一條檀香馬尾臥龍帶，腳下踏一雙黑沖呢千層底鞋，只帶了兩個(gè)小奴飄飄逸逸信步踱著出了大門(mén)。
碼頭上接欽差儀式剛過(guò)。看樣子胤禛胤祥也是才下船，正和幾個(gè)禮部的人執(zhí)手寒暄。此刻蘆棚里歌止樂(lè)歇，十二盞黃紗宮燈下一群翎頂輝煌的官員眾星捧月地將胤禛胤祥簇?fù)碓谥虚g湊趣兒說(shuō)話(huà)，見(jiàn)是胤禩來(lái)了，忙都閃開(kāi)一個(gè)胡同。
“四哥，十三弟，一路風(fēng)塵辛苦！”胤禩幾步緊走，至胤禛面前打了個(gè)千兒，起身緊握著胤禛冰涼的手笑吟吟道：“看上去氣色還好。在京日日見(jiàn)面，也不覺(jué)得什么，你們一去八九個(gè)月，這心里就空落落的，總是手足關(guān)情啊！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)臉又道：“十三弟英風(fēng)猶昔，見(jiàn)這略加歷練，看上去像是老道了些兒。”“叫八哥惦記著了！”胤祥笑嘻嘻道，“我們?cè)谕忸^也著實(shí)想著你呢！眼見(jiàn)八月十五了，你給我預(yù)備了什么好果子吃？”
胤禛只微笑著聽(tīng)，因道：“咱們走吧，蘆棚那邊還有許多人跪著呢！”胤祥笑道：“男兒膝下有黃金，叫他們多跪一時(shí)還巴不得呢！升官發(fā)財(cái)不靠下跪請(qǐng)安，指什么呢？”“十三弟幼時(shí)不是這樣的，如今忒伶俐了！”胤禩一笑，“只這張嘴太不饒人。”
三人一頭說(shuō)笑踱過(guò)蘆棚這邊。在岸邊接駕的都是郎官以上的官員，這邊棚里都是科道司官，足有上百的人，見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，一齊叩下頭去。禮部四譯館司官姚典和劉燮兩個(gè)人領(lǐng)銜請(qǐng)安道：“四爺十三爺吉安！”他們都是胤禩府走動(dòng)的人，起身時(shí)向胤禩注目會(huì)意而已。
“罷了，生受你們了！”胤禛臉上閃過(guò)一絲微笑，略一抬手道：“大家都起來(lái)。天已這么晚了，有的還住在西直門(mén)外，就此散了，改日再會(huì)吧。”禮部侍郎宋文運(yùn)隨侍右側(cè)，忙道：“四爺，大老遠(yuǎn)地回來(lái)了，這會(huì)子也未必用過(guò)晚飯。奴才們預(yù)備了點(diǎn)水酒，略用點(diǎn)再去。”
胤禛瞥眼看了看，果見(jiàn)棚下齊整擺著二十幾桌席面，干鮮果品水陸珍饈一桌桌小山似的攢起老高，不禁皺了眉頭，站住腳說(shuō)道：“早就有旨意，欽差出巡，外地還不許張羅呢！我和十三弟在船上已經(jīng)用過(guò)了。這會(huì)子身上乏得生疼，只想早點(diǎn)歇下。村竹，你是辦老了事的，知道我的脾性，怎么還弄這個(gè)？我在外頭從不吃地方官一席之請(qǐng)，回到輦下，更用不著了。再者，今晚迎接儀仗也太奢，我是有點(diǎn)承受不起。”
眾人熱炭團(tuán)兒般趕來(lái)，滿(mǎn)以為即便不能討親熱，至少也不至于落個(gè)沒(méi)趣。挨這幾句冷炮，不禁面面相覷，人人心頭不是滋味，臉上干笑心里直罵娘：媽的，咱算硬拿熱臉來(lái)蹭冷屁股了！宋文運(yùn)心里窩著蒼蠅，賠笑道：“四爺，您甭疑心，這用的不是宮中的錢(qián)，是下官們巴結(jié)的。您不用，下官們臉上怎么下得來(lái)呢？”胤祥肚里早餓得咕咕直叫，聽(tīng)胤禛說(shuō)“已經(jīng)用過(guò)”，又好氣又好笑，卻不好說(shuō)什么。
