，三更桃花鼓 ！
    蘭姑起了個大早，給小桃燉了點滋補身體的雞湯。她是從心底里心疼那個丫頭。她不信那么個白袍子的男人一閃就是茍且，而且如果兩人有私，怎么還會讓小桃動了胎氣？只是連她這個下人都能看懂的道理，聰敏又世故的老夫人和大人卻看不懂。也不知道他們是被什么遮蔽了眼睛？難道只因為小桃是唐人，又曾經被迫做過官妓？蘭姑想不通，也管不了主家的事情。只能盡自己一點力量安頓好小桃。
    蘭姑剛把雞湯送到小桃的屋里還沒來得及說話，就被叫回了老太太那里。老太太被她一身的飯味兒叮了一下，問道：“大清早的做什么去了？”
    蘭姑如實稟告著：“給桃姑娘燉了點吃的。”
    杜老夫人眉頭皺了一下，本想說的話咽了下去，只看著蘭姑淡淡道：“吩咐下去，把山下那個郎中再請上來。”那個郎中是個好打點的，只要給了銀子，必然能用。
    “是。”蘭姑有些疑惑，怎么又要請那個郎中？但也沒敢多問，照著杜老夫人的吩咐安頓了下去。
    不多時郎中請來了，給小桃切脈診治了一番后，卻并沒有當著小桃說什么，而是進了杜老夫人的屋里商量著。杜老夫人更是連蘭姑都屏退了出去，屋里沒有留任何人服侍。過了半晌，郎中走了，杜老夫人拿著方子交給蘭姑吩咐照方抓藥，給小桃調理身子。
    蘭姑舒了口氣，老夫人總算是在意桃姑娘的命了。她都擔心照這么不管不顧下去，桃姑娘的身子都該廢了。忙滿心歡喜地照著杜老夫人的吩咐去抓藥。
    小桃昏昏沉沉地睡了又醒，醒了又睡，這幾天的事倒像是一輩子最難熬的記憶，反復不停地在她腦海里上演著。她有時甚至分不清自己到底是在做夢，還是醒了。
    門吱呀一聲開了，夾著門進來的寒風讓小桃身上一凜，清醒了過來，這不是夢，連做夢都夢不到這么凄涼的狀況呢。蘭姑端著一碗藥喜滋滋地走了進來：“桃姑娘，快喝了吧。這可是老夫人發慈悲找郎中給你瞧了后開的方子。”說著把藥端到了小桃的身邊。
    小桃下意識地接了過來，看著黑乎乎得藥湯就是一陣反胃，不由得又想起趙匡胤的那碗藥，手抖了起來。
    蘭姑扶著小桃的手：“姑娘，喝了吧，不喝身體怎么能好呢？”
    喝了就能好？誰說藥就是救命的呢？小桃以前也單純地以為，藥是救命，可如今才知道，藥也可以要命的！小桃木然地問了一句：“是杜老夫人吩咐你抓的藥嗎？”
    蘭姑點點頭：“老夫人一番好意。我親自跟著去抓的，就怕下人們不利索弄錯。”
    小桃凄然笑笑：“你對我的心意，我知道的，謝謝。”轉而道，“藥有些燙，先放一會兒，我待會喝完了喊你。”
    蘭姑點頭：“也好。我還要給老夫人送碗湯去，待會就來你這里。”說著轉身出去。
    小桃拿起那碗藥，苦笑了一聲，這是藥？還是毒？她如今再不敢相信任何人，大周的每一個人都讓她如臨深淵如履薄冰。她已經用孩子的命給自己的愚蠢做了代價，她不要再賠上自己的命。想著杜老夫人陰森森盯著她讓她不許說趙匡胤來過的事，小桃就是一個寒噤。只怕這藥，不喝還活得長些。
    小桃掙扎著站起身來，端著那碗藥，挪到了桌邊，把藥倒進了花盆里，用剩余的幾滴蘸在唇上潤了潤，把碗放到了桌上，又蹣跚著挪回了床上。
    不多時，蘭姑走了進來，看著空碗問道：“姑娘把藥喝了？”
    小桃抹了抹嘴，勉強勾唇道：“喝了。”
    蘭姑看了看小桃唇上的藥漬，也放了心，又囑咐了小桃幾句，拿著碗走了出去。屋門關上，小桃無力地癱在了床上，眼淚滑了下來，這個世道，是不是只有用謊話偽裝起來，用虛情假意包裹起來，才活得下去？
    杜老夫人看蘭姑回來，把手里的佛珠用力攥了一下，聲音有些緊張：“她喝了？”
    “喝了。”蘭姑答著。
    杜老夫人閉上了眼睛，就這樣吧，照著郎中說的，這藥一下子要不了命，但是每天服用，虧了氣血，和大出血后自然而亡沒什么差別。本來她就是因為私通才失了孩子的，如今這樣也是活該。杜老夫人竭力平息著自己忐忑的心思。
