冬去春來，轉(zhuǎn)眼已是貞觀十二年了。
    在整個大唐的資源傾斜下，蒸汽機以最快的速度從生產(chǎn)線上走下來，裝配到了改裝后的鐵甲船上。
    如今，在水師當(dāng)中服役的蒸汽機船，已經(jīng)有數(shù)十艘了。
    天竺被大唐滅國，毫無懸念。天竺國成為了大唐天竺道，巴塞因改名孟買，程知節(jié)駐兵在那里，連同水師中的一部一起筑港，如今已然可以初步作為軍港使用。不過，仍舊繼續(xù)在建設(shè)之中，將來的規(guī)模，不會比琉球和馬六甲的海港小。
    中藥顆粒和罐頭都被大量制作和儲存起來，并經(jīng)海船運往孟買，以備水師遠征大食之用。
    而距離出發(fā)的日子，也越來越近。
    阿拉伯海是熱帶季風(fēng)氣候，終年氣溫較高。每年十一月至翌年三月常吹東北季風(fēng)，降水稀少，為干季；四月至十月則盛吹西南季風(fēng)，降水豐沛，為雨季。在夏秋之交常發(fā)生熱帶氣旋，伴有巨風(fēng)惡浪和暴雨。
    故而，夏鴻升將出發(fā)的時間定在了春末，若是中途順利，則抵達阿拉伯海域的時候，已是深秋。如此一來，可以避開夏末秋初之際常發(fā)生在阿拉伯海域的惡浪和風(fēng)暴。且冬春兩季氣溫稍微低一些，二十五六度左右正是合適。而抵達阿拉伯海之后，經(jīng)冬、春二季，再加上初夏，也有將近大半年的時間，想來足以將大食的水上力量徹底消滅。然后至夏末熱帶氣旋頻發(fā)之時，水師已經(jīng)返航回孟買港了。
    李世民在朝會上宣布，擢夏鴻升為冠軍大將軍，節(jié)度大唐水師，征伐大食。許夏鴻升自行挑選麾下諸將。
    此旨既出，天下嘩然。
    大唐遠征大食，相隔萬里之遙。有人認(rèn)為距離如此遙遠，強行征伐，必會重蹈當(dāng)初煬帝征伐遼東之覆轍。亦有人認(rèn)為，大唐國威不可辱，自愿隨軍一同出征，建立軍功。
    消息傳回家里，自然又是引的家人一副哭泣。
    “莫哭，這大唐再不會有比我更熟悉那里的人了，故而我才是唯一之人選。”夏鴻升安慰幾女道：“此番雖遠，但是已經(jīng)準(zhǔn)備萬全。雖說是原樣，但是一路皆是大唐的勢力范圍，可以近岸航行，隨時能夠靠岸躲避風(fēng)暴和進行補給。這一條海路被海商們走的不能再熟，是斷不會有什么問題的。還有那大食，在你們郎君眼里，不過是土雞瓦狗，跟天竺沒多大差別。”
    “可是大食究竟在萬里之外，水師一去大食，那便是孤軍萬里……”
    “其實也不必過于擔(dān)心?！庇募У故亲顬槔潇o，仍舊笑著，說道：“大唐已在波斯筑成三港，此三港在波斯灣中互為犄角，現(xiàn)下被大食滋擾，是因為那里只有商人和筑港的民夫，并無將士。一旦有水師入駐波斯三港，則大食便不敢再去。那時候，大食若是再去，除非兵分三路，同時攻擊三港?？纱笫匙顝娔耸球T兵，想必水師不會有多么厲害。頂多，也不過是高句麗那般水平。如此水平，若是兵分三路，則水師借以軍港防衛(wèi)，大食無機可乘。而若是集中兵力，則無論攻打哪一港，則另外兩港都可以隨時支援，反而將大食包圍起來圍殲。再加上波斯灣外面有孟買港，提供源源不斷的補給，其實此行并非有多困難?！?br/>     夏鴻升點頭笑道：“幽姬所言不錯，此行看似孤軍萬里，但其實卻并不困難。大**于騎兵陸戰(zhàn)，但海上力量卻不足。最多，也就是數(shù)量多些而已。可是，就憑大食的技術(shù)，就算是湊來上千艘戰(zhàn)船，也不夠咱們的幾輪炮轟的。”
    正說話間，卻聽得外面忽而傳來了家丁的聲音，說道：“公子，外面來了一位婦人，說是應(yīng)國公武士彟之遺孀，想要拜見公子。”
    屋里面的夏鴻升聞言一愣，應(yīng)國公武士彟？武士彟貞觀九年便已經(jīng)過世，他的遺孀又是哪個？
    忽而，卻又是渾身一個激靈。應(yīng)國公武士彟，不就是武則天的老爹。他的遺孀，難不成是武則天的老媽？回想一下，好似就是貞觀十一年還是十二年的時候，李世民聽說她長得漂亮，于是就給召入宮中的吧？
    不過倒是沒有聽說李世民又召美女進宮啊，畢竟長孫皇后現(xiàn)如今還活著，不像是原本的歷史上那樣早亡，倆人感情很好，李世民并沒有召其他的女人入宮做才人。
    不過，武則天的老媽來找自己做什么？
    想了下，夏鴻升對外面說道：“將應(yīng)國公夫人請到正堂，我便過去?！?br/>     說罷，又對李麗質(zhì)說道：“應(yīng)國公去世已經(jīng)這么幾年，他夫人突然上門，卻不知道為何。且隨我去看看?！?br/>     其他幾女留在書房里面，李麗質(zhì)則隨夏鴻升去了正堂。
    不多時，便見一個面貌頗為枯槁的婦人隨家丁走了進來，到了堂中，見了李麗質(zhì)，卻連忙上前行禮：“拜見公主殿下！”
    “夫人不必多禮?！崩铥愘|(zhì)說道：“請武夫人快快坐下來。”
    說罷，又叫下人看茶。
    等茶端上來，夏鴻升這才問道：“不知道夫人為何會來找我？”
    夏鴻升的確疑惑，別說自己跟這位前應(yīng)國公夫人了，便就是跟前應(yīng)國公武士彟，那也是八竿子打不著的關(guān)系，根本沒有什么交集的。她如今卻突然登門，如何叫人不疑惑。
    “老身冒昧。”武士彟的夫人起身又是一禮，說道：“老身知道，夏公同武家并未有甚子干系，卻也不得不厚著臉皮登門拜訪，實乃有不情之請，想求夏公看在同老身那亡夫同朝為官的份上，相助一二?！?br/>     夏鴻升一愣，找自己幫忙？不會是想著讓自己幫忙把武媚娘給送到李老二身邊吧？哈哈哈！夏鴻升惡意的猜想到。
    “還請夫人先講，應(yīng)國公開國之功臣，頗立大功，可惜如今病逝。若是力所能及，一定盡力相助?！崩铥愘|(zhì)看了看夏鴻升，轉(zhuǎn)頭對她說道。
    “老身的夫君既去，可身后卻還留下了二子。此二子如今到了長安，雖有心繼承父業(yè)，報效朝廷，為陛下盡心出力，卻自問能耐不足。聽聞弘文館如今設(shè)在夏公所辦之書院當(dāng)中，老身厚這這張老臉，想求夏公開恩，看在老身夫君的面上，讓夫君的兒子得入弘文館中進學(xué)，將來以報皇恩，報效朝廷。夏公恩德，武家定不敢忘！”
    說罷，她卻是站起來，對著夏鴻升長施一禮。
    (三七中文et)
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