“多少用一點(diǎn)吧。”胤禩見(jiàn)眾人一個(gè)個(gè)沉著臉不言聲，爽朗地一笑說(shuō)道，“下不為例。現(xiàn)已做好了，不吃也是暴殄天物。算在兄弟身上，是我請(qǐng)您的，本來(lái)我府備的也有，就叫他們罷了。”說(shuō)著，便隨了胤禛進(jìn)來(lái)。
眾人此時(shí)方略松一口氣，魚(yú)貫而入安席。不一時(shí)觥籌交錯(cuò)，豁拳行令之聲漸起，才熱鬧起來(lái)。胤禛卻是一腔心事：按理皇子出巡歸京，迎候?qū)m燈不過(guò)八盞，龍旗也只九面。如今外頭就擺了十二宮燈十二龍旗，而且動(dòng)用了暢音閣的御樂(lè)，唱皇子出巡回駕凱歌，無(wú)一處不用太子排場(chǎng)，這是誰(shuí)的主意？若是奉旨，就該說(shuō)明，若不奉旨，那就是擺了圈子給自己跳！看看席面，也是仿膳規(guī)格，胤禛越發(fā)起疑，只是沉吟。胤祥卻不管不顧，不論葷素一撈食之，一頭大嚼著笑道：“這一席沒(méi)有十五兩銀子，斷然辦不來(lái)。八哥有錢(qián)請(qǐng)客，我可要大快朵頤了！”
“席面是他們辦的，老十三要承承他們的情。”胤禩何等機(jī)警，一聽(tīng)便知這個(gè)老十三不懷好意，要把“請(qǐng)客”名聲往自己頭上扣，因一仰身子道：“我要吝著不出錢(qián)，你們二位拂袖而去，太掃大家的情分了。”又勸胤禛：“四哥怎么不動(dòng)筷子？如今的事不能太認(rèn)真。上年我去奉天，巴海張玉祥他們請(qǐng)我也是這席面。我沒(méi)說(shuō)他們兩句，他們倒說(shuō)：‘這膳譜還是萬(wàn)歲爺東巡時(shí)賞的呢！要是不叫吃，賞我們做什么？’你說(shuō)說(shuō)，可不是清楚不了糊涂了么？”“我這人就喜歡清楚。”胤禛拿定主意絕不進(jìn)食，笑道，“我不是不敢吃這個(gè)飯。一來(lái)確實(shí)不餓，二來(lái)我在想，這么一餐要三四百兩銀子，天下這么大地方，這么多官，得多少？我們真的富得這樣了么？就這筆應(yīng)酬錢(qián)省下，也很能辦些事了……”
眾人一邊吃，一邊聽(tīng)他教訓(xùn)，一個(gè)個(gè)氣得無(wú)可奈何。一會(huì)兒這個(gè)說(shuō)：“這雞怎么做的？淡極！”那個(gè)說(shuō)：“哎喲，刺扎著了！”姚典竟無(wú)端“啪”地自打一個(gè)耳光，劉燮便問(wèn)：“怎么了？”姚典一笑說(shuō)道：“這蚊子叮人！”宋文運(yùn)干笑著只是勸：“四爺，菜涼了，請(qǐng)……”
“我真的是吃不下。”胤禛心里雪亮，只管說(shuō)道，“過(guò)駱馬湖時(shí)韓春和請(qǐng)我，一只烤豬就是一百多兩銀子。我跟他講‘你看看我這兩個(gè)伴讀童子，一個(gè)叫狗兒一個(gè)叫坎兒，父母都叫餓死了。我買(mǎi)一個(gè)使喚丫頭，身價(jià)只五兩銀子，這都是民間膏血！’”胤祥啃著一只雞腿，想法兒要咬下里邊的一團(tuán)筋，笑道：“四哥，省得了省得了，您也用一點(diǎn)吧！”
胤禛突然臉色一變，站起身來(lái)竟自去了。胤祥打個(gè)飽嗝，紅光滿(mǎn)面起身道：“吃飽了吃飽了！你們只管慢慢吃。”也就跟出來(lái)。胤禩見(jiàn)宋文運(yùn)等一大群人面紅耳赤尷尬萬(wàn)分，忙起身?yè)嵛康溃骸八臓斁瓦@脾氣，瞧著我的臉，別往心里去！”道了失陪也跟了出去。
