臘月十二，周老太師七十大壽。
    他是三朝元老，德高望重，馬上又要致仕了，故而今天來的客人特別多。世家門第，文官清流，幾乎都來了。
    作為親家，蕭府以及程家、林家的人都來得比較早。
    老太太和夫人們后院說話，小輩們也被拉著各種見長輩。老實說季菀入京這么久，還真沒見過多少貴婦人。她是定了親的姑娘，早晚都要和這些人打交道，蕭老夫人和周氏便想趁此機會，先讓她熟悉熟悉。
    一圈兒下來，她臉都要笑僵了。
    等見完了長輩，就是各府的姑娘們。
    除了周府和蕭府的姐妹們，與她關系最好的就是陸非煙，陸非煙認識的人多，便在旁邊與她介紹。
    “季縣主。”
    從拱橋那邊走來一個女子，披著淺灰色大氅，眉目嬌俏姝麗，卻有些稚嫩，瞧著也就十二三歲的模樣。
    “臨陽謝家五女如玉，見過縣主。”
    她對著季菀行了個平禮，目光卻含著幾分打量和探究，有點像在評估一件商品。
    季菀被那目光看得不太舒服，卻還是禮貌微笑，“謝五姑娘有禮了。”
    謝如玉已收回打量的目光，含笑道：“早就聽聞縣主之名，卻一直無緣得見，深以為憾。今日有幸見得縣主芳容，果然名不虛傳。”
    季菀目光微動。
    她入京半年多，除了安國公府，以及兩個叔公的府邸，以及如今的蕭府，壓根兒就沒拜訪過其他府邸。那些世家門第，就算聽過她，卻也沒見過。謝如玉一來就對著她上下打量，言語客氣卻暗含機鋒，那‘芳容’兩個字，甚是有些意味深長。
    臨陽謝家她還是聽過的，累世富貴人家，出過兩個閣老三個尚書七個進士，謝府老太君，她方才還在花廳里見過。頭發花白的老太太，雍容中自有威儀，通身的氣派讓人不敢小覷。
    如今謝家的家主，便是謝如玉的祖父，鴻淵閣大學士。
    季菀不懂謝如玉對她的敵意從何而來，但今日太祖父壽誕，賓客云集，實在不宜與客人有所沖撞。
    于是她微笑道：“謝五姑娘謬贊。謝家譽滿天下，族中女子皆才貌雙全，為當世女子楷模。”
    被幾個閨秀纏住的陸非煙看見這邊的動靜，連忙找了個借口脫身，三兩步走過來。
    “這不是謝五姑娘嗎？許久不見，別來無恙？”
    她一開口就夾雜著幾分煙火味，季菀心想，莫非這兩人有過節？而自己和陸家有婚約，所以謝如珠便遷怒自己？
    “原來是陸六姐姐，失敬失敬。”
    謝如玉看見她，臉色變了下，很快又笑起來，禮貌的打招呼。
    陸非煙似笑非笑的看著她，“聽說五妹妹這兩年身體不大好，尤其畏寒，一直在府中靜養，年初長公主在府中設宴，都未曾見過妹妹。這寒冬臘月的，妹妹怎么出門了？”
    她的確和謝如玉有過節，準確的說，是她哥和謝如玉的嫡姐有過節。
    去年母親相中了謝家長女如月，讓兄長去長公主府相看，然兄長沒看上謝如月。這姐妹二人，至此便與她陸家不對付，再也沒有過來往。其實這也算在情理之中。
    安國公府是勛貴世家不錯，謝家卻也是大家族，有硬氣的資本。詩書禮儀之家，教養出來的女兒，素來百家求娶，卻被兄長挫了銳氣，大失顏面，心中難免不滿。可婚姻這種事，還是要看緣分的，這事兒也沒鬧得人盡皆知，謝家心中縱然不悅，好歹也都是名門望族，總不至于就此結下深仇大恨。
    謝老太君是個明事理的人，未曾因沒結成親家而對安國公府有所怨懟。但她這兩個嫡孫女，一個比她大一歲一個比她小一歲，從前與她關系也是不錯的，經過此事后就不大待見她，偶爾在其他府邸的宴會上見到，兩人對她也是不冷不熱的，擺明了心懷郁結。
    她識趣，也不再叨擾。
    昔日的姐妹情分，就這么破滅了。
    謝如玉今天一來就挑釁季菀，無外乎就是替自己的長姐謝如月抱不平罷了。
    就是不知道，她今日之舉，是否是謝如月授意。
    她早聽說了，謝如月去年底就與范陽盧氏定了親。否則今天這樣的場合，謝如月是鐵定要來的。
    謝如月這般的心高氣傲，能受得了自己輸給一個‘農女’？
    謝如玉的確是受長姐之托，想來周府瞧瞧，這位一入京就被皇上破格封為縣主的季大姑娘，究竟有和能耐，竟入了安國公夫人的眼。連那位眼高于頂的陸三郎，也沒反對。
    她臨陽謝家乃簪纓大族，養育出來的女兒，無論才學氣度，在世家閨秀中那都是數一數二的，何以比不過一個小農女？
    一見之下，先是為季菀的容貌所驚。長姐美貌，乃族中女子之佼佼者。但她也不得不承認，就容貌而言，長姐的確稍稍遜色季菀。
    莫非陸三郎是為這女子的美色所迷？
    心中這般想，她看季菀的目光就自然而然帶了三分輕蔑。隨后她又發現，這女子行止有度，倒是沒有她想象的小家子氣。可再怎么樣，也是小門小戶里出來的，骨子里就是低賤平民，怎能與長姐想必？
    陸非煙這么護著這女子，謝如玉心里便越是生氣。
    曾經她和陸非煙也是手帕交，卻因彼此兄姐而結怨。如今陸非煙更是把個出身卑微的鄉下丫頭當好友，她心里就越是憤懣。
    “本也不是什么大病，天天金尊玉貴的養著，也好個七七八八了。今天天氣還算不錯，便出來走走。能在這里見到六姐姐，如玉十分榮幸。”
    到底是名門之后，幼承庭訓。縱然心中再不滿，表面功夫卻還是要做個十成十的。
    “姐姐。”
    季容帶著蕭雯走了過來，她不認識謝如玉，但從小長在鄉野受過無數苦難，再加上這兩年的經歷，她倒練出幾分識人的本事。只一眼，便知這姑娘非善類。
    謝如玉順勢將目光落在她身上，“這位，便是季二姑娘吧？失敬了。”
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