    趙匡胤派人去詢問郎中小桃的情況，本來由于杜老夫人找了安和堂的老郎中壞了事有些擔憂，后來卻又聽得杜老夫人找先前的郎中開了藥，不禁嘆道老夫人也不愧是歷練過的，便也放心地趕赴后蜀。
    十多天過去了，小桃整天臥床不起，臉色慘白，杜老夫人也看不出小桃的身體如何，但是一點也沒有氣竭而亡的跡象。杜老夫人有些不踏實，忙又把郎中找了來。
    郎中給小桃把脈之后，蹙著眉頭沒有說話，到了杜老夫人的屋里，才低聲說道：“如今，那姑娘的身體不但沒任何損傷，反而已經沒什么大礙了。”
    “怎么會？”杜老夫人詫異，“她每天都喝你開的那藥啊。”
    “不可能。”郎中搖頭，“任何人喝了那要都會氣血陰虧，氣竭而亡。不會像她那么脈象平穩。”頓了頓問道，“你們親眼看到她喝了嗎？”
    杜老夫人語塞，誰還整天盯著她喝藥啊？只道她病懨懨的會不計較什么藥都喝下去，誰知道竟然還藏著這么機敏的心眼。杜老夫人攥了攥手心，她真是小瞧那個官妓的心機了。也是，她若是沒心機怎么會把匡義整得服服帖帖？杜老夫人心里對小桃更加厭棄。
    郎中想了想道：“要是想快，我再開服方子，喝了就能暴斃而亡，但是會露出痕跡。”
    杜老夫人心里有些混亂：“你先把方子開了，至于怎么用，我再想想。”
    郎中低頭把方子寫好，遞給杜老夫人：“這個方子，可比之前的值錢。”
    杜老夫人皺了下眉，又拿出兩錠銀子遞給郎中，擺了擺手：“你先回去吧。”
    郎中拿著銀子滿意地出去，杜老夫人捏著那張要命的方子，心里極為忐忑，到底是去抓藥，還是不抓？正猶豫著，蘭姑進來稟告事情，杜老夫人不由問道：“你是每天服侍葉氏喝藥的，可親眼看見她喝了？”
    蘭姑一愣，她倒是沒有親眼看見，每次小桃都說要晾涼了喝，即便她端過是溫溫的，她也要等一會兒。如今看杜老夫人這么問，不覺反問道：“她沒喝？”
    杜老夫人冷哼了一聲：“郎中說看她的脈象，壓根就沒喝。”
    蘭姑腦子一懵，有些氣浮道：“我去問她。”說完轉身小步跑了出去，到了小桃的房門口，也沒顧得上敲門，就推門進去，“桃姑娘，我倒問問你，我每天給你的藥，你都喝了嗎？”
    小桃被蘭姑的問題問得怔了一下，沒有回答，只是垂下了眸子。蘭姑長長嘆了口氣：“難怪她們都說唐人狡詐，我還不信。你連我都信不過。”說完轉身走了出去。
    小桃的手緊緊攥住了被子，她狡詐嗎？她如果狡詐，怎么會沒了自己的孩子？怎么會被人步步算計？只因為她是唐人，就連自保也成了狡詐？是不是打上唐人的烙印，在這大周做什么都是錯的？除了奉上自己的命？！
    杜老夫人猶豫了兩天，這兩天小桃的日子也不好過，如今連蘭姑也懶得去照拂她，每天只有幾個粗使的下人端些簡單的齋飯給她吃，小桃的身體本來也不利索，更是體虛氣衰。
    到了第三天，杜老夫人正捏著方子準備痛下決心，門外卻傳來了下人快跑進來的稟告聲：“老夫人，趙大人回來了。”
    “哪個趙大人？”杜老夫人心里一驚，把手里的方子攥緊了。
    “匡義大人。”下人說道。杜老夫人慌忙把手里的方子扔到了炭火盆里。整了整衣襟，剛走出房門，一身戎裝的趙匡義已經大步走了進來，看到杜老夫人就是一拜：“兒子回來了。”
    杜老夫人趕忙把趙匡義扶起來，拍了拍他的肩一起進了屋子：“不是說要兩個月嗎？怎么提前了十多天？”
    趙匡義答著：“修繕很快，所以提前了。”謁陵結束，趙匡義便隨著小皇帝一起回到了開封，他的心情很矛盾，說不想回，卻很想迫切地看看小桃，有了孩子的小桃；可說想回，他又有些怕見到小桃。就這么糾結矛盾著，還是來了寧遠寺。
    杜老夫人詢問了趙匡義幾句行程的事，看趙匡義似乎有些心不在焉，心一橫，索性先發制人：“匡義，匡胤給你去信了吧，葉氏有孕了。”
    趙匡義點點頭，眉頭蹙了一下。看著杜老夫人嘴角扯了扯：“我知道。”
    杜老夫人說道：“還有個消息，一直沒有敢告訴你。本想過幾天給你去書信，但沒想到你提前回來。”頓了頓聲音有些低沉，“孩子，沒了。”