他們兄弟一走，這邊官員們立時(shí)開(kāi)鎖猴兒一般放肆起來(lái)。劉典用筷子將菜盂敲得山響，大聲道：“請(qǐng)請(qǐng)！村竹公，吃嘛！發(fā)什么呆？”
“村竹這回拍到馬蹄子上了！”劉燮一邊笑著給宋文運(yùn)斟酒，說(shuō)道，“臉都叫踢白了！怕怎地？不過(guò)認(rèn)個(gè)晦氣罷了，別說(shuō)咱們，阿哥爺們還弄得雞飛狗跳呢！”
一個(gè)參將舉著杯子笑道：“什么晦氣，吃個(gè)雞巴打個(gè)嗝兒，一股子“你聽(tīng)聽(tīng)！”狗兒咬著牙道，“這些個(gè)驢日的嘴里嚼的什么蛆！”
胤祥側(cè)耳聽(tīng)聽(tīng)，里頭果真七嘴八舌，不涼不酸指桑罵槐，隱約還有人說(shuō)什么“龍生鳳養(yǎng)有九種，老鼠代代會(huì)打洞”，卻極像含沙射影罵自己，不禁氣得臉色雪白，一邊帶著兩個(gè)孩子往外走，口中說(shuō)道：“我非整治他們不可！”坎兒一眼看見(jiàn)河岸邊拴著二十幾匹馬，都是棚里官員們騎來(lái)的，都在吃酒，并無(wú)人看管，眨巴眨巴眼，向胤祥耳邊嘀咕了幾句。
“好法子！”胤祥眼中陡地一亮，笑道，“真有你的！只管做去，出了事都是十三爺?shù)模 笨矁狐c(diǎn)點(diǎn)頭，從腰里取出一掛鞭炮，無(wú)聲一笑，走到一匹馬跟前，便將鞭炮牢牢系在馬尾上。狗兒早已會(huì)意，忙著上前解韁繩，打著火笑道：“十三爺，有點(diǎn)不雅相，爆竹一響，咱們得撒丫子跑吶！”說(shuō)著便牽過(guò)來(lái)。胤祥見(jiàn)他點(diǎn)著了捻子，照馬屁股上狠命就是一腳，笑道：“給你主子湊湊興，叫他們?cè)倭R！”
那馬被踢一腳，向前跑了幾步，剛剛站住腳，尾巴后的爆竹“噼里啪啦”地響起來(lái)。這畜生驚得一跳老高，長(zhǎng)嘶一聲便向棚子沖去，頓時(shí)里邊老鱉反潭價(jià)，人叫聲，桌翻聲，馬嘶聲，杯兒盞兒稀里嘩啦，也不知是怎樣鬧騰。胤祥得意地一笑，說(shuō)聲“走！”三個(gè)人便直奔八貝勒府來(lái)尋胤禛。
待到八貝勒府門(mén)前，三個(gè)人放慢了腳步，府門(mén)口的長(zhǎng)隨都認(rèn)得胤祥，便徑自進(jìn)去直趨胤禩的書(shū)房怡性齋。卻見(jiàn)胤禛的三個(gè)兒子弘時(shí)弘晝弘歷都畢恭畢敬地侍候在齋門(mén)口，因大的不過(guò)八歲，小的才五歲，都在孩提之間，身后還簇?fù)碇淮笕禾O(jiān)丫頭老婆子。長(zhǎng)子弘時(shí)便忙搶前一步，雙膝跪了道：“十三叔回來(lái)了？方才阿爹還問(wèn)你來(lái)著。”弘晝弘歷磕了頭，便撲進(jìn)胤祥懷里，扭股糖似的撒嬌兒。胤禛在里邊已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)，便踱出來(lái)道：“放開(kāi)你十三叔。高福兒帶著你三個(gè)世子爺回去，告訴福晉，我是欽差，明兒見(jiàn)過(guò)皇上才好回家，也給鄔先生文覺(jué)性音他們帶個(gè)話(huà)。”胤祥一把抱起弘晝弘歷，左右一親放下了，笑道：“四哥也真是的，父為子綱做得到家，就把孩子調(diào)教得避貓鼠似的。雖說(shuō)君子抱孫不抱子，沒(méi)了這份天倫之樂(lè)，還有什么味兒呢？”又回頭道：“狗兒坎兒，你們也跟著三個(gè)爺回去，把我從無(wú)錫買(mǎi)的泥人兒、折扇香袋兒、竹編蟈蟈籠都給他們。”又逗了一陣子才進(jìn)書(shū)房和胤禩胤禛吃茶說(shuō)話(huà)。
“四哥，”一切安頓停當(dāng)，胤禩親自擺好點(diǎn)心，方搖著湘妃竹扇坐下，誠(chéng)摯地說(shuō)道，“兄弟有一言相勸。不說(shuō)憋得慌，說(shuō)了呢，又有點(diǎn)怕您；不知該怎么說(shuō)？”胤禛漆黑的瞳仁盯了胤禩多時(shí)，撲哧一笑道：“我就那么厲害？你說(shuō)就是了。”胤禩莞爾一笑，道：“四哥天生煞氣，嚴(yán)威逼人，群小雖怒而不敢不敬，這原是難得。只古人說(shuō)過(guò)橈橈者易折，強(qiáng)不勝弱，柔則能久。總要?jiǎng)側(cè)嵯酀?jì)才是萬(wàn)全之道。桐城募捐的事我聽(tīng)了心里極痛快，但北京城這么大，什么小人沒(méi)有？也就難免……”他看了胤禛一眼，沒(méi)再往下說(shuō)。胤禛笑道：“哦？都說(shuō)些什么？只管講嘛！”
胤禩微一俯身，說(shuō)道：“我這里有一份揭帖，寫(xiě)得極陰損，是刑部接過(guò)來(lái)，我叫扣住了不往里頭遞的。”說(shuō)著從案頭書(shū)下?lián)斐鲆粡堻S紙遞給胤禛。胤禛接過(guò)看時(shí)，上頭寫(xiě)著：
告狀人鹽商柳下跖，為勢(shì)吞血產(chǎn)事：極惡伯夷叔齊兄弟二人，倚父祖二兄聲勢(shì)，發(fā)掘許由墳冢，又通連皖省嬖臣柳祺陳研康，縱惡奴年某敲詐民財(cái)，竭澤而漁，窮兇極惡，逼獻(xiàn)首陽(yáng)山薇田三百畝，有契無(wú)交。崇侯虎見(jiàn)詎。泣思武王至尊，尚容叩馬而諫，區(qū)區(qū)螻蟻，遭逢堯舜之世，豈無(wú)仗馬之鳴？激切上告！
胤禛看了只是一笑，遞給胤祥，說(shuō)道：“文筆不壞，不知是多少銀子買(mǎi)的——你看看。”因又問(wèn)道：“還有什么話(huà)？”
“別的沒(méi)什么。”胤禩沉吟道，“再如方才的事，四哥做的不差，只我覺(jué)得稍過(guò)了點(diǎn)。到底大家好意，興興頭頭來(lái)接風(fēng)，太難堪了些。”胤祥暗地偷笑，裝個(gè)悶葫蘆，心里道：“后來(lái)的難堪你還沒(méi)見(jiàn)哩！”
胤禛拈了兩顆松子仁兒在手中搓著，半晌才道：“天若有情天亦老，月如無(wú)恨月常圓吶！又想馬兒好，又想馬兒不吃草，天下哪有如此美事？”他略一頓，轉(zhuǎn)了話(huà)題，“皇阿瑪身子骨如何？”
“還算結(jié)實(shí)。”胤禩舒了一口氣，說(shuō)道，“今年一夏，他老人家沒(méi)離開(kāi)暢春園。但精神看去有時(shí)濟(jì)不來(lái)了，愛(ài)忘事兒。漕運(yùn)總督吏部薦的豐升運(yùn)，他已經(jīng)照允，召見(jiàn)吏部的人又說(shuō)：‘怎么新河督封志仁還不進(jìn)京引見(jiàn)？’弄得吏部的人干瞪眼不敢回話(huà)，還是張廷玉提醒說(shuō)是大阿哥的門(mén)人豐升運(yùn)，才想起來(lái)。”說(shuō)罷抿嘴兒一笑。胤祥敞著懷扇風(fēng)兒，端茶一口接一口解渴，笑道：“豐升運(yùn)這條老狗，到底鉆營(yíng)出來(lái)了！四哥沒(méi)見(jiàn)過(guò)這人，大下巴，鏟子似的這么翹著——”他翹起下巴，一翕一翕地好像嚼什么東西，“就這德性！”逗得胤禛胤禩都是一笑。
胤禩因道：“叫你們回來(lái)，還是為清理積欠。施世綸已經(jīng)上任，這人風(fēng)骨硬挺，皇上也看得重。如今該還的賬已經(jīng)還上，咱們兄弟里頭只有老十，一時(shí)沒(méi)有還清，外任里頭還有一二十個(gè)，像曹寅、穆子煦一干子，有的是還不起，有的是跟著皇上幾次出兵放馬的將軍。這些功勞情分?jǐn)[著，很難下手。上次見(jiàn)老施，急的了不得，等著你們二位回來(lái)呢！”說(shuō)著，他立起身來(lái)，邁著方步踱著，言下似乎不勝感慨，“老十是個(gè)二五眼性子，其實(shí)還好說(shuō)。曹寅、穆子煦他們都是萬(wàn)歲爺?shù)睦鲜绦l(wèi)，打從康熙元年至今，生生死死風(fēng)風(fēng)雨雨都和皇上一塊滾過(guò)來(lái)。明面上是他們借的庫(kù)銀，其實(shí)都是主子花了的，幾百萬(wàn)銀子，砸鍋賣(mài)鐵敲骨熬油也還不起啊！”
“我看不要緊。”胤禛揣摸著胤禩的用意，像是為這些人說(shuō)情，呷了一口茶說(shuō)道：“還不起賬的我們心里有數(shù)，皇上也知道。逼急了，皇上自有章程保他們。至于老十，素日最聽(tīng)八弟的話(huà)，你勸勸他，不要為幾個(gè)錢(qián)傷了體面，我雖窮，也可幫他幾個(gè)。前人撒土，迷后人眼，我不能不顧公義，也不能不顧私情。”胤禩沒(méi)想到剛剛試探著求情便被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不禁一怔，隨即啞然失笑：“四哥你這心田，叫人不能不服。老九老十還有老十四不過(guò)管著皇莊，和我過(guò)從密些。其實(shí)他們是敬你，又有點(diǎn)畏你。連我見(jiàn)了你，就有一肚子笑話(huà)兒，也都憋回去了。”
胤祥卻似乎沒(méi)有聽(tīng)出兩個(gè)哥哥斗心思，用手指彈著杯子笑道：“一見(jiàn)面就談公務(wù)，也不累得慌！八哥，我可是有求于你啰！”
“什么事？”胤禩轉(zhuǎn)臉笑道。
“我臭揍了九哥一個(gè)奴才，要請(qǐng)八哥在九哥跟前斡旋幾句。”胤祥收起了笑容，“聽(tīng)說(shuō)那幾個(gè)戲子是九哥叫奴才們給你買(mǎi)的，我瞧著不錯(cuò)，八哥是個(gè)大方人，送了我如何？”
胤禩一聽(tīng)便知是任伯安稟過(guò)的那檔子事，故意怔了好一會(huì)，說(shuō)道：“你說(shuō)的都是什么？我一點(diǎn)也不明白。我府里沒(méi)有奴才出去，也沒(méi)有買(mǎi)戲子呀！”又轉(zhuǎn)臉對(duì)胤禛道：“我最不愛(ài)看戲。四哥你知道的，前年老十弄了幾個(gè)人硬要送過(guò)來(lái)，我倒是收下了。一問(wèn)，都是好人家的女兒，千里迢迢賣(mài)到北京。可憐見(jiàn)的，我一下子都打發(fā)她們回去了——敢怕有人冒我的名在外頭做這事？倒要查一查！”胤禛這才把江夏鎮(zhèn)胤祥大打出手的事說(shuō)了，又道：“我本來(lái)不想管。聽(tīng)他們鬼哭狼嚎實(shí)在不成體統(tǒng)，是我叫十三弟去管教這個(gè)奴才的。”
“好一出英雄救美人，何其妙哉！”胤禩哈哈大笑，“不過(guò)，人，確實(shí)不是我的。既然這事十三弟關(guān)心，又連著我的名聲，我一定能查個(gè)水落石出。時(shí)間打得富余一點(diǎn)，容我去辦，要是老九的人，十三弟盡可放心，包在我身上了。”
胤禛一笑起身，掏出懷表看了看，說(shuō)道：“亥時(shí)了，我們得去驛館，話(huà)沒(méi)有說(shuō)完的時(shí)候，留著日后談吧——明兒還得見(jiàn)皇上呢！”胤禩也不相留，直將他們送出大門(mén)。